— Сирви.

[ Альдеруан Эрвелдот ]

Мысли: «Почему ты не отвечаешь? Может, ты не хочешь, чтобы я тебя так называл? Нет, наша милая Сирви не будет так думать. Я так и знал, что если это будет другое прозвище...»

Ах, уши Сирвиан не обманули ее. Отец действительно называл ее этим прозвищем.

Оно звучало неловко на его языке и совсем не походило на ласковое прозвище. Тем не менее оно разительно отличалось от того, как императрица произнесла его раньше. Сирвиан задумалась, почему.

— Да.

[ Альдеруан Эрвелдот ].

Благосклонность: +100

Благосклонность: +100

Благосклонность: +100

Как бы то ни было, император позвал ее, поэтому она спокойно ответила, неловко придерживая юбку платья.

Подумав об этом, Сирвиан вспомнила, что Элли собиралась сегодня обновить гардероб.

— Камердинер. Принесите то, что было приготовлено.

Сирвиан просто стояла, не зная, что делать, но когда она услышала внезапный приказ отца, ее глаза расширились.

Камергер выглядел так, как будто все это время ждал, и поставил много закусок на стол перед тем местом, где они сидели.

— Сначала поешь, прежде чем уйти».

Когда ее отец жестом указал на стул, Сирвиан вернулась на свое место, словно одержимая. Для нее это был все еще большой и очень высокий стул.

Хныкнув, она потянулась вверх и вдруг обнаружила, что ее подняли в воздух.

— Ах...

— ... Казалось, что ты боролась. Не бойся».

[ Альдеруан Эрвелдот ]

Благосклонность: +100

Когда ее посадили в кресло, она наконец увидела стол. Закуски отличались от того, что она видела в личном саду Императора в прошлый раз.

— Это пирог?

Пикантный, но не слишком подавляющий аромат влился в ее нос.

Желтый тыквенный пирог блестел из-за карамелизированного сахара сверху. Рядом с ним стоял стакан молока, которое было немного темнее, чем обычно. Это было соевое молоко?

Она ожидала, что сегодня снова будет есть макароны поэтому увидев стол, была ошеломлена.

[ Альдеруан Эрвелдот ]

Мысли: «Я сказал им отдавать приоритет питанию, потому что ты еще ребенок. Тебе не нравится?»

— Думаю, тебе ничего из этого не нравится.

Сирвиан поняла, что внутренние мысли ее отца были похожи на мысли Элли. Должно быть, поэтому закуски, которые когда-то были полны сахара, изменились.

Император наблюдал за маленьким лицом Сирвиан, когда она смотрела на стол, а затем нахмурился.

— Нет. Мне это не противно.

Не то чтобы она что-то ненавидела, просто она никогда не пробовала это раньше. Она взяла вилку, которая была слишком тяжелой для ее маленькой руки.

— Тогда какой из них вам больше всего нравится?»

— Я их еще не пробовала.

— ......

Руки Сирвиан слегка подрагивали, когда она смотрела на него вопросительным взглядом.

На самом деле она не знала названий других продуктов питания, кроме пирога. Возможно, это были разные виды хлеба, так должна ли она просто есть их? Но какой из них ей выбрать? Все они были в таких больших порциях, что она не думала, что сможет съесть больше одной.

— Какой из них ты хочешь съесть? Я порежу его на маленькие кусочки для тебя.

— Эм, их слишком много.

Она имела в виду, что перед ней было слишком много всего. Однако Император истолковал это по-другому и тут же призвал свою ману.

— Ах...

Вскоре после этого каждая закуска была разрезана на кусочки, и по одному из них положили перед ней. Они были как раз такого размера, что ребенок мог их укусить.

— С этого момента я позабочусь о том, чтобы ты могла есть все, что захочешь.

Это было так приятно слышать. Неужели Элли тоже сможет есть столько, сколько захочет, не беспокоясь об этом?

— Даже макароны?

— Да.

Когда она спала, ей приснились макароны, которые она тогда не могла есть. Ее любимым был шоколадный вкус, который был немного горьковатым снаружи, поэтому она обязательно спросит, можно ли ей съесть его позже.

— Сирви.

