Эвтостея скривила лицо. Она чувствовала себя преданной, словно ее ударили ножом в сердце.

— Так кто это? — Царь Афелий повторил вопрос.

— Попробуй угадать. Сейчас ты вдруг озаботился моей жизнью после того, как столько лет старался не замечать моего существования.

— Ты — принцесса Фив, и только потом - моя дочь.

— Ах, да...Уродливая принцесса, которая только и годится для того, чтобы кидать ее в качестве приманки кому попало, — ее голос был пронзительным, и она снисходительно улыбнулась.

Похоже, Эвтостея унаследовала свой упрямый характер от отца. Эти двое уперлись друг в друга рогами без всяких уступок.

— Я расскажу тебе о своей девственности и любовнике после того, когда прибудет Дельфийское пророчество. Я тебе все расскажу. В конце концов, это мой долг, как принцессы Фив.

Эвтостея церемонно поклонилась и вышла. Она прошла в свою спальню и села на пол, ощущая, как ее душа сбежала от реальности. Она не обращала внимания на колокольчики и щебетание сестер. По крайней мере, холодный мраморный пол давал ей ощущение безопасности. Даже если она и ощущала себя падающей в пропасть, она не позволит себе упасть.

Будь она младше, у нее непременно возникло бы желание покинуть дворец. Это бы выглядело заманчиво, и это стало бы достойной местью ее отцу, который приказал ремонтнику не делать ее оконную задвижку для того, чтобы ее сестры оставались в безопасности. Но побег из дома был бы ребячеством, и царь мгновенно заметил бы ее отсутствие.

Поразмышляв, Эвтостея решила подождать, довериться судьбе и предназначению. Она внимательно слушала и ждала звука мощных крыльев ястреба, направляющегося к ней с предсказанием оракула.

* * *

Это случилось во второй половине дня.

Царский двор пребывал в величественном оцепенении. Все во дворце собрались на улице и смотрели вверх. Эвтостея мрачно посмотрела вниз из окна своей спальни. Ястреб захлопал крыльями и закружился в воздухе. Вокруг его лапки была повязана белая лента.

— Очень странно…Что с ним не так? — пробормотал кто-то.

Судя по выводам людей со двора, ястреб явно нервничал. Птица посмотрела вниз и насмешливо закружила в небе. Затем, внезапно, у ястреба появилась определенная цель, и он яростно полетел к Эвтостее. Его острые когти приблизились к Эвтостее…Все ближе…И ближе…Эвтостея тут же защитилась руками и упала на спину.

— Он залетел в комнату принцессы! — крикнул человек, который видел, что произошло.

— К которой?

Остальные были озадачены.

— К младшей!

Послышались громкие шаги, и все бросились в комнату младшей принцессы. Тем временем Эвтостея сражалась с ястребом. Она не знала, почему ястреб бросился на нее и дико клевал голову.

— Помогите мне! — Эвтостея поспешно позвала своих служанок.

Они прибежали в комнату. Как только они увидели, что произошло, их охватил ужас при виде ястреба, размером с крупного орла, с которым один на один сражалась принцесса.

— Уберите его от меня! — Взревела Эвтостея.

— Хх..хорошо.

Служанки поспешили и вдвоем оттащили ястреба от принцессы. Он исцарапал руку принцессы, и кровь текла ручьями. Они видели такое впервые. Почему ястреб напал на принцессу? Служанки были ошеломлены, а принцесса выглядела подавленной.

Служанки несколько раз поклонились и извинились за то, что не помогли ей сразу, как только увидели ее в крови.

— Не волнуйтесь. Вы не будете наказаны. — Эвтостея успокоила их, сохранив достоинство принцессы Фив. — Кроме того, этот ястреб очень важен. Он принес послание от оракула. Несите его очень осторожно.

Царь сказал, что будет ждать ястреба в приемном зале.

Когда служанки с ястребом покинули комнату принцессы, в комнате появился пророк и сказал:

— Этот ястреб - самец. Его зовут Глаз Бога. У него должна быть причина, почему он сразу не полетел вниз, а набросился на Вас. Пожалуйста, позвольте мне передать пророчество здесь.

— Я это не решаю, — сказала Эвтостея.

В отсутствие царя, она даже не имела права отдавать приказы по собственной воле. Как только она это сказала, несколько человек ворвались в ее комнату.

— Разрешаю это сделать, Эвтостея, — сказал человек с короной на голове, одетый в королевские одежды.

Он стоял посреди толпы людей.

— Мне тоже интересно, почему ястреб полетел сразу к тебе. Читай пророчество.