Эванис проснулась и поняла, что сегодня не самый лучший день для бодрствования. Шум занятых людей - и особенно их крики друг на друга - не давал возможности снова заснуть. С другой стороны, размер и вес ее головы также не позволяли ей подняться - даже для того, чтобы открыть глаза, требовалось нечеловеческое усилие.

- Шу?- Она спросила весь мир.

- Шу, - ответил мир.

Она нерешительно открыла один глаз, чтобы узнать, что это за мир.

- Сотри эту ухмылку со своего лица, Куваси.

- У меня есть кое-что для тебя: сок манго с кусочком ягоды годжи. Выпей его, и скоро ты почувствуешь себя прежним ворчуном.

Снова закрыв глаза, она протянула руку и взяла кружку.

- Мне приснился странный сон, - сказала она, сделала глоток сока из своей кружки и поморщилась.

- И вкус у этой дряни тоже странный.

- Странный сон?- Спросил Куваси.

- Ты ошибаешься, если думаешь, что наша страстная ночь была всего лишь сном. Однажды это неизбежно должно было случиться.

- Если это было неизбежно, то я, по крайней мере, счастлива, что ничего не помню. Это было совсем не то, о чем я мечтала. Мне приснилось, что высокая негритянка угрожала Джаббиту ятаганом, а я была слишком пьяна, чтобы что-то предпринять.

- Шинта?

- Да, Шинта. Я должна убить ее на всякий случай, если это был не сон, ты ведь это знаешь, верно?

- Я знаю, - вздохнул Куваси.

- Ты единственная, кому позволено убить своего мальчика.

- Совершенно верно.- Эванис устроилась поудобнее и огляделась.

- Я вижу, что наша принцесса все еще спит. А где же все остальные?

- Утром появилась Сибилла и увезла твою сестру на какое-то срочное задание. Речь идет об Анджатте, но ее нельзя решить мечом, чтобы они не разбудили тебя. Джаббит исчез в ночи, и никто не знает, где он сейчас. Я не уверен, но у меня такое чувство, что чрезвычайная ситуация в Анджатте и его исчезновение каким-то образом связаны.

- А Шинта?

- Я не знаю, где она сейчас.

- Она твой друг, и это единственная причина, по которой я оставлю ее в живых на этот раз, но твоя дружба не спасет ее во второй раз. Тебе лучше объяснить это ей, Куваси.

Большой Ибани кивнул.

- А еще я искал твоих латников. Я нашел их пьяными, шатающимися по улицам.

- Очень смешно, - проворчала Эванис.

__________________________________________________________________

- Как прошел твой визит на пляж с боссом?- Спросила Сибелин у Ансейлы, когда они шли через Санджабу. Они направлялись к малоизвестному святилищу, спрятанному в роще акаций у небольшого пруда, в полулиге к юго-западу от города.

Ансейла улыбнулась.

- Это было самое веселое время в моей жизни за очень долгое время ... и еще немного страшно.

- Страшно?

- Я сказала ему, что соблазню его, чтобы он влюбился в меня.

Сибелин искоса взглянула на свою подругу.

- А ты не боишься, что твой способ прыгать через его кости слишком тонкий?

- Мой бедный, невежественный кролик, ты не можешь соблазнить Бога, прыгая через его кости. Даже я не могу этого сделать, а у меня это очень хорошо получается.

- Я все понимаю. Так как же можно соблазнить Бога?

- Это самое страшное, я понятия не имею.

- Тогда, возможно, тебе не стоит пытаться соблазнить его.

Ответила Ансейла с театральным вздохом.

- Ты же меня знаешь, я не могу ... не могу пытаться соблазнить кого-то вроде него. Проблема в том, что нет такого человека, как он, на котором я могла бы практиковаться.

- Я думаю, если тебе удастся соблазнить его, это станет страшно. Что он будет делать, когда влюбится в тебя, но поймет, что ты его не любишь?

- Нет. Он учится очень быстро, и это самое страшное. Скорее всего, я безнадежно влюблюсь в него, чем он в меня.

- У меня есть причины ревновать?

Ансейла сердито посмотрела на Сибелин.

- Конечно, ты должна ревновать, но ты такая же плохая, как Джаббит. Может быть, мне и удастся соблазнить тебя прыгнуть на мои кости, но я понятия не имею, как заставить тебя безнадежно влюбиться в меня.

