20 мая 2089 года.

“Мне было интересно, кто же убил моих друзей. Оказывается, это был охотник за головами из моего родного мира. Терра Бесподобный, верно? Ты воистину необыкновенен. В последние месяцы я очень старательно тебя разыскивал, но смог найти лишь незначительные следы то там, то тут. Тебя кто-то нанял?” - спросил меня Юпон. Я не ответил и взамен лишь крепче сжал свою ромфею, активировав магию укрепления тела.

Ответить? Я не могу позволить себе такую роскошь. Малейшее отвлечение внимания станет фатальным в борьбе против существа на уровне читера, каковым является Юпон. Нельзя сказать, что моя нынешняя сила - просто шутка. В другом мире я, вероятно, мог бы на равных противостоять всей армии Королевства Темной Луны. Просто, это Юпон - гребаная аномалия. Мое единственное преимущество в том, что я расставил ловушки. План A, победить в битве, идет к черту. Настало время для Плана B, согласно которому я должен попытаться прожить достаточно долго, чтобы испортить ритуал, а затем сбежать. “Значит, ты ничего не скажешь? Очень хорошо, здесь и сейчас я отомщу за своих друзей, а затем я достигну нашей давней заветной мечты!”

Он рванулся вперед со скоростью, за которой едва поспевало даже мое усиленное кинетическое зрение. Он двигался быстрее, чем мины-ловушки успевали сдетонировать, так что череда взрывов следовала за ним. Ловушки с проклятиями и заклинаниями действовали ничуть не лучше. Они могли вовремя активироваться, но не были способны пробить его защиту. Когда он оказался в пределах досягаемости, я замахнулся ромфеей, но он с легкостью поднырнул под удар.

Однако моя атака замедлила его на малейшее мгновение, которого оказалось достаточно, чтобы он упал в яму, разверзшуюся прямо у него под ногами. Яма была наполнена ядом гидры и взрывчатым порошком, который сразу же активировался. Когда из ямы вырвалось пурпурно-зеленое пламя, я отпрыгнул назад. Яд гидры - один из самых мощных токсинов в другом мире, но он, похоже, совершенно не побеспокоил Юпона, выпрыгнувшего из ямы.

Он вонзил свой меч, Освободитель, в землю, послав импульс белоснежного света, мгновенно уничтожив все оставшиеся ловушки. Он открылся, и я не упустил этот момент - моя ромфея засияла собственным белым светом, устремившимся к Юпону. Однако, эта брешь в защите оказалась ложной, так как Юпон пришел в себя намного быстрее, чем я ожидал.

Атака моей ромфеи была парирована, а я улетел к к чертям из-за единственного взмаха Освободителя. Вот так просто, я приземлился в 100 ярдах от него в виде кучи окровавленного мяса. От правого бедра до левого плеча тянулась огромная диагональная рана, настолько глубокая и широкая, что были видны внутренние органы. Моя левая рука была рассечена так глубоко, что, в конечном итоге, просто оторвалась во время падения. Правая нога вывернулась под неестественным углом, и, похоже, добрая третья часть всех моих костей - сломаны. Зачарованные доспехи нисколько не смягчили удар. Если бы я не усилил свое тело, то я не был бы на грани смерти. Я умер бы наверняка.

Весь этот обмен между мной и Юпоном продлился менее 30 секунд и закончился тем, что я потерпел сокрушительное поражение. Из-за мучительной боли у меня даже нет сил пошевелить пальцем или сфокусироваться на магии. Хах, так вот какова разница между мной и Героем. Юпон взглянул на меня и понял, что я нахожусь лишь на волоске от смерти. Он развеял барьер, охранявший магический круг, и исчез, направившись к центру.

Должен сказать, я чувствую себя немного оскорбленным тем, что он даже не позаботился убедиться в моей смерти. Это работает в мою пользу, так как мне не придется использовать Рин в качестве приманки, чтобы выиграть время, пока я не исцелюсь. Да, несмотря на то, что я был на грани смерти, я восстанавливаюсь. Слава богам за мои усиления. Раны уже начали медленно затягиваться, и я чувствовал, как мышцы левого плеча словно виноградные лозы тянутся к ампутированной руке, чтобы снова прикрепить ее. Но моя регенерация проходит слишком медленно.

Часы пробили полночь, и ритуал начался. Массивный столб света, видимый на сотни, если не на тысячи миль, взмыл в атмосферу. Небо над головой, казалось, разорвало на части, а всю пустыню накрыло бледным светом. Как волшебник, я ощущал почти безграничное количество маны, которая стягивалась к магическому кругу от звезд и из-под земной коры. Магический круг начал с невероятной скоростью сжиматься.

