В доме семьи Ан в стране Итан жила благородная девушка по имени Биён, известная своей красотой и умом.

Услышав о её славе, знатные семьи окрестностей одна за другой стали присылать в дом семьи Ан сватов.

Но супруги господина Ана, которые души не чаяли в дочери, не только отвергли все сватовства, но и выбрали телохранителя, чтобы защищать дочь Биён...

— Биён, это воин "Гон", который с сегодняшнего дня будет твоим телохранителем.

Выбирая телохранителя, господин Ан несколько дней не мог нормально спать днём и ночью.

Поскольку телохранитель должен был следовать повсюду, где бывает Биён дольше полудня, он не должен был навредить репутации Биён.

Мало того что он должен был превосходно владеть боевыми искусствами, его поведение не должно было быть легкомысленным, и внешность тоже должна была быть достаточно приличной.

Выбирая и выбирая, он в итоге выбрал такого потрясающего красавца, что люди округляли глаза от удивления, что немного беспокоило его, но другого такого материала не было.

Биён кивнула на представление господина Ана.

— Понятно. Значит, тебя зовут Гон?

— Да, леди.

Бесстрастный голос.

Увидев, как он почтительно склоняет голову, даже не моргнув при виде красавицы Биён, господин Ан, казалось, несколько успокоился.

Всё же это человек, который знает своё место, так что то, чего я опасаюсь, не случится.

Думая так, господин Ан сказал Биён:

— Ты говорила, что сегодня пойдёшь на рынок. Бери Гона с собой. А ты следи за Биён без единого упущения.

— Слушаюсь приказа.

Однако господин Ан не заметил одного.

Что глаза Гона, когда он искоса взглянул на Биён, заблестели особенным светом, и что красивым мужчине и женщине не требуется много времени, чтобы их глаза встретились.

***

— Это имя дали тебе родители? Странно использовать иероглиф "пустой" в качестве имени.

В молчании, выйдя на рынок вместе со служанкой Чжиин, Биён впервые заговорила с Гоном, который просто плёлся за двумя женщинами.

— Это имя дала мне девушка, которую я носил в сердце.

Девушка, которую он носил в сердце.

Не только Биён, но и служанка Чжиин широко раскрыли глаза.

Для молодых женщин в этом возрасте история первой любви красивого мужчины была темой, которая не могла не вызвать любопытства.

— ...Девушка, которую ты носил в сердце? Это была первая любовь?

— Да.

— Где, как ты её встретил?

— Встретил неподалёку отсюда. Тогда я был всего лишь нищим...

Гон, который до сих пор сохранял бесстрастное выражение лица, впервые тихо усмехнулся.

— Она подошла ко мне, лежащему в обмороке от голода, протянула нуружи и сказала: "В таком виде ты ничем не отличаешься от трупа".

— Какая жестокость. Для первой любви встреча была довольно суровой.

— И правда. Тот, кто сказал такие слова, стал первой любовью — господин телохранитель весьма необычен. К тому же имя, которое она так дала, — Гон с иероглифом "пустой".

Биён также полностью согласилась с оценкой Чжиин. Она бы не смогла испытать чувств к женщине, которая сказала бы такие слова.

Биён с любопытным взглядом искоса посмотрела на Гона. Его красивая внешность только теперь по-настоящему попала ей на глаза.

Этот телохранитель с мужественными резкими чертами был настоящим мужчиной среди мужчин: густые брови без единого просвета, чёткие черты лица, широкие могучие плечи.

Особенностью, если можно так сказать, была не обычная смуглая кожа, а белая кожа знатного человека, выросшего в богатстве, но именно это делало Гона ещё более особенным.

Долго любуясь внешностью, Биён поняла, что Гон не ответил, и поторопила с ответом.

— И как же твоё имя стало Гон?

— Та юная девочка посмотрела мне в глаза и сказала: "Пустые глаза действительно как у трупа". Если дать имя, то иероглиф "пустой" подойдёт идеально. Так моё имя стало Гон.

Биён наклонила голову набок.

Где-то слышанная история, что это за чувство?

— И что дальше?

— На этом всё закончилось. После этого я больше не встречал ту девочку.

— До сих пор?

— ...Возможность была, но не знаю, вспомнит ли она меня.

Ах, значит, несчастная безответная любовь. И к жестокой женщине, которая сказала "как труп".

Биён цокнула языком и глубже надвинула чангот.

