Когда начальник порта, покрасневший и запыхавшийся, прибыл в портовое бюро, он увидел перед собой двух солдат, охранявших вход. Охранники сообщили ему, что военные захватили здание. Теперь это был штаб их батальона, а его бывший кабинет стал кабинетом командира. Возмущенный этим вторым оскорблением за день, Фингул Стулгхон потребовал немедленно встретиться с офицером.

Аварро Вар Солбхан, командир батальона, получил от Агона Вар Доши задание обыскать портовый квартал Санджабы. Он снисходительно выслушал многословные жалобы толстого штатского, но оживился, когда начальник порта обвинил военных Ибаниев в том, что они почти так же грубы, как иностранцы, вторгшиеся в его порт.

Вскоре начальник порта Фингул Стулгхон, предвкушая значительное улучшение своего дня, повел Аварро Вар Солбхана и двести солдат к причалу, где стояло грузовое судно "Белый гребень".

Выйдя из амбара, Анджатта и Расерис смотрели, как Агон и кавалерийский отряд галопом несутся на север.

- Нам нужно поторопиться, иначе мы опоздаем, чтобы предотвратить катастрофу, - забеспокоилась Расерис, оглядываясь вокруг в поисках чего-то.

- Вот там!- Она указала на загон с несколькими дюжинами лошадей.

- Нам также нужны лошади.

Анджатта покраснела.

- Я не умею ездить верхом.

- Тогда тебе лучше крепко держаться за мою спину, потому что мы поедем верхом, - сказала ей Расерис.

- Вперед! Дайте нам лошадь, мы не можем терять время!

Анджатта глубоко вздохнула и кивнула.

- Ты!- Она подошла к ближайшему солдату и указала на загон.

- Мне нужна одна из этих лошадей.

Глаза солдата расширились.

- Прошу прощения, моя принцесса, но ... ..

- Нет!- Перебила его Анджатта.

- Мне неинтересно выслушивать твои оправдания. Приведи мне лошадь. Я принцесса Ибании, и ты будешь повиноваться моему приказу!

Солдат повиновался, и вскоре принцесса Ибании уже отчаянно цеплялась за спину Расерис, когда они ехали на чудовищном черном боевом коне на север, следуя за своим братом.

_________________________________________________________________

- Армия уже окружила нас или у нас еще есть время уйти без боя?- Спросила Шинта у человека-латника, докладывающего Эванис.

- Сбежать?-В унисон спросили человек-латник и Эванис.

Ансейла закатила глаза.

- Теперь ты знаешь, почему я должна была пойти с тобой. Побег - это понятие, неизвестное Эванис и ее латникам... , она запнулась... ее лат-мужчинам. Нет необходимости погружаться еще глубже в это безумие, - закончила она и повернулась к Джаббиту - по крайней мере, так она намеревалась.

- Где же он?

- Корабль еще не разгружен, так что твой Лорд возобновил работу, за которую ему заплатят, - сухо заметила Эванис.

- Ты же не верила, что такая мелочь, как армия, окружившая нас, изменит его приоритеты, не так ли?

- Это не смешно!- Воскликнула Шинта.

- Нас всех здесь могут убить!

- Я дам тебе совет, - бросила Эванис через плечо, уходя.

- Если тебя убьют, оставайся рядом со своим трупом. Это хорошо сработало для Куваси.

- Ты все еще думаешь, что Ева не верит, что Джаббит-Бог?- Спросила Ансейла.

- Я думаю, вы все сошли с ума, - ответила Шинта и последовала за Эванис.

Ансейла смотрела, как ее сестра, Шинта и двадцать один латник маршируют против армии Ибаниев, которая, по-видимому, собиралась окружить их. Затем она огляделась вокруг, ища цель, чтобы выразить свое разочарование. Она быстро нашла его.

- Милорду не платят столько, чтобы самому разгружать этот корабль!- Она упрекнула мужчин, стоявших у перил Белого гребня.

