23 мая 2089 года.

От лица Уильяма Пендрагона.

Меня зовут Уильям Пендрагон, и я Король Англии. Хоть я и горжусь тем, что я король, это, безусловно, непростая задача - нести ответственность за процветание такого количества душ. Я прекрасно понимаю, почему моя старшая дочь колебалась по поводу становления моей наследницей. В конце концов она решилась, хоть и с каким-то странным условием, которое она потребовала выполнить прежде, чем она согласиться на посвящение в наследные принцессы. “Мне нужны полномочия и ресурсы, чтобы отыскать человека в маске лисы в восточном стиле, который присутствовал на балу-маскараде в честь моего дня рождения. Я не заинтересована становиться Королевой, пока не найду надежных подчиненных, которым смогу доверять.”

Как отец, я заранее испытываю неприязнь к этому человеку, который, похоже, привлек внимание моей дочери, но как король я весьма заинтригован тем, что моя дочь о нем рассказала. Как вообще возможно пережить два взрыва подряд, не говоря уже о том, чтобы не получить никаких серьезных травм? Мои инстинкты кричат, что за этим кроется нечто большее, чем возможно понять с первого взгляда, поэтому я согласился с желаниями дочери и даже превысил ее ожидания, увеличив запрошенное количество персонала и ресурсов.

Это решение было принято около 4-х месяцев назад, но мы до сих пор даже не смогли выйти на его след. Благодаря списку гостей нам удалось узнать его имя, но оно оказалось фальшивым. Все его документы также были фальсифицированы; очевидно, что он какой-то лазутчик. Затем мы начали просматривать наши иммиграционные записи, в попытках раздобыть его фотографии из аэропорта или паспортные данные. У нас есть грубый набросок его лица, любезно предоставленный моей дочерью. Она довольно талантлива в рисовании, но, по-видимому, ей только мельком удалось увидеть его лицо, поэтому нам приходится работать с приближенным фотороботом.

Мы проверили все записи о путешествиях за два месяца до бала-маскарада и не нашли абсолютно ничего. Мы предполагаем, что он либо японец, из-за маски и черт лица, либо американец - из-за своеобразного акцента, с которым он говорил по-английски. Изучив американские и японские паспорта всех людей, въезжавших и выезжавших из нашей страны с ноября прошлого года, и ничего не нашли. Этот лис явно незаконно проник в страну и выехал из нее, но мы понятия не имеем как ему это удалось. Все уже перешло от простого поиска к серьезной проблеме национальной безопасности. Кто этот человек и каким образом он настолько легко обошел наши меры безопасности? Мы должны найти его и все выяснить.

“Ваше величество, прошу прощения, но мы прибыли.” Слова шофера прервали мои раздумья, и я вышел из лимузина. Прямо передо мной находился богато украшенный дворец, построенный в Викторианском стиле. Весьма величественное и внушительное здание, хотя ему все еще далеко до моего собственного особняка. В настоящее время я нахожусь в Брюсселе на встрече Совета Девяти. Обычно мы используем голографические проекции, и только особо важные дела способны заставить нас провести личную встречу. И в этом никогда не бывает ничего приятного. Лично я считаю, что такие заседания больше похожи на обед в начальной школе. Невероятное количество детских ссор и мелочных перебранок способно заставить даже самого талантливого политика опустить руки от раздражения. Впрочем, что-то подобное вполне можно понять. Третья мировая война закончилась десятилетия назад, но сохранившиеся шрамы и вражда засели очень, очень глубоко.

Совет Девяти является духовным преемником Организации Объединенных Наций, и в него входят девять самых могущественных стран мира, определяющих глобальную политику. Подобно Лиге Наций после Второй мировой войны, Организация Объединенных Наций была распущена после третьей мировой войны и заменена Советом Девяти. Вместо того чтобы продолжать делать вид, что все страны равны имеют право голоса в любых вопросах, мы признали реальность и превратили глобальную организацию в олигархию.

Девять сильнейших стран, оставшихся после войны, заняли свои места в Совете для урегулирования споров между меньшими странами, содействия глобальному сотрудничеству и, что самое важное, поддержания мира во всем мире. Этими девятью странами являются: Соединенные Штаты Америки, Неосоветский Союз, Империя Заир, Китайская Народная Республика, Центральноафриканская Конфедерация, Республика Индия, Королевство Англия, Персидская Гегемония и Федеративная Республика Германия.

