Дальнейшие размышления и эксперименты Теи были прерваны внезапным голосом, прозвучавшим через скрытое переговорное устройство над дверью: «Рекрут Тея МакКей, пожалуйста, пройдите в главный актовый зал, как только вы полностью освоитесь».

«Ваши жизненные показатели проверены и в порядке, но если вам требуется медицинская помощь или экстренная консультация в связи с системной интеграцией, пожалуйста, воспользуйтесь браслетом-коммуникатором, чтобы сообщить об этом прямо сейчас».

Прошло несколько секунд молчания, пока человек на противоположной стороне интеркома, вероятно, ждал каких-либо признаков экстренного запроса.

« Отлично, похоже, вам не требуется срочная помощь. Пожалуйста, имейте в виду, что кто-нибудь придет и проверит вашу комнату через 6 минут, независимо от вашего положения.

Пожалуйста, убедитесь, что вы одеты до этого момента, так как у нас уже были предыдущие... инциденты... мы не хотим, чтобы они повторялись».

«Вам предлагается покинуть комнату, когда вы почувствуете, что готовы отправиться в актовый зал для заключительных формальностей церемонии выпуска. Чем раньше вы покинете комнату, тем раньше мы сможем сформировать тело другого рекрута и вернуть его Душу».

«ОЧФ благодарит вас за доверие и понимание. Да направит вас свет Императора».

С этими словами переговорное устройство отключилось, и Тея снова осталась наедине со своими мыслями.

Только после того, как объявление напомнило ей о других новобранцах, ожидающих воскрешения, реальность ситуации полностью прояснилась: Она умерла - действительно, по-настоящему умерла.

Однако каким-то образом ее спасли через Систему и вернули к жизни.

Из-за своей невозможной природы ей было трудно осознать все последствия этого факта, но одно она понимала совершенно четко. Чем бы ни была эта Система, она существовала далеко за пределами того, что она могла постичь.

Она не удивилась бы, если бы узнала, что на самом деле это какой-то бог.

Несмотря на то что религия в основном была вытеснена из бытия благодаря непрерывному развитию технологий и науки, в коллективном сознании человечества сохранилось несколько небольших очагов различных религий.

В них говорилось о всемогущих, всеведущих сущностях, способных одной лишь мыслью подчинить существование своей воле.

До сих пор Тея никогда не обращала внимания на эти идеи, поскольку они казались ей слишком необычными и, откровенно говоря, несколько безумными. Однако теперь, увидев лишь малую толику ее истинных возможностей, она не смогла удержаться от того, чтобы не посмотреть на Систему в таком же свете.

Однако она не собиралась почитать Систему как некоего бога.

Осознание этого факта разжигало внутри нее все большее пламя желания.

Желание совершенствоваться, использовать систему, получить все, что только возможно.

С Системой Оллбрайт на ее стороне больше не существовало никаких ограничений, если только она полностью погрузится во внутреннюю работу Системы.

Освободившись от предвзятых представлений о том, как должна выглядеть ее жизнь, и от того, что считалось «правдой» о Вселенной и ее ограничениях, она впервые в жизни почувствовала себя по-настоящему свободной.

С новой силой и энергией, которых она никогда раньше не чувствовала, она с готовностью подошла к двери своей маленькой рес-камеры, открыла ее и вышла наружу, позволив двери автоматически закрыться за ней с тихим шелестом.

Над дверью загорелась зеленая лампочка, а сама дверь закрылась с электронным звуковым сигналом, вероятно, означающим, что она пуста, и следующий новобранец может приступать к оживлению.

Выйдя из комнаты в коридор, Тея на мгновение ошеломлена множеством сенсорных сигналов вокруг, усиленных ее повышенным Восприятием.

К счастью, обостренное Восприятие не проявилось в резком увеличении громкости каждого звука, как она опасалась вначале.

Напротив, оно незаметно повысило ее осведомленность о ранее незамеченных звуках.

