- Они там уже больше двух часов, - нетерпеливо заметила Сибелин.

Сибелин, Ансейла, Расерис, Анджатта и Шинта стояли перед боковой дверью склада, в котором скрылись Джаббит и Эванис.

- Внутри тихо, - заметила Расерис.

- Может быть, теперь их можно спокойно искать.

- Если ты так думаешь, открой ворота и войди, - предложила Ансейла.

- Я?- Пискнула Расерис.

- Ты ее сестра, иди.

- Ах вы, кучка неженок! - Шинта усмехнулась и широко распахнула дверь.

Они заглянули внутрь.

- Я ничего не вижу, - прошептала Расерис.

- Ряд сложенных ящиков закрывает обзор.

- Здесь все еще жутко тихо, - заметила Анджатта.

- Может быть, они ушли уже через другую дверь, - предположила Шинта.

- Нет, - возразила Расерис.

- Я знаю Джаббит здесь. Кроме того, в кладовке нет окон, но я вижу свет, пробивающийся сквозь щели между ящиками.

- Сибилла, Зайка, ты могла бы стать невидимой и поискать их, - с усмешкой предложила Ансейла.

- Я слишком боюсь, что то, что я найду, будет соответствовать тому, что мне пришлось слушать ночью, - ответила Сибелин.

- Черт возьми, если я проведу еще немного времени в твоем обществе, то тоже стану неженкой!- Шинта фыркнула.

Высокая Ибанийка вошла внутрь, завернула за угол в конце ряда сложенных ящиков и исчезла. Остальные ждали.

Через некоторое время снова появилась Шинта.

- Я нашла их... - сказала она ... Я имею в виду Эванис и Джаббита.

Брови Сибелин поднялись до самой линии волос, когда она посмотрела на Шинту. Взгляд женщины-Ибани был рассеянным, а голос странно монотонным.

- Ты в порядке, Шинта?- Обеспокоенно спросила Анджатта.

- Я думаю, она в шоке, - предположила Расерис.

- Да ладно тебе, Шинта, все было не так уж плохо, - подтолкнула ее Ансейла.

Когда Шинта не ответила, а молча уставилась вдаль, Ансейла поспешила мимо нее и скрылась за углом сложенных ящиков. Остальные ждали. Они вздохнули с облегчением, когда вернулась Ансейла и захихикала.

- Пойдем со мной, - прошептала она.

- Вы должны это увидеть!

Ансейла снова подошла к углу, и Сибелин, Анджатта и Расерис последовали за ней. Шинта все еще была где-то далеко. В конце ряда ящиков Ансейла остановилась. Она повернулась лицом к трем своим друзьям и прижала указательный палец к закрытым губам, а затем проскользнула за угол. Сцена, с которой они столкнулись, молча следуя за Ансейлой, стоила всех этих предосторожностей. Эванис, освещенная свечами и масляными лампами, расставленными на соседних ящиках, сидела на сундуке, а Джаббит стоял позади нее. Ее глаза были закрыты, а на лице застыло выражение, которое она никогда никому не показывала - блаженство. Она буквально мурлыкала, пока Джаббит заплетал длинные блестящие пряди ее черных, как вороново крыло, волос. После минутного молчаливого наблюдения незваные гости снова ускользнули. Шинта ждала снаружи здания.

- Тебе уже лучше?- Спросила Анджатта.

- Да, я просто удивилась, - коротко ответила Шинта.

- Это было самое смешное, что я видела за всю свою жизнь! - Ансейла хихикнула.

- Не могу дождаться, чтобы подразнить этим Еву. Может Быть, Я...

- Не надо!- Шинта прервала ее и ушла, не сказав больше ни слова.

- Что с ней такое?- Спросила Ансейла, глядя, как Шинта уходит.

- Иногда ты бываешь чертовски глупа, АНСА, - рассудила Сибелин и последовала за Шинтой.

- Что я такого сделала?- Спросила Ансейла у двух оставшихся женщин.

- Если бы ты была моей девушкой, я бы тоже на тебя разозлилась, - ответила Расерис и тоже ушла.

Ансейла уставилась на Анджатту.

