— Фух, этот сукин сын император в итоге...

Папа был крайне возмущён тем фактом, что я не смогла отказаться от предложения императора приготовить покои во дворце.

— Он хорошо знает, что у тебя наивный характер, ты плохо умеешь отказывать, добрая и осторожная, поэтому заблокировал встречу со мной.

Хотя я думала, что это высказывание с большим фильтром, я молча ждала, пока папа восстановит равновесие.

В итоге вскоре папа, видимо решив, что злиться бессмысленно, успокоился.

— Я на 100% уверен, что особняк нашей семьи намного безопаснее, но слова этого парня не совсем неправильные.

— В каком смысле?

— Если тебе придётся оставаться месяц, будет трудно отказаться от всех приглашений на светские мероприятия. Тем более что интерес к тебе и так возрос из-за дорожного строительства.

— Хм, император тоже об этом говорил.

— Это будет его оправданием. Но то, что император приготовил покои, означает, что он будет защищать тебя в императорской семье, так что никто не посмеет беспокоить тебя.

Это одно можно считать преимуществом?

— А, кстати, папа.

Ой, я же об этом не рассказала?

— Есть что сказать.

— Говори.

— Император решил пригласить меня и папу на свой день рождения.

— Особенно поздравлять не хочется, но раз мы находимся в чужой стране, совсем игнорировать приглашение нельзя.

Видя выражение лица папы, который, казалось, ничего не заподозрил, я на мгновение заколебалась, сказать ли дальше, но в итоге осторожно открыла рот.

— Эм, но император хочет сделать меня своим партнёром...

Как только папа услышал слово "партнёром", его глаза сверкнули.

Увидев, как папа, положив руку на ножны меча на поясе, резко повернулся, я быстро схватила его за руку.

— Папа, куда вы собираетесь?

— На дуэль.

— Что? Нельзя. Он же император империи.

— Тогда война.

Боже мой.

Я обхватила лоб руками и отчаянно замотала головой.

— Папа, нельзя. Он же император!

— А что, если он император? Как смеет быть партнёром моей дочери, которую и в глаза положить не больно?

Если бы кто-то это увидел, подумал бы, что император сказал убить меня.

Я усилила хватку на руке папы и остановила его.

— Это не так уж плохо. Если появлюсь как партнёр императора, в любом случае привлеку внимание, так что смогу легко подойти к дворянам, с которыми хотела обсудить дела торговой гильдии Элисила.

Хотя я из последних сил придумывала причины, судя по выражению лица папы, особой убедительности не было.

— А, а ещё первый танец решила танцевать с папой.

— ...Со мной?

Хотя он снова напрягся, я уже видела, как на мгновение смягчилось лицо папы.

— Конечно. Поэтому и согласилась.

— Всё же наглый тип.

— А?

— Разве не схитрил, желая избежать столкновения с домом герцога Анданте?

Хм, хотя это я просила, но это факт, о котором не обязательно рассказывать.

Когда я замолчала, папа, кажется, согласился.

Я наконец немного успокоилась и сменила тему, чтобы полностью отвлечь внимание.

— Кстати, папа. Зачем вы пришли на улицу магов?

Улица магов империи — знаменитое место, которое стоит посетить туристам, приезжающим в империю.

В каждой стране по-разному, но магическая башня империи Альберон была особенно открытой. Поэтому они широко демонстрировали изобретения и магию, а я не была здесь с тех пор, как приходила один раз с императором, когда он был наследным принцем.

— Получить каталог... А, вон там.

— Каталог?

Когда я повернула голову в направлении, на которое указывал папа, увидела синюю карету острого дизайна.

Хм, собираются ли провести ходовые испытания? Но где кучер?

— Да. После покупки кареты Бентули каждый год получаю каталоги от мастеров разных стран. И вот на улице магов сделали удивительную карету.

Я внимательно прочитала табличку перед каретой.

— Тесла полностью самоуправляемая карета?

— Кажется, её создали в сотрудничестве мастер карет и маг. Говорят, в империи сейчас очень настороженно относятся к коллаборации дома герцога Анданте и торговой гильдии Элисила.

— А, я тоже об этом слышала. Должно быть, было трудно, молодцы. Много чего нужно было учесть.

Кроме того, после одной зарядки магического камня может двигаться 100 часов — видно, что в разработку вложили усилия.

Я с чистым восхищением смотрела на карету, которая двигалась без кучера.