Мне удалось прийти в себя достаточно для того, чтобы выпить Эликсир исцеления, и я быстро последовала за уменьшающимся магическим кругом. Это плохо. Если круг исчезнет, мне, возможно, придется снова изменить свою стратегию. Воспоминания Юэла об этом ритуале указывают на то, что у него есть начальная фаза, которая только что прошла, а затем следуют еще три этапа. Отказавшись от мысли убить Юпона, я надеялся повредить круг до окончания начальной фазы, а затем сбежать.

Сейчас начался 1-й этап, стадия подготовки. Бесконечное количество маны, задействованное прямо сейчас, течет прямо в другой мир, чтобы, в конечном итоге, перестроить его. Я бросился к центру, где увидел застывшего на месте Юпона, и раскинувшийся на мили магический круг как раз закончили сжиматься, отобразившись на его коже в виде татуировок. Я заметил, что неисчерпаемый поток маны течет прямо к Освободителю, действующему, словно манопроводник, а затем входит в татуировку магического круга. Теперь Юпон излучал настолько мощную ауру маны, что ее способен заметить даже не-волшебник. Дерьмо, план B провалился, настало время для плана C.

Я должен убить Юпона до второй фазы, до начала стадии переделки. В начале этой стадии другой мир будет полностью уничтожен, а мой мир начнет медленно разрушаться по мере того, как магия начнет создавать новый мир из двух. Третья стадия - это восхождение к божественности. Я без промедления, максимально быстро использовал несколько ручных печатей и проскандировал: “Я взываю к бесконечному голоду инферно. Пожри все, поглоти все, не оставь ничего, кроме пепла!” Прямо над Юпоном появилась гигантская, наполненная клыками, палящая огненная пасть. Она захлопнулась и принялась жевать, окутав Юпона обжигающим пламенем.

А затем инферно мгновенно рассеялся, вспышка белого света погасила его, словно свечу. Юпон остался совершенно невредимым и смотрел на меня с раздражением. “Ты все еще жив? Хм, сейчас я это исправлю!” Он замахнулся Освободителем, издавшим жужжащий звук, и залп стрел света полетел в мою сторону. Прямо в тот момент, когда они собирались меня настигнуть, я телепортировался в небо над Юпоном. Протянув к нему ладонь, я активировал нарисованный на ладони магический круг, и он вспыхнул, бомбардируя Юпона молниями.

Однако моя атака была прервана, когда стрелы света, от которых я уклонился ранее, снова нацелились на меня. Черт. Мне удалось создать непрозрачный золотой барьер, который поглотил большую часть мощи последовавшего взрыва. Но оставшейся силы хватило, чтобы я рухнул на землю, где на меня тут же набросился Юпон. Он вонзил Освободитель прямо в мое сердце. После предполагаемого смертельного удара наступила пауза, а затем мое тело рассеялось, как дым.

В момент столкновения со световыми стрелами я телепортировался из барьера и оставил вместо себя магическую копию, чтобы немного отвлечь Юпона. Одновременно с исчезновением моей приманки песок вокруг Юпона ринулись на него со скоростью и силой, способными без труда содрать всю плоть с костей. Юпон защитился от атаки собственным барьером, но его зрение было затуманено с ревом проносящимся мимо песком. Он не смог обратить внимание на то, чем я занимался прямо за его спиной.

В это время я быстро произносил заклинание: “Пустота вечна. Жизнь заканчивается, наследие исчезает, и реальность обращается в ничто. Но пустота остается. Так исчезни же в ее бесконечных глубинах!” С Юпоном в эпицентре, все в пределах 10-метрового радиуса обратилось в ничто. Песок, воздух, свет ночного неба - все перестало существовать. В этом пространстве на мгновение образовался вакуум, прежде чем его вновь заполнил воздух. Это была одна из моих самых сильных атак, пространственно-временное заклинание, которое в прошлом я использовал лишь однажды, чтобы мгновенно убить виверну. Поэтому, когда я увидел, что Юпон по-прежнему стоит на месте, даже без единой царапины на броне, я был потрясен. Ради усиления магии я произнес заклинание вслух, и все равно ничего не произошло.