- Пожалуйста, скажите мне, что я сделала?

- То, что ты нам показаа, не было смешно, - ответила Анджатта.

- Но это была Ева, а не просто какая-то нормальная...- Ансейла замолчала, увидев выражение неодобрения на лице принцессы Ибанеи.

- Если ты будешь дразнить свою сестру, то, возможно, никогда больше не увидишь этого выражения на ее лице, - сказала Анджатта.

- Ты этого хочешь?

Какое-то мгновение Ансейла просто смотрела на Анджатту, потом опустила глаза и ответила:

- Сибилла права, я идиотка.

- Нет, ты не идиотка, - ответила Анджатта.

- Ты больше похожа на свою сестру, чем думаешь, и она тоже не идиотка. Кто-нибудь когда-нибудь заплетал тебе волосы?

- Моя мама часто делала это для меня, когда я была еще маленькой девочкой, - прошептала Ансейла.

- Мне очень понравилось.

- Похоже, твоя сестра тоже любит это, - сказала Анджатта и улыбнулась.

Ансейла вздохнула и кивнула.

- Я думаю, что Сибил действительно сердится на меня. Хуже того, я разочаровала ее, - пожаловалась она, но вдруг ее лицо просветлело.

- Я должна попросить твою маленькую племянницу поговорить с Сибил. Может быть, после того, как Нахсейра поговорит с ней, Сибил тоже простит меня.

Темнокожая принцесса-Ибани ничего не ответила, только покраснела.

__________________________________________________________________

Маленькая девочка не могла поспевать за ним, поэтому Агон Вар Доша нес свою дочь по коридорам дворца. Достигнув своей цели, он распахнул дверь и ворвался в темную комнату. Он смотрел на двух людей, неподвижно и тихо лежавших на двух кроватях в комнате: молодую женщину и маленького мальчика. Он медленно подошел к постели молодой женщины и внимательно посмотрел на нее.

- Мама снова станет здоровой, - прошептала ему на ухо дочь.

Агон облегченно вздохнул, увидев умиротворенное выражение на лице спящей жены. Спустя некоторое время, когда Нахсейра и Агон стояли у постели сына, кто-то постучал в дверь.

- Простите меня, мой принц, - прошептал старый, болезненного вида раб у двери.

- Но Ее Величество, ваша мать, проснулась и спрашивает вас.

Агон посмотрел на дочь и улыбнулся.

- Разве ты не могла поторговаться за небольшую отсрочку, пока Бог Джаббит не исцелит твою бабушку?

Нахсейра надула губы.

- Я же говорила тебе, что не умею торговаться.

- Тогда тебе лучше учиться быстро, - ответил он с усмешкой.

- Королеве приходится много торговаться.

Лувани Вар Доша выглядела изможденной и кашляла, когда Агон открыл дверь в ее спальню, но она сидела прямо на кровати, и ее глаза были ясными и сосредоточенными, когда она смотрела на своего сына.

- Когда я не получила вестей от твоей сестры, я была уверена, что умру, - сказала Лувани.

- Но сейчас я чувствую себя гораздо лучше. Мои слуги сообщили мне, что все во дворце поправляются. Они также сказали мне, что ты командовал армией в поисках безымянного сына. Он сдался тебе или твоя сестра наконец убедила его сохранить нам жизнь?

- Я рад, что ты чувствуешь себя лучше, мама, - ответил Агон.

Лувани подождала, но он больше ничего не сказал.

Она сердито посмотрела на сына.

- Агон, ответь на мой вопрос!

- Нет, безымянный сын не сдался мне. Я видел его только тогда, когда он поднял мертвых солдат-Ибанийцев, которых убили Эванис Даньяла и ее имперская Алорианская гвардия. Теперь, благодаря мне, более сотни мертвых Ибанеев служат в ее армии проклятых. Она сказала мне, что независимо от того, что я делаю, мой меч никогда не поцарапает его кожу, и я верю ей.

Лувани побледнела.

- А Анджатта?

- Я не знаю, как Анджатта пыталась убедить его, но она сказала мне, что потерпела неудачу, потому что слишком похожа на тебя, - ответил он.