[ Альдеруан Эрвелдот ]

Мысли: «Это я во всем виноват».

Сирвиан напряженно размышляла о том, что съесть первым, потом подняла глаза.

Незнакомая грусть из окна статуса была первым, что она увидела. Отец снова назвал ее по прозвищу, и она намеренно посмотрела ему в глаза, отвечая.

— Да.

[ Альдеруан Эрвелдот ]

Благосклонность: +100

Глубоким взглядом Альдеруан посмотрел на свою дочь, затем осторожно поднял руку. Его большая рука слегка погладила ее волосы, затем снова опустилась.

— Ешь побольше.

Она была очень теплой.

* * *

Отправив Сирвиан обратно во дворец принцессы, Альдеруан вызвал Хекса к себе в кабинет. Он хотел услышать о расследовании, которое он непосредственно приказал провести.

«Это было не просто ощущение, что она слишком худая».

Альдеруан почувствовал яростный гнев - ни на кого, кроме себя. Как он мог быть настолько глуп, что не заметил всего этого?

Он не мог ничего сказать в оправдание своих действий. Сирвиан по-прежнему боялась его, когда он пытался заговорить с ней.

«Даже после всего этого она не плачет. Тяжело видеть ее такой».

В то время он хотел сам убедиться, что у нее все хорошо, поэтому навещал ее не реже одного раза в неделю. Иногда он звал ее на ужин в качестве оправдания, но она часто убегала, просто увидев еду за столом.

Все это было делом рук предыдущей служанки, которая воспитывала Сирвиан.

«Мало того, что Сирвиан ругали за то, что она много ела, ей еще и промыли мозги, чтобы она боялась меня».

Элли, новая старшая горничная, отвечающая за Сирвиан, была лишь временной мерой, но казалось, что Сирвиан очень привязалась к ней.

Альдеруан подумал, что она определенно была сообщницей, поэтому он собирался избавиться и от нее. Однако служанка удивительным образом показала, насколько искренне она заботится о принцессе.

«Она поняла, кто относится к ней искренне. Сирвиан очень умна, потому что она похожа на меня».

В конце концов, Сирвиан первой обратилась к нему. Однако, когда она сказала, что держит в секрете еду, которую ест, он подумал, что это просто мило.

«Мне следовало присмотреться к ней еще тогда. Странно, что ей пришлось это сказать».

Он даже не мог предположить, как долго Сирвиан страдал. Он дал клятву, что с этого момента будет лучше заботиться о ней.

— Ваше Величество.

— Вы узнали?

Было зловеще, как посреди этого инцидента появились флаги с символикой Дворца принцессы.

До сих пор было неясно, что, черт возьми, планировалось с пищевыми отходами. Однако в любой ситуации было подозрительно видеть флаг принцессы в таком месте.

Что за грязный план был задуман против Сирвиан?

— Флаг, который мы нашли, был настоящим флагом из дворца принцессы.

— Значит, был сообщник.

— Похоже, что это сделала предыдущая старшая горничная.

Но окончательно подтвердить это не было никакой возможности.

Сара, предыдущая горничная, была заключена в темницу за пренебрежение своими обязанностями, даже когда принцесса была больна. А вскоре ее нашли мертвой. На первый взгляд казалось, что она покончила с собой.

— Это подозрительно. Слуга по имени Ахим, которого нашли с флагом, тоже покончил жизнь самоубийством».

— Разве это не самый простой способ избавиться от улик?

Человек, который строил козни против Сирвиана, был умен. И они делали это прямо у него под носом.

— Проблема в том, что у очевидного подозреваемого нет четкого мотива, — добавил Альдеруан.

Первым человеком, о котором он подумал, была императрица Сибель Эрвельдот, потомок единственного герцогства Империи.

После долгой войны у них был политический брак ради стабилизации страны.

Этот брак был серией сделок, до такой степени, что наследный принц был зачат в результате волшебной беременности, а не естественной беременности.

— … Вы подозреваете этого человека?

И Алдеруан вспомнил мать Сирвиан, его единственную любовь. В отличие от наследного принца, Сирвиан был зачат парой в любви.

