В это позднее время?

Уже была глубокая ночь, настолько, что луна ярко светила в небе.

Я думала немного поговорить с папой, а потом вернуться в свою комнату и лечь спать.

Кто же может быть тот человек, с которым нужно встречаться в такое время?

Тук-тук

Словно отвечая на мои сомнения, послышался стук.

— Хозяин, гость прибыл.

— Проводи его.

— Да, понятно.

Прошло немного времени после того, как послышался голос дворецкого Эрика, и дверь кабинета папы широко распахнулась.

Когда дверь открылась и кто-то вошёл внутрь...

— Эван?

Это был Эван, который, как я думала, сейчас должен был находиться в столице.

— Как ты здесь...

— На свитке телепортации на минутку. Попросил у герцога.

У герцога?

Обращение немного странное, не может быть...

— Ты... неужели это произошло?

На мой вопрос Эван с неловким выражением лица кивнул.

Как я и ожидала, Эван, похоже, стал частью королевской семьи.

Судя по такому обращению, его либо признали принцем, либо он стал наследным принцем, поскольку принц Никфрид исчез.

В любом случае, это было хорошо.

Хотя король Энджек никогда не был хорошим отцом для Эвана, если подумать, его позицию нельзя было совсем не понять.

Королевская семья более ста лет жила под гнётом аристократического общества, не получая даже удовлетворения основных человеческих потребностей и живя жизнью роскошных рабов.

Наверное, для него принц Никфрид был важен.

Конечно, ни с точки зрения Эвана, ни с моей точки зрения, наблюдающей за этим, король не выглядел хорошо, но в любом случае всё это было выбором Эвана.

— Прекрасно!

Я подбежала к Эвану и крепко взяла его за руки.

— В любом случае, похоже, дела пошли хорошо. Ты встретился с матерью?

Королева очень долго отсутствовала в королевском дворце.

Судя по тому, что мои шапероны иногда получали от неё разрешение на дела светского общества, она не полностью отказалась от королевских обязанностей, но оставаться во дворце ей не нравилось.

— Да, встретился вчера.

— Как прошло?

— Просто...

Эван горько улыбнулся.

— Она обрадовалась мне.

— Обрадовалась?

— На самом деле она почти всё время плакала, так что нормально поговорить мы не смогли.

Это было понятно.

С точки зрения королевы, это было возвращение сына, которого она считала мёртвым.

Если подумать, она была той, кто лично носила сыновей в своём чреве.

Она не могла не знать, была ли она беременна одним ребёнком или близнецами.

Возможно, причина, по которой она не могла привязаться к королевской семье и скиталась, заключалась в том, что она не могла вынести факт потери одного из сыновей.

Конечно, подробности знала только сама королева.

— Тогда с какого времени ты начинаешь получать образование наследника?

— Образование наследника?

— Да. Раз принц Никфрид ушёл, ты же станешь наследным принцем?

— Если бы меня признал король, я бы получил образование наследника и стал наследным принцем, но...

Эван сказал с несколько затруднительным выражением.

— Похоже, так не получится.

— А? Почему? И что значит "не признал"? Тогда...

Рассматривая другие возможности, я внезапно что-то поняла и с удивлённым лицом посмотрела на Эвана.

Тогда Эван утвердительно кивнул.

— Получилось так, что я совершил мятеж.

От слов, которых я даже представить не могла, я разинула рот.

— Подожди, Эван. Тогда ты...

Стал королём этой страны?

И именно в тот момент, когда королевская власть была возвращена?

Тогда ты должен быть невероятно занят!

— Так получилось.

— Поэтому ты приехал встретиться с папой?

Папа уже знал о том, что Эван совершил мятеж и взошёл на трон?

Я поочерёдно смотрела на папу и Эвана, посылая взгляд, требующий объяснений.

На это папа ответил вместо Эвана.

— До сих пор я не говорил об этом, потому что казалось, что тебе нужно время побыть одной.

— Тогда Эван взошёл на трон не вчера-сегодня?

— Строго говоря...

Папа ответил с неловким лицом.

— Это я его заставил.

— Что?!

