Глава клана Полумесяца Медведя понял намерение Сои, склонил голову и удалился.

На следующий день он вновь явился во Дворец Белого Тигра и в качестве извинения преподнёс Сое одну из шахт на Cеверо-Западе. Так этот инцидент и был исчерпан.

Разумеется, женщина из клана Полумесяца Медведя, оскорбившая Чхон Хе и Сою, тоже получила наказание - её посадили под домашний арест.

Все говорили, что Сое невероятно повезло.

Но на самом деле её мысли были заняты совсем другим.

После ужина все собрались вместе.

Соя не сводила восторженного взгляда с семейного реестра клана Белого Тигра.

Рядом стояли имена отца и матери.

А ниже по порядку были записаны имена её старших братьев и самой Сои.

Соя смотрела на них и тихонько хихикала, пока Саон ласково не спросил:

“Пушистик, ты так счастлива из-за этого?”

“Да-да! Я так счастлива!”

Соя широко улыбнулась.

“Теперь есть официальный документ, подтверждающий, что мы семья!”

[Всего лишь чёрные буквы на белой бумаге.]

[Что же такого особенного было в этом листе?]

Саон с нежностью погладил по голове ребёнка, который выглядел так, словно только что получил целый мир.

“Кстати, в этот раз чрезмерная любовь главы семьи к дочери действительно пошла нам на пользу.”

Чжокён произнёс это с явной насмешкой в голосе.

“И правда. Взял и вписал моё имя в семейный реестр, даже не сказав мне.”

Чхон Хе тоже недоверчиво рассмеялась.

“Ну, это…”

Саон отвёл взгляд, пытаясь придумать оправдание.

И тут…

“Но благодаря тому, что отец так быстро вписал имя мамы, всё закончилось хорошо.”

Соя, всё это время разглядывавшая семейный реестр, подняла голову и лучезарно улыбнулась Саону.

“Как и ожидалось, наш папа - самый замечательный тигр на свете!”

“Я-то думала, наш Пушистик ещё совсем малышка. Но когда она так решительно набросилась на клан Полумесяца Медведя, выглядела очень достойно и совсем по-взрослому.”

Услышав похвалу Чхон Хе, Соя гордо расправила плечи.

Но, подумав об этом ещё раз, немного смутилась.

[Она впервые вот так повысила голос и позволила эмоциям взять над собой верх.]

[Но…]

[Когда та женщина плохо отозвалась о маме, Соя разозлилась до невозможности.]

[Причём даже сильнее, чем когда та оскорбляла её саму.]

“Кстати, госпожа. Если бы глава семьи не успел внести ваше имя в семейный реестр, среди вассалов могли бы возникнуть проблемы.”

Чжоккён осторожно заметил это.

Чхон Хе фыркнула.

“Когда кто-то оскорбляет мою дочь прямо у меня на глазах, разве я могу сдерживаться только потому, что это способно вызвать какие-то проблемы? Какая же я тогда мать?”

“Мне всё равно, что они говорят обо мне. Но я ни за что не потерплю, чтобы кто-нибудь так разговаривал с моей дочерью.”

Услышав это, Соя тут же оживлённо воскликнула:

“Я тоже чувствовала то же самое, что и мама! Когда та женщина плохо говорила о маме, я так разозлилась, что просто не могла этого вынести!”

[Если быть совсем честной, когда та женщина оскорбляла маму, Соя разозлилась настолько сильно, что почти не слышала, что именно та говорила о ней самой.]

“Верно. Обычно, когда нападают на твою семью, это причиняет гораздо больше боли, чем если бы напали непосредственно на тебя.”

Гахён, сидевший рядом с Соей, согласился и мягко объяснил:

“Поэтому, если хочешь спровоцировать кого-нибудь, не нападай на него самого. Лучше задень того, кто ему дорог. Поняла, Соя?”

[Слова Гахёна были для Сои немного сложными.]

[Но она была счастлива уже от одного осознания, что они с мамой думали одинаково.]

[Этого маленького сходства оказалось достаточно, чтобы Соя смогла отпустить неприятное воспоминание.]

Ночь постепенно становилась всё глубже.

“Мама. Ты ведь помнишь, что обещала мне?”

Соя схватила Чхон Хе за руку и тихонько прошептала ей на ухо.

“Ах, точно. Сегодня мы обещали вместе посмотреть твою шкатулку с сокровищами. Сегодня у нас с дочкой будет секретный девичий разговор, поэтому мы пойдём первыми.”

Чхон Хе первой поднялась из-за стола вместе с Соею.

Саон посмотрел им вслед с лёгкой тоской и помахал матери и дочери рукой.

“Папа, наверное, грустит, потому что в последнее время слишком занят работой.”

Соя почему-то не давала покоя печаль в его глазах. Она обернулась и тихо пробормотала:

“Интересно, могу ли я чем-нибудь помочь папе…”

Чхон Хе тихонько рассмеялась и погладила Сое по голове.

“Папа не потому такой, что ему тяжело работать. Так что не переживай.”

