Когда «королева» вышла вперед,

Она прокладывает путь сквозь ряды.

Продвигаясь вперед, она жаждет последнего вздоха короля.

«Рыцарь», однако, отпрянул назад, как дикий жеребец.

Когда королева угрожает.

Он защищает.

Когда королева наносит удар.

Он танцует.

И в буре уничтожения и жертвоприношения,

когда кажется, что все потеряно.

Поединок заканчивается, с помощью «Дикого коня».

Шах и мат.

*****

С каждой секундой воздух становился все тяжелее, а кошмар надвигался на них, как неумолимый шторм.

Люциан стоял на коленях на покрытой инеем земле, положив руки на рукоять своего клинка. Его глаза оставались закрытыми в глубокой сосредоточенности.

'Свуш!'

'Свинг!'

Виктория продолжала парировать атаки кошмара всеми доступными ей заклинаниями. В конце концов очередной усик вырвался наружу, и она едва успела увернуться, как острый край задел ее руку.

Кровь потекла вниз, но она не дрогнула. Вместо этого она крутанулась на пятках, рассекая рукой воздух, и выпустила сконцентрированный порыв ветра, который прорвал усик.

Кошмар зарычал, его искаженная форма изменилась.

«Человек... твоя... махика... справилась... со мной... но... ты... все еще... слишком... слаба...»

Кошмар перестал полагаться на дальние атаки и бросился вперед, мгновенно сократив расстояние между ними. Массивные когти опустились по дуге.

Виктория пригнулась, инстинкты подсказывали ей, что нужно двигаться. Она перекатилась в сторону, едва не оказавшись раздавленной.

Поднявшись, она взмахнула правой рукой в горизонтальной плоскости, создав сжатый воздух, режущий руку кошмара. Но, как и прежде, рана почти мгновенно закрылась, темная сущность регенерировала с пугающей скоростью.

Монстр зарычал и снова бросился на нее.

На этот раз у нее не было возможности уклониться. Она подняла руки, вызывая стену ветра, чтобы перехватить удар.

Когти вонзились в барьер, мгновенно разрушив его и отбросив ее назад. Она покатилась по земле, задыхаясь от боли, пронзившей ее тело.

«Проклятье...» пробормотала Виктория, заставляя себя встать. Ее ноги были словно налиты свинцом, а силы стремительно убывали.

Но она не могла остановиться. Не сейчас. Не сейчас, когда Люциан еще не пришел в себя.

Кошмар не дал ей ни секунды передышки. Он снова сомкнул когти, проносясь с ужасающей скоростью.

Виктория стиснула зубы, уклоняясь и парируя, как могла. Ее магия ветра была недостаточно быстрой, чтобы блокировать все атаки, и ей приходилось полагаться только на рефлексы.

Этого было недостаточно.

Но потом...

«Треск...»

Когти кошмара застыли на полпути, покрывшись сверкающим льдом. Иней начал ползти по рукам, распространяясь, как вирус.

Воздух стал ледяным, и по округе пронесся пронзительный холод. Температура упала так резко, что влага в воздухе кристаллизовалась в хрупкие снежинки.

Широко раскрытые глаза Виктории метнулись к Люциану, который наконец-то встал.

Его раны исчезли, осанка стала твердой, а глаза светились ледяной синевой. Его клинок излучал ту же холодную энергию, а вокруг оружия закручивался иней.

«Почему ты так долго?» Виктория облегченно вздохнула, уголок ее рта дернулся в улыбке.

Вдалеке губы Элайджи искривились в понимающей улыбке: «А, значит, авантюра оправдалась», - пробормотал он. «Ледяной монарх, прозванный моими старыми читателями, действительно ему подходит».

Из того, что Элайджа понял, когда писал своего персонажа...

Хотя Виктория может превзойти его в умении читать заклинания, никто не может превзойти Люциана в чистой силе махики, кроме главного героя - Дэ Хёна.

В тот момент, когда Люциан полностью восстановил свое здоровье и снял ограничения. Он доказал, что вполне заслуживает звания «S-класса», а также звания «ледяного монарха».

«Воистину достойно быть королевой в моей шахматной фигуре».