- Почему ты хочешь, чтобы я была безнадежно влюблена в тебя? Почему бы не быть счастливой в любви?

- Это просто: когда ты безнадежно влюбишься в меня, мне не придется беспокоиться, что однажды ты перестанешь любить меня.

Сибелин ухмыльнулась.

- Если босс так быстро учится, может быть, скоро ты сможешь попросить у него совета.

- Это ужасно бесит, но я, наверное, должна попросить у Евы совета. До тех пор, пока он регулярно трахает ее зад, ей, похоже, совершенно безразлично, влюблен он в нее или нет.

- Мы почти на месте, но у нас нет времени, чтобы разгадать тайну эмоционального существа Эванис Даньялы, - заметила Сибелин.

- Надеюсь, ты сможешь помочь Ане. Она меня беспокоит. Я сказала, что помогу спасти ее мать, но теперь, похоже, она так же нуждается в спасении, как и ее мама.

- Возможно, ты права, и, возможно, они находятся в опасности по той же причине.

- По какой причине?

- За попытку манипулировать Богом.

Когда они подошли к двери святилища, Ансейла остановилась и посмотрела на Сибелин.

- Позволь мне поговорить с Анджаттой наедине, - сказала она.

Губы Сибелин изогнулись в кривой усмешке.

- Ты не хочешь, чтобы другая целомудренная девственница услышала то, что ты хочешь сказать?

Ансейла лучезарно улыбнулась в ответ на кривую улыбку блондинки.

- Ты невероятно проницательна, моя крольчиха!

Сибелин дунула на малину.

- Хорошо, я вернусь в город. Может быть, я найду что-нибудь подходящее для твоей черной жемчужины. Я уверена, что ты можешь превратить его в хороший набор шаров и цепей.

- Очень проницательно, но тебе лучше не становиться слишком умной для своих собственных штанов, призрак, - ответила Ансейла и поцеловала Сибелин на прощание.

- Найди что-нибудь подходящее для нас обоих.

Прежде чем открыть дверь, Ансейла проводила взглядом уходящую Сибелин.

___________________________________________________________________ Джаббит сидел на поваленном дереве у самого края каньона. Он посмотрел вниз, на старую, истощенную каменоломню из песчаника.

Ствол, на котором сидел Джаббит, когда-то был плодородным оливковым деревом, но из-за удаления песчаника каменоломнями произошел небольшой оползень, и его корни потеряли свою опору в почве. Это случилось более ста лет назад. Некогда плодородное дерево давно погибло. Никто его не забирал, и оно не гнило. Более ста лет спустя оно даже не был хрупким; оно просто лежало и ничего не делало. До сего дня. В этот день, давным-давно павших оливковое дерево было выбрано Джаббитом, чтобы сидеть на нем. Ничего, что имело бы значение для кого-то или чего-то, кроме мертвого дерева, конечно.

За последние сутки в каменоломне было разбито много палаток. Джаббит наблюдал за тем, как возводятся новые палатки, и подозревал, что потребуется еще много палаток. Не то чтобы обитателям палаток требовалось много места, они вообще мало двигались. Именно их быстро растущее число должно было вызвать необходимость в строительстве новых палаток.

Хотя обитатели палаток не были такими уж шумными людьми, у других в старой каменоломне было гораздо больше дел, чем они могли справиться. Целители для одного - в основном шаманы и жрецы и несколько мужчин и женщин с травяными знаниями. В общем, не больше тридцати человек. До сих пор им было поручено помочь примерно тысяче жертв эпидемии чумы ... пока что. Число больных быстро росло , а число целителей - нет. Джаббит наблюдал, как они снабжают больных водой и лекарствами, но в основном утешительными словами и сочувствием, которые были более полезны, чем их лекарства.

Другой занятой группой были солдаты, охранявшие ворота в каменоломню, заметил Джаббит. Многие из людей, прибывших к воротам, чтобы стать жителями, не хотели входить в лагерь, как только они поняли, что никто не ожидал, что они снова уйдут. Солдатам, охранявшим ворота, было поручено заставить вновь прибывших войти в лагерь. Как только прибывшие становились местными жителями, задача солдат состояла в том, чтобы не дать им покинуть лагерь. Двойное занятие - держать их занятыми.

Джаббит наблюдал, пока на сцене не появилась новая группа. Это была та самая группа, которую он ждал. Могильщик. Он пошел вдоль края каменоломни и перехватил десять тощих мужчин с лопатами и кирками, прежде чем они достигли ворот.

