Расерис и Анджатта сидели за маленьким столиком в капитанской каюте "угрюмой русалки". Стол, три табурета, два сундука с личными вещами капитана Дургона и голая деревянная койка были единственной мебелью в каюте.

- Я думала, что у капитана такого большого корабля будут более роскошные жилые помещения, - нахмурившись, заметила Расерис.

- Капитанская каюта на "невесте шторма” была выше палубы, поэтому она была просторнее и обставлена лучше, - ответила Анджатта, оглядываясь по сторонам.

- Однако моя мать, Лувани, живет в капитанской каюте на "невесте шторма"; недостаток, который не может компенсировать никакая роскошь. К счастью, у меня была своя каюта; деля одну комнату, я убила бы ее на морском пути из Ибани в Катерру.

- Похоже, ты так же любишь свою мать, как я своего отца, - заметила Расерис.

- Я не знаю, ненавижу ли я своего отца – не совсем, - но я ненавидела его приказ стать Алорианской жрицей.

Анджатта вздохнула.

- Жаль, что я не могу ненавидеть свою мать.

- Почему ты хочешь ее ненавидеть?

- Я знаю, что моя мать не очень приятная женщина. Она сделала много предосудительного ... ужасная вещь. Она сказала, что делает все для нашей семьи и родины, но на самом деле, движимая жаждой власти, она делала все это для себя - и больше ни для кого. И все же я не могу ненавидеть свою мать. Я знаю, что она любит меня и моего брата. Как можно ненавидеть того, кто любит тебя?- Объяснила Анджатта. Затем она посмотрела в глаза Расерис и ответила на свой вопрос:

- Жаль, что я не могу ее возненавидеть, потому что я не могу ее спасти, и мне будет очень больно, когда я ее потеряю.

Расерис улыбнулась принцессе Ибани.

- Разве оракул не должен говорить правду?- Спросила она.

- Я слышала тебя раньше, поэтому знаю, что ты лжешь, Анджатта. Ты отдала свою жизнь моему Богу, потому что хочешь спасти всех, кого любишь. Ты не отказалась от своей матери, ты все еще хочешь спасти ее.

- То, что я хочу и о чем буду просить, не имеет значения, - ответила Анджатта.

- Правду, Расерис? Истина заключается в том, что твой Бог был рожден из ненависти и отчаяния; он не является богом милосердия.

Расерис не переставала улыбаться.

- Может быть, он родился из ненависти и отчаяния, но от Нисы он узнал о любви. Он учится у всех нас; мы учим его ярости, желанию, вере, надежде, верности - почему бы тебе не научить его милосердию?

Наконец Анджатта улыбнулась в ответ на улыбку Расерис.

__________________________________________________________________

Шторм продолжался, небо все еще было затянуто тучами, так что ночь стояла непроглядная, и люди-латники несли факелы, охраняя экипаж. Эванис вместе с Джаббитом, Куваси и капитаном смотрели, как последние освобожденные рабы покидают корабль. Затем она повернулась к экипажу.

- Завтра мы отплываем в Ибани, - объявила Эванис.

- Когда мы доберемся до гавани Санджабы, мы тоже освободим вас и вернем вам ваш корабль ... тех, кто останется в живых после этого путешествия. Я знаю, что некоторые из вас просто ждут шанса взбунтоваться. Я его понимаю и даже уважаю. Я хочу дать одному из вас шанс сделать это сейчас, и это будет справедливым предупреждением для всех остальных.

Она остановилась и посмотрела на группу мужчин, на каждого из них.

- А кто из вас самый большой и подлый сын шлюхи?

Все матросы посмотрели на матроса, стоявшего среди них. Он был высок и широкоплеч, с руками и бедрами, похожими на стволы деревьев.

- Это ты?- Спросила Эванис, глядя на мужчину.

Большой моряк нерешительно кивнул.

- Вряд ли это справедливо, но такова жизнь, - заметила Эванис.

Экипаж услышал ее и ухмыльнулся, как стая гиен.

Затем она продолжила:

- Выбери себе оружие и двух своих друзей. Если вы трое можете убить меня, тогда вы все свободны; если я убью вас, вы трое станете моими новыми латниками.

Улыбки на лицах матросов внезапно погасли, а глаза большого моряка расширились, когда они услышали об этих условиях.

Затем избранный чемпион взял себя в руки.

- Меня зовут Коррас, и я никого не боюсь, - заявил он и сплюнул ей под ноги.

- Я тебя сломаю!

Корасс выбрал двух человек из команды, и остальные поспешно отступили за круг латников, освещая палубу горящими факелами. Трое бойцов потребовали свое самое привычное оружие. Латник вручил каждому из них по абордажной сабле, и как только мужчины взялись за оружие, они набросились на Эванис.

Они были недостаточно быстры, чтобы застать ее врасплох - даже близко.

Три атаки: средняя слева, низкая справа и высокая в центре. Расплывающееся тело в быстром движении; поворот вправо, лязг железа о железо, крик боли, и боец упал на палубу.

Под мертвым матросом появилась лужа крови, быстро расширявшаяся по мере того, как все больше и больше крови вытекало из раны на его шее. Корасс закричал от ярости, и он вместе со своим оставшимся товарищем атаковал снова.

