Пока Джаббит и Сибелин искали подходящую одежду в грузовом трюме корабля, принцесса Расерис стояла на корме "угрюмой русалки" и наслаждалась солнечным осенним днем. Устойчивый северо-западный ветер все еще способствовал быстрому продвижению к месту назначения, и она смотрела на кильватер их корабля, пересекающего мягкие волны моря Гаросса. Вот так Анджатта и нашла свою подругу-принцессу.

- На что это ты так пристально смотришь?- Спросила она.

- Дельфины!- Ответила Расерис, радостно возбужденная.

- Я слышала, что дельфины преследуют корабли. Один капитан, навещавший моего отца, рассказал мне о них; они действительно умные, такие милые и игривые. Нас преследует целая стая дельфинов!

- Я уже видела дельфинов, - мягко улыбаясь, заметила Анджатта.

- Они действительно игривы. Вот почему они обычно плавают перед кораблями, бросая вызов гонке, я думаю. Спинной плавник дельфина имеет форму полумесяца, а его изгиб направлен назад.

- Но плавники дельфинов, следующих за нами, похожи на треугольники, а не на полумесяцы, - перебил его Расерис.

- Это потому, что это не дельфины, - объяснила Анджатта.

- За нами следуют акулы, большие акулы, как мне кажется - вероятно, людоеды.

- Что?- В ужасе спросила принцесса Дануба.

- Зачем рыбам-людоедам преследовать наш корабль? У нас есть утечка?

Анджатта рассмеялась.

- Нет, Расерис. Насколько мне известно, на нашем корабле нет течи. Не волнуйся, тебе не придется плавать с акулами.

- Если у нас нет утечки, то почему они преследуют нас?

Анджатта пожала плечами.

- Наверное, по той же причине вороны сидят на рее корабля. Кажется, их ревностный почитателей среди Джаббит.

В этот момент все внимание обеих принцесс привлек человек-латник. Он поднялся на палубу через люк и нес на плече матроса. Матрос громко звал на помощь, что было так же полезно, как и его тщетная борьба. Когда латник встал у кормового поручня, рядом с широко раскрытыми глазами принцесс, он выбросил плачущего матроса за борт. Принцессы схватились за перила и смотрели, как дико бьющийся человек с плеском упал в воду. Мгновение спустя стало ясно, что акулы тоже наблюдают за происходящим. Пока Расерис, окаменев, смотрела на кровавое зрелище, разворачивающееся в кильватере их корабля, Анджатта повернулась к человеку-латнику.

- Зачем ты это сделал?- Спросила она, явно шокированная.

- У меня приказ, - хрипло и отрывисто ответил он, прежде чем снова скрыться под палубой.

Принцессам потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться после этого ужасного опыта, но затем они разыскали Эванис. Они нашли воительницу на носу корабля, в компании Куваси и капитана Дургона. Капитан явно спорил с воительницей.

Расерис прервала их разговор:

- Один из твоих латников только что выбросил матроса за борт, и акулы сожрали его!

Воительница закатила глаза.

- Да, я знаю, капитан жалуется на то же самое, - ответила она со смесью скуки и раздражения в голосе.

- Я предостерегла команду от мятежа и приказала латникам выбросить за борт каждого матроса, который вооружится.

- Вооружается?- Недоверчиво спросил капитан.

- Этот человек взял в беспорядке нож, чтобы разрезать буханку хлеба!

Эванис пожала плечами.

- Нож - это ведь оружие, не так ли?

- Ты же не серьезно, Эванис!- Воскликнула Расерис.

- Прекрати это!

- Хорошо, я скажу латникам, что столовые приборы не считаются оружием, - предложила Эванис в качестве компромисса.

- Теперь все счастливы?

Капитан Дургон Фесс резко развернулся и ушел, не сказав больше ни слова, если не считать громких ругательств.

- Как ты можешь быть такой бессердечной?- Выругалась Расерис.

- Как ты думаешь, капитан и его команда - наши друзья?- Ответила Эванис.

- Мне нужно напоминать вам, что они собирались продать вас всех в рабство? Если у них будет хотя бы полшанса, они с радостью возобновят этот план.

- Точно так же, как ты собиралась продать меня королю Изостры, - возразила Расерис.

