Со стороны это выглядело так, будто чья-то невидимая рука перенесла замок Геонгун прямиком внутрь лампы накаливания. Весь окружавший его кислород сгорел, а стены – побелели. Волшебники лучше кого бы то ни было знали, что силу жара можно было оценить, основываясь на его цвете. И наиболее опасным всегда считалось тот, когда объект раскалялся добела.

"Не думал, что их система обороны будет настолько экстремально мощной", – глядя на побелевший замок, подумал Тео.

Можно было без малейших преувеличений сказать, что установленный Ласт оберег находится на мифическом уровне. Данный оберег мог поглотить даже трансцендентную атаку Нидхёгга. Не было ни единого способа, позволяющего пробиться внутрь напрямую. Итак, Теодор решил изменить подход.

Если он не мог проникнуть в замок извне, он должен был взломать защиту изнутри.

"Количество тепловой энергии Муспельхейма – мира, в котором обитает Фафнир, близится к бесконечности. Итак, посмотрим, сможешь ли ты вынести эту мощь, находясь в столь узком и замкнутом пространстве".

Конечно, замок Геонгун был намного крупнее и обширнее Белфорта, столицы Империи Андрас, однако Муспельхейм представлял собой целое измерение. Это было похоже на попытку вместить океан в обыкновенную бутылку. И вот, защита оберега оказалась настолько прочной, что какое-то время она смогла выдерживать даже постоянно нарастающее давление. Тем не менее, конец оберега был предначертан ещё тогда, когда только дверь в другой мир была открыта.

И вот, Теодор отчётливо видел, как стены начинают таять.

Фси-и-и-и…

Специальный металл, каждый грамм которого стоил дороже золота, и магически обработанные камни плавились, словно обыкновенное масло. О внутренних постройках и вовсе не было речи: все они растаяли в первую же секунду соприкосновения с Муспельхеймом. Мощные мутанты должны были испариться уже через несколько секунд, и можно было с уверенностью сказать, что к данному моменту Ласт потеряла 99,9% своей силы.

Даже Теодора бросило в пот от этой картины, которая оказалась в несколько раз более ужасной, чем он ожидал.

"Нет, разве этого не достаточно, чтобы убить красного дракона?"

Точечная эффективность была ниже, чем Дыхание Вероники, поскольку Муспельхейм был слишком большим, и для его перехода в материальный мир требовалось слишком много времени. Однако, в результате постепенного накопления тепла в ограниченном пространстве, результат превзошёл даже конечную магию огня.

Даже красные драконы, способные плавать в кипящей магме, здесь бы попросту сгорели.

Штр-р-р…

А в следующий момент до ушей Теодора донёсся какой-то звук.

– Уже?

Он думал, что это займет не менее трех минут, но жар, переполнявший Муспельхейм, превзошёл даже его ожидания. Итак, оберег больше не мог сдерживать рвущееся наружу пламя и начал постепенно трескаться. Воздух, выходящий сквозь образовавшиеся щели, исказил саму атмосферу, а от пролетающих мимо птиц не осталось даже костей.

Тр-р-р-р-р-р…

Одна трещина превратилась в две, две в четыре и так далее, пока весь купол не покрылся настоящей паутиной. Удерживаемый внутри жар тут же вступил в контакт с холодным воздухом, и уже через мгновенье неприступный оберег рассыпался, словно яичная скорлупа.

"Думаю, этого достаточно", – в тот же момент подумал Теодор, после чего закрыл глаза и сосредоточился.

Конечно, хорошо было бы дать Муспельхейму ещё больше времени, однако после выхода за пределы оберега пламя должно было начать распространяться по всей округе. Итак, пришло время закрывать эту дверь.

Закрыть было легче, чем открыть, поскольку мир хотел вернуться к своей первоначальной форме. И вот, через несколько секунд после того, как данная команда была отменена, дверь, появившаяся внутри обители Ласт, исчезла.

Затем Теодор открыл глаза и поднял над головой свою правую руку. Конечная электрическая магия, напоминающая собой золотую вспышку, должна была окончательно похоронить замок Геонгун.

- Пронзи его, Кераунос!

Это был последний удар.

Гру-ду-ду-ду-ду!

Словно клин, вбитый в зазор, ударившая молния проделала огромную дыру в самом сердце замка. Остатки жара перемешались с электричеством, создав внутри настоящий ад. Один только вид этого белого пламени, пронзающего и небеса, и землю, напоминал о копье, брошенном самим богом.

"… Это зрелище, которое я не забуду даже через 1,000 лет".

Если бы такое явление, как «ночь», могло считаться чем-то живым, то несколько секунд назад оно бы погибло. Светящийся водоворот плазмы прорвался сквозь облака и разорвал сами молекулы. Если бы кто-то оказался на пути у этой вспышки, то попросту бы исчез с лица земли.

