Майор Квинн перевела взгляд на зал собраний, где сидела Тея, и медленно просканировала ряды в поисках рекрута, чей голос только что прервал ее речь.

Когда взгляд майора пронесся мимо, Тея вдруг почувствовала, как в груди зашевелилась тревога. Та же самая тревога, что и при первой встрече с майором Дакстоном, только более целенаправленная и с намерениями. Хотя она была рада, что не утратила этот неосязаемый инстинкт после своего внезапного воскрешения, она также испугалась взгляда майора Квинн.

На ее спине мгновенно выступил холодный пот, а тело наполнилось адреналином - просто от того, что взгляд майора задержался на ней меньше чем на секунду. То количество ужаса, которое женщина на сцене смогла вызвать в Тее за столь короткое время, было просто абсурдным.

Однако больше всего Тею пугало то, что поведение майора ничуть не изменилось. Ее лицо, глаза и язык тела не говорили о намерениях действовать, но что-то неосязаемое изменилось, что заставило инстинкты Теи подать тревожные сигналы по всему телу. Именно этот неизвестный фактор и испугал Тею больше всего во взгляде майора.

Когда глаза майора наконец остановились на одном из новобранцев в шести рядах позади Теи, она медленно подняла левую руку, не сводя глаз с новобранца. Ее рука была раскрыта в форме полумесяца, как будто она неторопливо тянулась за чем-то вроде бутылки.

Услышав удивленные восклицания других новобранцев и приглушенный крик девушки позади себя, Тея повернулась, чтобы взглянуть и на ряды позади себя. Ее взору предстало сокрушительное зрелище.

Примерно в трех метрах над землей в воздухе висела девушка-рекрут с широко раскрытыми от ужаса глазами и открытым ртом. Однако из нее не вырывалось ничего, кроме приглушенных криков, как будто невидимая рука схватила ее за скулы и подняла вверх. Обостренные чувства Теи даже смогли различить на щеках новобранца небольшие вмятины в виде пальцев!

Переведя взгляд на майора, Тея почувствовала смесь благоговения и ужаса. Она не могла не сравнить положение пальцев майора Куинна с пальцами невидимой руки, удерживающей новобранца в воздухе. Несмотря на то что ей казалось, что она уже знает ответ, она должна была убедиться, что они одинаковые. После недолгого анализа она подтвердила это для своего собственного здравомыслия.

Майор дистанционно удерживала рекрута голой рукой на расстоянии около двадцати метров.

Затем майор Квинн отвела руку в более удобное положение, причем это не сопровождалось никакими движениями со стороны рекрута, который по-прежнему висела в воздухе. Майор подняла руку, как будто готовая сорваться с места, а затем медленно обвела взглядом зал, как бы убеждаясь, что все внимательно следят за каждым ее движением.

Удовлетворенная таким вниманием, она щелкнула пальцами, и тут же произошло три события.

Во-первых, раздался пронзительный крик боли, исходивший от подвешенной за спиной Теи рекрута.

Во-вторых, за долю секунды до крика с той же стороны послышался влажный хрустящий звук.

В-третьих, от подиума по рядам собравшихся новобранцев прошла ударная волна, достаточно сильная, чтобы опрокинуть первые несколько рядов стульев и новобранцев.

Не в силах сдержать любопытство, Тея повернула голову в сторону отстраненного рекрута и снова была потрясена увиденным.

Правая рука новобранца просто переломилась пополам. Из предплечья торчал большой и острый кусок кости, с которого на пол актового зала капало немалое количество крови.

Если не считать панических криков девушки, выражавших ужас и боль, весь актовый зал хранил гробовое молчание, потрясенный и ошеломленный демонстрацией майора.

«Надеюсь, вы все вынесли для себя что-то важное из этой демонстрации», - раздался с трибуны голос майор Квинн, звучащий по-учебному и приковывающий внимание всех присутствующих в безмолвном зале.

Когда все взгляды вернулись к передней части, и лишь несколько новобранцев все еще смотрели на подвешенную и истекающую кровью девушку, майор осторожно опустила левую руку. На этот раз девушка-рекрут двинулась с места и была возвращена в относительную безопасность на твердую землю.

