Барнс-Хаус, Иштар.

Андер сидел на своем столе в глубокой задумчивости. Некоторые вещи никогда нельзя забыть. И для него тоже был один. День, о котором он сожалел больше всего в своей жизни. Можно сказать, что сегодняшняя ситуация началась с того самого дня, когда он не смог спасти отца Арнольда.

У него было такое чувство, что нападение в тот день совершил не кто-то посторонний. Но никаких доказательств этого не было. Честно говоря, высшие чины в Доме недолюбливали отца Анрольда. Даже отец однажды попросил его сохранить имидж Лорда и наладить с ним отношения.

В конце концов, их дружба была очень глубокой, и когда они были вместе, казалось, что они оба находятся на одном уровне.

Это было нехорошо для него как Лорда.

Он даже почувствовал угрожающие нотки в голосе отца. Его отец ненавидел отца Арнольда за его крикливый рот, за то, что он не заботился об иерархии и прочей ерунде. Но винить его было нельзя, так как эти вещи были важны в их обществе.

Андер почувствовал, что ситуация начинает меняться. Поэтому он пообещал отцу все исправить и попросил его не делать ничего такого, что заставило бы его пожалеть о том, что он его сын.

Его отец понимал это и позволил ему справиться с ситуацией самостоятельно.

Но потом произошел этот инцидент…

Отец Арнольда, его добрый брат умер…

Поскольку Андер не унаследовал трон как лорд, расследование по этому делу вел его отец.

Позже было объявлено, что отец Арнольда пожертвовал собой, пытаясь защитить Андера, и был сделан героем для Дома.

Но было ли это правдой?

Андер знал, что это не так. Он ясно помнил, что нападавшие охотились за этим парнем, и именно он пытался спасти его.

Через два дня после этого объявления произошло странное событие.

Тогдашний 3-й Старейшина, который был одним из самых ортодоксальных Старейшин Дома, внезапно удалился и исчез с поверхности. Этот человек больше всего ненавидел отца Арнольда и даже ссорился с ним в прошлом.

Было ли все это совпадением?

Андер понятия не имел. Ничто, связанное с этим инцидентом, не было ему известно. Единственный, кто знал об этом, был его отец, но он отрицал это.

Именно по этой причине Андер питал слабость к Арнольду.

— Я мог потерять хорошего брата в этой борьбе за власть. Что вы теперь будете делать, сыновья мои? Пойдешь по стопам отца?

…

За день до соревнований…

Атмосфера в доме Барнсов была очень странной. Казалось, воцарилась зловещая тишина, от которой люди чувствовали себя немного неуютно. Ситуация Лира уже сделала атмосферу мрачной, и теперь проблемы в Доме, казалось, еще больше обостряли ситуацию.

В разгар всего этого Соревнования постепенно приближались, и вместе с этим различные фракции в Доме замолчали. Как будто они ждали решающей битвы. Все они поддерживали своего отдельного кандидата, которого хотели наследовать престол Господень.

Было выдвинуто несколько аргументов и спеты дифирамбы. Но до сих пор это были только слова. С конкуренцией на этот раз лобовое противостояние откроет все для всех. И это событие будет иметь большее значение в борьбе за власть, потому что все люди и различные силы Иштар будут наблюдать за ним вживую.

Арнольд прогуливался по дому. Он знал, что после этого все изменится. Он либо победит и станет королем, либо проиграет и исчезнет навсегда.

Когда он стоял у окна, глядя на сад, в его глазах начали мелькать старые воспоминания.

Когда-то в саду стояли качели, но он никогда не играл на них. Он все еще ясно помнил те дни, его тело говорило о них громче, чем что-либо другое.

Он медленно повернулся и подошел к зеркалу, прежде чем расстегнуть рубашку. На самом деле его тело было покрыто шрамами, и казалось, что они образовались очень давно. Но среди всех этих шрамов очень бросались в глаза несколько букв, глубоко врезавшихся в его кожу.

Это была «МЕСТЬ».

— Вспомни Арнольда!!! Ты должен отомстить за своего отца! Слова матери были ясны ему как божий день, когда она с силой вырезала эти слова на его груди раскаленным докрасна ножом.

Его отца убили! Он был добрым человеком, и им воспользовались. Он был убит, потому что в свое время его влияние быстро возросло, до такой степени, что он был почти сравним с Андером.

Не имело значения, были ли у него какие-то другие намерения или нет, но ни один правитель не потерпит такой ситуации.

Следовательно, он был удален.

Это было то, во что верил Андер, или то, что он унаследовал от своей матери.

Несмотря на то, что люди называли его отца легендой, Арнольда раздражала мысль, что это были те же самые люди, которые замышляли убить его отца. С другой стороны, его мать была опустошена кончиной отца и в конце концов прожила свои короткие дни, подпитывая Арнольда жаждой мести, прежде чем уйти из жизни.

И теперь пришло время свершить эту месть.

Пока Арнольд был погружен в свои мысли, в дверь постучали.

— Тук! —

— Тук! —

— Ты слышишь, Арнольд? Из-за двери послышался голос, и Арнольд сразу узнал его. Он медленно надел рубашку и ответил: «Да, входите».

Через секунду дверь открылась, и вошел Артур.

Выражение лица Арнольда к этому времени совершенно изменилось. От его холодного и мрачного лица не осталось и следа, и оно сменилось веселым лицом.

— Прошло много времени с тех пор, как я приходил сюда в последний раз … — Беспечно сказал Артур, оглядываясь вокруг.

— Тебе что-нибудь нужно? — С улыбкой спросил Арнольд.

— Почему? Мне нужна причина, чтобы навестить брата? — Спросил Артур в ответ, потирая голову.

— Конечно, нет, я просто спросил … Арнольд покачал головой. -Подожди секунду…Я принесу тебе что-нибудь выпить … «

— Это очень напоминает мне старые времена. Когда-то мы втроем мечтали стать поварами. Ты помнишь? Но ты был единственным, кто готовил что-нибудь приличное. Артур рассмеялся и вошел в кухню следом за Арнольдом.

Лицо Арнольда медленно потемнело, когда он услышал это, но, к счастью, он стоял спиной к Артуру.

Это были те дни, когда он был еще ребенком, а дети в конце концов остаются детьми.