- Я полагаю, это означает, что она либо пыталась манипулировать, вводить в заблуждение, лгать или обманывать безымянного сына, потому что это то, что ты сделала бы, не так ли, мама?

Лувани побледнела еще больше.

- Но я чувствую себя гораздо лучше ... как... почему?- Она запнулась.

- Тебя спасла шестилетняя внучка. Моя маленькая дочь заключила сделку с безымянным сыном.

- Сделка? Что за сделка?- Ахнула увани.

- Нахсейра спасла нашу семью, и она заплатит за это, - ответил Агон.

- Она называет его Богом Джаббитом, и он хочет, чтобы Нахсейра стала королевой Ибанеи. Не замужеством и не в отдаленном будущем, а очень скоро, насколько я понял.

- Нахсейра, Королева Ибанеи? То есть... это невозможно ... но если..... - Лувани остановилась и широко раскрыла глаза.

- Это чудесно! Безымянный сын подарил нам чудо. Твоя маленькая дочь станет королевой, Агон! Конечно, ей понадобится совет...

- Заткнись!- Прогремел Агон.

- Нахси смогла спасти нас, потому что она не такая, как ты, и я молюсь всем богам, которых знаю, даже безымянному сыну, чтобы она никогда не стала такой, как ты. В первый раз, когда я увижу, как ты шепчешь на ухо моей маленькой девочке, я сделаю то, чего не сделал Джаббит; я убью тебя, мама.

Лувани молча смотрела, как ее сын повернулся и вышел, хлопнув дверью. Какое-то время она просто смотрела на закрытую дверь, но потом перевела взгляд на пергаментный свиток в своей руке. Извещение было достаточно маленьким, чтобы его мог унести голубь, но новость, содержавшаяся в записке, была огромной и очень опасной для всего, что Лувани Вар Доша хотела для будущего своей семьи и своей Родины Ибани. Она взяла с ночного столика маленький колокольчик и позвонила слуге.

- Принеси мне пергамент, перо и чернила. Ты подождешь снаружи, пока я снова не позову тебя, а потом передашь кое-какие сообщения.

________________________________________________________________

Когда Джаббит и Эванис наконец покинули склад, она даже не попыталась подавить улыбку. Шесть стройных шеренг латников, каждая из которых насчитывала двадцать четыре человека, отдали честь своему командиру.

- У меня есть компания латников, - гордо объявила Эванис.

- Этого достаточно, чтобы завоевать Ибани. С батальоном я бы завоевала весь мир.

- Что ты хочешь сделать с этим миром? - спросил Джаббит.

Эванис усмехнулась.

- Я бы освободила мир, а потом снова завоевала его.

- Как рыбак, который бросает маленькую рыбку обратно в море?

Эванис громко рассмеялась.

- Ты слишком смешной и даже не очень стараешься.

Затем к ним подошли их друзья.

- Приятно видеть тебя в таком радостном настроении, Ева, - заметила Ансейла, тут же поймав сердитые взгляды других женщин.

- Что? - Она защищалась: - я просто счастлива, что моя сестра счастлива!

- Босс, мы больше не окружены, - вмешалась Сибелин, отвлекая внимание от своей подруги.

- Армия Ибанеев отступила.

- И я хочу извиниться и поблагодарить тебя за то, что ты вернул мне раковину, - сказала Анджатта, глядя в землю.

- А я хочу построить святилище для черного кролика.- Заявила Расерис.

- Я думаю, что храм станет довольно популярным - если, конечно, милорд не решит лечить только членов королевской семьи и их слуг, живущих во дворце.

- Я еще не решил, но Эванис только что сказала мне, что ей нужна большая армия, - мимоходом ответил Джаббит, направляясь к Шинте, которая стояла чуть поодаль.

Его небрежное замечание резко переключило внимание женщин с Джаббита на Эванис.

- Я просто пошутила! - Эванис отвечала на взгляды своих подруг.

- Не смей шутить там, где тебя слышит Джаббит! - Закричала Ансейла.

- Успокойся, АНСА, - успокоила его Расерис.

- Он сказал это только для того, чтобы подразнить меня ... Я надеюсь.