Дерево, которое оценила Сибелин, стояло на внешнем краю рыночной площади. Ствол не имел ветвей, и по нему было бы трудно взобраться, его тридцатифутовая высота крона была бы хорошей наблюдательной позицией.

Увы, карабкаться по шероховатой поверхности ствола дерева означало испортить ей брюки, а ветви наверху выглядели ужасно неудобными. Дерево было пальмой и напомнило Сибелин, что это не Катерра. Поскольку это был не ее родной город, она также решила, что рынок был не рынком, а базаром.

Оживленная деятельность продавцов и покупателей на базаре также напомнила Сибелин о ее профессии, и она подумала о том, насколько успешнее она будет теперь - невидимая воровка! Хотя титулы вора и наследницы Алорианского трона не очень хорошо сочетались, не так ли? Ей придется заплатить за то, что она хочет. Эта мысль снова заставила ее забеспокоиться по совершенно другим причинам.

- Взгляните на мои товары, юная госпожа! - Восклицание торговца отвлекло Сибелин от ее забот.

- Лучшие украшения для волос Ибании! Ты ведь Алорианка, верно? Я сказал Ибании? Мои товары самые лучшие в любом месте - от Санджабы до Катерры и всех земель вдоль реки Эу!

- Неужели я выгляжу так, будто мне нравятся безвкусные безделушки?- Спросила Сибелин, взглянув на выставленные украшения.

- Безвкусные безделушки?- Пискнул торговец, прижал руку к сердцу, и его лицо исказилось.

- Ты жестокая госпожа! Твои слова так сильно ранили меня. Смотри, даже твои прекрасные золотистые локоны проливали слезы при моем потрошении.

- Мои волосы не плачут. Мне жарко, и я вся вспотела!- С ухмылкой возразила Сибелин.

- Вспотела?- Спросил мужчина, выпучив глаза.

- Такие красивые волосы, как у тебя, никогда не потеют; они переполнены жидким наслаждением.

Сибелин громко рассмеялась.

- Даю тебе слово, ты талантливый кузнец челюстей. Я искала ожерелье, но, возможно, гребень или диадема тоже были бы хороши. Это для моей подруги. Она получила жемчужину в подарок и хочет носить ее.

Торговец медленно покачал головой из стороны в сторону.

- Боюсь, что одинокая жемчужина не будет выглядеть впечатляюще в оправе гребня или диадемы. Жемчужина слишком мала.

Сибелин фыркнула.

- Ее жемчужина не слишком маленькая. Он примерно такого размера, - сказала она и раздвинула палец, чтобы показать, в какой области находится жемчужина.

- Неужели?

Она кивнула.

- Действительно. И это черная жемчужина.

- Жених вашей подруги, должно быть, очень богат, - заметил купец, улыбаясь.

- Он безнравственный негодяй, - сказала Сибелин, ухмыляясь торговцу.

- Он ухаживает за тремя молодыми женщинами одновременно.

- Боже милостивый! Я очень надеюсь, что ты не одна из них, - ответил торговец, подмигнув Сибелин.

- Я?- Пискнула Сибелин и почувствовала, как ее щеки запылали.

- Нет, только не я!

- Держу пари, что язык госпожи виляет в противоположном направлении, - ответил торговец, шевеля бровями.

- Нет, я... - Начала Сибелин, но замолчала, заметив что-то краем глаза.

То, что она увидела, требовало ее немедленного и безраздельного внимания. Сибелин убежала, - прошу прощения, госпожа!- это было последнее, что она слышала от торговца. С бешеной скоростью она исчезла в толпе.

В гроте не было ни людно, ни волнующе. Куваси, Эванис и Расерис сидели вокруг костра в яме и ждали пропавших членов своей группы или, по крайней мере, новостей о них. Они ждали с самого утра, а в полдень он уже закрывался.

- Это свинячье дерьмо! Мне надоело ждать. Вы оба останетесь здесь, а я пойду и поищу их.

- Нет, я не останусь здесь, - отказалась Расерис.

- Я пойду с Куваси. Он единственный из нас, кто знает Санджабу.

- Я бы тоже хотел их поискать, - согласился Куваси и поморщился.

- Но если я появлюсь в городе, есть шанс, что кто-нибудь меня узнает, и это вызовет массу неприятностей, которые нам сейчас не нужны.

Решение было не нужно. Скрежет металла возвестил о прибытии, и мгновение спустя Ансейла, сопровождаемая Анджаттой, присоединилась к ним у костра в яме.

- Где Джаббит?- Тут же спросила Ансейла.

Эванис проигнорировала сестру и посмотрела на принцессу-Ибани.

- Что с твоими покрасневшими глазами, Аня? Ты плакала весь день?

Ансейла вмешалась прежде, чем Анджатта успела ответить Эванис.

