После того как Агон рассказал матери о планах Анджатты вернуться на родину на другом корабле, Лувани Вар Доша удивила сына. Она не требовала длительной охоты за своенравной дочерью. Вместо этого она потребовала немедленно покинуть Катерру и вернуться в Ибани с максимально возможной скоростью. Несмотря на то, что он чувствовал себя немного виноватым из-за того, что так напрягал своих гребцов, Агон подчинился матери. Боевая галера "невеста шторма" покинула Катерру за час после "угрюмой русалки".

Максимальная скорость военной галеры со всеми ее гребцами, работающими на полную мощность, была намного быстрее, чем у обычного грузового парусного судна, и она должна была совершить путешествие до Ибани всего за три дня. "Угрюмой Русалке" даже при попутном ветре понадобилось бы еще по меньшей мере два дня, чтобы добраться до Санджабы, столицы Ибани.

Накануне вечером "невеста шторма" миновала дельту Эву и ранним утром уже плыла по морю Гаросса, когда они наткнулись на еще одну боевую галеру Ибани - один из многочисленных патрульных кораблей в этом районе. Агон был не в восторге от просьбы матери связаться с капитаном судна. Увы, он должен был следовать ее приказам, а это означало, что он должен был поддерживать Лувани любым способом, о котором она просила. Личный разговор Лувани Вар Доши с капитаном патрульного корабля, по мнению Агона, не предвещал ничего хорошего.

- Что ты приказала сделать капитану?- Спросил он у матери, когда капитан снова ушел.

- Я попросила его присмотреть за Анджаттой и проинструктировать каждый патрульный корабль, который попадется ему на пути, чтобы он сделал то же самое, - довольно легко ответила Лувани.

- Я беспокоюсь о твоей сестре, тебя это не удивляет?

Агон ничуть не удивился и не поверил, что это все, о чем его мать просила капитана.

________________________________________________________________

Сибелин была первой из трех молодых женщин в своей каюте, кто проснулся утром. По крайней мере, так она думала до тех пор, пока не заметила характерное движение своей соседки по кровати, выдающее ее ошибочное предположение.

- Твоя рука у меня на груди, - прошептала она слегка встревоженно.

- Я всегда обнимала тебя, когда мы делили постель, и никогда раньше ты не чувствовала необходимости указывать мне на это, - ответила Ансейла, не встревоженная, а скорее удивленная.

- Кроме того, моя рука не просто лежит на твоей груди; я ласкаю твои новые сиськи - они восхитительны на ощупь.

- Вчера ты извинилась перед сном, но я еще даже не совсем проснулась, а ты уже снова пристаешь ко мне!- Фыркнула Сибелин.

- Я не беспокою тебя, я ласкаю тебя, это совершенно разные вещи.

Сибелин вывернулась из объятий Ансейлы и сбежала с их койки. Затем она взяла свою одежду и поспешно оделась, хотя и недостаточно быстро, чтобы избежать комментариев своей подруги.

- Твои сиськи не только хороши на ощупь, но и выглядят восхитительно, - заметила Ансейла, облизывая губы.

- Заткнись, - прошипела уже не такая маленькая блондинка.

- Ладно, ворчунка, я буду молчать, если ты не хочешь, чтобы тебе делали комплименты, но если ты не купишь себе новую одежду, которая подойдет к твоему новому телу, другие тоже будут это комментировать.

Сибелин посмотрела на себя и поморщилась. Ее панталоны едва доходили до икр, и ткань натягивалась, чтобы удержать ее бедра и ягодицы. Ее рубашка тоже стала слишком короткой и тесной; внизу обнажался голый живот шириной в два пальца, а верхняя часть заметно сжимала ее бюст - или, скорее, ее недавно выступивший бюст напрягался, чтобы освободиться от своих стеснений. Однако она не стала просить у Ансейлы новую одежду, а вышла из каюты, ворча и ругаясь про себя.

- Ты уверена, что твои постоянные поддразнивания не заставят Сибелин спрятаться в свою раковину?- Спросила Анджатта, тоже поднимаясь с койки, чтобы одеться.

- Мои поддразнивания - всего лишь напоминание о том, что я наблюдаю за ней, - ответила Ансейла.

- Моя чрезмерно застенчивая подружка нуждается в постоянном ухаживании, иначе она никогда не поверит, что мои ухаживания - это серьезное, искреннее желание.

- Интересно, есть ли хоть что-то, что ты воспринимаешь всерьез, - размышляла Анджатта по пути на кухню корабля.

Эванис, Расерис и Джаббит прибыли на завтрак в корабельную столовую последними. Куваси и Ансейла ухмылялись этой троице, Анджатта избегала смотреть на них, а Сибелин смотрела на опоздавших довольно недружелюбно. Ее карательный взгляд не произвел особого впечатления на Эванис. Она проигнорировала это так же, как ухмылки ее сестры и Куваси. Джаббит, казалось, не замечал ни того, ни другого, но, по крайней мере, принцесса Расерис отреагировала: она опустила глаза, и цвет ее щек приобрел прелестный карминовый оттенок.