Мужчины никак не отреагировали и просто уставились на нее.

- Перестань таращиться и разгружай этот чертов корабль!- Закричала она.

- Или я попрошу кого-нибудь из людей моей сестры помочь тебе!

Наконец мужчины двинулись с места.

___________________________________________________________________

Начальник порта вел батальон вдоль берега: слева - спокойные воды залива Санджаба, справа - ряд складов, а над головой - слегка затянутое облаками осеннее небо. Их колонна проходила мимо пирса с пришвартованным краулером. Несколько матросов разгружали улов, и стая нахальных чаек жадно поглощала каждый кусочек, падавший в сторону. Солдаты, шедшие впереди, едва успели разглядеть буровую установку Белого гребня, обозначавшую их цель, как их приближение было перехвачено отрядом вооруженных мужчин и двух женщин.

- Это же она!- Крикнул Фингул Сталгхон, указывая на одну из женщин.

- Это та грубая женщина, которая угрожала мне!

Аварро Вар Солбхан поднял руку, и батальон остановился.

- Кто ты такая?- Спросил он, когда женщина и ее отряд тоже остановились.

- Я Эванис Даньяла, командир имперской Алорианской гвардии, - объявила женщина.

- Ты находишься в списке людей, которых я ищу, - ответил офицер.

- Но ты не моя главная цель. Мне не приказано драться или арестовывать вас, если вы не попытаетесь помешать выполнению моей миссии - обнаружению и аресту человека по имени Джаббит.

Эванис пожала плечами.

- Я понятия не имею, кто ты, но я воюю с Ибани. По-моему, ты похож на Ибанийца.

Аварро Вар Солбхан напрягся, кончики его ушей покраснели.

- Ты не командуешь даже двумя дюжинами вооруженных людей. У меня за спиной целый батальон. Я приказываю вам всем сложить оружие. Сдавайтесь, или мы нападем!

- Не беспокойтесь о количестве, я жду подкрепления, - ответила Эванис.

- Просто атакуй.

- Сэр, - офицер рядом с ним попытался привлечь внимание своего начальника. - Мы послали сообщение принцу-командующему о том, что нам удалось найти человека, которого он ищет. Я уверен, что принц уже на пути сюда и скоро прибудет. Было бы неразумно нападать сейчас. Они не могут убежать.

- Эта женщина и ее отряд преграждают нам путь, - процедил сквозь зубы Аварро Вар Солбхан.

- Таким образом, я не могу подтвердить утверждение начальника порта о том, что человек, которого мы ищем, находится здесь.

Тут же вмешался Фингул Сталгхон.

- В моем официальном положении королевского смотрителя порта Санджабы, уверяю вас, молодой Алориец, которого вы описали, находится на пирсе, где пришвартовался "Белый гребень".

- Уберите этого штатского с моих глаз, - прошипел Вар Солбхан.

- В данном случае мои приказы ясны. Эта женщина и ее вооруженная компания препятствуют моей миссии, и любое препятствие моей миссии должно быть устранено.

Пока двое солдат тащили начальника порта прочь, он заметил прохладный ветерок и потемневший мир, когда облако прошло перед солнцем. Он наблюдал, как чайки с визгом покинули свой пир, когда в небе появилась большая стая ворон и закружилась над ними. Он услышал команду офицера: - атакуйте! и женский ответный приказ, - никто не пройдет мимо нас!

Ревущее “да, командир " все еще звенело у него в ушах, когда начальник порта Фингул Сталгхон внезапно осознал, что, возможно, он ошибался раньше – этот день не улучшится.

__________________________________________________________________

Шинта замерзла. Земля тоже была холодной ... и жесткой ... и она лежала на чем-то влажном и липком. Но она не чувствовала никакой боли. Это было еще до того, как она получила пощечину.

- Посмотри мне в глаза!- Спросила женщина, чье лицо нависло над ее лицом.

- Я не шутила. Ты тяжело ранена, но даже если ты умрешь, Джаббит вернет тебя обратно. Оставайся со своим телом!

