Тем временем те, кто приходил в храм Аполлона, чтобы принести пожертвования, возвращались в свои жилища. Они положили в жаровню достаточно дров, чтобы Пятия, жрица Аполлона, осталась в храме и не выходила до рассвета.

Из Делоса прибыло восемь повозок хороших сухих дров. Жрица была удовлетворена. Подношения и дань, помещенные на алтарь в зале храма, были оставлены на ночь. Затем они будут храниться в храме в течение одного года.

Из пространства, куда ушла жрица, доносился тихий треск горящей жаровни.

Дионис, сидевший в Олимпе на своем троне, посмотрел вниз и поднялся со своего места с широкой улыбкой. Его золотые сандалии заскользили по ночному небу.

Без своего обычного сопровождения он вошел в храм, расстилая под ногами листья виноградной лозы.

Дионис подошел к месту, полному пурпурного шелка, предназначенному для Аполлона и накинул шелк на свое обнаженное правое плечо. Он покрутил головой, разглядывая золото и серебро.

— Никто же ничего не заметит.

Дионис привязал к спине мешок. С полным кошельком золотых монет на поясе и серебряным слитком в руке, обработанным, как галька, он направился в другое место. Там лежала пара знакомых золотых чаш.

— Чем больше я смотрю на них, тем симпатичнее становится принцесса. Интересно, что она сейчас делает?

Думая об Эвтостее, он наслаждался ее подношением. Когда вино полилось в его золотую чашу, оно обрело символичный цвет. Дионис выпил темное вино и почувствовал нотки ностальгии.

Отведав вина, Дионис со вздохом лег на алтарь. Хотя праздник закончился, он еще не получил ответа от Эвтостеи.

«Где же мне ее найти?» — мучительно подумал он.

Струны лиры рядом с ним дернулись, и сверкнула молния. Она попала далеко от северной части храма. Небо кишело гротескными красными облаками, собирающимися над лесом горы Парнас.

— Это Зевс?

Дионис встал и начал наблюдать за происходящим издалека. Цвет облаков был мутным. Зевс отлично умел создавать грозы в сухом воздухе, но эта гроза отличалась от его обычных гроз своим необычным запахом.

Дионис почувствовал силу сильного проклятия. Тревожная дрожь пробежала по его предплечьям.

Затем позади него появилась новая тень.

— !

Дионис соскользнул с пурпурного шелка и пнул своей пяткой в сторону алтаря.

Аполлон увидел его.

Дионис моргнул и откашлялся.

— Аполлон! Ты так быстро вернулся в Дельфы. Я думал, ты все еще в Гиперборее. Хаха…что ты держишь в руках? Ты же ведь ни за что не будешь держать на руках смертную женщину, верно? Хаха…

— Ты прав. Это смертная женщина, Дионис, — ответил Аполлон.

Голос Аполлона был ужасно расстроенным и не звучал как обычно.

Дионис подошел к нему вплотную, вытащил лук и наугад бросил его на пол. Его глаза многозначительно расширились, когда он увидел лицо женщины.

— Я принес ее с охоты Артемиды. Мне удалось вылечить травмы, но она все еще без сознания от боли, вызванной ранами. Это принцесса Фив, Эвтостея.

Проглотив слова, застрявшие глубоко в горле, Дионис положил руку ей на лоб. Эвтостея выглядела так, словно мирно спала, но каким-то образом он слышал ее пронзительный крик, эхом отдающийся в его ушах.

— Ты плачешь?

Дионис удивленно посмотрел на Аполлона.

Прозрачные слезы остановились у окровавленного рта Аполлона. Затем они собрались на кончике подбородка, превратились в розовые капли воды и упали вниз.

— Проснешься ли ты? Откроешь ли ты глаза? Но конечно…ты не сделаешь этого сейчас же. Придешь ли ты в сознание? Я так нервничаю… — прошептал Аполлон.

— Это Артемида сделала? Я уверен, что принцесса скоро придет в себя, когда оправится от внутренних повреждений.

Дионис быстро занял позицию брата и начал утешать Аполлона.

За этим стояла скрытая история, которую знает только Дионис.

Аполлон с болезненным выражением лица сказал правду:

— Она проклята...Сильным проклятием. Его целями являемся Эвтостея и я. Я не мог остановить ее…Я мог только молча слушать, как Артемида без остановки произносит свое проклятие.

Только тогда Дионис смог определить причину таинственного удара молнии, свидетелем которого он был раньше. Эта молния была вызвана силой мощного проклятия, исходившего от гневной богини.

— Хм…

Дионис почесал подбородок, переводя взгляд с чаши, которую держал в руках, на бледное лицо Эвтостеи.

— Почему это всегда происходит с каждой женщиной, которой удается занять место в моем сердце? — тихо прошептал Аполлон, опустив голову.

Похожие на бриллианты капли слез непрерывно падали с подбородка Аполлона.