Прошло уже 3 месяца с тех пор, как я обещала выйти замуж за Эвана, то есть с момента помолвки.

Честно говоря, я была настолько занята, что совершенно не понимала, как прошли эти 3 месяца.

Неужели столько всего нужно готовить?

Вопреки моим мыслям, реальность оказалась сложной. Очень сложной.

На самом деле сначала всё было не так уж плохо. То, чего я больше всего боялась и что было самой реалистичной проблемой, решилось легко.

— Нужно изучить дворцовый этикет?

— Не беспокойтесь, леди. Графиня Мартен — очень основательная женщина, она, наверное, хорошо обучила вас основам.

— Д-думаете?

Вопреки моим опасениям, базовое образование графини Мартен действительно было превосходным, поэтому я смогла без труда осваивать дворцовый этикет.

Нет, на самом деле это было несложно. Я просто изучала уже знакомое содержание более систематично.

Однако меня мучили другие проблемы.

Прежде всего, что вполне естественно, мой папа.

— Виви, это твоя свадьба, и никого другого. Хотя жених мне и не нравится, разве не должен весь народ Ибриттона знать о том, что ты выходишь замуж?

— Правильно, леди! Более 90% граждан живут в домах, которые вы обеспечили. Если они не узнают новости о вас, они ещё больше расстроятся.

— Все же заняты своими делами. Вряд ли они...

— Бардрик. Позаботься об этом.

— Что тут говорить! Конечно, подготовлю всё идеально и безупречно!

Д-да. До этого момента... всё ещё было нормально. Я была готова к некоторой навязчивости со стороны папы и моих ближайших помощников.

Я хотела провести скромную и тихую свадьбу, что-то вроде "маленькой свадьбы", но поскольку женихом был Эван, это всё равно было невозможно.

Тогда я думала, что всё закончится просто праздником в герцогстве Анданте, поэтому не стала активно отговаривать папу и Бардрика.

Но это была моя самая большая ошибка.

★Поздравляем леди Вивьер Анданте со свадьбой★

Если бы я не увидела этот огромный плакат в столице, я бы не осознала серьёзность ситуации!

Лицо покраснело от стыда, но я думала, что и это ещё терпимо.

Неужели может быть что-то хуже?

Когда я пошла в дом графа Ирет сообщить о свадьбе с такими мыслями, я поняла, что "хуже" в этом мире может существовать легче, чем я думала.

★Поздравляем леди Вивьер Анданте со свадьбой★

По всему графству Ирет, на всех дорогах, ведущих в графство Ирет... эти плакаты были повсюду, словно стали частью природы.

А после возвращения из дома графа Ирет герцогство Анданте объявило день моей свадьбы праздничным днём, обещав ежегодно устраивать праздник и обеспечивать едой и напитками весь Ибриттон.

Когда папа так поступил, дом графа Ирет тоже не остался в стороне. Я упустила из виду, что и эта семья не шутит.

— Если Сиена подумает, что ты не можешь должным образом подготовиться к свадьбе, она не сможет закрыть глаза даже после смерти.

...Зло во мне подумало, что мама закрыла глаза уже довольно давно. Ведь прошло уже почти 20 лет с тех пор, как она умерла...

— Ты прав. Виви, доверься только нам. Мы вызовем всех лучших портных из разных стран, чтобы они сшили тебе свадебное платье.

— А может, будет символично, если ты переделаешь и наденешь свадебное платье, в котором выходила замуж твоя мама, Виви.

— Ой, дорогой. Современные дети этого не любят. Конечно, Виви, если ты захочешь, можно и так, но...

Конечно, кульминацию этой безумной вечеринки, как будто это само собой разумелось, мило добавил Эван.

— Планирую объявить о переименовании Ибриттона в "империю" в связи с королевской свадьбой.

— А? Пока что не лучше ли поддерживать дружеские отношения, чем вызывать настороженность соседних стран?

— Политически да, но я не могу позволить тебе остаться просто королевой. И... после королевской свадьбы серьёзно рассматриваю возможность передать тебе императорский престол.