Не знаю, какова точность и безопасность, но если это умная карета, способная справляться с непредвиденными ситуациями, спрос на неё определённо будет.

— Если захочу, и я смогу сделать сколько угодно.

Я не считала слова папы хвастовством. Но.

— Папе нужно заботиться о герцогстве. И сейчас много дел, даже работаете по ночам.

— Да, ты права.

Даже после завершения разговора со мной папа, видимо, заинтересовался этой полностью самоуправляемой каретой и долго рассматривал карету Тесла.

Если подумать, и Хиинг, и Бентули — он всё отдал мне. Неужели на этот раз папе нужна собственная карета?

Глядя на папу, сосредоточенного на карете, я начала размышлять, подарить ли тайно от папы карету Тесла.

***

В то же время, в королевстве Ибриттон.

— Значит, это каталог карет мастера Бутига.

Эван спокойно просматривал каталог карет.

Мастер Бутига распространял каталоги для рекламы своих карет избирательно, поэтому потребовалось значительное время, чтобы связаться с ним.

Но для Эвана не существовало невозможных областей.

То, что он должен подарить Виви новую карету, он думал уже несколько месяцев назад.

Поводом стал герцог Анданте.

Узнав, что он спрятал карету дочери, чтобы она не могла приехать в столицу, Эван решил подарить роскошную карету с различными функциями.

В эту карету Бутига встроить противоугонные опции, сигнализацию и всевозможные новейшие технологии и подарить при предложении руки и сердца.

Это была цель Эвана.

Кольца слишком банальны.

Эван покачал головой, глядя сверху вниз на множество колец, наваленных на столе.

Какой бы драгоценный камень ни найти, всё было недостаточно для вечного ношения на её четвёртом пальце.

При предложении руки и сердца неплохо было бы приготовить десятки колец, которые можно менять при пресыщении, и подарить карету как символ совместного путешествия по жизни.

Он уже потратил много времени на убеждение мастера Бутига, который не продаёт кому попало, даже если просто дают деньги.

Но нельзя упустить идеальную карету с кастомизацией для Виви...

Эван начал отмечать функции для добавления в карету, проверяя список опций.

Отмеченных пунктов было почти в соотношении 9 к 1 больше, чем пустых.

Это означало, что цена возрастёт в несколько раз, но, возможно, усердная работа с торговой гильдией Девил была ради трат на Виви в этот день.

Это можно назвать самой полезной тратой.

Когда Эван закончил заказ и искал ручку, чтобы подписать в графе для подписи.

Тук-тук

— Ваше Величество. Прибыло письмо для принцессы Анданте.

— Что?

Эван быстро отложил заказ и открыл дверь.

Полученное от слуги было несомненно письмо в конверте — жёстком, толстом и слегка шероховатом на ощупь, которым обычно пользовалась Вивьер.

Эван осторожно снял сургуч, который она собственноручно приклеила, чтобы не повредить его, и развернул письмо.

Эван, как дела?

Папа заблокировал все коммуникационные сигналы с дворцом, поэтому очень жаль, что не могу увидеть лицо и услышать голос даже через коммуникационный кристалл.

Но есть хорошие новости. К тому времени, когда ты получишь это письмо, коммуникационный кристалл можно будет использовать. К тому времени я буду в империи.

(пропуск)

Я тоже не ожидала, но раз так получилось, придётся неизбежно ехать в империю.

Но скоро вернусь. Если будут изменения в графике, свяжусь.

Будешь скучать, Эван.

Прочитав письмо до конца, лицо Эвана окаменело.

Куда угодно, но только не в императорский дворец. И император лично прислал письмо и позвал.

Конечно, поскольку она читала исторические записи империи, отказаться от его связи было нельзя...

Но он не собирается легко её отпускать.

Взгляд императора был настойчивым.

А Эван, который наблюдал за ним с времён наследного принца и даже получил инвестиции от торговой гильдии Девил для развития бизнеса, хорошо знал, как ловко император работает головой.

Определённо, он подумает, что приезд Виви в империю — это возможность, и попытается любыми способами завладеть Виви.

— Нужно будет после долгого времени поехать в империю.

Эван холодно пробормотал.

Хотя он не думал, что драгоценная предполагаемая невеста поддастся уговорам императора, но не зная, какие козни тот может строить против Виви, просто смотреть было нельзя.