Ансейла убежала, а Сибелин последовала за своей подругой. Ирвания Паносская, больные и ее повозки покинули лагерь лесорубов. Шинта вела один из повозок, Джаббит тоже исчез. Когда Расерис огляделась, рядом был только Куваси, и здоровяк, казалось, с любопытством смотрел на нее.

- Я счастлива, что Джаббит исцелил больных матерей и их детей, - объяснила принцесса с улыбкой.

- Я знаю, - сказал он.

- Мне просто интересно, была бы ты все еще здесь, если бы Джаббит не исцелил их.

Улыбка Расериса сменилась хмурым взглядом.

- Что ты имеешь в виду?

- Эванис и я, Шинта, даже Сибелин - все мы жили на темной стороне жизни, - ответил Куваси.

- Хотя я думал, что она тоже привыкла к этому, Ансейла просто убежала из темноты. С другой стороны, ты очень милая девушка, но я не заметил, как ты убежала.

- Ты имеешь в виду тьму, которая есть Джаббит, не так ли?

- Да, но почему ты не убежала с криком?

Куваси он кивнул, но это была Ансейла, та, кто задал вопрос. Сибелин была рядом с ней, когда пара возвращалась откуда-то из-за лачуг.

- Куваси прав, - продолжала Ансейла.

- Когда я была шлюхой, я видела, как многие люди делали очень грязные вещи, но это было слишком для меня. Джаббит позволил бы всем матерям и ее детям умереть ... Вообще-то нет. Поскольку он был тем, кто вызвал эту чуму в первую очередь, он не просто позволил бы им умереть - он убил бы их.

Расерис улыбнулась.

- И все же ты вернулась, или ты оставишь нас?

- Я должна остаться из-за Сибиллы, - проворчала Ансейла.

- Правда, иногда она бывает кровожадной чудовищей, но не такой злобной, как ее босс. Я уже потеряла свою сестру в темноте; я должна убедиться, что моя подруга остается по крайней мере меньшим злом.

- Значит, теперь мы говорим о зле, - заметила Расерис и посмотрела на своих спутников.

- Ты считаешь, что Джаббит-это зло, не так ли?

Куваси кивнул, а Сибелин пожала плечами.

Ансейла рассмеялась.

- Прости, принцесса, но если ты не понимаешь, что Джаббит-это зло, то ты действительно безумно влюблена.

Расерис тоже рассмеялась.

- Я его жрица; конечно, я влюблена в него, - сказала она, прежде чем взглянуть на Сибелин.

- Ты тоже считаешь Джаббита злым, но ты ведь его не боишься, верно?

- Нет, я его не боюсь, - ответила Сибелин.

- Честно говоря, я никогда не задумывалась о том, злой ли он. Я сделала свой выбор следовать за ним по своим собственным причинам. Может быть, мои причины тоже злы, но мне все равно.

- А ты, Куваси, боишься злого Джаббита?

Большой Ибани ответил ей зубастой ухмылкой.

- Наш мальчик иногда пугает меня до безумия, но Ева - моя лучшая подруга, и она часто пугает меня тоже. Видишь ли, я не очень храбрый и не очень умный человек, но прежде всего я и не очень хороший человек.

Расерис посмотрела на Ансейлу.

- Да, да, да, тебе не нужно спрашивать, - проворчала Ансейла.

- Я тоже не боюсь Джаббита, но мне следовало бы бояться, и я не знаю, почему я этого не боюсь.

- Я уверена, что ты помнишь Нахсейру, - ответила Расерис.

- Я думаю, что маленькая королева сказала это лучше всех. Она сказала отцу, что немного боится Джаббита, но не так сильно, как грозы и молнии. Ты ведь не будешь думать о молнии как о чем-то злом, даже когда в твой дом ударят, правда? Я считаю, что у Джаббита больше общего с погодой, чем с нами. Он-Бог, а мы - смертные; точно так же, как погода, мы не должны судить его.

Ансейла вздохнула и медленно покачала головой.

- Ты настоящая жрица, - заявила она, но тут же ухмыльнулась.

- Значит, ты считаешь, что я должна простить его еще раз?

- Разве ты не послушала нашего Бога?- Спросила в ответ Расерис.

- Ты всегда должна будешь его прощать.

Глаза Ансейлы расширились, и она уставилась на Расерис.

- Это было зло!

