Холодно... так холодно...

Элайджа почувствовал, как что-то скользнуло по его ногам, тонкие, веретенообразные пальцы провели по его коже. Он не мог пошевелиться. Он не мог ничего видеть.

Сердце билось в ушах, неровно и неустойчиво. Воздух казался густым, плотным от чего-то невидимого, но вечно присутствующего, ждущего. Наблюдающим.

«Это... сон?

Он знал, что это так. Он должен был знать. Но знание не помогло. Знание об этом ничуть не разбудило его.

В пустоте мелькнуло движение. Перед ним возникла фигура.

Золотые волосы. Золотые глаза. Лицо, которое он когда-то знал.

Дэ Хён.

Кровь пропитала его тело, окрасив кожу и скопившись у ног.

В горле зияла рваная дыра, рана была мокрой. Кровь не лилась - она просто пузырилась, словно что-то пыталось жить, несмотря на то, что было разорвано на части.

Губы Дэ Хёна скривились - не то в улыбке, не то вообще в чем-то.

«Эй... Элай...» Голос сорвался, пробившись сквозь разорванные голосовые связки в тошнотворном бульканье. «Ты действительно... должен... убить меня...?»

У Элайджи перехватило дыхание. Его тело напряглось. Слова вдавились в его череп, обвились вокруг разума, словно лианы, и сдавили.

Он попятился назад, но наткнулся на что-то мягкое. Что-то неправильное.

Позади него вырисовывалась фигура. Студент. Или то, что от него осталось.

Конечности висели на месте, но не были соединены, словно удерживаемые чем-то невидимым. Его голова болталась под невозможным углом, паря чуть выше того места, где должна быть шея.

На этот раз это была Астра.

«Как жестоко... Почему ты относишься ко всему как к игре?»

Голос звучал так, словно принадлежал не человеку. Он проникал в кости Элайджи, погружаясь вглубь, разгрызая что-то, погребенное внутри него.

Его желудок скрутило. Он сделал шаг назад, а потом замер.

Что-то вцепилось в его лодыжку.

Рука. Холодная. Влажная .

Пальцы обхватили его железной хваткой.

Лицо брюнетки-студентки, Квазолиум, улыбающейся ему, когда она поймала его.

«Монстр... Ты вообще не заслуживаешь жизни».

И тут он упал.

Тьма должна была подхватить его, но вместо этого он погрузился в нее.

Сквозь что-то мягкое. Что-то теплое.

Что-то мертвое.

Он приземлился на массу тел. Не чужих. Не безликие трупы.

Он сам.

Сотни его, скрюченных и сломанных, безжизненные глаза смотрели на него.

Со всех сторон на него смотрели его собственные лица: окровавленные, избитые, едва различимые. У некоторых рты были открыты в беззвучном крике. Другие просто двигались, пытаясь дотянуться до него.

«Ты не сможешь замолить свой грех».

Тьма раскололась.

Шепот превратился в крик.

И тогда...

-

«Ха...Хаа...»

Глаза Элайджи распахнулись.

Дыхание вырывалось неровными, рваными толчками. Холодный пот стекал по его лицу, прилипая к коже, как остатки чего-то, что не желало отпускать.

Даже сейчас он мог поклясться, что все еще слышит их.

На этот раз его встретил потолок и системный интерфейс.

[ «Особое состояние: сонный паралич...» ]

И тут же женский голос.

«Тебе приснился кошмар?»

Элайджа проснулся, и туман в его голове рассеялся настолько, что он смог рассмотреть окружающую обстановку. Мягкая постель. Аромат лекарственных трав. Далекое бормотание профессоров и медсестер.

Ах да, он в лазарете.

Он точно помнил, что потерял сознание после использования навыка «Вельзевул». Он не мог точно вспомнить, кто вынес его наружу.

Ну да это уже не важно.

А еще сонный паралич? Это новый статус, наложенный на него.

«Неужели это результат использования Вельзевула?» - подумал он про себя.

Его взгляд переместился на знакомую фигуру, сидящую рядом с ним.

Светлые волосы, аккуратно заплетенные в косу. Острые зеленые глаза, изящные пальцы, нарезающие яблоко на кусочки.

Над ее головой висел знакомый системный интерфейс.

[ Виктория Элизабет Де Флер || Первый союзник МС ]

'Хох? Название изменилось? Возможно, в первой главе у читателей сложилось новое впечатление о ее характере. О да, мне определенно стоит проверить прогресс моей истории позже'.

Элайджа моргнул, а затем испустил небольшой, забавный вздох.

Увидев ее, он немного расслабился, и ему удалось выпустить небольшую улыбку. Хотя он не мог понять, почему она все еще беспокоится о его визите после того случая.

«Чтобы меня приветствовала принцесса этой империи, думаю, я могу спокойно умереть».

Нож Виктории остановился на середине нарезки. Медленно повернув голову к нему, она нахмурила брови.

«Неужели? Ты можешь умереть спокойно? Неужели?»

Что-то в ее тоне вызвало дрожь в позвоночнике Элайджи.

Она злилась?

Была ли она саркастичной?

Волновалась ли она?

Прежде чем он успел отреагировать, она отставила тарелку в сторону и потянулась к подушке, лежащей на деревянном полу.

И замахнулась.

УХАМ!

Первые инстинкты Элайджи вскрикнули, и он скатился с кровати как раз в тот момент, когда подушка упала с силой метеора.

Громкий треск эхом разнесся по комнате.

Все еще распростертый на полу, Элайджа повернул голову к каркасу кровати, на котором теперь виднелся свежий излом: сталь вмята, стенки потрескались, вероятно, из-за удара подушки.

Его дыхание сбилось. «Вот дерьмо! Ты что, кирпичи в нее положила?!»

Виктория привстала, поправляя подушку, ее глаза горели чем-то опасным, когда она смотрела на него.

«Давай, сука», - ответила она, передернув плечами. «Докажи, что ты можешь умереть спокойно».

Второй удар обрушился на него.

Элайджа не стал медлить и бросился к двери, едва увернувшись от подушки, которая ударилась о воздух в том месте, где была его голова. Он схватился за ручку и дернул ее...

ТУК.

Что-то тяжелое пронеслось мимо его уха и врезалось в деревянную дверь, оставив глубокую трещину.

В этот момент Элайджа почувствовал, как его душа на секунду покинула тело.

«Если я тебя поймаю...», - объявила она, похожая на зверя с тяжелым дыханием. «Ты мертв».

Элайджа издал придушенный смешок. «Хаха, эй, принцесса, как насчет того, чтобы обсудить это как цивилизованные люди?»

«Конечно, - мило ответила она. Затем спокойным движением она подняла со стены комнаты лук и колчан со стрелами. «В преисподней, возможно.».

Элайджа взглянул на нее. Посмотрел на стрелы.

Затем он побежал...