- Доброго вам дня, - сказал он, широко улыбаясь.

Они остановились и с удивлением посмотрели на Джаббита.

- Вы первый, кого я встречаю, кто здоровается и улыбается мне, - заметил человек во втором ряду отряда.

Улыбка Джаббита не дрогнула.

- Мне нравится знакомиться с новыми людьми, и я улыбаюсь, когда делаю что-то, что мне нравится.

- Я уже был убежден, что ты странный, еще до того, как ты мне это объяснил, - с усмешкой ответил мужчина.

Джаббит кивнул.

- Вы правы, я здесь чужой. Я хочу задать вам вопрос, который тоже может показаться вам странным. Вы будете хоронить мертвых в лагере?

- Слуга Мантеша из Россанджо приказал нам явиться сюда. Я слышал о чуме, а людей, убитых чумой, обычно сжигают, а не хоронят.

- Я понимаю, - сказал Джаббит.

- А Мантеш из Россанджо платит тебе за это задание?

Мужчина закатил глаза.

- Разве мы похожи на тех, кому платят много золота? Мы рабы, нам вообще не платят.

- Я заплачу тебе, если ты позволишь мне пойти с тобой в лагерь, но у меня нет золота.

Мужчина снова ухмыльнулся.

- Не то чтобы золото было мне очень полезно. Рабу не позволено владеть ничем; я и все, что у меня есть, принадлежит моему господину. И все же мне любопытно, как бы ты нам заплатил, если у тебя нет золота.

Джаббит пожал плечами.

- Когда ты войдешь в лагерь без меня, то заболеешь чумой и умрешь. Если ты позволишь мне сопровождать тебя, ты не заболеешь и не умрешь.

Его предложение заставило нескольких мужчин среди его рабов поднять брови.

- Кто ты такой?- Спросил один из них.

- Меня зовут Джаббит, - весело ответил он.

Выражение на лицах некоторых мужчин изменилось. Один из могильщиков с бешеной скоростью прошептал:

- Это безымянный сын.- Эти слова прошли по кругу, и по мере того, как они передавались дальше, черты лица новоиспеченного слушателя менялись, выражая ужас.

Джаббит тоже не выглядел счастливым, когда услышал их шепот.

- Я предпочитаю Джаббита, это имя мне нравится гораздо больше, - сообщил он им, и они внезапно перестали шептаться.

- Ты позволишь мне сопровождать вас?- Он обратился к человеку, с которым разговаривал раньше.

- Конечно, милорд, - ответил мужчина и низко поклонился, а все его спутники последовали его примеру.

- Но в таком наряде стражники заметят, что ты нам не принадлежишь, - предупредил он.

Джаббит разделся, сложил свой гранатово-красный плащ и положил его на ближайший камень. Затем он взял горсть земли и размазал ее по своей белой, как яичная скорлупа, тунике.

- Если кто-нибудь из вас одолжит мне лопату, я буду выглядеть так же, как и вы, - заявил он, закончив пачкать свою одежду.

Никто из могильщиков никак не отреагировал на его заявление. Большинство из них снова поклонились, некоторые кивнули, а один даже осмелился вручить Джаббиту лопату. Джаббит присоединился к колонне могильщиков, и они направились к воротам каменоломни. Дюжина солдат охраняла ворота. Один из них был занят разговором с женщиной. Женщина держала за руку маленькую девочку, стоявшую рядом с ней.

- Посмотри на меня, - взмолилась она.

- Я не так больна, как другие в этом лагере, и мой маленький хаша совсем не болен. Пожалуйста, я умоляю тебя, пожалуйста, отпусти нас.

Охранник покачал головой.

- Пожалуйста, отпусти хотя бы хашу. Она умрет здесь!- Воскликнула женщина.

- Твои глаза налиты кровью, а кожа бледна, - холодно ответил стражник.

- Ты заразилась чумой, и ребенок, вероятно, тоже уже болен. Я не позволю никому из вас уйти. Возьми девушку и возвращайся в свою палатку.

Маленькая девочка не обратила внимания на этот разговор. Она смотрела, как процессия изможденных мужчин с лопатами и кирками пересекает ворота, когда один из солдат махнул им рукой. Один из мужчин улыбнулся ей, но она не ответила на его улыбку.