- Я не сплю? - Удивилась Сибелин на следующее утро. Она никогда раньше не чувствовала себя так, когда просыпалась. С другой стороны, у нее никогда не было такого сна, как этот. Она нерешительно открыла свой небесно-голубой глаз, поймала тревожное зрелище и быстро закрыла его снова.

- Доброе утро.

- Нет, это не так, - ответила Сибелин.

- Я все еще сплю, и у меня болит голова.

- Я могу помочь тебе справиться с головной болью.

- Сомневаюсь, что от этого мне станет намного лучше.

- Есть ли что-то еще слишком больно?

- Да, мое достоинство.

- Ансейла предсказала это прошлой ночью, и я ей не поверила. Мне придется извиниться, когда она проснется.

- Было довольно темно, когда я открыла глаза; мы в гроте?

- Да. Вчера было очень поздно, и мы пришли сюда, потому что это гораздо ближе, чем лагерь лесорубов.

- Я не помню, как сюда попала.

- Ты спала, и я нес тебя на руках. Ты все еще не очень много весишь.

- Приятно это слышать.

Последовало некоторое молчание.

- Босс?

- Да?

- Ты что, раздевал меня?

- Нет.

- Но я чувствую себя голой.

- Ты голая, но я не раздевал тебя, это сделала Ансейла.

- Неужели Ансейла лежит у меня за спиной?

- Да.

- Я так и думала. Она ведь тоже голая, верно?

- Да, мы все такие.

- Босс?

- Да?

- Мы ведь только спали, верно?

- Ты спала до сих пор.

- Это не совсем ответ на мой вопрос.

- На твой вопрос трудно ответить.

- Не волнуйся, ты все еще девственница.

- Доброе утро, АНСА.

- Доброе утро, Милорд.

- Значит, я спала до сих пор и все еще девственница. Есть еще что-нибудь достойное упоминания?- Спросила Сибелин.

- Ты любишь обниматься, когда спишь, - ответил Джаббит.

- Мне это тоже нравится.

- Странно ... а может, и нет, - задумчиво произнесла Ансейла.

- Как только мы все легли, ты заползла на него сверху. Ты никогда не делала этого со мной.

- Я была пьяна!- Заметила Сибелин.

- И все же ты могла бы забраться на меня.

- Может быть, в следующий раз так и будет, - заметил Джаббит.

- Следующего раза не будет. Я больше никогда в жизни не буду пить, - заявила Сибелин.

- Я не уверена, что ты будешь вести себя иначе, когда протрезвеешь, - возразила Ансейла.

- Неправда! Ты говоришь это только для того, чтобы смутить меня.

- Ну, ты все еще лежишь на нем и не спишь, - заметила Ансейла.

- Я не могу встать, я голая!

Ансейла рассмеялась.

- Насколько я понимаю, тебе хочется остаться и обниматься, но скоро тебе придется встать, милая.

- Закрой глаза, и я встану, - потребовала Сибелин.

- И я тоже?- Спросила Ансейла.

- Я видела тебя голой бесчисленное количество раз.

- Тебе придется особенно крепко зажмуриться, - проворчала Сибелин.

- Я знаю, что ты хочешь поставить меня в неловкое положение!

- Я не хочу смущать тебя, но хотел бы увидеть тебя голой, - заметил Джаббит.

- Заткнитесь! Вы оба, - приказала Сибелин.

- Вы оба настолько плохи, что действительно заслуживаете друг друга. А теперь закройте глаза и не смейте моргать!

Сибелин медленно подняла голову, внимательно наблюдая за закрытыми глазами Джаббита.

- Не волнуйся, Сибил. Мы с Куваси позаботимся, чтобы они не жульничали, - крикнула Эванис через костер.

Голова Сибелин упала на плечо Джаббита.

- Сибилла?

- В чем дело, Расерис?- Огрызнулась блондинка.

- Ты тоже хочешь предложить мне поостеречься?

- Конечно, могу, - ответила Расерис.

- Но почему бы тебе просто не стать невидимой?

Жар на ее щеках был единственным ответом Сибелин.

