Утром, через час после того, как Расерис проснулась, кто-то постучал в дверь ее комнаты, и она открыла ее. В коридоре стояли слуга и Ансейла. Слуга проводил молодых женщин в столовую. Джаббит и Эванис уже сидели за большим столом, и они тоже сели. Всего через несколько минут им подали завтрак.

- Похоже, Анджатта и Сибилла не присоединятся к нам за завтраком, - заметила Ансейла.

- Полагаю, наш хозяин хочет отделить их от нас. - Ансейла отодвинула чашу, стоявшую перед ней, и скрестила руки на груди.

- Мне это не нравится. Я хочу, чтобы моя Сибилла вернулась!

- Я знаю, Анса, - ответила Эванис.

- Как только я поем, я займусь этим делом. Мы вернем ее, я обещаю.

- Тогда давай быстро поедим, - предложила Расерис.

- Я тоже волнуюсь и скучаю по ним обоим.

Ансейла не выглядела ни счастливой, ни терпеливой, но поставила миску обратно перед собой.

Расерис взяла ложку с блюда, стоявшего перед ней, - очевидно, это была какая-то овсянка. Вдруг она вскрикнула и уронила ложку.

- Ой! Что-то меня укусило.

Принцесса ухватилась за столешницу, и когда ее рука появилась снова, она держала тряпичную куклу. Она поставила куклу на стол и, хмуро глядя на нее, потерла больное место на бедре.

Конечно же, Ансейла и Эванис наблюдали за происходящим.

- Ты думаешь, что твоя кукла укусила тебя?- Спросила Ансейла, хихикая.

Эванис ухмыльнулась.

- Я думала, что кукла-твой защитник.

В следующее мгновение лицо Эванис внезапно утратило веселое выражение, и она выбила ложку из рук сестры.

- Не ешь!- Закричала она.

- Еда здесь отравлена.

Все три женщины обернулись и уставились на Джаббита, который жевал овсянку.

- Это оалруит, - сказал он им, демонстрируя свои ужасные манеры за столом.

- Ты уверен?- Спросила Расерис.

Джаббит проглотил свою еду.

- Я не знаю, отравлена ли еда, но я уверен, что яд на меня не действует, - ответил он с усмешкой.

Эванис застонала, а затем спрыгнула со своего стула. Бросив свирепый взгляд на слуг, принесших еще еды, она выхватила оружие.

- Ева, даже если еда отравлена, это не значит, что слуги знали об этом, - успокоила ее Ансейла.

- Тогда давай выясним, - проворчала Эванис.

Она снова вложила кинжал в ножны и схватила за руку одну из служанок, молодую женщину. Эванис подтащила ее к столу и протянула ложку.

- Ешь!- Скомандовала она.

- Я не знаю, что этот человек положил в еду, - всхлипнула служанка.

- Клянусь, я думала, что он новый повар, и это просто приправа.

Джаббит кивнул.

- Овсянка очень вкусная.

Эванис сердито взглянула на Джаббита, но продолжила допрос.

- А почему ты боишься есть, если это всего лишь новый повар и специи?

- Этот человек ушел, и я слышала, как вы говорили о яде, - ответила она, и слезы потекли по ее лицу.

- Отпусти ее, Ева, - сказала Ансейла.

- Она всего лишь служанка, а не убийца. Она рассказала тебе все, что знает.

Джаббит почистил свою миску.

- Ниса предупредила Расерис, чтобы она не ела эту еду. Она отравлена, - заметил он.

- Мне все равно, кто отравил еду, но я хотел бы знать, кто ее заказал. Я спрошу у короля. Он правитель Ибании, и это его дом; он должен знать ответ.

Эванис отпустила молодую женщину и снова впилась взглядом в Джаббита, пока тот ел вторую порцию овсянки.

- Что? Это действительно вкусно!- Он защищал свой необычный аппетит.

_________________________________________________________________

В то же самое время, когда состоялся завтрак в гостевом крыле, члены королевской семьи Ибани и их специальный гость наслаждались завтраком в столовой в семейном крыле дворца. Сибелин снова сидела напротив короля, который сидел во главе стола. Дети были веселыми, их матери добрыми, а мужчины говорили об охоте. Это было почти повторение вчерашнего обеда, и после того, как их матери увели детей, король снова взял слово.

- Принцесса Сибелин, я полагаю, вы приняли решение относительно моего предложения для вас?

- Да, царь Хассунаби, я приняла решение, - ответила она.

- Я отказываюсь от вашего предложения и хочу вернуться к своим друзьям.

Лицо Халиба исказилось в усмешке, и Агон опустил голову, в то время как Анджатта и Лувани Вар Доша сохраняли свое безупречное, царственное спокойствие.

Король сдержанно кивнул.

- Хотя я и надеялся, что ты придешь к другому решению, я не удивлен, - ответил он.

- А теперь выслушай мое решение. Прием ваших друзей на Ибании подошел к концу. Они покинут дворец сегодня, а Ибани завтра, но без тебя. Ты останешься в своих покоях до тех пор, пока не достигнешь зрелости и мудрости, необходимых для коронации в качестве императрицы Алории.

Сибелин пристально посмотрела на короля.

- Поскольку вы, очевидно, не чувствуете себя обремененным законами гостеприимства, я думаю, что и мне не придется этого делать, - заметила она.

- Вчера, после того как вы сделали свое предложение, я пошла к своему боссу и попросила его принять решение. Я была готова умолять и умолять и признаю, что была не очень честна, когда говорила с ним. Я боялась, что он захочет, чтобы я приняла ваше предложение. К счастью для меня, я узнала, что ему наплевать на вас и ваше предложение. Вы хотите держать меня в плену, но не можете ... попробуйте изгнать Джаббита с вашего острова, и вы обнаружите, что тоже не можете этого сделать. Вы король, но не бог.

