— Кхм, кхм! Есть там кто-нибудь?

Южная часть страны Итан, город Буян, называемый самым большим портом.

Биён, хотя и знала, что Чжиин пошла по её поручению покупать три рулона шёлка, осторожно позвала людей для проверки.

Снаружи было тихо. Поскольку Гон не мог покинуть её окрестности, это означало, что рядом никого нет, кроме Гона.

Если отец и мать узнают, что я так поступаю, они упадут в обморок.

Думая о господине Ане, который души в ней не чаял, и о госпоже Си, которая всегда смотрела на неё с беспокойными глазами, она понимала, что так поступать нельзя.

Но что поделать? В конце концов, те, кто сделали её такой, тоже были господин Ан и госпожа Си.

Ведь именно они поставили Гона рядом с ней.

— Гон, ты там?

— Стою на посту, леди.

— Зайди на минуту. У меня к тебе срочное дело.

Вскоре после слов Биён Гон осторожно толкнул дверь.

Из-за света, проникающего через слегка приоткрытую дверь, казалось, что за спиной Гона светится нимб.

Его могучие плечи в тени и сегодня казались широкими, словно у легендарного полководца.

Хотя она и считала себя жалкой за такие мысли при взгляде на Гона, теперь уже ничего нельзя было поделать.

— Гон.

— Да, леди.

— Кажется, у меня несварение. Умеешь ли пускать кровь из пальца? Говорят, если выпустить кровь, несварение проходит...

На слова Биён Гон сглотнул. Своими руками выпускать кровь из этих прекрасных нежных рук — для него это было немыслимо.

— Не смею так поступить.

— Тогда.

Биён, уже предвидевшая ответ Гона, как ни в чём не бывало, спокойно спросила:

— Можешь помассировать руку?

— ...Простите?

— Если надавить на эту ямочку между большим и указательным пальцами, несварение проходит. У тебя, как у мужчины, руки сильные, попробуй надавить.

— Но как я могу...

Никаких "как".

Биён прищурилась и посмотрела на Гона сердито.

— Не хочешь?

— Дело не в том, что не хочу.

Тогда быстро бери мою руку!

Биён сжала губы. Эти слова она не могла произнести из-за гордости.

Несколько дней назад Биён спустилась в Буян вместе с госпожой Си к родственникам с материнской стороны.

Под предлогом головной боли из-за шумной обстановки Биён переехала в маленькую виллу дедушки вместе с Чжиин и Гоном и решила во время пребывания в Буяне любыми способами добиться своего с Гоном.

Уже прошли четыре сезона с тех пор, как Гон стал её телохранителем.

Гон время от времени заботился о Биён с добрым лицом, а Биён проводила время, делая вид, что не обращает внимания на его поведение, будто такое отношение было естественным.

Однако чувства, которые постепенно начали поднимать голову, теперь выросли до неуправляемых размеров.

Даже из-за запястья, которое он на мгновение схватил, защищая её от падения, она несколько ночей волновалась, а сдерживание улыбки, которая появлялась при одном взгляде на Гона, стало мучительным.

Отношение Гона всегда было неизменным, но её чувства к нему каждый раз менялись. Биён это тяготило.

Благовоспитанная девушка не должна заводить мужчину в спальню.

Но что поделать! Этот прекрасный мужчина уже вошёл в её сердце.

— Несварение усиливается. Если не можешь, выйди.

При виде Гона, который не кивал, Биён глубоко вздохнула и отвернулась.

Было только обидно на мужчину, который даже не моргнул, несмотря на все её соблазны с потерей гордости.

Но тут:

— Дайте руку.

— ...

Гон, как будто уступив, сел рядом с ней, лежащей на боку.

Когда Биён, как будто ждала этого, протянула руку, Гон обхватил её маленькую руку своими тёплыми ладонями.

Нажим, нажим.

Видя, как он осторожно давит между её пальцами, боясь причинить боль, её сердце снова забилось.

— ...У меня нет никого, кроме тебя, к кому можно обратиться с просьбой.

— Я знаю.

— Если.

Биён сглотнула слюну.

Хотя она не хотела говорить об этом, судя по разговору господина Ана недавно, это было предрешено.

Биён с опустошённым сердцем тихо прошептала:

— Если я выйду замуж, то муж будет так массировать мне руки при несварении. Если он будет добрым человеком.

— Муж... вы говорите?

— Слышала, что отец ищет мне жениха. К следующей весне я уже не буду человеком из дома Ан. Тогда ты сможешь уйти без чувства долга.

— ...

— Но до тех пор, когда у меня будет несварение, сможешь ли ты держать мою руку?

На вопрос Биён Гон перестал массировать руку. Биён, которая смотрела в пол, не решаясь встретиться взглядом, удивлённо подняла голову.

И в этот момент:

— ...!

Гон переплёл пальцы с её рукой, которую держал, и резко притянул её к себе.

— Го, Гон. Что ты сейчас делаешь?

— Жених ещё не определён?