Как только она коснулась земли, то сразу же начала пытаться остановить яростное кровотечение из своей открытой раны.

«Очень хорошо. Похоже, вы научились по крайней мере такому на базовом курсе», - прокомментировала майор с чувством удовлетворения.

Переведя взгляд на одного из рядовых, который помогал координировать рассадку, она указала на него пальцем и продолжила: «Рядовой, возьмите немного медицинского геля и остановите кровотечение этой девушки. Я еще не закончила свою речь. Она сможет найти медиков позже».

Переведя взгляд на остальную часть актового зала, майор подняла правую руку и показала цифру три.

«Из этой демонстрации вы должны усвоить как минимум три вещи, и все они чрезвычайно важны».

«Во-первых, вы больше не на своей родной планете. Отбросьте свой узкий кругозор и откройте глаза, уши и мозг для открывающихся перед вами возможностей. Система Оллбрайт - почти всемогущая структура, способная с легкостью нарушать законы физики. Экстрасенсорные способности - лишь начало».

«Воспринимайте все, что вам говорят о Системе, с долей соли, но ни в коем случае не отвергайте. Если вы не можете опровергнуть информацию, значит, она существует где-то в глубинах Системы».

«Так же как экстрасенсорные способности стали частью жизни, существует бесчисленное множество другого, о чем мы еще не знаем. То, что мы даже не можем себе вообразить, не столкнувшись с этим. Сужение кругозора и полное отрицание того, что волшебно или невозможно, - один из самых быстрых способов умереть».

Она отсчитала по одному на пальцах, оставив только два, поднятых вверх, чтобы все могли видеть.

«Во-вторых, не стоит недооценивать важность атрибута Воли. Хотя на завтрашнем занятии мы рассмотрим его более подробно, скорее всего, многие из вас захотят изначально пропустить его, поскольку он не приносит никакой реальной пользы. Воля - атрибут, который напрямую противостоит атрибуту Псионики».

«Вон у той, я бы сказала, всего около 3. Если бы у нее было 4 или, не дай бог, 5, вся эта демонстрация была бы намного сложнее. Даже небольшие изменения в соотношении силы между атрибутами Воли и Псионики имеют огромное значение, так что не игнорируйте их полностью, иначе вы будете полностью уничтожены, как только встретите вражеского псайкера в полевых условиях».

Майор коротко указала на девушку-рекрута, на открытую рану которой в данный момент наносился медицинский гель, и снова начала отсчет на пальцах.

«Третье, и самое главное: Никогда. Блядь. Не. Прерывайте. Меня. Снова».

«Или любого из ваших старших офицеров, если уж на то пошло. Теперь вы официально являетесь частью Корпуса морпехов ОЧФ, и время снисхождения к неповиновению прошло. В следующий раз, если кто-то из вас так поступит, я раскрою ваш гребаный позвоночник на всеобщее обозрение, на высоте десяти метров, чтобы вы все могли насладиться теплым душем».

С этими угрожающими словами, произнесенными мертвенно-серьезным и ледяным тоном, от которого по позвоночнику Теи пробежали мурашки, майор Квинн отсчитала последний палец и сомкнула кулак, испустив еще одну ударную волну психической энергии, которая прокатилась по собравшимся новобранцам и подчеркнула ее предыдущее заявление.

Когда в зале воцарилась шокированная тишина, Тея заметила, что глаза некоторых новобранцев рядом с ней остекленели.

Подумав секунду, она решила: «Они проверяют свой атрибут „Воли“? После этого я не могу их винить. Я очень рада, что получила 5 баллов... Это было просто ужасно. Неужели все способны на такое?! Мне нужно как можно скорее освоить этот Атрибут Псионики; он ужасает... и в какой-то степени потрясает».

Внезапный голос майора Квинн вырвал Тею из размышлений. Она вернулась к своему прежнему теплому и поучительному тону, который теперь звучал для Теи совсем иначе, чем раньше.