- Может быть, это и к лучшему, что Джаббита здесь нет. Нам нужно поговорить. Вы слышали о вспышке чумы?

Эванис нахмурилась.

- Нет. Хотя я заметила, что солдаты, охранявшие нас, когда мы покидали остров короля, выглядели больными. Их глаза тоже были налиты кровью.- Она перевела взгляд на Анджатту.

- Но почему же? Неужели Анджатта заразилась этим злом?

- Нет. Ты все правильно поняла, дура. Анджатта плакала всю ночь и весь день. Тем не менее, есть вспышка чумы, и король был одним из первых, кто попал в нее. Тем временем сотни людей заразились этой болезнью. Возможно, даже больше, и мама Анджатты - одна из них. Теперь ты знаешь, почему Аня плакала. Наш красавчик Джаббит несет ответственность за чуму, и именно поэтому нам нужно поговорить.

Выражение лица Эванис еще больше потемнело.

- Почему Джаббит несет ответственность за вспышку чумы? Он не болен. Никто из нас не болен, и мы были с ним все это время.

- Это он сделал!- Сказала Анджатта, хныча.

- Не притворяйся, что ты этого не знаешь, Эванис.

- Я ничего такого не знаю! Мы были твоими гостями, но твой дядя, король, посадил Сибиллу в тюрьму, и кто-то пытался нас отравить. Тогда твой дядя запретил нам въезд в Ибани, твой кузен объявил нам войну, и армия Ибани попыталась нас убить. Это все, что я знаю! Вспышка чумы кажется справедливой наградой за такое гостеприимство.

Анджатта застыла.

- Яд?- Спросила она.

- Кто и когда пытался тебя отравить?

- Это правда, - ответила Расерис.

- Наш завтрак был отравлен, но Ниса защитила нас. Джаббит был единственным отравленным, но он Бог, а бессмертных такие вещи не пугают.

- Маленький говнюк даже получил вторую порцию и похвалил еду, - проворчала Эванис.

Анджатта не выдержала и заплакала.

Ансейла застонала.

- Спасибо! Я потратила все утро, чтобы заставить ее перестать плакать.

- А где же Сибилла?- Спросила Эванис.

- Она вернулась в город после того, как отвезла меня в Анджатту.

Куваси похлопал Эванис по плечу.

- Смотри, - сказал он и указал на движение в тусклом свете пещеры.

- Шинта возвращается, и она выглядит расстроенной.

Мгновение спустя Шинта подтвердила его оценку.

- Санджаба кишит солдатами, - выругалась она.

- Армия ищет тебя, особенно Джаббита. По меньшей мере два полных полка прочесывают город, и Агон Вар Доша командует ими. Это означает, что он будет уродлив в спешке. Агон Вар Доша знает город и знает, где искать, - сказала она и огляделась.

- Где же твое драгоценное божество?

- Джаббит исчез прошлой ночью, - ответил Куваси.

- Еще один наш друг тоже пропал. Ее зовут Сибил, но нам не нужно беспокоиться о ней. Никто не сможет найти ее, если она не хочет, чтобы ее нашли.

- Ты сказала, что Агон Вар Доша отвечает за поиски?

- А ты кто такая?- Спросила Шинта у молодой женщины, которая сидела на земле и шмыгала носом.

- Я сестра Агона, Анджатта Вар Доша, - ответила она.

- Ты принцесса Анджатта?- Спросила Синта, разинув рот.

- Та сумасшедшая из королевской семьи? Оракул?

- Да на все три вопроса, - сказала Анджатта и вздохнула.

- Мне нужно выяснить, что произошло со вчерашнего дня, когда мой дядя запер Агона в темнице. Это последнее, что я слышала от него; я разговаривала с ним в его камере. В то время командовал Халиб. Он разорвал мое ожерелье и уничтожил морскую раковину, которую дал мне Джаббит,-сказала она, глядя в землю.

- Мне нужно поговорить с Агоном.

- Давай, - согласилась Эванис.

- Мне нужно найти Джаббита до того, как это сделает твой брат, и люди-латники пойдут со мной.

- О-о, - заметила Ансейла, наблюдая за сестрой.

- Я узнаю тебя, Ева. Ты собираешься драться. Вот чего ты хочешь! Я пойду с тобой.

- Ты пойдешь с Евой, а я с Аней, - решила Расерис.

- Мы с тобой будем следить, чтобы никто из них не ухудшил ситуацию. Кроме того, так Джаббит узнает, где мы все находимся.

Шинта повернулась к Эванис.

- Я пойду с тобой и твоей сестрой, чтобы найти Джаббита, - заявила она.

- Он должен мне пять тысяч золотых. Я не хочу, чтобы он умер, пока долг не будет выплачен.

- Прекрасно!- Согласилась Эванис, свирепо глядя на всех.

Куваси вздохнул.

- Я остаюсь здесь и напиваюсь.