Эванис лежала на кровати, опершись на локти, и смотрела на Джаббита. У него было отсутствующее выражение лица, и он кончиком пальца очертил контуры татуировки змеи на ее паху.

- Тебе нравится моя татуировка? - спросила она через некоторое время, чтобы привлечь его внимание.

- Хм? ... О, Прости, я думал о чем-то другом, но да, мне нравится татуировка.

- Я лежу голая рядом с тобой на твоей кровати, а ты говоришь, что думал о чем-то другом?- Спросила она, приподняв бровь.

- Тебе нравится жить опасной жизнью, не так ли?

Джаббит ухмыльнулся ей.

- Змея выглядит опасной, но ты просто кошечка после того, как мы трахнулись.

- После того, как мы трахнулись? Ты такой же романтик, как и я.

- Ты слышишь это? Ты хихикаешь; ты даже говоришь не так, как обычно.

- Ты что, жалуешься?- Спросила она, возвращая ему улыбку.

- Так о чем же ты думал, если не обо мне, любовничек?

- Несколько дней назад Расерис спросил меня кое о чем.

Эванис перевернулась на бок и посмотрела ему прямо в глаза.

- Ты думаешь о принцессе, пока я лежу рядом с тобой?- Спросила она, мурлыча, как кошка, но ее зеленые глаза потемнели.

- Да, - ответил он, не подозревая о грозящей ему хищной опасности.

- Она хотела знать, испытываю ли я когда-нибудь чувство ревности. Я не знаю и сказал ей об этом.

Эванис фыркнула.

- Какой неожиданный ответ от тебя исходит.

Джаббит продолжал, невозмутимо.

- Поэтому она попросила меня представить тебя в объятиях другого мужчины. Вот о чем я только что думал. Ну, это и если я действительно заколдую твою змеиную татуировку.

- А?

- Не обращай на меня внимания, я просто шучу, - сказал он и усмехнулся, но потом нахмурился и задумчиво добавил:

- Я думаю.

Эванис сначала посмотрела на вытатуированную голову кобры рядом с ее левой тазовой костью, а затем с подозрением на Джаббита. Тихий стук в дверь прервал их размышления. Джаббит встал, и как только он открыл ставни, Сибелин проскользнула в комнату. Она посмотрела на голого Джаббита невооруженную Эванис на кровати и покраснела.

- Привет, Сибил, - поздоровалась Эванис, не краснея, а лениво развалившись на кровати.

- Не позволяй Ансе увидеть, что ты сделала со своим платьем.

Сибелин посмотрела на себя: ее платье было испачкано, порвано и изодрано во многих местах. Он также получил совершенно новую функцию - разрез от бедра до подола.

Она пожала плечами.

- У моей двери стоят два стражника. Я решила пойти другим путем, но я не привыкла носить платья.- Ворча, она добавила: - и ни то, ни другое для этого неуклюжего нового тела.

Эванис улыбнулась Сибелин.

- Прими мои соболезнования. Я помню, что чувствовала то же самое, когда стала взрослой девочкой. Кстати, как прошло твое рандеву с королем?

- Это не было рандеву, - ответила Сибелин.

- Меня пригласили на ужин со всей семьей Вар Доши, детьми и всем прочим.

- Ну что ж, король все равно слишком стар для тебя, - заметила Эванис.

- Наверное, поэтому он и предложил мне выйти замуж за его сына, - сухо заметила Сибелин.

- Ты имеешь в виду Халиба, скользкого маленького хорька?- Спросила Эванис.

Сибелин кивнула.

- Это не очень хорошее предложение, - нахмурившись, сказала Эванис. Внезапно выражение ее лица изменилось, и она посмотрела на Джаббита с хитрой улыбкой на лице.

- Разве у короля нет под рукой кого-нибудь, кто выглядит так же хорошо, как принц Агон? Теперь это было бы предложение, от которого я бы не отказалась.