— Желаю тебе удачи. Но... давайте поторопимся. Если станет совсем поздно, торговец, продающий красивые украшения, свернёт торговлю и уйдёт.

— А! И правда, так ведь. Поспешим, леди. Господин телохранитель, не отставайте и следуйте за нами!

***

— В итоге Чжиин потерялась?

— Кажется, её унесла толпа.

Биён глубоко вздохнула.

Поскольку сегодня был самый большой базарный день в году, на рынке собралось слишком много народу.

Увлекшись разглядыванием, она даже не заметила, как потеряла её в толпе.

К тому же небо внезапно потемнело, и казалось, что дождь вот-вот хлынет. В это время года часто шли ливни.

— Скоро хлынет дождь.

На слова Гона Биён кивнула.

— Что делать? Возвращаться?

— По дороге хлынет дождь. Лучше немного укрыться под крышей...

Гром!

Послышался грохот грома, и тут же, не дав времени что-либо предпринять, хлынул проливной дождь.

— Ааа!

Удивлённые люди одновременно стали сворачивать торговлю и убираться, а зрители тоже отступили, ища укрытие от дождя.

— Что, что делать...

— Сюда.

Гон схватил Биён за запястье и повёл её. Через некоторое время место, куда он привёл Биён, оказалось старой соломенной хижиной.

— Что это за место?

Биён осмотрелась по сторонам. Старый дом, расположенный не на рынке, а на окраине деревни, на первый взгляд не походил на жилой. Даже немного пугал.

— Скромно, но это дом вашего слуги.

— Ты живёшь в таком месте?

Биён, которая жила в роскошном доме, подобном дворцу, когда холодно — на тёплом ондоле, когда жарко — на прохладной деревянной террасе, проводя так времена года, никогда не бывала в подобных местах.

Когда растерянная Биён оглядывалась и спрашивала, Гон спокойно ответил:

— Побудьте здесь только пока не прекратится дождь.

Конечно, как он сказал, это было неплохое место для укрытия от дождя.

Биён кивнула и вошла внутрь.

Хотя это была явно старая соломенная хижина, внутри вовсе не было грязно. Хоть обстановка и была скромной, но всё было чисто убрано, и это, хотя она видела Гона всего полдня, перекликалось с его образом.

Потеря Чжиин вскоре исчезла из головы без следа, и Биён увлеклась осматриванием незнакомого пространства.

И тут:

— А-а-апчхи!

Она даже чихнула.

Благовоспитанная девушка из хорошей семьи не чихает как попало. Почему-то смутившись, Биён покраснела и опустила голову.

— Вам холодно? Затоплю очаг.

— В такую погоду зачем топить? Так и оставь.

— Разве леди не чихнула?

— Это просто...

— Тогда, может, подать тёплого чая?

— У тебя есть чай?

Поскольку несколько лет назад господин Ан закупил большое количество чая из соседней страны, который Биён назвала вкусным, и выпустил его на рынок, в стране Итан цена на чай сильно упала.

Но простолюдины редко употребляли чай. Даже при сильно упавшей цене простолюдинов, которые тратили деньги на чай, было немного.

Биён была несколько удивлена тем, что у Гона есть чайные листья.

— Подождите немного.

Даже не сказав прямо, что холодно, телохранитель так заботится — это потому, что он телохранитель?

Биён смотрела на широкие плечи Гона, который мужественно вышел, а затем отвела взгляд.

Благовоспитанная девушка не должна так пристально разглядывать постороннего мужчину.

Но всё же...

Видимо, оттого что она видела его при ярком свете или потому что одежда от дождя прилипла к телу, и без того крепкое тело Гона стало видно ещё отчётливее.

Поэтому, казалось, к лицу приливал жар. Несмотря на то что тело очень мёрзло.

— Леди, позвольте войти.

Гон, который вежливо попросил разрешения войти, хотя это был его дом, аккуратно расставил чайный сервиз на чистом подносе и поставил перед ней.

По тесной комнате распространился аромат питательного чая. Ароматный запах поджаренного до золотистого цвета риса.

— Это...

— Чай из нуружи.

Как труп.

Пустые глаза.

И этот аромат нуружи.

Глаза Биён, понявшей что-то, расширились.

— Кажется, я бывала в этих краях.

— ...

— И странным образом кажется, что я встречала тебя.

— ...

— Ты говорил, что носишь фамилию Ли и имя Гон... Случайно, не встречал ли ты меня раньше?