Люциан оглянулся через плечо и посмотрел на желтоволосую девушку. «Пожалуйста, целься в крылья. Я поддержу тебя».

Виктория вытерла пот со лба и выпрямилась, несмотря на усталость. «Как ты думаешь, мы сможем победить?»

«Ни в коем случае...» Губы Люциана дрогнули в слабой улыбке, когда он снова обратил внимание на монстра. «Мы ни за что не проиграем».

Одним шагом Люциан бросился вперед, и земля под ним затрещала. Он в мгновение ока сократил расстояние, его клинок засверкал.

Кошмар в отчаянии бросился на него, но Люциан без труда отразил удар. Его меч рассекал воздух, с каждым взмахом выпуская дуги мороза, которые замораживали куски тела кошмара.

Существо визжало, пока неустанные атаки Люциана подтачивали его силы. Его регенеративные способности не выдерживали натиска холода.

Поняв, что его загнали в угол, кошмар зарычал и расправил зазубренные крылья, пытаясь вырваться. Он взмыл в воздух, и за ним потянулись теневые следы, уходящие в небо.

Но Виктория не собиралась его отпускать.

«Ты не можешь убежать!» - крикнула она, хлопнув в ладоши.

Вокруг нее поднялся вихрь ветра, взметнувшийся вверх и отрезавший монстру крылья. Шторм усилился, образовав барьер, который заставил кошмар вернуться к земле.

Люциан глубоко вздохнул. Вокруг него начал собираться иней, сгущаясь в замысловатые ледяные узоры. «Теперь все закончится».

С последним всплеском махики Люциан развязал свою последнюю атаку.

Воздух вокруг него превратился в снег и лед, создав бурю, которая обрушилась на кошмар.

Буря окутала монстра, полностью заморозив его в огромном кристалле льда.

Кошмар издал последний, отчаянный вопль, когда мороз поглотил его. Ледяная тюрьма треснула, а затем разлетелась на миллион сверкающих осколков.

А затем его тело начало рассеиваться, растворяясь в холодном воздухе, как туман.

Все вокруг погрузилось в мертвую тишину, и от существа остался лишь один фиолетовый драгоценный камень, тускло светившийся, когда он с тихим стуком упал на землю.

Темно-красный оттенок ночного неба начал тускнеть. Гнетущий багровый свет луны отступил, и на его место вернулось золотистое сияние дневного света.

Застывшее поле битвы вновь превратилось в безмятежный луг, словно хаоса и не было вовсе.

Люциан, лишившись всех сил, рухнул на землю. Клинок выскользнул из его руки и с тихим стуком упал рядом с ним.

«Все кончено?!» панический крик Виктории прорвался сквозь тишину. Она опустилась на колени рядом с ним, ее руки нависли над его бессознательной формой. «Эй! Ты не можешь здесь спать!»

Элайджа подошел к ним с непринужденной походкой. Он опустился на колени рядом с ними, положив успокаивающую руку на ее дрожащее плечо.

«Ты можешь расслабиться», - мягко ответил Элайджа. «Я уверен, что инструкторы скоро придут и займутся всем».

Виктория уставилась на него, на мгновение забыв об усталости. «Да пошел ты... ты действительно ничего не сделал!»

«Язык принцессы».

«Грр...»

Элайджа хихикнул и пожал плечами. «Я действительно ничем не могу помочь вам двоим. К тому же... - добавил он, слегка наклонив голову, - вы оба прекрасно себя показали».

Виктория устало рассмеялась, чувствуя, что напряжение наконец-то спало.

«Спасибо, - пробормотала она, прислонившись к его плечу. Усталость настигла ее, и глаза начали опускаться. «Остальное я оставлю тебе...»

Элайджа наблюдал, как голова Виктории полностью опустилась на его плечо, и ее дыхание замедлилось, когда она поддалась усталости.

Он слабо улыбнулся, когда его взгляд переместился на фиолетовый драгоценный камень, оставленный кошмаром.

Протянув руку, он взял его и повертел в руках.

Внезапно перед ним возник голографический интерфейс системы, который с громким «уведомлением» перешел в режим ожидания.

[ Глава 1 завершилась успешно... Подсчет просмотров и комментариев за пределами неба... ]