Итак, Теодор с облегчением вздохнул и уставился внутрь замка.

"В нём определённо осталась какая-то жизнь… Возможно, это три уцелевших принца. Однако подтвердить исчезновение Ласт слишком сложно".

Благодаря ужасному жару, магия обнаружения Теодора практически не функционировала. И если демона небес и трёх лордов ещё можно было идентифицировать из-за их избыточной силы, то Ласт не поддавалась обнаружению, какие бы методы он не использовал.

Однако вскоре Теодор расширил свои чувства. Поскольку проект по созданию демона небес был завершен, присутствие Ласт уже было неважно. Даже если она каким-то образом сумела уцелеть, её можно было бы с лёгкостью уничтожить после окончания предстоящего сражения.

"Итак, три принца находятся в критическом состоянии и вскоре умрут. Ни один из них не является священным огненным созданием… А раз так, беспокоиться не о чем, кроме…"

Отбросив три присутствия, жизненная сила которых колебалась, словно затухающая свеча, Теодор сосредоточился на четвертом, больше напоминавшем собой ночной кошмар.

Холод…

Оно источало такое чувство «смерти», которого Тео ещё ни разу не ощущал после того, как стал трансцендентным. Оно сковывало позвоночник и останавливало дыхание… А ровно через секунду после того, как Теодор обнаружил его, «оно» перешло в боевой режим.

– --------------!!!

Это был всего один удар…

Из горящего замка Геонгун вспыхнула масса света и метнулась прямиком туда, где находился Теодор. Самый высокий пик Хвана был моментально разрушен, а обломки, весом в десятки и сотни тонн, поднялись в небо и полились на землю, словно настоящий ливень. Благодаря огню, который всё ещё пылал белым светом, ночное небо было таким же ярким, как днём, а потому повсюду можно было увидеть тени, отброшенные сотнями падающих глыб.

- Отражение.

Однако всего одно слово послало каменный душ обратно.

Фшух! Фшух! Фшух!

Скалы, притягиваемые к земле силой тяжести, вновь взмыли в небо, а глаза монстра слегка прищурились. В этом взгляде не было ничего, кроме чувства убийства и злобы.

– … Кху…

А затем эти камни попросту испарились. Они не были расплавлены или сожжены. Это был так называемый эффект сублимации, вызванный самой волей демона небес.

"Да, это же сила Каруры (1)…!"

Было сказано, что однажды Карура пережил удар молнией от Индры, одного из небесных царей. У него была сила бога солнца, а потому он не мог пострадать от молнии. Итак, Теодор осознал личность своего противника и сосредоточился ещё сильнее. Всё, что мешало его видению, исчезло, а красные и голубые глаза двух существ уставились друг на друга.

"У него много общего с Ласт".

У этого черноволосого человека была такая же нейтральная красота и неведомая магическая сила.

– Как интересно, – искривившись, проговорил демон небес, – Это мир, где обитают лишь насекомые. Я думал, что не смогу утолить бесконечный голод этого тела, но ты как раз для этого подходишь.

– Ха, где ты успел научиться заговаривать другим зубы? – пережив тяжелый взгляд демона небес, саркастически ответил Теодор, – Ребёнок, который говорит глупости, не прожив на этом свете и полдня. Твои родители явно не занимались твоим воспитанием. Ах! Прости. Я ведь уже сжёг твою мать.

– … Ты.

Демон небес был абсолютно невосприимчив к психическим атакам, но пределы его терпения быстро подходили к концу.

Он выплюнул кусок зуба изо рта, а затем приговорил человека, поколебавшего его гордость, к смерти:

– Я убью тебя. Я не оставлю от тебя ни одного кусочка плоти.

А в тот момент, когда он собирался исказить пространство и лишить своего врага жизни…

Дзын-н-н-н-нь…

Мир остановился. Демон небес сделал один шаг вперёд и, с трудом шевеля губами, попытался что-то произнести. В мире, где время остановилось, он мог действовать практически свободно.

– Да, ты, сейчас, попробуй, один раз…

Кроме того, он быстро адаптировался к Остановке Времени. Другому существу потребовалось бы несколько секунд или даже несколько минут, чтобы попробовать вырваться из этих оков, а потому демон небес и вправду был настоящим чудовищем, лишь немногим уступающим Королю Демонов.

- Но теперь я быстрее тебя. Абсолютный Ноль.

Это была конечная ледяная магия Сильвии, белое свечение которой тут же окутало тело демона небес. Это был холод, который остановил движение молекул, живых существ и даже неодушевленных предметов. Фактически, Абсолютный Ноль не мог проявить свою силу в обычном пространстве. И причиной тому было то, что пространство теряло свою силу, когда использовалась конечная ледяная магия, а её абсолютная мощь не могла быть сохранена до самого конца.

