Эван говорил, что информационная гильдия Блэкберд на самом деле имеет более глубокие корни в империи.

Правда ли это было или нет, но Эван принёс мне запрошенную информацию, не прошло и полдня.

Прочитав эту информацию и размышляя до самого ужина, я, в конце концов, пришла к выводу, что должна вызвать Элайма и спросить его.

— Всё это правда.

Ответ Элайма, который он дал, привёл меня в ужас.

С того момента, как я прочитала имперские исторические записи, я в какой-то степени это предполагала, но действительно, Элайм был связан с событиями столетней давности.

— Как ты и говорила, я начал забаву как король духов воды Элиас.

И Элайм встретил управляющую Анис Ирет и влюбился в неё.

Но она, будучи его возлюбленной, тайно встречалась с тираном Рбето.

А потом она поняла, что её тайный любовник и есть тот, на кого указывает пророчество.

Анис Ирет решила защитить тирана Рбето.

Так она вывела яйцо водяного дракона, которое Элайм хотел уничтожить, вызвала великое наводнение и привела принца Карде к смерти.

Преданный любимой возлюбленной, Элайм завершил забаву и проклял Анис Ирет.

Она предала своего любовника, сбежала из королевского дворца, родила ребёнка, и её потомки из поколения в поколение стали охранять озеро с запечатанным водяным драконом.

А Рбето, в одно мгновение потерявший любимую возлюбленную, сошёл с ума и стал тираном.

— Тогда... это тоже Элайм свёл короля с ума?

— Это неправда.

Элайм отрицал это.

— Всё, что я сделал, — это не защитил его от сил, которые ему угрожали.

— Угрожающие силы...

Это был храм.

Кусочки головоломки быстро сложились вместе.

— Есть ещё что-то, что ты хочешь спросить?

На вопрос Элайма я подняла голову и посмотрела на него.

Он имел полупрозрачный голубоватый облик, который казался немного холодным, но вопреки жёсткой манере речи смотрел на меня с любовью в глазах.

Это были слова, которые мне было очень трудно произнести.

Поэтому я даже не осмеливалась спрашивать, вызывая королей духов.

Как во сне, в этот момент у меня возникло предчувствие, что я должна спросить.

— Если...

Мой голос дрожал.

В тот момент, когда я открыла рот, я поняла, почему избегала этой ситуации.

Я верила, что хотя короли духов и находятся далеко от меня, они всё же всегда рядом со мной.

И короли духов действительно всегда защищали меня, когда я в них нуждалась.

Более того, каждый раз, когда я не могла выдержать тоску и звала их, они появлялись передо мной. И всегда с любящими словами.

«Давно не виделись, ты действительно сильно выросла, дитя».

«Ха-ха-ха! За время разлуки ты стала ещё милее и очаровательнее!»

«Кьяа, наша красотка! В последнее время не было ничего особенного? Я перестраивала царство духов ветра, чтобы сделать его более "Вивьер"!»

«Твоё существование заставляет бояться течения времени, которое должно течь естественно, как вода».

Поскольку мы были вместе с трёх лет, всё время этой жизни было словно проведено с ними.

Четыре короля духов могли быть великими существами для всех остальных, но для меня они были как вторые родители.

Если бы не любовь, которую они мне дарили, если бы не было их тёплого ободрения, возможно, я не смогла бы как следует прожить эту трудную жизнь.

И теперь я, получавшая такую глубокую любовь, должна сказать прощание тем, кто не отличается от моих родителей.

Я должна попросить их уйти, подготовиться.

Потому что это моя роль как погребальщика из пророчества.

Но я не могла раскрыть рот.

Они те, для кого даже слов «я люблю» недостаточно, те, кто заставляет меня автоматически произносить слова благодарности при встрече с ними.

Как я могу посметь сказать такие слова своим родителям?

— Ах...

В конце концов, я не смогла продолжить говорить и разрыдалась.

Увидев мои слёзы, Элайм показал удивлённое выражение лица.

После того как его предал человек, Элайм жил как застоявшая вода, но в какой-то момент он обрёл эмоции и открыл мне своё сердце.

Такая история была у наших отношений.

То время, тот момент кажется вчерашним днём.

Действительно кажется вчерашним днём...

— Красавица! Что за дело?

— Что ты натворил! Почему ребёнок плачет, Элайм!

Вызвал ли их Элайм или нет, но короли духов начали появляться один за другим.

Окрестности мгновенно стали шумными, и только после того, как королева духов земли Терра остановила Селиона, который превращал местность в пустыню, и удержала Сильфа, который создавал ураган для атаки на Элайма, стало тихо.

— Ну же, расскажи. Что же случилось.

От слов Терры слёзы снова подступили к горлу.

Но я больше не могла плакать.

Я должна была рассказать. У меня не было даже времени, чтобы откладывать.

— Было... пророчество.

Из-за комка в горле я не могла понять, правильно ли говорю. Но я всё равно продолжала говорить.

— Когда я его интерпретировала, оказалось, что это пророчество означало изгнание божественного влияния из мира людей.

Выражения лиц королей духов стали неопределёнными.

Мне стало трудно смотреть на них, и я крепко зажмурила глаза.