- Агон, проводи принцессу Сибелиен в ее покои, - приказал Хассунаби спокойным, чуть напряженным голосом.

- Нет, - отказался Агон.

- Принцесса Сибелин гостит у моей сестры Анджатты. Я дал ей слово, что буду защищать ее от любого, кто попытается причинить ей вред. Я не могу помешать тебе запятнать свою честь, дядя, но ты не запятнаешь мою.

Халиб спрыгнул со стула, протянув руку и указывая на Агона.

- Предатель!- Закричал он.

Лишь мгновение спустя четверо королевских гвардейцев ворвались в столовую с оружием наготове, и вскоре за ними последовали еще двое.

- А где же опасность?- Спросил один из них, когда они остановились у стола.

- Арестуйте принца Агона и посадите его в темницу, - приказал король, вновь обретя королевскую манеру держаться.

- А два стражника будут сопровождать принцессу Сибелин в ее покои.

Ни Агон, ни Сибелин не сопротивлялись, когда их уводили королевские стражники.

Лувани Вар Доша положила свою руку на руку Короля: - не волнуйся, Хассун. Агон-очень гордый и упрямый молодой человек, - сказала она.

- Но я знаю своего сына; он скоро поймет всю глупость своего поведения. Принцесса Сибелин цепляется за защиту того, кого она считает безымянным сыном бога. Сломай ее веру в него, и ты сломаешь и ее тоже.

Король кивнул с торжественным выражением на лице.

- Тетя Лувани, разве не вы предупреждали нас о силе этого Джаббита?- Усмехнулся Халиб.

Лувани улыбнулась племяннику.

- Я не слишком горда, чтобы признать свою ошибку.

- А ты, дорогая кузина Анджатта? Сегодня нет предсказания мрака и гибели?- Усмехнулся королевский сын.

Безмятежное выражение лица Анджатты отразилось на насмешливом лице ее кузины.

- Тебе нужно пророчество, Халиб? Тогда послушай меня. Твоя смерть будет медленной и мучительной, и хотя ты не умрешь в одиночестве, в последний момент твоей жизни никто из тех, кто любит тебя, не будет держать тебя за руку.

- Анджатта!- Упрекнула ее мать.

- Это было неуместно. Немедленно отправляйся в свою комнату!

- У меня тоже есть пророчество для тебя, мама, - сказала Анджатта, поднимаясь со стула.

- В конце концов твой план провалится. Крестьяне и короли, может быть, даже боги, но судьбу не обманешь.

Анджатта вышла из столовой, сердито глядя ей в спину.

__________________________________________________________________

Джаббит, Ансейла, Эванис и Расерис все еще собирались в столовой в гостевом крыле, когда отряд из двадцати королевских гвардейцев-Ибаниев вошел и сообщил им, что король ожидает их в тронном зале. Стражники были не только посыльными, но и сопровождающими. В тронном зале было гораздо меньше народу, чем накануне. Кроме королевской стражи, здесь присутствовали только Король и несколько духовных советников со своими любимыми спутниками.

Их подвели к трону, и Царь Хассунаби из Ибании немедленно обратился к ним.

- Как Король Ибании, я приказываю - человек по имени Джаббит, Эванис и Ансейла Даньяла, принцесса Расерис из Данубы, а также их отряд стражи больше не приветствуются в Ибании. Они должны покинуть наше королевство в течение двух дней и навсегда лишены возможности вернуться.

Расерис и Ансейла были так же удивлены королевским указом, как и Эванис, но воительница отреагировала на это удивление иначе, чем две другие молодые женщины. Оружие оказалось у нее в руке еще до того, как она успела его вытащить. Все королевские гвардейцы одинаково реагировали на Эванис. Окруженная вооруженными людьми, она не убрала свое оружие обратно в ножны, что привело к мгновенному сильному напряжению.

Внимание стражников отвлеклось от Эванис, когда Джаббит направился к трону. Его ничем не угрожающее поведение немного уменьшило напряженность ситуации. Он остановился перед Вечным огнем Гунбхансура и посмотрел на царя, сидящего на своем троне высоко на возвышении.

- Я покину твой дворец, ведь это твой дом, - заявил Джаббит.

- За пределами твоего дворца есть Ибании, остров и твое королевство , но я тоже остров, и где бы я ни был, это мое королевство. Поэтому, когда я покину твой дворец, я и все, кто принадлежит мне, больше не буду ходить по Ибании.

Король открыл рот, вероятно, чтобы ответить, но когда Джаббит протянул руку к Вечному огню, король просто уставился на него и ничего не сказал.

- Вчера ты попросил меня доказать, что я Бог, - сказал Джаббит, не глядя на короля. Он смотрел, как пламя пожирает его руку и жадно ползет вверх. Затем он вынул из огня горящее полено и снова заговорил.

- Но мне не нужно ничего тебе доказывать. Маленькая девочка, всего лишь воспоминание, - единственная, кому я должен доказать, что я бог. Однажды она снова заговорит со мной, и в этот день я буду знать, что я бог.

Джаббит выпустил горящее полено из рук, и пламя Вечного огня погасло. Он бросил полено обратно в чашу с огнем, но полено больше не загорелось. Он посмотрел на свои ладони, увидел на них пепел и нахмурился. Когда он подул на ладони, из его ладоней поднялось облако черной пыли. Облако быстро потеряло свою непрозрачную плотность, поскольку оно расширялось в Большом зале, и через несколько мгновений кашель солдата был всем, что напоминало о облаке. Джаббит снова посмотрел на короля.

- А теперь я ухожу.

Король по-прежнему не отвечал.