«Так, на чем я остановилась... Так! Мне нужно представить вам кое-кого очень важного, так что давайте покончим и с этим... Внимание на трибуну!»

По призыву майора все собравшиеся новобранцы вскочили со своих стульев и встали по стойке смирно. Это была почти инстинктивная реакция, которую вдалбливали в них последние два года, и даже рядовые отреагировали так же.

На трибуне рядом с майором внезапно появился человек.

Присутствие этого человека в зале было бесспорно авторитетным, и никто из присутствующих не мог не обратить внимания ни на его общий вид, ни на то, как неожиданно он появился на трибуне.

Его высокая, крепкая фигура говорила о физической силе, отточенной за годы службы в безжалостных условиях дальнего космоса.

На его широких плечах, облаченных в темно-фиолетовую командную форму ОЧФ, виднелись различные медали и ленты, отмечавшие его многочисленные достижения и уважение, которое он заслужил. Золотая вышивка на погонах и воротнике обозначала его звание капитана, а на груди красовался командирский знак отличия.

Его мускулистые предплечья были покрыты венами и обнажены оторванными рукавами формы ОЧФ, что намекало на ручной труд, которому он подвергался во время своей военной карьеры. Слегка растрепанное, рваное состояние рукавов составляло разительный контраст с безупречным внешним видом капитанской формы, еще больше подчеркивая ощущение едва сдерживаемой силы и власти, которую он излучал.

Обветренное лицо мужчины свидетельствовало о целой жизни, проведенной в суровой пустоте космоса: глубокие морщины вокруг глаз и заметный шрам, идущий ото лба, через переносицу и вниз по левой щеке. Его пронзительные голубые глаза, казалось, пронизывали всех новобранцев насквозь, как будто он мог оценить их потенциал одним лишь взглядом. Густая борода с перцем и солью покрывала его квадратную челюсть, придавая ему еще более суровый вид, а аккуратно подстриженные волосы с серебристыми прядями придавали ему вид, закаленный в боях.

Его талию опоясывал пояс из полированной кожи, на котором висели различные подсумки и пистолет, что говорило о том, что капитан готов к любой ситуации, которая может возникнуть. Его безупречно начищенные черные военные ботинки отражали свет верхних ламп, свидетельствуя о внимании к деталям и неуклонной дисциплине в поддержании внешнего облика.

Тея была поражена внезапным появлением капитана. Несмотря на обостренные чувства, она понятия не имела, когда и как этот человек появился на ярко освещенной трибуне. Казалось, он всегда был здесь и просто решил появиться сейчас.

Однако прежде чем она успела рассмотреть его, его блуждающий взгляд на мгновение пересекся с ее глазами и встретился с ее собственными.

Пронизывающий взгляд капитана подействовал на Тею мгновенно и сильно. Ей показалось, что он заглядывает в самые глубины ее души, оценивая ее сильные и слабые стороны и потенциал одним лишь беглым взглядом. От его властного взгляда невозможно было отвести глаза, и она на мгновение застыла под его пристальным вниманием, даже забыв дышать.

На протяжении, как ей показалось, целой вечности их взгляды продолжали встречаться, и Тея сумела уловить в глубине его глаз толику истинной силы, которой обладал капитан на сцене. Он был, несомненно, самым сильным человеком из всех, кого она когда-либо встречала. Она поняла это сразу же, как только получила эту информацию.

Еще больше поразившись тому, как он сдерживает свою силу, ведь она даже не затронула ее врожденные инстинкты чувства опасности, Тея не могла ничего сделать, кроме как продолжать смотреть в ответ.

Затем, так же внезапно, как и возникла, напряженная связь прервалась, и Тея задыхалась. Несмотря на то что их взгляды встретились лишь на долю секунды, она почувствовала, что совсем запыхалась.

Когда его взгляд продолжил оглядывать комнату, Тея испытала чувство восхищения и вновь обретенного уважения к капитану. Она чувствовала, что этот человек - настоящий лидер, заслуживший свое положение благодаря решимости, мастерству и непреклонной приверженности своим обязанностям.