________________________________________________________________

За два часа до полудня они вышли из грота и направились к гавани. Джаббит, Расерис, Ансейла, Сибелин, Эванис и Шинта в сопровождении ста двенадцати латников и семидесяти двух мертвых солдат Ибанейского флота. Движение на дорогах Санджабы было довольно редким из-за вчерашнего праздника, но столица не казалась мертвой, просто немного сонной. Те немногие, кого они встретили, смотрели на них настороженно - неудивительно, учитывая их эскорт, - но никто не прятался и не убегал.

- Ты была права, - признала Расерис.

- Джаббит согласился с твоим решением покинуть Ибани сегодня.

- Нет, Принцесса, Джаббит не согласился, он подчинился моему приказу, - радостно поправила Эванис.

Расерис покачала головой.

- Я думаю, ты навсегда останешься тем злобным зверем, которым являешься.

- Всегда и во веки веков, - с ухмылкой ответила Эванис.

- Мой господин, - заскулила Расерис.

- Меня чертовски бесит, что Эванис издевается над тобой. Почему ты позволяешь ей уйти безнаказанной?

Джаббит пожал плечами.

- Мне нравится Ева.

- Мне нравится Ева, - передразнила ее Расерис и ворчливо продолжила: - интересно, как бы тебе понравилось, если бы я вела себя так же дерзко, как твоя любимая Ева.

- Ты мне тоже нравишься, Реси.

Расерис замерла на полушаге и уставилась на Джаббита, вытаращив глаза и открыв рот.

- Ты только что назвал меня Реси?

- Да, - подтвердил Джаббит.

- Эванис - это Ева, Ансейла - Анса, Анджатта-Аня, Сибелин - Сибилла, а ты-Реси.

- Нет, пожалуйста, не делай этого со мной, - взмолилась Расерис.

- Обещаю впредь быть хорошей и послушной.

- Всегда и навсегда?

- Да, всегда и во веки веков!

- Хорошо, твое прозвище может остаться принцессой, - согласился Джаббит.

Вынужденная остановка закончилась, и они продолжили свой путь к гавани.

- Это было как-то страшно, - прошептала Ансейла.

- Да, очень, я все еще дрожу, - тихо ответила Сибелин.

Достигнув гавани, они встретили дородного мужчину со знакомым лицом, который, по-видимому, поджидал их.

- Добрый день всем вам, - приветствовал его начальник порта Фингул Сталгхон, низко кланяясь.

- Особенно вам, Коммандер Даньяла. Принц-командующий, Агон Вар Доша, лично поручил мне провести вас к кораблям, которые он выделил для вашего обратного рейса на Катерру: королевскому флагману "невеста шторма" и двум грозным боевым галерам - "копье Джунаты" и "Кракен".”

- Показывай дорогу, начальник порта, - сухо отозвалась Эванис.

Ведомые Фингулом Стулгоном, они направились к посадочным площадкам. Три военные галеры были пришвартованы у двух соседних пирсов в той части гавани, которая предназначалась для Военно-морского флота Ибании. Толпы матросов и грузчиков суетились между пирсами, грузовыми тележками и ближайшими складами, деловито загружая корабли. Спокойная группа офицеров руководила суетой, и среди них был Агон Вар Доша. Когда начальник порта и возглавляемый им отряд приблизились, шумная деятельность замедлилась, поскольку все больше и больше рабочих замечали их, пока Агон не заметил их тоже.

- Продолжайте двигаться!- Он взревел и покинул группу офицеров, чтобы подойти к вновь прибывшим.

Он остановился перед Эванис.

- Командир Даньяла, - коротко поклонился Агон, не обращая ни на кого внимания.

- Эти три галеры будут готовы к отплытию к алорийскому берегу примерно через три часа. Это единственные военные корабли флота, готовые к отплытию сегодня.

- Сколько кораблей во флоте Ибани? - спросила Эванис.

- Шестьдесят шесть военных галер, тридцать шесть грузовых судов и семьдесят два небольших корабля различных типов, но в основном скифы и шестеренки.

- Сколько времени потребуется всему флоту, чтобы подготовиться?

- Потребуется до трех месяцев, чтобы флот был укомплектован и загружен провизией для войны.

- Так будет?- Спросила Эванис.

- Значит ли это, что приказ не был отдан?