Более слабые страны платят процент от своего ВВП в качестве налога и могут обращаться с прошениями и запросами к Совету, который затем принимает решение о курсе действий. Однако, как и в случае с предшественником Совета, ООН, не многого удалось достичь. Каждый член Совета заботится о своих собственных стратегических интересах и союзниках среди множества малых стран, что часто заводит обсуждения в тупик, поскольку личные интересы подрывают большинство дискуссий. Но в тех редких случаях, когда Совет в чем-то соглашается, это тут же приходит в исполнение. В конце концов, власть дает наивысшие полномочия. Совет также выступает посредником в урегулировании конфликтов между странами, поскольку для проведения "сражений" он предоставляет соперникам и заклятым врагам политическую арену, вместо открытой войны.

Жаль, что все эти преимущества по-прежнему не способны заставить меня почувствовать себя лучше - подходя к Залу Совета я уже слышал, как Президент Соединенных Штатов Америки и Премьер Неосоветского Союза орут друг на друга. *Вздох* Зайдя в комнату, я увидел здоровенного, напоминающего быка Американского Президента лицом к лицу с Неосоветским Премьером, которого издали легко можно принять за медведя. Я никогда раньше не видел мужчину с таким количеством волос. По крайней мере, нет необходимости беспокоиться о новой холодной войне между этими двумя. Ни один из них и не слышал о таком понятии, как "деликатность". Честно говоря, я даже сомневаюсь, что они способны произнести это слово по буквам.

“Ты отмороженный, водкососущий клоун! Как ты смеешь выдвигать настолько необоснованные обвинения?!?!” - орал Президент Моррис с таким напором, что тряслись стулья. “Продолжай изрыгать дерьмо из своего рта, и я начну задаваться вопросом, действительно ли я говорю с тобой лицом к лицу! Я точно знаю, что США подрывают международный Договор о Крупномасштабном Энергетическом Оружии! И ты еще смеешь утверждать обратное после неудачных испытаний в Пустой Четверти 2 дня назад?!?!” Премьер Шарапов ревел в ответ с не меньшей яростью.

Я увидел, что остальные члены Совета лишь устало наблюдают за происходящим. Никто не был настолько безрассуден, чтобы пытаться вмешиваться. На самом деле, пикировки между этими двумя носят постоянный характер. Опыт показывает, что гораздо легче просто дождаться, пока они не охрипнут от крика, прежде чем продолжить заниматься делами Совета. Однако я решил, что сегодня не время продолжать в том же духе. Особенно учитывая, что два дня назад произошло неизвестное событие глобальных масштабов. Был ли это первый контакт с чужеродными формами жизни, неожиданное космическое явление или незаконное испытание оружия, мы должны все исследовать с максимально возможной срочностью.

“Господин Президент, Уважаемый Премьер. Сейчас не время для простой грызни,” - произнес я суровым голосом, что абсолютно отличалось от моего привычного ровного тона. Это смогло привлечь их внимание, и я решил продолжить говорить, пока они все еще пытались загрузиться. “Два дня назад произошло некое неизвестное событие, которое подозрительно совпало с началом серии беспрецедентных, продолжающихся до сих пор стихийных бедствий по всему миру. Мы должны исследовать первопричины и отреагировать соответствующим образом. И этого не произойдет, если мы немедленно не прекратим препирательства.”

Один из членов Совета, Император Заира Акинтола, решил вмешаться: “Король Уильям прав, это дело чрезвычайной важности. Пустые обвинения ни к чему нас не приведут. Итак, давайте начнем эту встречу.” Я едва заметно кивнул ему в знак признательности, и он ответил мне тем же. Как единственные монархи в совете, мы часто поддерживаем друг друга.

Президент Моррис и Премьер Шарапов бросили друг на друга короткий взгляд, затем кивнули и сели за стол. Наконец-то мы можем начать. Я сделаю все возможное для того, чтобы все имеющиеся в нашем распоряжении службы разведки расследовали это событие. А также, мне как можно скорее нужны собственные оперативники в Саудовской Аравии. Никто не сможет скрыть от нас своих секретов, это же касается и лиса, который до сих пор ускользал от меня. Королевство Англия не сдается так легко. Гончие идут, Мистер Лис, гончие идут.