После короткого момента полной тишины в зале собраний капитан наконец заговорил.

Его голос был глубоким, звучным баритоном, в котором чувствовался груз бесчисленных сражений и многолетнего опыта. Его тон был властным, легко требуя внимания и уважения от всех присутствующих в зале.

«Меня зовут капитан Горацио Кросс, и я приветствую вас на борту IGS Суверен, рекруты».

«Вы пробудете на борту этого корабля довольно долго, поэтому относитесь к ней с уважением. Она видела больше боев, чем когда либо увидите все вы, вместе взятые».

«Я бы сказал вам, чтобы вы вели себя непринужденно, но мне не хочется этого делать. Я - поклонник правильного этикета и выверенных спин, так что продолжайте уделять мне внимание еще некоторое время, пока я буду давать вам информацию, которую обязан предоставить как капитан этого почтенного корабля».

Он оставил эти слова на мгновение, а затем продолжил, казалось, отрепетированную речь.

«Вы - всего лишь маленький винтик в гигантской машине, которой являются вооруженные силы ОЧФ. На Суверене сейчас находится около 90 000 морских пехотинцев ОЧФ, включая вас. Хотя этот корабль является одним из самых крупных транспортеров, он и близко не самый большой в нашей армаде».

«Вы будете находиться на борту этого корабля, по крайней мере, в течение следующего года, пока будете проходить повышение квалификации, чтобы стать полноценными членами морпехов ОЧФ и перестать тратить ресурсы. В связи с этим вы, возможно, зададитесь вопросом: «Как 90 000 морпехов помещаются на корабле?» И я отвечу вам: Никак».

«Правда заключается в том, что в любой момент времени только одна пятнадцатая часть морпехов активно размещается на самом корабле. Остальные, как будете вы после окончания церемонии, оцифрованы и находятся в собственной симуляции глубокого погружения «Суверена».

«Каждый легион, каждый взвод, каждая рота, вплоть до каждого отряда, в определенный момент времени будут нести корабельную службу по ротационному графику, так что не бойтесь, что вам не удастся размять свои настоящие ноги».

«Единственное время, когда мы будем активно задействовать всех морпехов на корабле, - это время активных боевых действий. В остальное время гораздо эффективнее оставлять всех вас на складе. Вы все уже привыкли к глубоким погружениям, так что знаете, что это не так уж и плохо».

«Далее, есть несколько очень простых правил, касающихся вашего пребывания на моем корабле. Первое и самое главное - Суверен обладает высшей командной властью на судне».

«Если Суверен говорит вам прекратить что-то делать, вы прекращаете это делать. Если Суверен считает вас непригодным для службы морским пехотинцем, вы перестаете им быть. Все очень просто».

«Суверен оснащена высокотехнологичным ИИ, способным действовать почти полностью автономно. Она ближе всех к настоящему, полноценному разумному ИИ, прежде чем это нарушит заповеди Императора, поэтому не верьте, что сможете ее перехитрить. Поверьте, многие уже пытались, и ни у кого не получилось».

«Во-вторых, Суверен будет постоянно контролировать всю симуляцию глубокого погружения. Надеюсь, вы понимаете, что это значит. Она не будет вмешиваться в вашу повседневную жизнь или внеслужебное время, но если вы грубо нарушите правила корабля или законы ОЧФ, вы будете пойманы ею».

«И наконец, как капитан корабля, вы все должны мне налить, когда увидите меня в баре. Таков закон, не нарушайте его, ибо нарушители закона будут преследоваться безжалостно».

Капитан Кросс закончил последнее предложение, сузив глаза и окинув подозрительным взглядом собравшихся новобранцев.

Тея на мгновение засомневалась, было ли последнее правило действительно таковым, но, когда капитан, закончив свой взгляд, оскалился в зубастой ухмылке, она поняла, что получила ответ.

«Вам всегда нужно добавить последнее, не так ли, капитан?» Майор Квинн вмешалась сбоку с недовольной улыбкой.

