Вскоре началась вторая охота.

Аполлон и Артемида снова надели сандалии, которые получили от Гефеста.

Неровная местность гор не имела значения ни для них, ни для лунного света, просачивающегося сквозь густую листву.

Тьма густых листьев не была помехой для брата с сестрой, ведь они мчались быстрее всех.

С глазами, пылающими духом соперничества, они ожидали начала старта.

Артемида отвязала поводки своих собак.

Гончие зарычали и обнажили клыки, почуяв запах своей цели.

Лай собак отдавался жутким эхом.

А затем, расправив крылья, Аполлон и Артемида бросились вперед. Золотые сандалии прибавляли им скорости.

Казалось, что два бога рассекали ветер.

Кожа богов не страдала ни в малейшей степени.

Ветви не царапали, а листья не резали их, как нож.

Артемида бежала к своей жертве, как элегантная львица.

Она натянула тетиву лука с серебряной накладкой, ее руки были идеально параллельны друг другу.

Вид богини, демонстрирующей свое охотничье мастерство, напоминал женщину-воина.

Напряженные мышцы ее сжатых губ и челюстей блестели в лунном свете ночи.

Она без колебаний отпустила тетиву.

Стрела с пронзительным звуком рассекла воздух.

Артемида выпустила серию безжалостных стрел.

Третья стрела, наконец, попала в жертву.

— Ах.

Птицы, спавшие в темном лесу, захлопали крыльями и поднялись в небесную лазурь.

Крик женщины потревожил их сон.

Аполлон быстро повернул голову в направлении звука.

«Смертная женщина?»

Была ли это уловка Артемиды?

Ладно, пусть будет так.

Аполлон натянул лук и направил его в ту сторону, куда бежали гончие его сестры.

Стрела Артемиды, пронзившая плечо женщины, попала только в наружный слой ее плоти.

Капающая кровь заставила гончих гнаться за смертной с еще большим возбуждением.

Женщина, отчаянно спасавшая свою жизнь, бежала со стонами и криками.

Она была одета в белую ткань, что делало кровавое пятно на ее плече еще заметнее.

Ее наряд отличался от лесной тьмы и зелени до такой степени, что можно было сказать, что она надела его специально.

Ветка ударила ее по голове, и ткань, прикрывавшая голову, упала на спину.

Коротко подстриженные волосы открывали белую шею.

Ее белое тело со спины казалось хрупким.

— Памфагос, Лэлапс, Тигр! За ней! — Артемида окликнула своих верных гончих по имени и дала им команду.

Она остановилась на мгновение, натянула серебряную накладку лука и прицелилась в темноту.

Один... два... три… четыре…

Она без колебаний метала залп стрел.

Стрелы ловко пролетели мимо ее гончих, преследующих свою добычу, и нацелились на слабую женщину, которая ничего не могла сделать, кроме, как бежать.

Артемида улыбалась и пела песни Муз голосом, полным радости и гнева.

— Брат, ты собираешься проиграть? Ты согласен? Ты отказываешься участвовать?

Аполлон не мог понять, почему его сестра выглядит такой нетерпеливой.

Он вздохнул, натягивая лук.

Его кроваво-красные глаза следили за целью.

Глядя на короткие волосы женщины, он примерно представлял себе ситуацию.

Артемида хотела излить свой гнев на безнравственное поведение смертной женщины.

Рука Аполлона сжимала лук. Его стрела была направлена в тело женщины.

Если он отпустит ее, она попадет ей в сердце.

Внезапно он подумал, что эта игра слишком благоприятна для него.

Характер стрельбы из лука у Аполлона и его сестры отличались.

В то время, как его лук был сделан для убийства, лук Артемиды был сделан для охоты.

Сначала она замедлит ее, повредив сухожилия ног.

Тогда ее гончие, опьяненные кровью своей жертвы, продолжат гнаться за ней, с леденящим кровь, возбуждением.

Гончие будут пить кровь жертвы, что облегчит чистку их охотничьих следов.

Если смертная женщина замедлится, она встретит свою смерть в зубах собак.

Хорошо обученные гончие будут интенсивно атаковать ее шею, чтобы не повредить остальную часть тела.

Она умрет мучительной смертью.

Артемида была не из тех, кто проявляет милосердие.

Это был ее охотничий стиль.

— Не знаю, что ты натворила, но спи спокойно, смертная.

Аполлон следил за траекторией стрелы, которую послал из жалости.

Женщина была отвлечена отчаянным спасением своей жизни, поэтому не знала, что тень смерти уже легла на нее.

Но внезапно перед ней появился гигантский ворон размером с орла.

Стрела попала в тело птицы, и та упала на землю.

— ... !