- Нет, приказ еще не отдан, - подтвердил Агон.

- А почему нет?

- Я ... Я не знаю, - ответил Агон.

- Ты не знаешь?- Ответила Эванис.

- Тогда, наверное, мне придется спросить у королевы, когда она приедет. Нахсейра - Королева, не так ли? И она прибудет в гавань, не так ли?

Агон застонал.

- Да, вчера вечером мы короновали мою дочь как королеву Ибанеи ... семейная церемония, и она скоро приедет сюда.

- Семейная церемония?- Спросила Эванис.

- Учитывая твое заикание, могу я предположить, что Нахсейра была коронована на очень частной семейной церемонии?

- Да, - ответил Агон, глядя в землю.

- Когда мой дядя короновал Нахси, на церемонии присутствовали только члены семьи и несколько слуг.

- Насси была счастлива, что ее короновали? - Джаббит вдруг вступил в допрос.

Голова Агона взлетела вверх, и он впился в него взглядом.

- Да, - выдавил он сквозь стиснутые зубы.

- Моя дочь была счастлива быть коронованной. Но мне это не нравится.

Джаббит склонил голову набок и некоторое время смотрел на принца. Потом он улыбнулся.

- Мне нравится Нахси.

Руки Агона сжались в кулаки.

- Даже не думай об этом, - посоветовала Эванис.

Агон глубоко вздохнул.

- Есть еще вопросы?

- У меня есть еще вопросы, - ответил Джаббит, его улыбка исчезла, - но не к тебе. Мне придется подождать, пока приедет твоя семья. Они прибудут, не так ли?

Агон вздохнул.

- Да, так и будет.

И они стали ждать. Им пришлось ждать до полудня, пока в гавань не прибыли закрытый экипаж и две повозки, нагруженные багажом. Как только карета остановилась, дверь пассажирского салона открылась, и оттуда выпрыгнула маленькая девочка, прижимая к груди черного кролика. Она быстро огляделась, заметила группу людей, ожидающих ее семью, и бросилась к ним. Она резко остановилась перед Джаббитом.

- Дядя Хассунаби действительно просил меня стать королевой, - выпалила Нахсейра.

- Теперь я королева Ибанеи. Смотри!- Воскликнула она и склонила голову. Блестящая золотая диадема украшала ее кудрявую копну черных волос.

- Это настоящая корона, потому что я настоящая королева. И папа тоже сделал мне храм. Он вырезал кролика из дерева. Черное дерево, значит, это черный кролик, - сообщила она и перевела дух.

- Значит, я сделала все, что ты мне велел, верно?

- Все ли люди, живущие во дворце, кроме твоего двоюродного брата Халиба, снова здоровы? - Джаббит спросил.

Нахсейра быстро кивнула, отчего ее корона чуть не упала с головы.

- Тогда наша сделка завершена, - объявил он, - если ты не откажешься от поста королевы.

Нахсейра ответила, немедленно тряхнув головой, отчего ее корона соскользнула еще ниже. К счастью, Джаббит смог предотвратить катастрофу в последний момент. Он схватил корону, прежде чем она упала, и вернул ее на прежнее место. Тем временем из вагона вышли еще несколько пассажиров: Ирья, молодая жена Агона, Гамсун, его восьмилетний сын и Анджатта. Анджатта подвела сына и жену к группе и представил их друг другу.

После того как она закончила введение, Джаббит посмотрел на Анджатту.

- А где же твоя мать?- Спросил он.

- Мне очень жаль, но мама все еще очень слаба, - извинилась она.

- Путешествие в Катерру было бы для нее сейчас слишком тяжелым испытанием.

- Это она тебе так сказала?- Спросил Джаббит, - или это твой ответ на мой вопрос?

Анджатта склонила голову, но ничего не ответила.

Джаббит отошел на несколько шагов от группы людей. Потом он посмотрел на небо. Три большие вороны поднялись с края крыши ближайшего склада. Вскоре после этого все услышали пронзительный визг, а мгновение спустя окровавленный комок упал на землю рядом с ногами Джаббита - пушистый, окровавленный комок.

Джаббит пригнулся и взял что-то из комка. Это был маленький свернутый пергамент.