— Если он желает мою дочь, то должен занимать соответствующее положение, не так ли?

— Па-папа! Желает?!

Конечно, я знала, что Эван думает обо мне больше чем как о друге, но...

Кстати, как папа это заметил?

Хотя я не спрашивала, папа с лицом, которое ясно показывало, что он знает, о чём я думаю, сказал:

— Если только ты не дурак, это легко заметить, Виви. Это дело моей дочери, неужели у меня не хватит проницательности?

Действительно.

Папа заметил даже то, что касалось гильдии, о чём я ему не рассказывала.

В любом случае, когда дело касалось меня, у папы была дьявольская интуиция.

— Кроме того, Энджек был не в состоянии управлять государством.

— Почему?

— Виви, он совершенно не понимал, что значит быть "королём".

Я сразу смогла понять короткий ответ папы.

Лидер должен знать, как управлять страной, как заставить подданных подчиняться, как предотвратить повторение неправильной истории.

Однако король, как и принц Никфрид, с детства учился только украшению внешности и управлению фанатами.

Когда такой человек внезапно получил власть, он не мог хорошо ею пользоваться.

— Даже если верные подданные поддерживают рядом, если король не может стоять самостоятельно, у него нет квалификации. Если бы Энджек попытался править в такой сложной ситуации, как сейчас, произошёл бы ещё больший хаос. Но Эстеван другой.

Папа указал на Эвана.

Действительно, Эван был талантом, который отлично окончил все предметы в Академии континента Эланция.

Он хорошо знал политику и дипломатию и уже управлял информационной гильдией, гильдией наёмников и даже торговой гильдией.

Это означало, что он самостоятельно доказал свою квалификацию как лидер.

Теперь я понимала, почему папа сказал Эвану поехать в столицу и забрать трон.

И также... в какой мир папа собирается меня отправить, чтобы воспитать.

Только вот меня беспокоило то, что я не знала, действительно ли Эван сам хотел взойти на трон.

Когда я перевела взгляд на Эвана, он тоже не отвёл глаз.

Если подумать, после того как Эван показал своё настоящее лицо принцу Никфриду, он постоянно показывал своё настоящее лицо.

Хотя внешность была такой же, было странно, как он ощущался совершенно другим человеком.

Принц Никфрид был человеком, которого совершенно нельзя было представить взошедшим на трон...

Но когда Эван, который жил дальше всех от положения "короля", на самом деле стал королём, мне показалось, что это ему подходит.

Возможно, Эван с самого начала был предназначен преодолеть все трудности и испытания и стать таким?

— Ты много перенёс, Эван.

На мои слова Эван улыбнулся.

— Впереди долгий путь. Ещё много нужно решить.

Так и было.

Королевская власть ещё не была сильной, а аристократическое общество было переполнено людьми, привыкшими только к привилегиям знати.

Кроме того, из-за слабой королевской власти частный сектор брал на себя слишком много того, что должно было делать государство.

Например, проекты восстановления и работы по водоснабжению, которые проводились строительством Вивьер.

Такие вещи разумно проводить государством, соблюдая точные правила и процедуры.

— Поэтому, Виви.

— Да?

— ...Поедешь со мной?

Я сразу поняла, что путь, по которому Эван просил меня пойти с ним, был его собственным путём.

Я на мгновение оглянулась на папу.

Папа, который в обычной ситуации закатил бы истерику, сейчас отступил на шаг от ситуации, как будто оставлял выбор мне.

— Хм...

Как и тогда, когда Эван впервые открыл мне своё сердце, я не могла легко ответить.

Путешествие Эвана было долгим, а место рядом с ним неизбежно несло большое бремя.

Хотя это правда, что мы вместе пережили великое приключение на грани жизни и смерти...

Смогу ли я быть уверенной?

Я боялась причинить Эвану боль легкомысленным ответом.

Тем более что я знала, какие искренние чувства Эван питал ко мне.

Именно тогда.

— Я против.

Папа внезапно объявил о своём несогласии.

— Я не могу отправить свою дочь в ситуацию, где даже собственное положение не определено и всё крайне неустойчиво.