А затем продолжила говорить. Думая, что у меня не будет уверенности произнести эти слова снова.

— И в число этих богов... кажется, входят и короли духов.

***

Тиран Рбето и принц Карде.

Вероятно, принц Карде был ростком «исполнителя», обладавшего божественной силой.

Однако пророчество не исполнилось. Потому что переменная появилась в лице Анис Ирет, которая должна была играть роль погребальщика.

Из-за действий Анис Ирет принц Карде был убит, а из-за того, что Анис Ирет предала бога, она лишилась возможности получить божественное согласие.

Так что если принц Карде был исполнителем, то он не получил ни жертвы брата, ни преданности погребальщика, ни божественного согласия.

После этого династия Ибриттон была лишена власти и стала управляться под властью храма.

Пророчество исполнилось именно таким образом.

— Исполнитель потерпел неудачу, и его мир практически подчинился богу. В любом случае династия оказалась под властью храма.

На мои слова группа Эвана кивнула.

— ...В этом есть смысл.

— Даже право жизни и смерти оказалось в руках храма и герцогского дома Шувиц.

— Тогда это ситуация, равносильная тому, что они больше никогда не смогут поднять голову.

После таких событий, спустя более ста лет, снова родились близнецы.

— Я думаю, что такие события будут повторяться, пока не будут выполнены согласно истинному смыслу пророчества.

— Тогда я обязательно должен это закончить. В любом случае, эта поездка в империю была большой помощью.

— Правильно говоришь. Это всё равно что заранее увидеть результат того времени, когда пророчество столетней давности не исполнилось.

Кроме того, мы всё же узнали, что когда бог нисходит, он оказывает влияние на мир людей.

Также мы поняли, что нужно целиться в сердце мечом предательства, так что только это уже было большим достижением.

— ...И если нужно принести в жертву брата, возможно, не будет другого выхода.

От слов Эвана в моей голове мгновенно возникло лицо принца Никфрида.

Жертва — такое затруднительное слово.

Означает ли это, что обязательно нужно довести брата до смерти? Не слишком ли это жестоко?

Если подумать о событиях столетней давности, то обычное значение казалось правильным, но возможно, именно потому, что интерпретировали это таким образом, принц Карде потерпел неудачу.

В любом случае, это было сложно.

— Теперь, когда мы пришли к выводу, лучше приготовиться к отъезду. У нас больше нет времени медлить.

Пока мы изучали исторические записи, получали информацию от Эвана и разговаривали с королями духов, прошло уже довольно много времени, и наступил день отъезда.

Поскольку приближался день церемонии храма, мы должны были отправиться в Ибриттон сегодня вечером, чтобы вовремя добраться до горы Ильчжосан.

— Тогда я соберу вещи и спущусь.

Когда я вспоминала разговор с королями духов, на душе всё ещё было тяжело и больно.

Я встала с места, стараясь скрыть помрачневшее выражение лица.

— Я провожу тебя.

— А?

— До комнаты.

Слова Эвана немного смутили меня.

Расстояние не такое уж большое, зачем?

— Тогда иди и возвращайся.

Но поскольку Арно и Бичерн спокойно махали нам руками, мол, идите, в конце концов мне пришлось выйти из комнаты вместе с Эваном в неловкой атмосфере.

Так мы шли долгое время по тихому коридору молча.

— ...Что случилось?

— А?

— Я наблюдаю с самого начала, но у тебя очень плохой цвет лица. И настроение тоже плохое.

Я старалась не показывать виду, но всё это было заметно.

Я почувствовала смущение и покачала головой.

— Ничего особенного.

— Ложь.

— Не ложь же... Ты не можешь смотреть в глаза.

Слова Эвана ранили меня в сердце.

Я хотела что-то возразить, но Эван открыл рот чуть раньше.

— Если тебе не нравится, можешь не говорить.

— ...А?

— Я не хочу делать что-то, причиняя тебе вред, заставляя твоё сердце болеть.

Это были слова, которые словно призрак проникли в моё сердце.

Я должна была быстро отрицать это.

Но с того момента, как Эван понял меня, слёзы подступили к горлу.

— Э...ван...

Всё, что я могла сделать в своей беспомощности, — это позвать имя Эвана сдавленным голосом.

— В любом случае, я был обречён жить как труп и быть убитым, когда выполню своё предназначение.

— Не говори так.

— Я говорю честно. Я поначалу не собирался следовать судьбе, предначертанной пророчеством.

— ...

— Я скучал по той маленькой девочке, которая первой протянула мне руку, и думал, что неплохо будет жить и умереть как безымянная тень.

Я слишком хорошо знала, что означали слова Эвана.

Я должна была сказать ему не говорить так, что ему не нужно говорить такие слова, но я не могла его остановить.

Поэтому, как дурочка, у меня только текли слёзы.

— Но я осмелился на алчность. Потому что захотел жить как человек по имени Эстеван, которое дала мне ты.

— Хык, хныы...

— Не плачь. Если моя алчность чрезмерна, если она причиняет тебе боль...

В золотых глазах Эвана была чистая искренность.

— Я могу отказаться в любое время.

То есть Эван говорил мне глазами, в которых не было ни капли лжи, что он может выбрать свою смерть ради меня.