Она была благодарна за это, поскольку перспектива постоянно пользоваться защитой для ушей, чтобы не повредить барабанные перепонки звуком собственных шагов, вызывала у нее тревогу.

Она наблюдала за дверями остальных двенадцати рес-камер в коридоре, над каждой из которых горел такой же зеленый свет, как и над ее собственной. Некоторые лампы горели, указывая на готовность к приему следующего новобранца, другие были отключены, предположительно в них находились новобранцы, еще находящиеся в процессе интеграции.

Стены были гладкими, металлически-серыми, и она могла различить на их поверхности даже мельчайшие изъяны и царапины. Эмблема ОЧФ малиново-красного цвета красовалась через равные промежутки. Каждая деталь эмблемы была четкой и ясной.

Следуя нарисованным на стенах указателям, она направилась к главному актовому залу. По пути она заметила несколько датападов и информационных экранов, закрепленных на стенах.

На них отображались расписания тренировок, мероприятий и другие важные объявления для новобранцев, но к ней они пока не относились, поскольку ей нужно было сначала пройти остальную часть церемонии выпуска, прежде чем официально стать частью морпехов ОЧФ.

Благодаря своим обостренным чувствам она даже смогла уловить слабый гул электричества, проходящего через устройства. Воздух был стерильным и чистым, вероятно, благодаря современным экологическим системам, которые были характерны для всех объектов ОЧФ, которые она посещала.

Она также ощущала слабые запахи чистящих средств и остатки присутствия других новобранцев, прошедших через этот коридор до нее.

Тея продолжала идти по коридору, ее шаги отдавались тихим эхом. С каждым шагом она ощущала легкую вибрацию от своих шагов, отдававшуюся в металлическом полу под ней.

Еще задолго до того, как она подошла к концу коридора, впереди показался вход в главный зал собраний. Даже с такого расстояния ее значительно улучшившиеся органы чувств позволяли улавливать слабые звуки разговоров, шелест униформы и гудение различного электронного оборудования.

Тонкий стук ботинок по полу указывал на то, что люди передвигаются, вероятно, готовясь к церемонии вручения дипломов. Она также могла различить негромкое бормотание офицера, отдающего распоряжения, которое время от времени сопровождалось утвердительным ответом новобранца.

По мере приближения она начала различать характерный тон голоса каждого человека, а также уникальный тембр их речи. Она даже могла расслышать различия в их дыхании, что свидетельствовало о разной степени возбуждения или беспокойства по поводу предстоящего события.

Ее внимание привлек слабый звук чего-то, волочащегося по полу, и она решила, что это, скорее всего, кто-то из членов команды расставляет стулья или настраивает оборудование.

Среди какофонии окружающих звуков Тея обнаружила, что ее улучшенные органы чувств позволяют ей выделять конкретные звуки и концентрироваться на них, обеспечивая беспрецедентный уровень ситуационной осведомленности в случае необходимости.

Эта новообретенная способность, несомненно, станет важным преимуществом в ее будущих начинаниях, особенно в свете ее предыдущих трудностей с ситуационной осведомленностью во время испытаний два года назад.

По мере того как она продолжала учиться управлять подавляющим количеством сенсорных сигналов, ее предвкушение того, что ее ожидает, только росло. Подстегиваемая безудержным любопытством и решимостью, Тея с нетерпением ждала возможности узнать больше о своей новой жизни и о силе, которой наделила ее Система.

Не в силах больше сдерживать свое нетерпение, Тея быстрыми шагами направилась в конец коридора, где ее ждал шумный зал собраний.

Когда Тея наконец вошла в огромный зал собраний через большой дверной проем, она остановилась и замерла в благоговейном ужасе. Помещение было еще более величественным и внушительным, чем главный актовый зал на станции до интеграции Системы!