- О, Неужели?- Спросил Джаббит, отражая ее улыбку.

- Кстати, Сибилла, а у тебя тоже есть татуировки с изображением опасных животных вблизи очень чувствительных мест на теле?

- ОУ ... нет, - ответила Сибелин, переводя взгляд с одного на другого.

- Почему-то у меня такое чувство, что мне не хватает предыстории этой дискуссии.- Затем она сосредоточилась на Эванис.

- Ты учишь его своей злобной ухмылке? Если так, то я могу сказать, что ты уже преуспела.

- Нет, - ответила Эванис.

- Я учу его не быть слишком самонадеянным, потому что он не единственный... Когда ее голос внезапно оборвался, она посмотрела на Джаббита, который все еще улыбался ей.

- Просто скажи это, Ева. Я не единственный ... Что?- Подсказал он.

Эванис сжала губы, потом спрыгнула с кровати и оделась, не сводя глаз с Джаббита. Закончив одеваться, она протопала к двери и распахнула ее.

- Ну и что же? Никаких поцелуев на прощание, любимая девочка?

Дверь за Эванис захлопнулась.

Джаббит все еще смотрел на закрытую дверь своей комнаты, когда Сибелин прервала его размышления.

- ОУ ... босс, - нерешительно вмешалась она.

- Теперь, когда Ева ушла, я хотела бы поговорить с тобой наедине, пожалуйста.

- Рандеву?- Спросил он с совершенно новой улыбкой.

- Босс, ты меня пугаешь.

- Я все делаю неправильно, - вздохнул он.

- Мне еще так много нужно узнать.

- Нет, не все, - ответила Сибелин.

- К счастью для тебя, есть только одна Эванис. Для мужчины ты действительно очень хорошо справляешься. В конце концов, ты жив ... Но теперь, когда я думаю об этом, единственная причина, по которой ты жив, заключается в том, что ты на самом деле не человек. Наверное, это очень сложно. Извини, но тебе лучше поговорить с кем - нибудь еще об Эванис - может быть, с Ансой ... подожди, нет, определенно не АНСА!

Джаббит только сильнее нахмурился, слушая Сибелин.

- Ты смеешься надо мной, не так ли?

Глаза Сибелин стали невероятно большими.

- Босс! Как ты можешь так думать? Ты здесь главный! Я бы никогда так не поступила...

Вздох и взмах его руки заставили ее замолчать - в переносном смысле, конечно.

- Я все понял. А теперь скажи, о чем ты хотела со мной поговорить?- Проворчал он и сел на кровать.

Сибелин уставилась в пол.

- Не мог бы ты надеть что-нибудь или накрыться простыней, пожалуйста?- Спросила она.

- Это отвлекает, когда я смотрю на тебя.

- Типично, но почему это не отвлекло тебя минуту назад, когда ты смеялась надо мной? Теперь уже слишком поздно делать мне что-то хорошее, - заметил он. Тем не менее, он схватил простыню и прикрыл свою непристойность.

- Извини, - сказала она.

- Я просто не привыкла к этому.

- Я все понимаю. А теперь скажи мне, что ты хотела мне сказать, прежде чем решила, что издеваться над твоим боссом важнее.

- Ты не отпустишь его, пока не отомстишь мне, верно?

- Верно, - ответил он, снова ухмыляясь.

- Ну ладно, - вздохнула Сибелин.

- Я уже упоминала о предложении короля. Он хочет, чтобы я вышла замуж за его сына Халиба, и когда Дхарос из Тунапора умрет, Хассунаби поможет мне короноваться в качестве следующей Алорийской императрицы.

Сибелин остановилась и посмотрела на Джаббита. Он спокойно ответил на ее взгляд и стал ждать.

Еще один вздох, и она продолжила свой отчет.