Соя склонила голову набок.

[Война закончилась. Мама вернулась во Дворец Белого Тигра. Всё наконец наладилось.]

[Тогда почему папа выглядел таким грустным?]

***

Ответ на вопрос Сои нашёлся совсем скоро.

Вернувшись после долгого перерыва к полётам в зверином облике, Соя обнаружила Ён Джон и Санхо, которые убирали её комнату.

[О? Это госпожа Ён Джон и госпожа Санхо! Надо их удивить!]

С этой озорной мыслью Соя тихонько захихикала и на цыпочках…точнее, бесшумно подкралась к ним.

“Похоже, глава семьи расстроен из-за того, что теперь молодые господа и юная госпожа отнимают госпожу у него.”

“Ничего не поделаешь. Они ведь уже не молодожёны. У них целых четверо детей.”

Услышав разговор Ён Джон и Санхо, Соя забыла о своей затее с неожиданным появлением и принялась возбуждённо махать хвостовыми перьями.

[Что? Папа расстроен, потому что мы забираем у него маму?]

В конце концов любопытство пересилило, и Соя подлетела к ним.

“Что вы имеете в виду?”

“Ой, юная госпожа!”

Ён Джон и Санхо обернулись с неловкими выражениями на лицах.

“Папа и мама должны спать вместе?”

От их последующих объяснений глаза Сои округлились.

Соя понятия не имела об этом.

[Когда она жила в особняке Красного Феникса, она ничего не знала об этом из-за отсутствия мамы.]

[А после того как приехала во Дворец Белого Тигра, тоже не узнала, в культуре Тэхва не существовало понятия супружеской спальни, поэтому спальни Саона и Чхон Хе находились отдельно.]

[Кроме того, в обществе зверолюдей дети считались несовершеннолетними вплоть до тринадцати лет. А Сое исполнилось четырнадцать всего несколько месяцев назад, поэтому она ещё не знала о супружеских отношениях.]

[Если подумать, папа ведь тоже очень любит маму! Конечно, я тоже очень люблю маму, но…]

Теперь, когда Соя задумалась об этом, ей стало понятно: [точно так же, как ей самой хотелось всё время быть рядом с мамой, папа наверняка тоже хотел проводить с ней больше времени.]

Вспомнив печальное выражение лица Саона вчера вечером, Соя почувствовала себя виноватой за то, что не поняла его чувств.

[Сегодня я помогу папе и маме побыть вдвоём!]

Соя сжала оба крыла в кулачки и твёрдо решила помочь родителям.

***

Тем же вечером.

После ужина Соя, которая обычно не переставала болтать рядом с Чхон Хой, огляделась по сторонам и положила ложку.

“Ой, что же делать? Мне нужно сегодня закончить домашнее задание, а я совсем забыла.”

“Сомсом?”

Гая с недоумением посмотрел на Сою, услышав её нарочито неловкий голос.

“Думаю, я быстро закончу, если старшие братья мне помогут.”

Соя специально говорила достаточно громко, чтобы её услышали все. Она закатила глаза, будто разговаривала сама с собой, а затем внезапно встала.

“Братик Гая! Братик Хён! Братик Юль! Помогать младшей сестрёнке - это обязанность старших братьев!”

“Хорошо, Соя. Братик тебе поможет. Пойдём вместе.”

Гая первым подхватил игру.

“Когда Сомсом нужна помощь старшего брата, как я могу просто сидеть сложа руки?”

Гахён, который тоже смутно понял замысел Сои, усмехнулся и поднялся.

“Я хочу ещё побыть с мамой…”

“Ой, братик Юль, скорее! Скорее!”

“Э-э?!”

“Ну всё, мы пойдём первыми!”

Соя быстро потащила за собой ничего не подозревающего Гаюля.

“Это нечестно, Пушистик. Я хотел ещё немного побыть с мамой.”

“Ой, какой же Юль ещё незрелый тигр.”

“Ч-Что?! Почему я незрелый?!”

“Потому что ты незрелый.”

Соя покачала головой, слушая жалобы Гаюля.

Она шла по коридору вместе со старшими братьями.

И, надеясь, что сегодня вечером папа тоже будет счастлив, тихонько хихикнула:

“Хи-хи-хи.”

Тем временем трое братьев и сестра исчезли в одно мгновение, оставив Саона и Чхон Ху вдруг наедине.

“Почему дети вдруг…”

“Похоже, они сделали это специально…”

[Нарочито громкие слова Сои.]

[Её театральная манера поведения.]

[Понять их намерения было совершенно невозможно только в одном случае, если намеренно не хотеть их понимать.]

“Наверное, они решили оставить нас вдвоём из заботы.”

“Да. Теперь здесь только мы.”

“…”

“…”

До этого Саона и Чхон Хе постоянно окружали дети.

А теперь, когда они неожиданно остались одни, повисла немного неловкая атмосфера.

Нарушив недолгое молчание, Саон наконец спросил:

“…Прогуляемся вместе?”