_________________________________________________________________

Агон и Анджатта Вар Доша вместе вернулись к клыкам.

- Как поживают Ирья и Хэмми? - спросила Анджатта.

- Они почти полностью восстановились. Слава го... - Агон резко остановился.

- А как поживает Нахси?- Спросила Анджатта, не обращая внимания на его заикание.

- Вчера вечером она потребовала, чтобы я вырезал кролика для ее нового святилища, - ответил он и не смог скрыть улыбки.

Анджатта хихикнула.

- Я знаю, - вздохнул он.

- Наъси воспринимает это гораздо лучше, чем я.

- Агон, хоть я и не могу обещать тебе многого, ты должен мне поверить: твоя маленькая дочь в большей безопасности, чем кто-либо другой на Ибании. Джаббит защитит ее, в этом я уверена.

- Ты тоже веришь, что Эванис Даньяла поверит хоть чему-нибудь из того, что я ей сейчас скажу?

- Я не знаю, что думать, - ответила Анджатта.

Агон кивнул в знак согласия.

Он получил свой ответ достаточно скоро.

- Понятно, - ответил Эванис после того, как Агон Вар Доша передал ей свой груз откровенных новостей и утверждений.

- Твоя дочь станет королевой, как только старый король достаточно поправится, чтобы сыграть свою роль в торжественной церемонии коронации. Мы станем союзниками, и флот Ибани последует за нами как можно скорее, чтобы помочь нам в защите Катерры. Мы будем защищаться, потому что нам, вероятно, не придется завоевывать столицу, поскольку Дхарос из Тунапора внезапно решил уйти в отставку и, очевидно, хочет, чтобы на троне сидела Россано'Шента. Я что-то забыла?- Спросила воительница.

- О да, я так и сделал! Вполне возможно, что огромная армия алорийских жрецов уже завоевала Катерру, и в этом случае наши верные союзники, Ибании, несомненно, помогут нам вернуть столицу - что просто показывает, что время имеет важное значение, и нам действительно нужно спешить покинуть Ибании и вернуться в Катерру.

- Агон сказал тебе то, что король приказал ему сказать тебе, Эванис, - напомнила Анджатта.

Воительница уставилась на людей, стоявших перед ней.

- Да, наверное, - согласилась она.

- Знаешь что? Джаббит сказал, что доверяет мне, и я сделаю то же самое с твоей семьей. Не совсем, конечно. Я просто говорю это, чтобы сказать вам следующее. Как только я узнаю, что твоя семья предала нас-снова! Я вернусь. Я вернусь даже из загробной жизни, и даже если это означает, что я должна быть милой с Джаббитом в течение целого проклятого дня. Я вернусь, и после того, как покончу с тобой, Ибани будет помнить эту чуму как затишье, наступившее перед бурей.

Агон сглотнул.

- Пожалуйста, помни, даже если Нахси, моя дочь, будет сидеть на троне, она...

- Ты думаешь, я тупая?- Перебила его Эванис.

- Я знаю, что не твоя шестилетняя дочь будет отвечать за мое возвращение.

Внезапно Эванис улыбнулась брату и сестре.

- Вы двое тоже не будете нести ответственности, даже ваша мать не получит такой возможности. Я только что решила, что твоя ветвь семейного древа Вар Доша присоединится к нам по возвращении на Катерру. Приготовьте всех: вашу маму, очаровательную жену и сына Агона и, конечно же, милую новую королеву Ибании, Нахсейру и ее кролика. Встретимся завтра в гавани!

- Но Нахси ... она еще даже не коронована. Помни, что мой дядя, король, чувствует себя не очень хорошо... - Агон запинался, пока его грубо не прервали.

- Заткнись, Агон, - бросила Эванис через плечо, уже поворачиваясь, чтобы уйти с мирных переговоров.

- У твоей семьи еще есть вечер, чтобы короновать ее. Завтра она будет в гавани. Ты идешь со мной, Аня, или хочешь помочь остальным собраться?

Анджатта вздохнула.

- Я останусь и помогу брату, - сказала она в спину Эванис.

После того как Джаббит покинул лагерь дровосека он отправился в Санджабу. Несмотря на то, что он ехал по пересеченной местности, а не по дороге, он не заблудился и добрался до западной окраины столицы через час после того, как покинул лагерь. Прогулка по улицам Санджабы в тот день была довольно скучной, даже для Джаббита. Ни одна женщина не подметала перед своими домами, ни один ребенок не играл на улицах, и ни один дешевый магазин не давал возможности торговаться. Улицы были пусты, лишены жизни. Прошло много времени, прежде чем Джаббит наконец нашел кого-то. Это был маленький мальчик, сидевший перед дверью дома.