- Ну, я думаю, он действительно хочет, чтобы его сын стал правителем Катерры или даже сам управлял ею через своего сына. По крайней мере, я не думаю, что это я буду делать какое-то решение. Ты только сказал мне, что хочешь, чтобы я стала императрицей, поэтому я не знаю, соответствует ли это твоим планам. Вот почему я хотела спросить тебя, как мне следует ответить на его предложение.

Джаббит пожал плечами.

- А что ты хочешь делать?

Сибелин нахмурилась.

- Тебе все равно?

Джаббит покачал головой.

- Меня волнует то, что ты хочешь сделать, а не то, что хочет от тебя король Ибании.

- О! -воскликнула Сибелиен.

- Но я не знаю, что мне делать.

- Ты не знаешь, что хочешь делать?

Сибелин застонала.

- Это уже твоя месть? Я не хочу выходить замуж за сына короля. Я почти не знаю Халиба, но он мне уже не нравится. Но Агон сказал, что это хороший план. Для войны не будет никаких причин. Никто не должен умирать, и всем будет лучше. Я думаю, что Агон прав, - сказала она и нахмурилась.

Джаббит кивнул.

- Ты хочешь, чтобы всем стало лучше?

Сибелин посмотрела себе под ноги.

- Нет, - прошептала она.

- Тогда скажи королю, что ты не выйдешь замуж за его сына.

- Но... - она подняла глаза и увидела улыбку на его лице.

- Ты что, смеешься надо мной?

- Нет, - ответил он.

- Но если я скажу королю, что не выйду замуж за его сына, он мне не поможет. Я не могу стать императрицей без армии.

- Ты сказала, что не хочешь становиться императрицей Алории. Я хочу, чтобы ты стала императрицей.

- Да, но я подумала, что должна принять предложение королей помочь тебе с твоим планом. А разве я не должна?

- Я уже сказал тебе, чего хочу от тебя, Сибил, - спокойно ответил Джаббит.

- И это было не для того, чтобы выйти замуж за чьего-то сына, не так ли?

Сибелин снова посмотрела себе под ноги.

- Нет, - прошептала она, - но что, если я никогда этого не сделаю?..

- Это не имеет значения, - перебил ее Джаббит.

- Хорошо, я отклоню предложение короля, - решила Сибелин.

- Как ты и велел мне сделать.

- Женщины! - Джаббит застонал.

Сибелин улыбнулась ему.

- Видишь ли, ты не так уж плох и учишься.- Она посмотрела на Джаббита, сидящего в изголовье кровати, и внезапно ее улыбка исчезла.

- Мне лучше уйти сейчас, пока кто-нибудь не заметил, что меня нет в комнате, и не начал искать сбежавшего гостя.

После того как она сказала, что, Сибелин села у подножия кровати.

- Ты хочешь, чтобы я открыл тебе дверь, или это урок, чтобы научить меня чему-то? - Джаббит спросил.

- Говорить одно, а делать совсем другое.

- Я как раз хотела спросить... - начала она, но тут же остановилась, посмотрела на свои колени и разгладила складки на платье.

- Последние несколько дней, когда я просыпалась по утрам... - она снова остановилась и посмотрела на Джаббита.

- Ты ведь знаешь, что на корабле я делила койку с Ансой, не так ли?

- Да, я знаю, - ответил он, наблюдая за борьбой пальцев на ее коленях.

- А ты знаешь, что АНСА одинаково любит мужчин и женщин?

Джаббит кивнул с серьезным выражением лица.

- Я знаю, что Ансейла любила многих людей - мужчин и женщин. Она знает много разных способов понравиться кому-то. Ансейла очень хорошо умеет любить людей.

Сибелин застонала, отвернулась от Джаббита и снова посмотрела на свои колени.

- С тех пор как мы были маленькими девочками, мы часто делили постель, но пока мое тело не начало меняться, мы только обнимались и спали. Теперь она прикасается ко мне по-другому. Это ужасно раздражает!- Она фыркнула, подняла голову и уставилась на Джаббита.