Высокие арочные потолки были украшены замысловатыми узорами и эмблемой ОЧФ, а на стенах выстроились ряды знамен, на каждом из которых гордо красовались цвета и символы различных дивизий ОЧФ.

В дальнем конце зала возвышался грандиозный подиум, полированная поверхность которого отражала мягкое золотистое сияние верхнего света.

Остальное пространство заполняли ряды сидений, предназначенных для размещения множества новобранцев, которые будут собираться здесь на церемонии и инструктажи.

Между очередями новобранцев и рядами кресел перед подиумом были стратегически грамотно расставлены защитные экраны, направляющие новобранцев примерно в двадцать отдельных комнат для досмотра. В каждую комнату для досмотра вел неприметный вход, обеспечивая конфиденциальность и достоинство людей, проходящих необходимые процедуры.

Окинув взглядом грандиозный зал собраний, Тея почувствовала прилив огромной гордости и восторга. Наконец-то она добилась своего и стала полноправным членом морпехов ОЧФ!

Остановившись на мгновение в нерешительности и самоанализе, Тея быстро направилась к ближайшей очереди новобранцев, стремясь поскорее пройти проверку и занять отведенное ей место перед подиумом.

Перед ней в очереди стояли еще девять новобранцев, ожидая своей очереди войти в комнату досмотра и пройти необходимые процедуры.

Благодаря своему обостренному Восприятию Тея легко улавливала тонкие нюансы в их поведении и манере поведения.

Некоторые новобранцы выглядели встревоженными, переминались с ноги на ногу и нервно оглядывались по сторонам, другие же излучали уверенность в себе, стоя с высоко поднятым подбородком.

От новобранцев исходил слабый запах пота и адреналина, свидетельствующий о физическом и умственном напряжении, которое они испытали во время интеграции в Систему, - скорее всего, они разделяли его с остальными новобранцами в этом зале.

Несколько новобранцев вели тихие разговоры, их голоса были едва слышны окружающим. Однако Тея без труда уловила их взволнованный шепот. Их разговоры сводились к ожиданиям от предстоящей проверки и последующей церемонии, а также к впечатлениям от интеграции.

Она быстро решила прекратить подслушивание, поскольку, как показало короткое прослушивание, их разговоры вряд ли откроют ей какую-то новую информацию. Кроме того, она не хотела нарушать чье-либо право на личную жизнь без веских на то причин.

Тея попыталась направить свои обостренные чувства в сторону комнаты для досмотра, надеясь получить хоть какую-то информацию о характере процесса проверки. Однако, как она и ожидала, ее попытки были полностью блокированы окружающими ее новомодными защитными экранами, не позволяющими определить, что происходит внутри.

Ничего не оставалось делать, как ждать, и Тея решила потренироваться и улучшить контроль над своими недавно усиленными чувствами. В ожидании очереди она сосредоточилась на различении звуков, запахов и ощущений.

В течение следующих десяти минут Тея постепенно начала осваиваться со своими новыми чувствами. Самым значительным прорывом, по крайней мере для нее, стало то, что она наконец поняла, как отфильтровать постоянно присутствующие внутренние звуки собственного тела.

Впервые с момента своего возрождения ей больше не приходилось бороться с постоянным шумом жидкости, рвущейся из ушей, или с настойчивым биением собственного сердца. Ликование, которое она испытала после этого открытия, было сродни облегчению, которое испытываешь, прочищая засорившееся ухо, - ощущение чистого блаженства.

Это открытие пришло как раз вовремя, когда она наконец-то добралась до первой очереди. В любой момент ее позовут в комнату для досмотра.

Мысленно готовясь к тому, что, как она предполагала, будет короткой проверкой, исходя из опыта предыдущих новобранцев, она прокрутила в голове основной план действий.

«Четко произнести свое имя. Не бормотать его, не заикаться. «Рекрут Тея МакКей». Затем просто следуй их инструкциям, и ничего не случится. Здесь все не так, как на станции пополнения запасов или на рынках Люмиозии. От тебя не требуется ничего просить; ты просто отвечаешь на их вопросы и позволяешь им проверять то, что им нужно. Ты сможешь это сделать».