— ...Пока что слышала, что ищут хорошего жениха.

— Что означает хороший жених?

— Ну... наверное, благородного и мудрого мужчину из семьи с традициями?

— Если найдётся такой, вы сможете выйти за него замуж?

На вопрос Гона Биён невольно кивнула. И тут же показалось, что его взгляд изменился.

— Тогда если я стану таким, сможете ли вы выйти за меня замуж?

— Я...

Что за помутнение рассудка? Биён невольно выпалила слова, глубоко спрятанные в сердце:

— Даже сейчас могла бы бежать с тобой.

— Возьмите свои слова обратно.

Всё же первая любовь так и остаётся первой любовью, односторонним чувством...

Когда Биён с горечью собралась закусить губу:

— Я не позволю любимой женщине покинуть даже семью, которую она любит.

Удивившись этим словам, она подняла голову, но не смогла увидеть, какое выражение было у Гона.

Потому что горячие губы, тут же приблизившиеся, растопили все её с трудом сдерживаемые чувства.

— А...

Мягкие губы поглотили тихий стон. От языка, который скользил между зубами, Биён могла только издавать восклицания одно за другим.

Невинная женщина, ничего не знающая, должна была беспомощно поддаться мужчине, движимому инстинктом.

Но ей это не было неприятно. Только чувствовала, что сердце бьётся так, что готово разорваться.

— Хм, Гон...

— Я женюсь на леди.

— Как, каким образом...

Но Биён не смогла договорить.

Она просто последовала туда, куда повёл Гон, и увидела то блаженство, которого никто до него не мог ей показать.

***

На следующий год, весной, когда вовсю цвели сакуры.

Атмосфера в стране Итан была совсем неспокойной из-за изменений, начавшихся с прошлой зимы.

Биён, идущая с закрытым чанготом лицом вместе с Чжиин, на мгновение остановилась, услышав звуки вокруг.

— Да, говорят, в доме господина Ана радостное событие?

— А что такого великого случилось?

— Разве не знаешь? Три месяца назад тирана Чо-вана, который захватил престол, не будучи из рода Ли, прогнали? А тот, кто прогнал тирана и стал новым королём, оказывается, был телохранителем дома господина Ана.

— Такое было? Но как королевский потомок работал слугой в чужом доме?

— Не слугой, а телохранителем! Говорят, господин Ан специально скрывал его личность, сделав телохранителем.

— Такое случилось? Я думал, это просто слухи. Хотя телохранитель той леди действительно был очень красив. Оказывается он был настолько красив, потому что королевской крови.

Разговор нескольких пожилых людей с выпуклыми животами был интересен.

И не мудрено — это была история о её собственной семье.

— Леди, не пойдём?

— Послушаем немного.

Когда Биён тихо прошептала, Чжиин кивнула и слегка заслонила Биён от них.

— В любом случае, думали, что после справедливого наказания тирана новым королём связь с домом господина Ана на этом закончится, но оказалось, что нет.

— Что вы имеете в виду? Насколько знаю, господин Ан не собирается идти ко двору.

— Не то, а указ о выборе королевы. Разве тот телохранитель не выглядел на тот возраст, когда пора жениться и рожать детей?

— А да, верно. В таком возрасте пора.

— Да. Но говорят, указа о выборе не будет! У него уже есть предназначенная королева.

— О, неужели?

— Да! Это леди из дома господина Ана. Разве она не славится красотой и умом? К тому же он даже маскировался под телохранителя...

— Должно быть, между ними уже возникли чувства!

Чжиин возмутилась и прошептала:

— Леди, они болтают что попало, не следует ли сообщить господину?

— Хватит. Пойдём.

— Но!

— ...Они говорят не совсем неправду.

Биён улыбнулась и пошла дальше.

После того как в Буяне они узнали чувства друг друга, Биён и Гон много разговаривали и лучше узнали друг друга. Не только душевные беседы... на самом деле у них были и телесные.

Хотя это не подобало благовоспитанной девушке из хорошей семьи, когда красивые мужчина и женщина в возрасте полюбят друг друга, ничего не поделать.

В результате Биён забеременела.

— Что делать? У меня нет месячных.

— ...Разве я не говорил? Что возьму всю ответственность.

Как будто откладывал все дела только ради времени с Биён, Гон мгновенно захватил власть при дворе и взошёл на престол.

Конечно, дело с принятием Биён как королевы продвигалось гладко.

— Леди разве вам не страшно стать королевой этой страны?

— Чего мне бояться?

— Королевский дом не простой же.

— Знаю. Но он защитит меня. Разве не всегда так было?

— Конечно, господин воин, нет, Его Величество всегда неизменно защищал леди, но...

Чжиин бормотала, следуя за Биён, которая шла впереди.

Однако, следуя за Биён весь этот день, Чжиин узнала об одном только через восемь месяцев, когда родился здоровый мальчик.

О том, что сегодня взгляд Биён был направлен не на украшения и аксессуары, как прежде, а на детские жакеты.

Конец