- Это новое тело ужасно раздражает! Несколько дней назад мне пришлось смотреть на всех снизу вверх, даже на маленькую принцессу Анджатту. Теперь я на полголовы выше ее и вешу вдвое больше. Я чувствую себя коровой, стоящей рядом с Анджаттой - в комплекте с выменем!

- Значит, ты хочешь, чтобы твое тело снова стало тем, к которому ты привыкла до исцеления?

- Да!- Воскликнула она.

Джаббит пожал плечами.

- Я сомневаюсь, что это произойдет. Я никогда не видел, чтобы что-то живое возвращалось в детство.

Сибелин сердито посмотрела на него.

- Ты можешь сделать так, чтобы это случилось.

- А зачем мне это делать?

- Потому что я попросила тебя сделать это!

Джаббит покачал головой.

- Я понял этот урок. Ты говоришь одно, но хочешь совсем другого.

Сибелин сжала руки в кулаки и открыла рот ... потом снова закрыла его и посмотрела на свои колени.

- Ансейла дразнит меня, - прошептала она.

- Я просыпаюсь, и ее руки лежат на моем теле. Она прикасается ко мне повсюду, и я притворяюсь, что все еще сплю. Она знает, где и как ко мне прикоснуться. Она также знает, что я не сплю. Она ничего не говорит, молчит... - ее голос затих.

- А еще она не закончила то, что начала, - закончил за нее Джаббит.

Сибелин кивнула, и поскольку Джаббит тоже некоторое время молчал, молчание затянулось.

Через некоторое время тишину нарушил Джаббит.

- Кажется, я понимаю.

- А что ты понимаешь?

- Я понимаю, почему ты говоришь это мне, а не Ансейле.

- Ты знаешь?- Спросила она с некоторым сомнением в голосе.

- Ты знаешь, каково это-идти по тропинке, но ты хочешь знать место назначения. Ты приходишь ко мне, а не к Ансейле, потому что веришь, что я могу показать тебе это так, как она не может; так, чтобы тебе не было неловко и стыдно.

- Да! - Сибелин жадно кивнула.

- Не мог бы ты показать мне это, пожалуйста?

Джаббит пожал плечами.

- Я могу попытаться, но мне нужно прикоснуться к тебе.

Сибелин замерла.

Джаббит улыбнулся.

- Не волнуйтесь. Ты можешь остаться в своей одежде, и нам нужно только коснуться друг друга кончиком пальца.

- Неужели?- Спросила она.

- Правда, - ответил он.

Сибелин расслабилась, но затем он протянул руку, указательным пальцем указывая на нее, и она снова замерла. Медленно, очень медленно она подняла свою дрожащую руку и сократила расстояние между кончиками их указательных пальцев. Кончики их пальцев соприкоснулись, и он закрыл глаза. Ее дыхание участилось, пока она ждала тех странных ощущений, которые ей довелось испытать ... и для завершения этих чувств. Время шло. Наконец Джаббит снова открыл глаза.

- Ты что-то почувствовала?- Спросил он.

- Нет, - ответила она.

- Ну, я пытался, но, похоже, у меня ничего не получается, - заметил он и убрал руку.

Сибелин сидела на кровати, вытянув руку и указывая пальцем в никуда, а Джаббит улыбался ей. Это заняло некоторое время, но в конце концов Сибелин тоже убрала руку.

- Ах ты ублюдок!- Она взорвалась.

- Бог? Ты жалкое подобие человеческого существа! Ты думаешь, это было смешно?

Джаббит кивнул, и его улыбка стала еще шире.

- Как ты себя чувствуешь сейчас? Все еще неловко и стыдно?

- Как я себя чувствую? Мне хочется кого-нибудь убить!

- Хорошо, я рад, что смог помочь решить твою проблему.

Сибелин встала, бросила последний взгляд на Джаббита, подошла к окну, вылезла наружу и исчезла. Джаббит задул свечу на столике рядом с кроватью и заснул с улыбкой на лице.