Однако ситуация сильно менялась, когда Абсолютный Ноль объединялся с Остановкой Времени. А чары Теодора ещё больше укрепили лёд, сковывающий демона небес.

- Заморозь его, Кокитус.

Повторная заморозка. И если тело ещё могло сопротивляться ей – то разум уже нет. Это была высшая магия, выходящая за пределы физических и нефизических границ и способная нанести вред даже новорожденному трансцендентному существу. Это был лёд, который мог навсегда запечатать древнего дракона.

Кхру-у-у…

Несмотря на это, демон небес всего одним своим движением вызвал во льду большую трещину.

– Этот фокус… Не сработает!

Кхра-а-ась!

С громким хрустом из ледяной тюрьмы высунулась одна рука. Лёд, который невозможно было разрушить при помощи физической силы, был сломан. И тело демона небес, чья кожа посинела и покрылась инеем, постепенно ускользало от воздействия Остановки Времени. Возможно, у него было врождённое сопротивление к магии льда? Нет, это было нечто совершенно иное. Вместо силы Каруры он использовал то, что выходило за рамки даже Принудительной гармонизации Теодора.

- Ну, другого результата я и не ожидал.

И вот, к тому моменту, когда демон небес выбрался из ледяной тюрьмы и открыл глаза, Теодор уже подготовил следующую атаку.

Адское Пламя xНебесный Меч.

Слияние Заклинаний: Меч Адского Пламени.

В руках Теодора внезапно появился огненный клинок, пронзивший сердце демона небес. И это была не просто колющая атака, а по-настоящему разрушительный удар!

Бу-ду-ду-дух!

Ничто не было препятствием перед разрушительной силой этого клинка. Адское Пламя было достаточно ужасно, чтобы разрубить адамантий, словно обыкновенную солому. И вот, врезавшись в своего противника и пролетев вместе с ним несколько сотен метров, они оба перестали падать. И это произошло вовсе не потому, что они достигли земли. Просто сила Теодора была заблокирована демоном небес.

– К-кха! – закашлялся монстр, выхаркивая чёрную кровь.

А затем он посмотрел на клинок, пронзивший его несколько ребёр, и спросил:

– Меч, не так ли? Кажется, ты хорошо экипирован.

– Ухм!

Теодор понял, что этот удар был не смертельным и начал отступать. Однако демон небес протянул перед собой одну руку, словно пытаясь что-то нащупать. В его руке абсолютно ничего не было… Однако спустя мгновенье прямо в ладони демона появился кровавый меч.

"Клинок Ауры?! Кроме того мастерского уровня!"

Демон небес достиг состояния, при котором он мог материализовать своё собственное оружие. Итак, сжимая в руке клинок, ребёнок Ласт подвигал своим запястьем, словно это было ещё незнакомое ему чувство.

– Все нормально. А теперь давай попробуем, – заявил демон небес и прыгнул прямиком к Теодору.

Меч в его руке двигался неуклюже, но вместе с этим он содержал в себе глубокую сущность.

Секретная техника дао Пэн Цзу.

Решительная скрытая техника.

Три тигра дао.

Лезвие ауры разделилось на три части, отрезав Теодору пути отхода, чему волшебник попросту не мог не восхититься.

Прямой блок Танца Фей.

Четыре основные секретные техники.

Яростный ветер и дождь.

Держа Калибр Души в правой руке и Небесный Меч в левой руке, Теодор разорвал этих трёх тигров. А затем третья секретная техника, носящая название "Яростный ветер и дождь", прорвалась сквозь бушующую энергию и окружила тело врага. Это был удар, нанесённый в самое подходящее время и заставивший демона небес замереть на месте.

"Затягивать нельзя. С каждой секундой он становится всё сильнее и сильнее!"

Два клинка содержали в себе силы, которые сами по себе были чрезвычайно опасными для тела человека. Однако демон небес абсолютно спокойно сделал два шага вперёд.

– У тебя неплохие трюки. Что ж, давай немного позабавимся, – с абсолютно расслабленным лицом произнёс монстр. Если поначалу он использовал боевые искусства Японии, то теперь потомок Ласт применял техники, основанные на идеологии оммёдзи и обладающие властью контролировать все типы явлений.

Эзотерическое право фракции Вуданга.

Высшее фехтование Вуданга.

Экстремально противоположное направление.

"Что? Он может использовать эту технику меча?"

Невзирая на бурю ветра и дождя, демон небес развернул её поток. Теодор поспешно вскинул руки, чтобы лишить бурю своей силы, однако он не мог остановить демона небес, нацелившегося на образовавшуюся брешь.

- Для начала я выколю твои глаза.

Места для разговоров больше не было, но два существа, вышедшие за физические пределы, могли передать свои намерения непосредственно в разум противоположной стороны. Итак, демон небес мрачно усмехнулся, а его меч нацелился в один из глаз Теодора.