Успокоив себя, Тея слегка кивнула головой с решительным выражением лица, приготовившись к тому, что ее сейчас вызовут в комнату для досмотра.

Спустя минуту экран перед ней погас, сигнализируя о том, что ей пора войти в комнату для досмотра. Она быстро шагнула внутрь, прежде чем экран снова включился за ее спиной, отгородив ее от шумной атмосферы снаружи.

Тея почувствовала легкий гул в ушах, поскольку внезапная тишина в комнате для досмотра резко контрастировала с шумной обстановкой актового зала. Она бегло осмотрела интерьер комнаты для досмотра и быстро поняла, что это всего лишь временное помещение. Кроме одного раскладного стола со стулом по обе стороны, здесь больше ничего не было.

Ее внимание переключилось на сидящего напротив мужчину, который держал в руках датапад и вводил в него какую-то информацию. Он поднял взгляд от датапада, и его глаза наткнулись на глаза Теи.

Она быстро переместилась ближе к креслу, стоящему сбоку от нее, и начала свой подготовленный план: «Рекрут Т...»

«Пожалуйста, начните...», - одновременно начал мужчина, сидевший напротив нее, в результате чего они оба прервали друг друга.

Расширив глаза, Тея почувствовала, как к ее лицу стремительно приливает жар. Она попыталась спасти ситуацию, заикаясь: «А... простите! Пожалуйста, продолжайте, сэр! Прошу прощения за беспокойство!»

Она ненадолго задумалась о том, не попросить ли Систему вернуть ее душу в Пустоту, но не менее смущенное выражение лица мужчины успокоило ее настолько, что она не стала доводить эту идею до конца.

«Нет, нет. Все в порядке. Пожалуйста, будьте спокойны. Присаживайтесь, это не займет много времени. Я тоже прошу прощения, что прервал вас. Я не ожидал, что вы придете сюда уже вооруженной, ха!» Мужчина пошутил, явно пытаясь сгладить неловкую ситуацию, в которой они оказались.

Когда Тея уселась на металлический складной стул перед столом, мужчина продолжил, дружелюбно улыбаясь и кивая в сторону Теи: «Тогда давайте сразу перейдем к делу. Пожалуйста, назовите свое звание и имя для наших записей».

Почувствовав себя немного спокойнее, когда ей задают прямые вопросы, особенно те, к которым она готовилась, Тея заставила свое тело немного успокоиться, прежде чем ответить: «Рекрут Тея МакКей».

Быстро записав ее данные в свой датапад, мужчина продолжил: «Очень хорошо. Эта проверка проводится главным образом для того, чтобы подобрать для вас подходящий отряд на следующий год базовой подготовки. В основном это касается ваших общих способностей и способностей к Системе, так что вам не придется выполнять никаких физических упражнений и тому подобное, будьте уверены».

«А пока, пожалуйста, вытяните правую руку открытой ладонью ко мне, как будто пытаетесь схватить меня за лицо».

Слегка опешив от такой необычной просьбы, Тея ненадолго сосредоточилась на лице мужчины, пытаясь с помощью своих обостренных чувств понять, серьезно он говорит или нет. Не обнаружив никаких признаков обмана, она последовала указаниям мужчины и протянула к нему правую руку, как бы пытаясь схватить его за лицо.

«Теперь представьте себе описание активной способности, которой Система наделила вас, когда вы очнулись в рес-камере. Пожалуйста, включите в свое воображение часть, которая позволит другим людям также увидеть это описание».

Следуя указаниям мужчины, Тея сосредоточилась на описании активной способности, которое она прочитала во время своего бесплотного состояния.