Он повернулся ко мне лицом и бросился на меня, чтобы вступить в ближний бой. Похоже он считает, что я слишком верткий для дуэли волшебников. С помощью магии я отлетел назад, пытаясь сохранить дистанцию между нами, выхватил пистолеты и начал стрелять по нему. В ответ Юпон, даже не замедляясь, разрубал мои пули на куски Освободителем. Аргх, ненавижу читы! Как, черт возьми, он это творит?

Юпон протянул руку к Освободителю и легонько щелкнул меч. Раздался чистейший звук, похожий на звон колокола. Из-за резонанса от вибрации меча мои пистолеты разлетелись на куски. И тут Юпон набросился на меня. Он был слишком близко, чтобы я мог использовать ромфею, поэтому, чтобы блокировать его удар, я отчаянно выхватил ниндзято. Они разлетелись на куски, а меня отшвырнуло в песчаные дюны.

Мое левое предплечье было раздроблено, оба запястья - сломаны, но в остальном я, конечно, в порядке. С помощью заклинания я создал туннель, и выбрался из бархана, едва сумев избежать прямого попадания ударной волны, которая полностью уничтожила песчаный холм. Я все еще оставался в радиусе взрыва, и меня снова отправило в полет. Я с грохотом приземлился, и вскоре неподалеку упала моя правая нога. С огромным трудом сопротивляясь боли, я как можно быстрее выпил Эликсир, прикрепляя ногу обратно. Использовать исцеляющее заклинание было бы быстрее, но я не могу тратить на это ману.

Юпон осматривал созданный им огромный кратер, чтобы понять, жив ли я. Я решил помочь ему найти ответ на этот вопрос, телепортировав перед ним вообще все гранаты, взрывные устройства и атакующие магические артефакты, которые у меня оставались. Но я недооценил его реакцию. Юпон отскочил назад с невероятной скоростью, одновременно создав щит из сияющего белого света, чтобы защититься от сотрясшего землю взрыва магии и пороха. После приземления он начал скандировать свое собственное заклинание: “О Священный Свет, молю тебя, очисти все зло и порази нечестивых!” Вот дерьмо.

Освободитель начал излучать спокойный, умиротворяющий свет, но когда он достиг моего тела - я загорелся. Было похоже, будто меня со всех сторон поджаривают лазерными лучами. Мое тело "очищалось", и из меня начали выходить клубы белого дыма. Юпон не упустил этой возможности и бросился вперед. Когда он нанес прямой удар Освободителем, мне удалось установить телекинетический барьер, слегка сдвинувший меч в сторону и предотвративший мою немедленную смерть. С правой стороны моего туловища открылась огромная дыра, сквозь которую можно было увидеть все, что находилось позади. Моя правая рука и нога были уничтожены, и я устало повалился на песок пустыни.

Мне удалось выпить еще один Эликсир, но исцеление проходило слишком медленно. Заклинание, которое использовал Юпон, вызвало обширные внутренние повреждения, и вдобавок мне нужно отрастить две конечности. Это просто невозможно объяснить, насколько утомительно постоянно исцеляться и регенерировать только для того, чтобы тебя снова уничтожили. От усталости мне хотелось просто остаться лежать на песке.

В моей голове промелькнуло осознание - я слишком слаб. У меня нет ни малейшего шанса на победу. Единственная причина, по которой Юпон не прикончил меня в этот же момент, заключается в том, что он слишком долго пренебрегал ритуалом, пока гонялся за мной. Это вызвало некоторую нестабильность в ритуале, которую ему нужно было срочно исправить. Хаа, я так устал.

Быть может, мне стоит сдаться прямо сейчас и избавить себя от агонии и отчаяния. Такой, как сейчас - я не способен справиться с читером, известным как Герой Юпон. Я ведь нереально старался; это нормально, если я наконец остановлюсь. Мне всего 16, но я побывал во множестве битв и конфликтов. Я просто должен бросить свои напрасные попытки. После всего, через что мне пришлось пройти, я ведь заслужил передышку, верно? Да почему я вообще здесь? В ответ на мою попытку самоанализа перед глазами вспыхнули лица тех немногих людей, которые мне небезразличны. Ах да, верно. Я здесь ради тех, кого люблю и о ком забочусь. Если бы все происходило в какой-нибудь манге, я бы сейчас смог пробудить некий скрытый потенциал, который позволил бы мне превзойти Юпона.

Но это реальная жизнь, и поэтому ничего подобного не произошло. Память о том, за что я сражаюсь, не придала мне сил, но дала мне достаточно силы воли, чтобы снова встать на ноги. Нахер все. Я не могу победить, но будь я проклят, если сдамся. Ради тех немногих, кого я люблю, я буду бороться до конца.