- Ты ничуть не лучше их.

- Вот именно!- Эванис согласилась.

- Я ничуть не лучше их и поэтому знаю, что нужно сделать, чтобы нас не поймали и не продали.

- Я просто удивлена, что ты приказала выбросить матросов за борт, - заметил Куваси.

- Я думал, тебе нужно больше людей-латников.

- Да, - подтвердила Эванис.

- Матрос, выброшенный за борт, был слишком мал, чтобы стать латиком. Мне нужны только большие и сильные.- Она посмотрела на Куваси и усмехнулась.

- Я сказала большой и сильный, а не толстый и медлительный, так что тебе не нужно беспокоиться о том, что тебя завербуют.

- Какое облегчение!- Воскликнул Куваси, возвращая ей улыбку.

Расерис покачала головой и вернулась на корму корабля. Она предпочитала наблюдать за ужасными акулами.

___________________________________________________________________

Около двух часов пополудни на западном горизонте показался корабль. Два часа спустя стало ясно, что корабль - это военная галера племени Ибани, идущая курсом на перехват. "Угрюмая русалка" не изменила своего курса. Еще через два часа их догнала военная галера. Оба корабля подняли паруса, и боевая галера остановилась рядом с "корбитой". Захватные крюки были брошены на палубу грузового судна и закреплены их экипажем до того, как между двумя кораблями был установлен трап. Офицер Ибанейского корабля и двадцать солдат поднялись на борт "угрюмой русалки". Офицера встретили капитан Дургон Фесс и Анджатта Вар Доша. Эванис, Куваси и двадцать матросов-латников остались под палубой, но поближе к люку. Джаббит стоял с Расерис и Ансейлой на корме корабля и смотрел, как поднимаются на борт Ибанейские солдаты. Сибелин, как обычно в последнее время, нигде не было видно.

- Приветствую Вас, офицер, - приветствовал его капитан.

- Я - Дургон Фесс, капитан "угрюмой русалки". Обычно я перевожу рабов на своем корабле, но на этот раз мой грузовой трюм пуст. Ее Королевское Высочество Принцесса Анджатта Вар Доша арендовала мое судно для себя и своих гостей. Мы плывем в Санджабу с несколькими пассажирами на борту.

Офицер-Ибаниец проигнорировал капитана и низко поклонился принцессе Анджатте.

- Моя принцесса, я старший помощник капитана "Копья Джунаты". Ее Королевское Высочество, ваша мать, приказала моему Капитану обеспечить вам безопасный проход в Санджабу. В свое удовольствие вы можете остаться на этом корабле или же в вашем распоряжении будет каюта на борту "Копья Джунаты".

- Как мило со стороны вашего капитана и моей матери позаботиться о безопасности моего путешествия, - ответила Анджатта, приятно улыбаясь.

- Мои гости и я останемся на этом корабле. Вы и ваш капитан не должны обременять себя заботами о нашей безопасности. Вы можете следовать за нами, но я не хочу, чтобы на борту этого корабля оставались солдаты.

- Как будет угодно вашему королевскому высочеству, - повиновался старший помощник и повернулся к Дургону Фессу.

- Капитан, мы ищем двух пассажиров, которые могут находиться на борту вашего корабля, двух Алорийцев - молодого человека по имени Джаббит и девушку по имени Сибил Гисса. Мне приказано арестовать их.

Глаза капитана расширились, затем он взглянул на люк, где, как он знал, ждали Эванис и люди с заплатами. Приятное выражение его лица изменилось, когда он указал на корму и Джаббита.

- Вот ! Этот человек - тот самый еретик, которого вы ищете!- Воскликнул он, злобно ухмыляясь, увидев выражение ужаса на лице Анджатты.

- Блондинка тоже на борту, она, должно быть, прячется под палубой. Будьте осторожны там, внизу, в люке, скрывается смертоносный наемник Эванис Даньяла и двадцать демонов, которых она называет своими людьми-латниками. Они захватили мой корабль, освободили моих рабов и удерживают меня вместе с командой...

Голос капитана дрогнул. Откуда ни возьмись, широкая рана рассекла его живот. Его внутренности вывалились на палубу, когда он сломался.

- Нет, не надо!- Закричала Анджатта.