Во время завтрака Сибелин не сводила с нее укоризненных взглядов, и обе принцессы - хотя и по разным причинам - ответили ей неловким, но молчаливым признанием. Тем не менее, никто не говорил о слоне в комнате - и особенно о шуме, который этот слон издавал прошлой ночью. Это оставляло неестественный пробел в застольных разговорах, пока Эванис успешно не отвлекла Сибелин.

- А что с твоей одеждой, Сибил?- Спросила она.

- Ты что, стирала ее в слишком горячей воде?

В ответ на этот вопрос Сибелин заставила всех понять, что ее взгляд может стать намного горячее, чем раньше, и затем она потопала прочь, громко ругаясь.

- Это было подло!- Заметила Ансейла, все еще хихикая.

- А в чем ее проблема?- Спросил Куваси.

- Или это просто ее время месяца?

- Сибилла страдает от изменений, происходящих в ее теле, - объяснила Ансейла.

- Ее месячные - это только одна часть проблемы.

- Неужели?- Простодушно спросил Джаббит.

- Я могу ей помочь.

Затем он вышел из-за стола, чтобы поискать Сибелин.

- Ты ведь не против, если он поможет Сибилле, правда, Ева?- Спросила Ансейла, широко улыбаясь своей старшей сестре.

- Нет, я не возражаю, - любезно согласилась Эванис.

- До тех пор, пока она не израсходует его так сильно, что потом он будет бесполезен для меня.

- Вы двое просто ужасны!- Прокомментировала Расерис.

Куваси с усмешкой согласился, а Анджатта покраснела.

__________________________________________________________________

Примерно в это же время в Катерре проснулся Шобан'Рохасс. Для верховного жреца Алории было необычно поздно начинать свой день, но последние дни также были необычно трудными и разочаровывающими. Вчерашний день был не так плох, как тот ужасный Судный день, но и не весь солнечный.

Поиски сбежавшего еретика так и не нашли никаких следов ни его самого, ни его соратников. Казалось, они исчезли с лица земли.

Пропаганда жрецов начиналась неплохо. Император не вмешивался и позволил священникам беспрепятственно проповедовать по всей Катерре, что было хорошо, но и слегка подозрительно. Даже Полуночный Совет позволил им действовать спокойно – по крайней мере, сейчас, - что было еще более подозрительно.

По крайней мере, члены королевской семьи Ибаниев наконец-то снова покинули Катерру и, надеюсь, не вернутся слишком рано, чтобы стать еще одной проблемой.

Таким образом, Его Превосходительство решил, что некоторое дополнительное время сна вполне заслуженно и поможет ему восстановить силы и необходимую остроту ума. Отдохнувший и преисполненный новой уверенности, он открыл ставень окна, выходящего на Катерру ... и его улучшившееся настроение сразу же испарилось.

Как и обещал император, на следующий день на каждом флагштоке города развевались знамена Россано'Шенты. Поднятие Имперского алорианского флага также породило множество слухов, но в течение дня на улицах города только один из этих слухов мог бы упорно поддерживать себя. По слухам, дочь Калландры Россано'Шента пережила резню своей семьи. Теперь она вернулась на Катерру и претендовала на алорианский трон. Для слухов это было удивительно близко к истине.

_________________________________________________________________

Джаббит последовал за Сибелин в грузовой отсек корабля, где она рылась в одном из багажных сундуков своей подруги. Она сначала застонала, а потом снова выругалась, когда заметила его.

- Чего ты хочешь?- Она даже умудрилась произнести свой вопрос как проклятие.

- Ты плохо себя чувствуешь, и я хочу тебе помочь, - ответил он.

Бесстрашно и смело он подошел поближе к разъяренной блондинке.

- Почему ты так злишься на меня?

- Я злюсь на тебя, потому что все это твоя вина! Ты превратил Еву, Ансу и даже маленькую принцессу в своих постоянно похотливых шлюх. И я не хочу стать следующей сукой в жару!

- Я никого ни во что не превращал, - нахмурившись, ответил он.

- Я тебе не верю!- Возразила Сибелин.

- И даже если ты не изменил их, ты изменишь меня!

- То, что ты называешь изменением, - это исцеление тела и превращение его в то, чем оно должно было стать до того, как было повреждено.

- Ты же Бог, неужели ты не можешь сделать меня здоровой без всех этих других изменений? - Проворчала она.

На некоторое время, Джаббит ничего не сказал. Склонив голову набок, он просто смотрел на нее. Сибелин тоже молча наблюдала за ним и ждала ответа. Ее гнев исчез, и на смену ему пришло новое чувство.

- Я никогда не делал ничего подобного, но думаю, что смогу, - наконец ответил он.

- Дай мне свою руку.

Она посмотрела на раскрытую ладонь, которую он протянул ей ... и не взяла ее.

- Ты не мог бы помочь мне найти подходящую одежду?- Спросила она довольно робко.

Джаббит улыбнулся ей.

- Разве я выгляжу так, будто знаю, как правильно одеваться?

- Мы могли бы попросить Ансу о помощи, - предложила Сибелиан, возвращая ему улыбку.

- Я уверена, что она с удовольствием оденет нас обоих.

Тем не менее, они решили не искать помощи и продолжали искать самостоятельно, вместо этого, уверенные, что Ансейла предложит свою помощь в любом случае достаточно скоро - независимо от того, просили они об этом или нет.