Все студенты собрались, приковав взгляды к хаотичной сцене, разворачивающейся перед ними.

«Что это на этот раз...?»

«Кто-то бунтует».

«Бунт? Из-за чего?»

«Понятия не имею... но я слышал, что это что-то связанное с «Фанклубом профессора Шона Фавиана».

«Подожди, что?»

«Я полагаю, это снова класс F?»

«Ты угадал правильно».

Перед кабинетом учителя разверзся настоящий ад.

Элайджа, стоящий впереди, словно вождь революции, поднял кулак к небу, его голос дрожал, когда он кричал.

«МЫ ХОТИМ ВЕРНУТЬ ПРОФЕССОРА ШОНА!»

Его верные последователи (однокурсники) - все трое - закричали вслед за ним совершенно синхронно:

«МЫ ХОТИМ ВЕРНУТЬ ПРОФЕССОРА ШОНА!»

«МЫ ОТКАЗЫВАЕМСЯ ПРИЗНАВАТЬ ЕГО УХОД!» завывал Элайджа.

«Мы отказываемся признавать его уход!» - вторили ему его вечно преданные культу... Пардон, рассказчик имеет в виду... одноклассники.

Элайджа глубоко вздохнул, надув грудь. Он собирался произнести последний боевой клич.

«КТО МЫ?!»

«ФАНКЛУБ ПРОФФЕСОРА ШОНА!!!!».

Весь коридор погрузился в ошеломленную тишину, осознавая всю нелепость этой сцены.

Варден, стоявший среди них, провел рукой по лицу. «Черт... Я хочу умереть».

Рейчел, все еще наполовину скрытая за вывеской, тихо вздохнула. «Я просто хочу спать...»

Тем временем Шон ухмылялся, улыбаясь от волнения. «Я понятия не имею, что происходит, но это выглядит забавно!»

В этот момент на улицу выскочил профессор Шон с красными от гнева глазами и горящими от смущения глазами. «Что вы все делаете?!»

Элайджа опустился на одно колено, словно делая самое грандиозное предложение в истории, и протянул руку с преувеличенной искренностью. «Профессор Шон... вы будете нашим учителем, навсегда?»

Как по команде, Шон и Варден взметнули в воздух пригоршни цветочных лепестков, пустив их каскадом вниз, словно в сцене из банального романтического романа.

Это было абсурдно.

Это было нелепо.

И самое главное...

Это было мучительно неловко.

Профессор Шон, что неудивительно, не был впечатлен. Ни капельки.

Выражение его лица исказилось от нескрываемого отвращения, когда он уставился на четырех виновников торжества.

«...Все вы. В мой кабинет. Сейчас же».

*****

В своем кабинете профессор Шон сидел за столом, скрестив руки. От него исходила тяжесть разочарования, словно какая-то темная аура, покрывающая его тело.

«Итак...» - произнес он ровным и невыразительным голосом. «Чья это была идея?»

Без колебаний, как хорошо смазанная машина, трое студентов синхронно повернули головы.

Прямо на Элайджу.

Элайджа моргнул, ощутив предательство. Полное, бесстыдное предательство.

«Что? Мы все согласились!»

«Опять ты?! .... Все, кроме Элайджи. Уходите».

«...»

«Сейчас же»

Варден медленно и разочарованно покачал головой - мол, я предупреждал, что так будет, не вини меня. Не говоря больше ни слова, он повернулся и вышел. «Цок-цок...»

Шон лишь усмехнулся и махнул рукой на прощание. «Увидимся позже~!»

Рейчел, тем временем, ничего не сказала. Она просто подняла небольшую табличку с надписью «Фан-клуб профессора Шона» и, используя ее как импровизированный щит, прикрыла лицо, после чего выскочила на улицу, как испуганный кролик.

Дверь со щелчком захлопнулась.

И вот так Элайджа остался один.

С профессором Шоном, конечно же...

Тик... так... тик... так...

