Когда Аполлон без колебаний вытащил стрелу, Эвтостея закричала. Затем ее вырвало кровью.

Аполлон рукой решил измерить размер раны. Охотничий наконечник Артемиды представлял собой широкое железное подобие гарпуна. Наконечник стрелы на большой скорости встретился с телом Эвтостеи и вонзился в ее плоть.

У Эвтостеи была большая рана, которая не поддается излечению человеческим организмом. В этом случае лучше было отрезать ей руку. Иначе она не сможет прийти в себя и вскоре встретится с Аидом.

Люди слабы. По-настоящему слабы.

Аполлон откинулся назад.

Эвтостея всхлипнула, стиснув зубы от боли.

Аполлон коснулся ее спины. Его рука задрожала. Он медленно поцеловал ее налитую кровью рану. Ее обширная колотая рана налилась пеной, похожей на пену, из которой родилась Афродита, что случилось в водах Пафоса на острове Кипр.

Аполлон облизнул губы, ее кровь смешалась с его слюной.

Он вытащил следующую стрелу.

— Арх!

Эвтостея ахнула от резко появившейся боли. Наконечник стрелы, который раздробил кости внутри ее тела, был вытащен с ужасным звуком.

После крика Эвтостея упала в обморок.

Пальцы Аполлона проникли в ее кровоточащую рану и удалили обломки костей.

Затем он склонил голову, как будто в мольбе и поцеловал ее рану. Теперь она была покрыта освященной кровью.

Стрела, пронзившая ее безвольную лодыжку, осталась последней.

Когда Аполлон встал, чтобы вытащить ее, Артемида встала позади него.

— Отодвинься. Я пристрелю ее.

Артемида потянула тетиву за серебряную подкладку. Щеки Артемиды были покрыты разводами. Кончик ее носа покраснел от слез.

Аполлон вытер покрытые кровью губы ладонью.

Он, со стекающей по подбородку кровью, стал странно незнаком Артемиде. Он был похож на монстра, сосущего человеческую кровь.

— Убери лук, Артемида.

— Я целюсь не в тебя, так что уйти с моего пути, — сказала Артемида.

Она посмотрела на спину смертной женщины, лежащей у ног Аполлона. Ее лечение было почти завершено.

— Почему ты пожалел ее, брат?

Глаза Артемиды горели чудовищным огнем.

Аполлон стоял неподвижно, глядя на лук своей сестры.

— Ты что, не слышал меня? Убирайся с дороги. Хотя нет, можешь не двигаться. Я просто выстрелю ей в спину. Мгновенное убийство.

— Она - моя женщина.

— Что?

Артемида замешкалась.

Когда это слово вылетело с ее рта, Аполлон сел на колени. Не для выполнения просьбы Артемиды, а для лечения лодыжки Эвтостеи.

Наконечник стрелы впился в тонкую лодыжку Эвтостеи. Как и ожидалось, по ее коже потекла струйка крови, когда он удалил стрелу. Кровь ударила в его белое лицо, оставив после себя красное пятно.

Артемида подумала, что ее брат сошел с ума.

Прижавшись губами к ее лодыжке, Аполлон поднял свои красные глаза и посмотрел на Артемиду.

— Если ты прикоснешься к ней, мне не будет покоя. Я вытащу Колесницу Гелиоса. Не только твои суки, но и твои феи, бегающие за тобой, как собачки, сгорят в лесу и умрут ужасной смертью. Я превращу этот лес в пустыню, и ты никогда больше не увидишь весны. У тебя останется только одно мое дерево из Гипербореи.

Аполлон приподнял уголки губ и усмехнулся так, словно его угрозы было недостаточно.

Артемида разжала руки и опустила лук.

— Ты смеешь оскорблять меня в присутствии моих фей? Ты угрожаешь мне, Артемиде, богине охоты и целомудрия?

Аполлон проигнорировал Артемиду и обернул тело Эвтостеи черной тканью, которую снял с себя. Он был уверен, что Артемида не сможет причинить ей боль.

Лечение Эвтостеи близилось к завершению. К счастью, она дышала. Ее горячее дыхание и вздымающаяся грудь были тому доказательством.

— Аполлон!

Разъяренная Артемида позвала его по имени.

— Тогда я, Артемида, проклинаю тебя и ее! Раны от моих стрел могут быть излечимы, но я никогда не перестану проклинать тебя и эту женщину! Она никогда не будет счастлива рядом с тобой. Я найду ее и убью, даже если мне придется опуститься за ней в царство Аида. Независимо от того, что ты сделал, независимо от того, как сильно ты ее любил, знай…Она никогда не вспомнит тебя — ни твое имя, ни твое лицо, ни твое присутствие, ни тот факт, что ты спас ее сегодня. Она ничего не вспомнит. Твое существование в ее сознании будет стерто! Ты, Аполлон, скоро почувствуешь горечь. Любовь, которую ты излил на эту пустышку, в конечном итоге будет потрачена впустую!

В ответ на гнев богини, небо разразилось раскатом грома.

Кроваво-красные глаза Аполлона укоризненно уставились на Артемиду.

Не говоря ни слова, он направился в свой Дельфийский храм с Эвтостеей на руках.