- Добрый день, - поздоровался Джаббит.

Мальчик не ответил, только посмотрел себе под ноги.

- Что ты делаешь? - спросил Джаббит.

Ответа по-прежнему не было.

- Ты кого-то или чего-то ждешь?

Тишина.

- Может быть, ты не можешь попасть внутрь?

Снова тишина.

- Может быть, я смогу тебе помочь?

- Нет, уходи.

- Но вокруг никого нет, - ответил Джаббит.

- Все остальные либо ушли, либо находятся в своих домах.

- Я знаю, - ответил мальчик.

- Солдаты также забрали мою семью.

- Почему они не забрали твою семью?

- Мама велела мне спрятаться, когда они придут. Солдаты меня не нашли, я очень хорошо умею прятаться.

- Неужели? - спросил Джаббит.

Мальчик кивнул.

- Тогда почему бы тебе не спрятаться, вместо того чтобы сидеть здесь и ничего не делать?

- Зачем мне прятаться, если меня никто не будет искать?

- Я буду искать тебя, - предложил Джаббит.

- Думаю, мне бы это понравилось.

- Нет, я больше не хочу прятаться. Жаль, что они тоже не взяли меня с собой. Теперь я буду один.

- А твоя семья не вернется и не будет тебя искать?

- Нет. Солдаты забрали их, потому что они заболели, и отвезли в один из лагерей. Говорят, из лагерей никто не возвращается.

- Но ты хочешь, чтобы они вернулись?

Мальчик шмыгнул носом и кивнул.

- А кто твоя семья?

- Моя мама, мой папа и мой старший брат Куджан.

- У тебя есть три медные монеты? - спросил Джаббит.

- Что?

- Если ты дашь мне три медных монеты, твоя семья вернется к тебе.

- Неужели?

- Ты мне не веришь?

Мальчик посмотрел на Джаббита.

- Это не имеет значения, у меня нет никаких монет, - ответил он, прежде чем снова посмотреть на свои ноги.

- На кожаном шнурке у тебя на шее висит монета. Похоже на серебряную монету.

Мальчик снова поднял голову.

- Это правда! Я нашел серебряную монету в сундуке. Сундук, который я нашел, выбросило на берег после шторма.

- Серебряная монета равна семидесяти двум медным, - задумчиво произнес Джаббит.

- Ты должен дать мне только три для твоей мамы, папы и Куджи, твоего брата.

- Ты действительно можешь вернуть мне мою семью за три медных монеты?

- Ты сказал, что твоя семья заболела. Я вылечу их за три медных монеты, а потом они вернутся к тебе.

- Неужели?

- Ты мне не веришь?

- Кто ты такой?

- Меня зовут Джаббит. Как тебя зовут?

- Меня зовут Шинтак.

- Теперь ты мне веришь?

Мальчик наморщил нос и нахмурился, глядя на Джаббита.

- Не знаю, - ответил он.

- Думаю, это не имеет значения, - сказал Джаббит и повернулся, чтобы уйти.

- У тебя нет трех медных монет, а я не могу взять твою серебряную. Это стоит гораздо больше, чем три жизни.

- Нет!- Закричал мальчик и сорвал с шеи кожаный шнурок.

- Я отдаю тебе свою серебряную монету. Пожалуйста, исцели мою семью.

Джаббит нахмурился, но взял у мальчика серебряную монету.

- Теперь я твой должник, - сказал он.

- Это не очень хорошая сделка.

- Мне все равно, просто исцели мою семью, - взмолился мальчик.

- Ты можешь пойти со мной, и, может быть, мы найдем больше людей, которых ты хочешь, чтобы я исцелил, - предложил Джаббит.

- Да, да, я иду с тобой. Просто исцели мою семью, пожалуйста.

Джаббит и мальчик шли по пустым улицам Санджабы, пока не нашли кого-то еще, кого мальчик хотел исцелить. Удивительно, но мальчик хотел, чтобы все, с кем они сталкивались, были исцелены. Вскоре Джаббит больше не был должен мальчику, но теперь за ним следовали и многие другие - и у них были медные монеты, много медных монет.