"Оставайся со своим телом?" Синта задумалась.

- Что за глупый совет. Я даже не знаю, как покинуть свое тело.- Потом она закрыла глаза, и ее мир погрузился во тьму.

Эванис встала и помахала рукой латникам.

- Отнеси ее обратно на корабль, а когда Джаббит вылечит ее, скажи ему, чтобы двигал сюда свою ленивую задницу!

Человек-латник дал ей их обычный ответ. Она смотрела, как он поднял тело Шинты и понес ее обратно к пирсу Белого гребня. Затем Эванис оглядел поле боя.

Пространство между набережной и складами было усеяно трупами. Погибло больше сотни воинов-Ибаниев. Дорога слегка наклонилась к берегу, и густые потоки крови потекли в бухту Санджаба. Она пнула тело, труп перекатился на спину, и она заметила, что даже их командир был мертв. Несколько ее латников тоже лежали вокруг. Они не были мертвы - или, по крайней мере, не более мертвы, чем до боя, - но не могли двигаться. То же самое, что и еще около пятидесяти солдат-Ибаниев, которые едва выжили в бою.

Остальные солдаты Ибани прихрамывали, и если они были достаточно здоровы, то поддерживали чье - то отступление с поля боя, а кто-то нет. Эванис наблюдала, пока отступающие солдаты не достигли резервной роты своего батальона - еще двести солдат. Затем она повернулась к одному из раненых Ибани, лежавших вокруг.

- Сколько солдат в вашем подразделении?

- Четыре роты по двести человек в каждой, - прохрипел он в ответ.

- В общем, сколько человек ищут Джаббита?

- Два полных полка, может быть, семь или восемь тысяч человек, я думаю.

Эванис присвистнула сквозь зубы.

- Армия охотится за Богом.

- Стану ли я одним из бездушных мертвецов в армии вашего бога?- Устало спросил солдат, прижимая руки к глубокому порезу на животе и чувствуя, как кровь сочится сквозь палец.

- Он не мой... - Начала Эванис, но тут же остановилась.

- Нет, не будешь, он не удержит твой дух в этом мире. Он возьмет только твою плоть и кости, чтобы служить ему.

- Спасибо, - сказал солдат и закрыл глаза.

- Почему ты служишь Богу, который вызывает язвы и порабощает тела мертвых, чтобы служить в его армии?- Спросил другой раненый.

- Он мне нравится. Кроме Того, Я ... .. - Ответила Эванис, но ее встревожил сигнал рога.

Резервная рота ожила, и она заметила знамя королевской семьи, когда мгновение спустя на сцену галопом выехал кавалерийский отряд.

- Кроме того, я демонесса, и никто, кроме Бога, не может позволить себе мои услуги, - рассеянно закончила она свой ответ, наблюдая, казалось бы, горячий обмен мнениями между знакомым офицером и солдатом, раненным в бою.

Когда их беседа закончилась, знакомый офицер повернулся и зашагал в направлении Эванис.

_____________________________________________________________

Принцессы гонялись на спине своего боевого коня по дорогам Санджабы, заставляя кричащих прохожих отпрыгивать в сторону. Один человек был недостаточно быстр, но удача была на его стороне. Его полет закончился в розовых кустах палисадника, после того как он прорвался сквозь довольно хрупкую решетку ограды.

- Быстрее!- Крикнул Анджатта прямо в ухо Расерис.

- Вороны уже кружат.

- Мы почти на месте!- Крикнула через плечо Расерис. Она ударила пятками в бока их лошади и пришпорила уже скачущего боевого коня.

- Они уже в гавани?- Спросила Анджатта, и Расерис кивнула.

Резко свернув за угол, принцесса Дануба яростно натянула поводья, и их пыхтящий конь остановился рядом с группой стражников, преграждавших дорогу.

- Отведите меня к моему брату!- Громко приказала Анджатта солдатам.