Он никогда не думал, что императрица будет лелеять Сирвиан как свою собственную биологическую дочь, потому что она была рождена королевской наложницей, но Альдеруан думал, что императрица, по крайней мере, делает лучшее, что может сделать.

— Но почему Ее Величество…

— ......

В этом и заключалась проблема. Для любого, кто мог видеть, у императрицы не было причин провоцировать императора, так открыто пренебрегая принцессой.

Наследный принц, потомок императрицы, уже был назначен наследником престола.

Хотя он был зачат с помощью магии, Альдеруан любил Дамиана так же сильно, как и Сирвиан - одинаково и без дискриминации. Он не делал никаких оговорок, потому что они оба были его детьми.

— Что нам делать, сир?

— Давайте пока продолжим расследование. Внимательно изучите книги, особенно поток денег».

— Да ваше величество.

— И увеличьте рыцарей сопровождения принцессы. Убедись, что она может свободно ходить по Императорскому дворцу.

Когда Альдеруан отдавал эти приказы, образ его дочери, которая пугалась при виде этих рыцарей, внезапно вспыхнул в его сознании.

— … Но скажи охранникам, чтобы не попадались ей на глаза.

— Чтобы принцесса их не увидела?

— Да. Сирвиан стесняется всех, кроме меня, так что скажи им, чтобы они были осторожны.

— Да ваше величество.

Что ж, в глазах Хекса казалось, что принцесса больше полагалась на старшую горничную.

Но Хекс был мудрым канцлером, поэтому не стал говорить об этом вслух. Находясь долгое время рядом с императором, он знал, что император свободно говорит, когда думает о принцессе.

«Если подумать, принцесса тоже не стесняется меня, верно?»

Тайная встреча императора и канцлера страны закончилась, пока у них были разные мысли.

* * *

— Как насчет этого, принцесса?

— Оооо, так красиво.

Сирвиан подумал, что Элли, возможно, скрывает какие-то магические способности. Иначе она не смогла бы перевернуть этот шкаф вверх дном.

Элли энергично рылась в шкафу, решив смыть клеймо, из-за которого Сирвиан придется носить одну и ту же одежду несколько раз.

— Наша принцесса такая красивая, что ты будешь хорошо выглядеть во всем, но ты выглядишь намного лучше в яркой одежде».

— Хорошо.

Сирвиан тоже кивнула, потому что не думала, что это неправильно.

В этот момент Сирвиан ела печенье, которое быстро наполняло ее животик. Они не были сладкими, но были пикантными и вызывали странную зависимость.

— Здоровая закуска, но очень вкусная…!»

Элли сказала, что это печенье было сделано из зерен, выращенных в воде, содержащей ману. Это была очень ценная закуска, поэтому поначалу она тяготилась ею. Но после того, как она увидела все шкафы с большим количеством еды, она ела с легким сердцем.

— Хотите еще молока, Ваше Высочество?

— Нет, спасибо. Я должна оставить место на ужин.

— У нашей принцессы такая хорошая память. О, наша прекрасная принцесса.

[ Элли ]

Благосклонность: 10 010

На днях камергер дворца принцессы был наказан.

В обязанности камергера входило распоряжаться бюджетом дворца принцессы, который выделяла императрица. Однако он сказал, что Сара обманула его.

«Это неуклюжее прикрытие, но опровергнуть его невозможно».

Император явно подозревал императрицу. Тем не менее никаких решающих доказательств найти не удалось.

Сама Сирвиан не заподозрила бы императрицу, если бы не окно статуса, дающее знать о ее сокровенных мыслях.

— Мне жаль, что это все, что я могу сделать для вас, принцесса.

Сирвиан не знал, о чем думает Элли, но когда она сказала это, они встретились взглядами. Возможно, служанка думала, что Сирвиан не знает, что происходит вокруг нее.

— Не-а. Все хорошо, потому что Эри здесь.

[ Элли ]

Благосклонность: + 50

Сирвиан ответила с широкой улыбкой на губах.

Отныне многое будет отличаться от ее прошлой жизни.

Когда отец сказал, что будет сам заботиться о ней, Сирвиан просто приняла это как данность и подумала, что он будет наблюдать за всем на расстоянии.

Она не думала, что это означает, что теперь он будет есть с ней каждый прием пищи.