Дзын-н-нь!

Однако на его пути тут же оказался Калибр Души, описавший совершенно аномальную траекторию.

- Э-э?!

– Хм-м?

Теодор, намеревавшийся использоваться защитное заклинание, был поражён не меньше своего противника.

– Я оказался полезен только в конце. Что ж, против возраста не пойдешь.

Вот почему рука Теодора двигалась не по его воле. Фрагмент души великого героя, Рейнольдса Спенсера, всё это время остававшийся в Умбре, в последний раз показал свою силу.

– Не проиграй этому монстру, младший.

"Да, старший!" – ответил Тео и двинулся вперёд, ощущая, как присутствие Рейнольдса постепенно исчезает из его тела. Всего одно движение Рейнольдса изменило ситуацию. Клинок демона небес был отклонён, заставив его оказаться совершенно беззащитным перед Теодором. Это была возможность нанести серьёзный удар либо магией, либо мечом. И вот, Теодор увидел столь идеальный момент и вскинул руку.

Вжу-ух!

А затем прямо в демона небес полетел древний Посох Бегущего Дракона.

– Предлагаю переместиться в другое место.

– Что за вздор?

Но перед тем, как демон небес успел что-либо понять, он застрял в искаженном пространстве "Бегущего Дракона". Основываясь на его высочайшем сопротивлении, монстр скоро должен был выбраться из ловушки, однако до этого момента Теодор мог спокойно действовать. Но вот, вместо того, чтобы атаковать, волшебник выбрал другой вариант.

- Телепортация.

Ловушка, на подготовку которой Теодор потратил целый месяц, уже ждала его.

* * *

Фжух!

Переход занял несколько секунд, а к самому концу пространственного перемещения в тюрьме Бегущего Дракона, захватившей демона небес, появилась трещина. Помимо Остановки Времени, замораживание пространства также практически не работало.

Итак, Теодор поцокал языком и приготовился. С течением времени эффективность действий демона небес резко поднялась. Существо начало осознавать опыт всех тех жизней, которые были принесены в жертву его рождению, и получило возможность использовать их навыки.

"Мне нужно уничтожить его, пока он не станет непобедимым".

Теодор хотел упокоить монстра своими собственными руками, но это оказалось слишком сложно.

– … Наивный человек. Ты привел эти низшие формы жизни, чтобы сразиться со мной? Это просто оскорбительно, – прорычал демон небес, заметив вокруг себя группу людей. Теодор и сам прекрасно понимал, что по сравнению с трансцендентными существами, остальные были просто насекомыми, а участие в подобной битве – и вправду унижало его достоинство.

– Ну, ещё слишком рано, чтобы судить.

– Э-э?

Место, в котором всё это происходило, было заранее намеченным, а время – предполагаемым. Итак, Теодор быстро связался с магическим источником энергии, расположенным прямо под его ногами. Если ему удастся справиться с таким количеством силы, то эту ловушку можно будет назвать самой идеальной в мире.

Итак, Теодор проговорил голосом, слишком низким для того, чтобы его услышал демон небес:

- Активировать Девять дворцовых воинов Дао Юаня.

Благодаря нахождению его девяти коллег в точках, соответствующих расположению дворцовых воинов Дао Юаня, ему представилась возможность использовать столь хитроумную технику. Это была концепция гам, гон, жин, сон, шон, ген, дае, ган и кин. Концепция заклинания была похожа на устройство девяти кругов и дополняла силу каждого из присутствующих.

Чтобы связать ноги демона небес, в непосредственной близости от него располагались Рэндольф, Нобуцуна и Сютэн-додзи. Вероника и Дайтенгу были способны вовремя реагировать на атаки, а потому размещались на полпути, в то время как остальные четверо выступали в роли поддержки, разместившись чуть поодаль.

– Я не знаю, что ты задумал, но эти ничтожества…

А в следующий момент была показана сила Девяти дворцовых воинов Дао Юаня.

Фу-жу-у-у-ух!

В воздух выплеснулось огромное количество энергии, от чего колени демона небес попросту подогнулись.

– Кхек, – вырвалось у чудовища, не понимающего, каким образом его начали подавлять.

Земля не выдержала такого давления и начала проседать, из-за чего демон небес вошёл в неё по самые лодыжки. Его тело могло противостоять давлению, но вот окружающая среда – нет. Таким образом, его ответный удар был отложен на несколько мгновений.

– Эй, маленький монстр.

– Что? – нахмурившись, переспросил демон небес, после чего повернул голову в сторону того, кто осмелился так грубо обратиться к нему, и…

Бу-дух!

И прямо на его голову обрушился огромный кулак Сютэна-додзи.

_______________________________________

1. Карура – божественное существо с человеческим торсом и птичьей головой в японской буддийской мифологии.