Старший помощник секунду смотрел на умирающего капитана, прежде чем спохватился.

- На нас напали!- Он закричал тревогу, выхватывая меч.

Эванис выскочила на палубу и бросилась к солдатам.

- Нет!- Закричала Анджатта, когда фальката Эванис сбила с ног старшего помощника а Куваси и латники врезались в солдат позади него. Всего через несколько мгновений солдаты-Ибании были разбиты и лежали убитыми на палубе "угрюмой русалки".

- Нет, не надо!- Закричала Анджатта, когда Эванис прыгнула на сходни, но никто ее не слушал.

Куваси проревел свой боевой клич:

- Данжапур! - и последовал за Эванис через доску на боевую галеру - как и люди-латники, конечно же. Солдаты на палубе боевой галеры видели, что случилось с их товарищами, и их боевой клич присоединился к кличу Куваси. силы столкнулись; боевые кличи, железные клинки, тела и смертоносные намерения.

Анджатта вскочила на сходни и побежала к военной галере.

- Нет!- Она закричала, и на этот раз все прислушались.

Крик Анджатты был таким громким и пронзительным, что бойцам пришлось бросить оружие и зажать уши руками. Съежившись и застонав от боли, они были поражены ослепительной вспышкой ослепительного света-света, исходящего от кулона на ожерелье Анджатты.

- Нет, не надо!- Она снова закричала.

- Я Анджатта Вар Доша, Принцесса Ибании, и я приказываю прекратить эту битву. Копье Джунаты будет охранять наш путь в Санджабу, и никто не станет арестовывать моих гостей. Любой Ибанейский солдат, который не подчинится этому королевскому указу, будет казнен как мятежник!

Солдаты-Ибании вскочили на ноги, но тут же упали на колени и склонили головы. Им было все равно, сможет ли принцесса на законных основаниях отменить решение своей матери. В глазах солдат Анджатта Вар Доша доказала свою власть. Бой был окончен.

Анджатта вернулась к "угрюмой русалке" вместе с Эванис, которая гналась за ней по пятам; Куваси и люди-латники шли гораздо медленнее. Воительница, сжимая в кулаках рукояти своего все еще обнаженного и истекающего кровью оружия, загнала принцессу в угол, как только ее ноги коснулись палубы.

Расерис наблюдала за происходящим с кормы и крепче сжала руку Джаббита.

- Не волнуйся, - успокоил он ее.

- Анджатта, как и ты, защищена; Эванис не причинит ей вреда, она не может этого сделать.

Несмотря на заявление Джаббита, казалось, что причинить вред Анджатте было именно тем, что намеревалась Эванис, когда схватила ее и толкнула к грот-мачте корабля.

- Никогда больше!- Прогремела Эванис.

- Ты меня слышишь? Никогда больше не смей вмешиваться, когда я сражаюсь!

- Ошибаешься, - спокойно ответила Анджатта.

- Я вмешаюсь, если твоя борьба не послужит никакой другой цели, кроме как утолить твою жажду крови. Это был всего лишь один из военных кораблей, патрулировавших море Гаросса. Теперь, когда нас охраняет копье Джунаты, ни один другой корабль больше не доставит нам неприятностей. Неужели ты хочешь сражаться со всем флотом Ибани только для того, чтобы развлечься?

Эванис сердито посмотрела на принцессу.

- Я хочу, чтобы на борту этого корабля были тела убитых Ибанийцев!- Она сменила тему разговора.

- Нет, - отказалась Анджатта.

- Их тела будут возвращены их семьям.

- Ну же!- Эванис поторговалась.

- По крайней мере, дайте мне капитана; он не один из твоих товарищей по племени Ибани.

Анджатта неуверенно кивнула, что разрешило спор молодых женщин, и Эванис направилась на корму к тому, кого она хотела видеть следующим.

- Кое-кому из латников нужен ремонт, и я хочу, чтобы капитан тоже им стал, - сообщила она ему.

- Есть, Командир!- Ответил Джаббит с усмешкой, а затем ушел, чтобы следовать своим приказам.

Расерис и Ансейла смотрели, как Джаббит заботится о людях-латниках, и слушали, как Эванис размышляет.

- Знаешь, для Бога он не так уж плох - иногда даже полезен.