Внезапно перед ее рукой на расстоянии около 5 см появилась мерцающая голубая коробочка, как будто спроецированная из ее собственной кожи. Взглянув на коробку, она убедилась, что это действительно то самое описание ее способности, которое она прочитала всего несколько минут назад.

Завороженная почти голографической проекцией, исходящей из ее собственной руки, Тея перебирала в уме возможные объяснения этого феномена.

Несмотря на то что она понимала, что никогда по-настоящему не разберется в работе Системы, она не могла - и не хотела - остановить себя от попыток разгадать ее.

Однако не успела она полностью погрузиться в свои мысли, как мужчина напротив нее снова заговорил. «Э-э-э... Не могли бы вы перевернуть текст, чтобы я мог его прочитать? Он отзеркаленый».

Слегка смущенная своей оплошностью и неспособностью снова сосредоточиться на задаче, она быстро настроила проекцию, сделав текст читаемым со всех сторон.

«Ах, идеально. Спасибо! Давайте посмотрим...» Когда мужчина начал читать текст на синей панели, его глаза расширились.

«Серебряная способность?! Вау, это фантастика! Вам очень повезло, Рекрут, скажу я вам! А еще мне повезло, потому что я получу бонус за вашу обработку, так что спасибо за это», - добавил он с улыбкой, после чего начал яростно набирать текст на своем датападе.

По его реакции Тея догадалась, что серебряные способности у новобранцев встречаются крайне редко. Это открытие привело ее в восторг, поскольку означало, что Система предоставила ей возможность, которую не многие другие получат так рано в своей карьере.

Широко улыбаясь, она терпеливо ждала, пока мужчина закончит свою работу, желая узнать от него больше о Системе. Закончив, он снова посмотрел на улыбающуюся Тею, и на его лице проступил удивленный румянец, после чего он продолжил говорить.

«Гм... Верно. Раз уж мы об этом позаботились, нам следует перейти к заполнению вашего базового профиля ОЧФ, чтобы мы могли подобрать для вас подходящий отряд... ну, так обычно бывает, вернее».

«Поскольку у вас серебряная способность, вы будете назначены в Отряд Альфа, вместе с остальными серебряными, независимо от того, что мы еще заполним. Но... правила есть правила, я полагаю!» - сказал он, пожимая плечами и перелистывая несколько различных форм на своем датападе.

Тея оживилась при упоминании о других обладателях серебряных способностей и ее потенциальном будущем отряде. Она окажется в одной группе с теми, кто получил от Системы подобную возможность!

Она не была уверена, радоваться ей этому открытию или опасаться, но сначала нужно было решить более насущную проблему.

«Э-э-э... Сэр? А как насчет второй способности?» - осторожно спросила она, не желая показаться слишком любопытной или настойчивой.

Мужчина перестал листать формы на своем датападе и посмотрел на нее с замешательством. Последовало короткое молчание, во время которого они просто смотрели друг на друга, и Тея пожалела о своем решении заговорить.

Внезапно лицо мужчины озарилось пониманием: «А-а-а! Второй... конечно! Не волнуйтесь, в нашей фракции все получают ее. В любом случае, мы не можем его показать. У них такое ограничение. Нам все равно не нужно каталогизировать его, так что мы можем просто перейти к следующему, и последнему, пункту».

Теперь настала очередь Теи быть озадаченной словами мужчины. «Все получают пассивную способность? Но на ней написано «Серебро», как и на моей активной...? Может, он меня неправильно понял? Может, он имеет в виду черту фракции, думая, что я говорю об этом?»

Прежде чем она успела собраться с мыслями и заговорить снова, мужчина продолжил инструктаж.

«Итак, далее мы посмотрим, что в вашем оценочном файле говорится о ваших ролях. Ваш офицер дебрифинга должен был дать нам представление о том, к чему вы склонны...», - его голос прервался, когда он перешел к ее файлу оценки.

Внезапно мужчина окутался мягким красным свечением, когда в центре датапада в его руках появилось большое сообщение об ошибке...