Справа-высоко поднятая над головой абордажная сабля, нацеленная на сокрушительный удар. Слева-кортик, нацеленный прямо в середину тела. В центре-кинжал, фальката, свистящие в воздухе, все сразу. Тела в движении; отблески оранжевого света на железных лезвиях-высоко, низко, лязг, искры, крики, и два тела упали на доски палубы.

Эванис склонилась над трупом Корасса и использовала его одежду, чтобы стереть кровь с ее оружия. Закончив, она встала, подошла к Джаббиту, схватила его за воротник новой рубашки и притянула к себе лицом. Это был шипящий звук, когда она прошептала ему на ухо. А потом она ушла. Молчание и взгляды безмолвной команды последовали за Эванис, когда она спустилась на нижнюю палубу.

Когда Эванис ушла, Джаббит потирал ухо, а Куваси изумленно таращился на него.

- Она только что укусила тебя?

- Нет, но язык смочил мне ухо, - ответил Джаббит.

__________________________________________________________________

Когда Куваси постучал и вошел в капитанскую каюту на "угрюмой русалке", его встретили любопытные взгляды принцесс Расерис и Анджатты.

- Последний раб покинул корабль, - сообщил он.

- Дургон и его люди сейчас находятся в каюте экипажа под охраной латников.

- Мы слышали какие-то звуки, - заметила Расерис.

- Это было похоже на драку.

- Это была не драка, - ответил Куваси.

- То, что вы слышали, было демонстрацией. Ева предупредила команду, чтобы они не бунтовали.

Расерис подняла брови.

- А где сейчас Эванис и Джаббит?

- Вы можете мне не верить, но Ева очень чувствительная молодая женщина, - сказал он с невозмутимым лицом.

- Все хлопоты последних двух дней очень ее беспокоили. Джаббит последовал за Евой в одну из кают и, вероятно, пытается ее как-то утешить.

Звук удара чего-то о стену между капитанской каютой и соседней с ней по левому борту, казалось, подтвердил предположение Куваси. За первым ударом последовало второе, более мягкое столкновение, а затем оно превратилось в ритмичный стук.

- Они что, дерутся?- Обеспокоенно спросила Анджатта.

- Нет, это только кажется, но они не сражаются, - сухо заметила Расерис.

Куваси посмотрел на Анджатту и с усмешкой кивнул.

- Не волнуйся, Джаббит знает, как лучше всего утешить Еву.

Глаза Анджатты расширились, когда из соседней каюты послышался приглушенный женский крик.

- О, я думаю, что понимаю, - сказала она и покраснела.

Вскоре после того, как крик закончил первый цикл, стук возобновился. Очевидно, требовался еще один раунд утешения.

Расерис закатила глаза.

- Пойдем, Анджатта, займем другую каюту и ляжем спать, - предложила она.

- Это может занять некоторое время; я знаю, что Эванис-глубоко обеспокоенная женщина и очень требовательная в своей потребности в утешении.

- Ты просто ворчишь, потому что тоже хочешь, чтобы тебя утешили!- Куваси получил огромное удовольствие.

- Я его жрица; я не хочу, чтобы меня утешали, я должна поклоняться своему богу, - надменно ответила Расерис и высунула язык.

Куваси рассмеялся, а затем пожелал принцессам спокойной ночи, когда они покинули каюту.

___________________________________________________________________

Третья каюта корабля была двойником той, которую на мгновение заняли Джаббит и Эванис. В отличие от капитанской каюты, они были оборудованы не одной, а двумя койками для размещения двух офицеров корабля. Расерис и Анджатта оставили гореть единственную свечу на маленьком столике в каюте, а потом тихо разделись и легли спать на койках.

- Я и не знала, что у Джаббита и Эванис такие отношения, - наконец нарушила неловкое молчание Анджатта, которое окружало их с тех пор, как они покинули капитанскую каюту.

- Даже боги не знают, что это за отношения, - заметила Расерис.

- Ты злишься на них, не так ли?

- Я жрица и не могу сердиться на своего бога, - фыркнула Расерис.

Анджатта хихикнула.

- Преданность может проявляться во многих формах.

- Я провела ночь и день в тюремной камере. На следующий день Джаббит был схвачен. Сегодня мне пришлось наблюдать за ним на этом ужасном суде. - Снова заговорила Расерис, и ее голос стал громче.

- А потом мы наконец находим его в таверне, расслабленного и улыбающегося, и не успеваю я оглянуться, как Ансейла уже набрасывается на него. А теперь он трахает эту суку, Эванис!

- Меня удивляет твоя непоколебимая вера в Джаббита, - заметила Анджатта.

- Ты, кажется, совсем не беспокоилась о нем.

Расерис шмыгнула носом, борясь со слезами.

- Беспокоилась? Я - покинутая жрица Бога, который даже не помнит о моем существовании.

- Я не хочу тебя смущать, но ... .. есть ли у тебя такие же отношения с Джаббитом, как у Эванис?- Спросила Анджатта.

Расерис фыркнула сквозь слезы.

- Похожие отношения? Он и меня трахает, вот и все сходство.

- О, прости, я не должна была спрашивать, - прошептала Анджатта.

Расерис вытерла слезы и посмотрела через маленькую каюту на Анджатту, которая тоже лежала на своей койке лицом к ней.