Глаза Аполлона расширились от шока, он сжал руками свой лук.

Это был ворон, его летающий посланец.

Аполлон не давал ворону никаких приказов, но он бросился к смертной женщине и защитил ее от летящей к ней стрелы.

Ворон перестал дышать.

Аполлон метнулся к птице и приподнял ее тело.

Стая черных воронов скорбела о смерти своего товарища.

Они кричали в один голос:

— Бог Солнца… пожалуйста, позаботься о ней. Женщина, которую ты не узнал, пришла в твой храм и принесла свои волосы в жертву.

-....!

Он опустил тело ворона и поспешно посмотрел в ту сторону, куда бежали гончие Артемиды.

Артемида опустошала колчаны со стрелами одну за другой.

На лице его непослушной сестры появилась злая улыбка.

Ее мысли, которые не мог скрыть туман, наконец-то стали ему видны.

Ее лицо, казалось, говорило: «Как смеешь ты отрезать свои волосы и приносить их в жертву во время праздника в честь достоинства моего брата, не позаботившись о своих проблемах!»

Гнев богини на смертную женщину, которая была достаточно соблазнительна, чтобы быть замеченной ее братом, был пылким и очень страшным.

Девственница должна быть чистой.

Даже если она не служит богине целомудрия, смертная женщина должна жить целомудренной жизнью.

Никто не пойдет по пути порабощения, не столкнувшись с ее возмездием.

Коротко подстриженные волосы смертной женщины были символом секса в глазах Артемиды.

Женщина была незамужней и, должно быть, искала внимания Аполлона, когда бродила по фестивалю без присмотра.

Чем больше Артемида думала об этом, тем больше ей становилось противно.

Кровь на плече смертной женщины постепенно растекалась по спине.

Артемида посмотрела на убегавшую от ее гончих женщину и подняла лук, направляя стрелу в спину смертной женщины.

— Артемида! — раздался гневный голос Аполлона. — Это Эвтостея, принцесса Фив! Опусти лук!

Пока кровь продолжала растекаться по спине смертной женщины, стая воронов торопливо приблизилась к ней.

Артемида щелкнула языком и сердито посмотрела на Аполлона, затем ослабила натянутую тетиву.

Эвтостея резко вскрикнула.

Она сильно ударилась плечом о толстую ветку дерева.

Эвтостея пошатнулась и крепко зажмурилась.

К ней приближался зловещий лай гончих.

— Сосредоточься на охоте, брат! Мы здесь для того, чтобы покончить с нашим пари!

Артемида агрессивно уставилась на воронов, словно напоминая Аполлону, что они спорили на ценные предметы.

— Если не хочешь меня расстроить, опусти свой лук, Артемида, — прорычал Аполлон.

Над головой летали вороны.

Его бледно-красные глаза сверкали, в его взгляде появились гнев и страх.

— Нет, брат.

Артемида вытащила из колчана новый набор стрел.

— Если хочешь, чтобы это прекратилось, будь более агрессивным. Ты смешишь меня. Я выиграю эту охоту, брат.

Артемида сверкнула глазами.

Ее лицо вспыхнуло гневом:

— Подними свой лук, если не хочешь проиграть. Глупый братец!

Артемида взглянула на лук Аполлона.

Он был опущен к земле.

Она вспомнила, как Аполлон перед началом охоты упомянул о своем предплечье, которое он повредил.

Ей показалось забавным, что его лук, который мог убивать все, что попадалось на глаза, в этот момент был сродни гниющей деревяшке.

Показанная беспомощность Аполлона воспалила садизм Артемиды.

Ей захотелось еще больше изводить смертную женщину.

Артемида стояла прямо, ее волосы развевались на затылке.

Серебряный лук ее угрожающе сверкнул:

— На этот раз я разорву ей сухожилия на лодыжке. Если ты потерпишь неудачу и не поймаешь ее, ты будешь наказан, Тигр!

Ее верный пес ответил на ее торжественный приказ громким лаем.

Феи Артемиды, наблюдавшие за охотой на ветвях деревьев, махали руками, приветствуя победу богини.

Слушая успокаивающие голоса поющих фей, Артемида спокойно совершила свою казнь.

Точно летящая стрела, полетела к смертной женщина и погрузилась под ее ноги.

Эвтостея закричала в слезах.

Боль пронзила все ее тело.

А потом...она упала в кусты.