«Итак, что случилось?» Тишину нарушил вопрос профессора Шона.

Комната казалась странно пустой. Взгляд Элайджи метнулся к столу профессора - пусто. Даже багаж, стоявший в углу, был аккуратно упакован, словно готовился к отъезду. От этого зрелища у него в груди что-то сжалось.

«Профессор, - спросил он, наклонив голову. «Вам нравится преподавать?»

Шон моргнул, застигнутый врасплох. «Почему вы об этом спрашиваете? Конечно, я...»

Слова запнулись. Его голос затих.

Он должен был немедленно сказать «да».

Но что-то еще беспокоило его.

«Нравится ли мне преподавать?»

Простой вопрос. На него не должно было быть трудно ответить. И все же...

Он задавал его себе чаще, чем хотел признаться.

Шон никогда не ставил перед собой цель стать учителем. Его не направлял гениальный наставник, он не мечтал о том, чтобы формировать молодые умы. Преподавание было следствием обстоятельств, а не призванием.

Так почему же он принял приглашение академии?

Ради славы? Нет. Определенно нет. Он презирал внимание, поэтому и выбрал класс F - учеников, которых академия практически бросила, оставив их на произвол судьбы.

Ради денег? ...Возможно. Это был логичный ответ, не так ли?

И все же, пока он сидел, в памяти всплыло старое воспоминание.

Выражение его лица смягчилось, и с губ сорвалась тихая усмешка. «Хаха... точно». Затем последовала небольшая улыбка. «Конечно, люблю. Мне всегда нравилось преподавать».

Глаза Элайджи слегка расширились, и он тихо выдохнул, а его губы изогнулись в понимающей улыбке, когда он получил ответ.

«Все верно. Это настоящий Шон Фавиан, которого я написал».

В оригинальной истории Шон всегда посвящал себя приюту, воспитывая детей, направляя их, сам становясь их отцом.

Но пока королевство вело бесконечные войны с соперничающими странами, с ползучими ужасами Кошмара, выживание приюта стало сомнительным. В какой-то момент у Шона не осталось иного выбора, кроме как уйти, вынужденного искать работу, которая могла бы их прокормить.

Если он решит уйти сейчас... то либо это произойдет раньше, чем нужно, либо не произойдет вовсе.

В конце концов, эти дети...

Элайджа сжал челюсти, затем глубоко выдохнул и покачал головой.

'Нет. Нет смысла думать об этом'

«Профессор, вы действительно хотите уйти?»

Шон выдохнул, потирая виски. «Ну, у меня нет другого выбора, кроме как сделать это».

Элайджа некоторое время изучал его, затем наклонился вперед и скрестил ноги, говоря со спокойной убежденностью. «Значит, ты действительно не хочешь идти, не так ли?»

«Я проложу тебе дорогу».

«...»

«Все, что тебе нужно сделать... это сказать мне».

*****

Кабинет директора школы.

За письменным столом из красного дерева сидела директор Персиваль.

Единственная лампа освещала полированное дерево, высвечивая стопку документов под ее пальцами, когда она перелистывала страницы.

«Элайджа Ноэ Шахаразад...» - пробормотала она себе под нос.

Ее взгляд скользнул по деталям. Судя по всему, его биография была обычной - ничего примечательного, ничего такого, что стоило бы тщательно изучить. И все же...

Почему же тогда эти сведения говорят об обратном?

Ее пальцы крепко сжали пергамент.

Внезапный стук в дверь нарушил ее сосредоточенность.

Персиваль тут же убрала документы в запертый шкаф, а она произнесла.

«Войдите».

Дверь со скрипом открылась.

И вошел тот самый предмет ее размышлений.

Элайджа Ноэ Шахразад

Его темно-синие волосы были слегка взъерошены и едва завязаны в хвост. Он не колебался ни секунды, когда шагнул вперед, переходя сразу к делу.

«Ваше предложение тогда, в подземелье, - сказал он. «Я пришел, чтобы пересмотреть его».