— Что?

— В этом мире нет никого благороднее тебя. Ты должна стать императрицей. Мне достаточно просто поддерживать тебя и заниматься утомительными делами...

— Эван, это уклонение от должности.

— Виви, мне достаточно, чтобы ты не уклонялась от меня. А должность — это мелочи.

— ...Д-давай закончим этот разговор.

Хотя я уже не ребёнок, навязчивость окружающих людей, кажется, становится всё хуже.

Хаа, как же я устала.

Кстати, если бы мама была жива, она бы действительно обрадовалась?

Если подумать, папа и дядя с тётей, возможно, заботятся обо мне ещё более бурно, боясь, что я расстроюсь из-за такого большого события, как свадьба, без мамы.

Поэтому в последнее время я иногда думала о маме, о которой довольно долго забывала.

Если бы не я, мама, возможно, до сих пор жила бы счастливо с папой.

— Хаа.

Подумав об этом, стало немного грустно. Но тут:

— По какому поводу ты так вздыхаешь?

— А? Эван.

И сегодня, словно выдержав целую войну из-за государственных дел, лицо Эвана было полно усталости. Конечно, даже в таком состоянии он не терял свою особенную красоту.

На самом деле только что я думала, что из-за Эвана жить невозможно, но увидев его усталое лицо, я невольно улыбнулась от радости.

И меня не переделать. Разве ради этого люди женятся?

— Есть какие-то заботы? Тот вздох отличался от обычных.

Я собиралась отделаться общими словами, но Эван проницательно вернулся к этому вопросу.

Ай. Поэтому от людей вокруг меня ничего толком не скроешь.

— Ммм, дело в том...

Я сомневалась, стоит ли говорить об этом. Но видя терпеливо ждущего Эвана, я была вынуждена открыть рот.

— ...Свадьба меняет наши отношения с тобой, но вокруг слишком шумно, и у меня много разных мыслей.

— Не нравится?

— А?

— Тебе утомительно и неприятно такое?

Если спрашивать, нравится ли мне, то не до такой степени, чтобы очень не нравилось.

Просто:

— Я понимаю, что это из заботы обо мне... но хотелось бы, чтобы все немного сдерживались.

Если кто-то спросит, люблю ли я внимание, то конечно, люблю получать внимание, но только от людей, которых сама люблю.

Мне достаточно просто быть счастливой с близкими людьми в мелочах...

— Это из-за того, что я говорил о передаче престола?

Конечно, и это тоже было! Нет, это очень важно!

— Чуть-чуть? И провозглашение империи тоже.

— Виви, ты...

Эван тихо засмеялся и положил тёплую руку на мою голову.

— Надоели хлопотные дела, да?

— Н-нет! Не в этом дело!

Конечно, и это немного есть. Если стану не королевой, а императрицей, придётся взвалить на себя кучу хлопотных дел.

Но дело не в том, что надоело...

— Просто мне это не подходит.

— Что именно?

— Потому что я оказалась... более эгоистичной и жадной, чем думала?

— В чём именно? Ты обеспечила жильём людей, у которых не было домов, через торговую гильдию Элисила поставляла хорошие товары для улучшения жизни. Благодаря этому уровень бытовой культуры граждан Ибриттона намного превзошёл другие страны.

— Это...

Эван, возможно, неправильно думает? Это не потому, что я добрая.

— Дело не в том, что у меня глубокий альтруизм. Сначала мне было жаль подданных "герцогства Анданте", а потом я делала это, чтобы приумножить "мои" активы.

— Допустим, что сначала было ради подданных, но если ради приумножения активов, разве преступность не была бы быстрее?

— А?

— Герцог Анданте — тот человек, который, даже если бы ты сказала, что будешь заниматься разбоем, улыбнулся бы и сказал делать это.

Н-наш папа! Так говорить! Но это слишком правдиво, поэтому нечего возразить.

— Ну это...

— Но ты права, Виви.

Тогда Эван серьёзно сказал:

— Ты эгоистична и жадна. Я это прекрасно знаю.