Джейсон уставился на нее, совершенно ошеломленный. Он был так потрясен, что не знал, что делать, казалось, все происходит как в замедленной съемке. Эмма протянула руку и осторожно взяла сверкающее серебряное кольцо с перевернутой ладони его матери, держа его перед своим лицом, как будто она была поражена его силой. Пристальный взгляд Джейсона также был прикован к кольцу, когда Эмма протянула маленький палец и надела кольцо. Ему хотелось закричать от ярости, когда он увидел, как лицо его подруги обмякло и стало пустым, когда оно перечеркнуло ее фундаментальное понимание того, что было правильным и неправильным, оставив ее открытой и податливой для всего, что было имплантировано в нее.

Элен стояла перед молодой девушкой с выражением полного удовлетворения на лице. Она не выглядела жестокой или садисткой, скорее даже счастливой. Она повернулась к сыну с теплой улыбкой, которая дрогнула и погасла, когда она увидела выражение его лица. Элен испуганно отступила на полшага назад, когда Джейсон вошел в комнату.

Джейсон бесшумно подошел к Эмме, стараясь не обращать внимания на мать. Он почувствовал, как раскаленная добела вспышка гнева наполнила все его тело, когда у нее хватило наглости даже улыбнуться ему как будто он был бы доволен тем, что она сделала. Но он не мог среагировать он не мог взорваться от всего того гнева и разочарования, которые испытывал в эту секунду, он не мог рисковать, делая что-то, что могло бы запереть в себе атрибут для Эммы.

В голове у него безостановочно крутилось теперь все было так очевидно, что произошло. Джейсон уже понял, что женщины под его контролем не были безмозглыми автоматами, их личность все еще была там, и они все еще могли функционировать почти как нормальные. Но он упустил из виду и это не пришло ему в голову, что то же самое относится и к его матери.

Джейсон был настолько поглощен тем, чтобы каким то образом изменить ее спину чтобы исправить "ущерб", который он непреднамеренно нанес ее психике, что последствия ускользнули от него. Если Сара может быть обеспокоена его благополучием даже после того, как он оскорбил и использовал ее, то это говорит о том, что независимые мысли и чувства все еще существуют. Если Карла все еще могла шутить, поддразнивать и поддерживать его в его попытках быть с Эммой, то было ясно, что формирование мнений и действия в соответствии с ними возможны. То, что сделала Хелен, было не более чем продолжением того, что она всегда говорила ему.

Его мать просто заботилась о том, что было лучше для него. Джейсон прямо сказал ей, что она не может комментировать или судить о его отношениях с Эммой, и поэтому она пошла другим путем. Она манипулировала им, чтобы вернуть доступ в его комнату, и все это для того, чтобы создать этот самый момент. Чтобы "решить" проблему Эммы — неконтролируемую дикую карту, в ее попытках сделать так, чтобы он был счастлив, ей просто нужно было добавить ее в свой круг.

У Джейсона сдавило грудь, когда он остановился в нескольких шагах позади Эммы. Она еще не осознавала его присутствия, она быстро моргала глазами, выходя из состояния, которое пришло с надеванием Серебряного кольца. Теперь, когда она надела его, она уже вела себя нехарактерно, было уже за полночь, и она была одета только в трусики и одну из рубашек Джейсона она стояла перед его матерью и ни капельки не волновалась. Никто не может быть так уверен в себе.

— Привет. — сказала Эмма, слегка улыбнувшись. Она слегка заерзала на месте. — Джейсон сказал, что ты уехала на всю ночь.

— ...Я вернулся очень рано. — еле слышно произнесла Хелен. Ее глаза метнулись за спину молодой девушки туда, где стоял ее сын. То, что он стоял там молча, казалось, нервировало ее.

Увидев, что Хелен оглянулась, Эмма обернулась и просияла, увидев Джейсона.

— Джейсон! — Эмма улыбнулась ему. — Смотри, твоя мать дома.

— Я вижу. — нейтрально ответил Джейсон. Он с трудом сглотнул, боясь сделать что-нибудь, что могло бы повлиять на то, что связывало их. На всякий случай он взглянул на кольцо на своем пальце и с облегчением увидел, что драгоценные камни, означающие Эмму, все еще были чисты.

— Нам повезло, что мы оказались наверху, верно? — Эмма хихикнула.

— И что она не вернулась домой раньше.

Джейсона затошнило, когда он увидел, как его подруга непринужденно шутит о том, что они вместе прямо перед его матерью. Она уже была под воздействием этого до такой степени, что ее моральные барьеры почти исчезли. Он не хотел этого он не хотел менять ее. И то, что это случилось сейчас, сразу после того, как они наконец то были вместе, было похоже на плохую шутку. И что еще хуже, он должен был принять решение — он должен был выбрать, какие привязки использовать на Эмме, пока не стало слишком поздно.

У него мелькнуло воспоминание о том, как он случайно заперся в страхе за свою тетю, когда не знал, что могут сделать кольца, он не думал, что когда-нибудь простит себе, если когда-нибудь заставит Эмму смотреть на него с испугом. Точно так же, послушание тоже не было вариантом. Существовала только одна комбинация, с которой он мог даже начать жить, но он обнаружил, что это невозможно начать. Джейсон не знал, как долго он простоял бы там, но его нерешительность была нарушена звуком распахнувшейся входной двери. Краем глаза он заметил, как в дверь ворвались Карла и Сара, тревожно озираясь в поисках обитателей дома. Эмма выглядела пораженной внезапным вторжением, и Джейсон воспользовался этим моментом, чтобы действовать прежде, чем что-то еще произойдет.