«Это был монстр ранга А... не один, а целых десять...»

«Мы едва одолели одного, а теперь... целая орда?!»

Багровая луна окрасила землю в оттенки крови и тени, и земля задрожала под тяжестью чудовищной орды кошмаров.

Перед ними стояли десять чудовищ ранга «А», тела каждого из которых были неестественно скручены.

Раньше им едва удавалось выстоять против одного из этих существ... теперь же их надвигалась целая стая, и эта сцена не наводила ни на какие мысли, кроме как о самоубийстве.

Страх когтями впился в горло. Оружие потяжелело, тела застыли. Отчаяние проникало в их кости - пока не появилась она.

Одинокая фигура парила в воздухе, вырисовываясь силуэтом на фоне кровавой луны. Ее черные волосы развевались на ветру, а в руках она держала чудовищную косу.

Затем она двинулась.

Спустившись вниз, словно жнец, она взмахнула своим оружием, не отрывая взгляда от земли. С лезвия косы потянулись когтистые усики, устремляясь к орде. Чудовища взревели в знак протеста, но черные придатки настигли их первыми.

Крики агонии пронзали воздух, когда тварей затягивало в бездну, их тела бились и корчились, но их пожирала сама пустота.

Один за другим кошмарные звери исчезали и поглощались целиком.

Пыль осела, и наступила тишина.

«О-Она в одиночку...» Шепот нарушил тишину, дрожа от неверия.

«Потрясающе...» За ним последовал другой голос, пораженный благоговением.

«Что это за заклинание Махики?»

«Как-то нереально, что она была всего лишь студенткой...»

Когда девушка повернулась, ее взгляд встретился с их взглядом. Под ее впалыми красными глазами виднелись темные бровки. И, наконец, самым очевидным был бриллиантовый значок, прикрепленный к ее левой груди.

[ Каллиопа Ревенант || Class S ].

Она не выглядела гордой.

Она не выглядела смущенной.

Она не выглядела так, будто ей не все равно.

Напротив, выражение ее лица выражало чистую усталость - такую, какая бывает при столкновении с абсолютной некомпетентностью.

Она окинула тусклым взглядом так называемых инструкторов, стоящих перед ней, их лица оставались бледными, а тела - застывшими под тяжестью ее взгляда.

«Что вы делаете?»

Ее голос был ровным. Не впечатляет.

«Ученики сражаются за свои жизни, а вы все просто стоите здесь. Наблюдаете».

Такт молчания.

А потом...

«Уходите. Вы мне противны».

Слова пронзили, как удар кнута.

Преподаватели вздрогнули и поспешно разбежались, как крысы, некоторые чуть не споткнулись в попытке убежать.

Однако несколько человек осмелились бросить на нее ядовитый взгляд.

«Цок... ведет себя так высокомерно и могущественно».

Они знали, что она их слышит.

Они хотели, чтобы она их услышала.

Но Каллиопа? Она даже не обратила на них внимания.

Ее внимание было устремлено куда-то вдаль, где небо раскалывал столб белого света.

Ее пальцы подергивались.

С губ сорвался вздох.

«Похоже, будущее снова изменилось...»

Она подбросила в воздух монету.

Она вращалась, сверкая в зловещем сиянии окровавленного неба, и приземлился прямо в ее раскрытую ладонь.

Решка.

Каллиопа мгновение смотрела на результат.

Затем, тихонько вздохнув.

«Пожалуй, я пока проигнорирую это».

****

Виктория дышала рваными глотками.

Ее руки горели. Ноги были словно желе. Пот стекал по лбу, впитываясь в изорванную униформу.

И все же...

Кошмары продолжали приближаться.

Пошатнувшись, она взмахнула зонтиком, вызвав очередной порыв ветра. Взрыв отбросил группу медведей-нежити назад, но ее силы были почти на исходе.

Позади нее, скрестив руки, стоял Элайджа, наблюдая за битвой со слишком забавным выражением лица.

«Вперед, принцесса! Вперед! Ты справишься! Осталось всего двадцать!»

Виктория стиснула зубы, едва увернувшись от удара когтя гниющего медведя. «Перестань. Болеть. И. Помоги!!!»

Элайджа издал звук «тск-тск». «Сейчас, сейчас. Ты же не хочешь полагаться на меня вечно, верно? Класс «F» - гораздо лучший боец, чем класс «B»... ПФФТ».

Медведь бросился на нее. Виктория поспешно крутанула зонтик, посылая в него слабый циклон. Существо попятилось назад, но она едва не упала от усталости.

«Клянусь... - прохрипела она, задыхаясь, - если я переживу это, то следующим убью тебя».

Элайджа лишь усмехнулся.

Наконец, спустя, казалось, целую вечность, последний медведь растворился в черном тумане. Виктория едва держалась на ногах, ноги дрожали под ее собственным весом.

Она повернулась к Элайдже, тяжело вздымая грудь. «Мы уже практически уничтожили эту сторону. Может, теперь пойдем отдохнем?»

Элайджа хмыкнул, наклонив голову. «И-и-и, принцесса, мы все еще в милях от света».

Виктория моргнула.

«Какого света?!»

Илия резко указал на небо. Вдалеке засиял высокий столб белого света.

У Виктории свело живот.

«Ты с ума сошел?!» - закричала она, срывая голос. «Это зона босса подземелья! Сначала нам нужно собрать побольше людей!»

Элайджа лишь пожал плечами, совершенно не беспокоясь. «Эй, эй... Там уже кто-то сражается. Ты должен помочь им... нет?»

Виктория прищурилась. «Что ты имеешь в виду?»

Все еще улыбаясь, Элайджа указал на узкую тропинку, ведущую к полю боя. Земля была покрыта свежими следами.

Только один.

От одного человека.

Глаз Виктории дернулся.

Ее усталость исчезла, сменившись чистым ужасом.

«Элайджа!» Она схватила его за воротник и сильно встряхнула. «Пожалуйста, скажи, что ты шутишь».

«То есть ты можешь притвориться, что не видел этого...»

«...»

«Позвать инструкторов, подождать пару часов, чтобы собрать побольше людей... а когда мы вернемся, эта благородная душа будет мертва».

«...»

«Тогда, держу пари, кто-нибудь скажет: «О Боже! Если бы мы пришли раньше!». Семья этого человека точно будет опустошена, видя, как их ребенок умирает только потому, что барьер был разрушен».

«... Я... я не виновата в том, что барьер был разрушен...» Виктория неловко рассмеялась, избегая его взгляда.

Вдалеке раздался еще один грохот, похожий на взрыв и землетрясение.

Виктория застонала, уткнувшись лбом в его грудь.

«...Я так тебя ненавижу».

Элайджа просто улыбнулся в ответ.

«Тогда решено. Поехали!»