«Я не могу допустить, чтобы эти рекруты не уважали своего нового капитана, верно, майор? Полагаю, я закончил то, что хотел сказать, поэтому я удаляюсь. Не будьте слишком строги к новичкам, майор Квинн», - закончил он, дружелюбно кивнув, и покинул подиум.

Внезапное окончание речи капитана застало новобранцев врасплох: они ожидали, что капитан хотя бы расскажет о дальнейших правилах на корабле, а он просто сошел со сцены.

Тее показалось, что капитан был скорее человеком действия. В нем чувствовалась какая-то неосязаемая готовность и едва сдерживаемое желание самому оказаться в гуще схватки. Подумав об этом, она поняла, что капитан Кросс не захочет тратить много времени на речи и тому подобное.

Когда капитан Кросс полностью исчез со сцены, майор Куинн снова взяла на себя командование залом.

«Вольно, рекруты. Если вы как-то пропустили, то это капитан корабля, на котором вы находитесь. После вашего последнего выпуска на станции вы были воскрешены здесь, поскольку это была ближайшая станция, готовая принять вас».

«Специально, учтите. Это значительно облегчает транспортировку большого количества рекрутов, когда вы можете телепортировать их один раз, а не переправлять туда-сюда, как вы можете себе представить».

«Теперь мы почти закончили церемонию, но есть еще одна формальность, которую я должна сделать, прежде чем мы все оцифруемся и войдем в СГП Суверена».

«Как вы все уже знаете, вы - элита этого набора в секторе. Однако вы будете не единственными морпехами из этой кампании. Те, кого вы оставили на станции, получат еще один шанс, хотя им никогда не удастся дослужиться до звания сержанта, поскольку их склонность к Системе просто слишком мала».

«Однако это означает, что скоро у вас появится конкуренция. По нашим оценкам, те, кто был близок к достижению требований, смогут присоединиться к вам через месяц или два, не больше. Не только ОЧФ ценит эту конкуренцию. Сама Система процветает благодаря ей. Конкуренция и риск - два основополагающих элемента системы Оллбрайт».

Чем больше вы соревнуетесь с другими и чем больше рискуете, тем большее вознаграждение дает вам Система. Чтобы еще больше подчеркнуть этот дух соперничества, ОЧФ с самого начала решила установить планку для своих пехотинцев. Планка, к которой вы должны стремиться и которую вы должны пройти, чтобы постоянно совершенствоваться.

«Хотя все вы были зарегистрированы, чтобы впоследствии получить назначение в отряд, немногие из вас уже знают свое назначение, благодаря редкости ваших активных способностей, дарованных Системой...»

Глаза Теи расширились, когда она поняла, к чему клонит майор в этом вступлении: «Блять. Она собирается вызвать меня на сцену перед всеми! Я к этому не готова!»

«Эти немногие из вас считаются элитой из элит. Они - ваша планка. Эти морпехи будут обозначены как «Отряд Альфа», поскольку они были отмечены как исключительные самой Системой. Цель членов Отряда Альфа - быть впереди всех, не позволять остальным рекрутам догнать себя, никогда. Если вы отстанете, вас сменят на посту члена Отряда Альфа».

«А теперь поднимитесь на сцену, члены Отряда Альфа, чтобы остальные рекруты могли увидеть ваши лица и запомнить их на долгие годы».

«Рекрут Лукас Каллахан, рекрут Десмонд Реймарт, рекрут Изабелла Итоку, рекрут Корвус Леандер Силарион, рекрут Тея МакКей и рекрут Карания Фолкнер - шесть членов вашего Отряда Альфа. Поднимайтесь, вы же не хотите заставлять меня ждать, честное слово».

Не успела Тея полностью подготовиться к тому, чтобы встать и начать свой медленный путь к социальному уничтожению, как вдруг почувствовала, что ее тащат за руку слева.

«Я так и знала! Должна же была быть причина, по которой меня посадили рядом с тобой, в конце концов! А-а-а...! Это так здорово! Теперь мы будем товарищами по отряду, Тея! Давай поднимемся! Вперед!» Раздался взволнованный голос Карании, которая стаскивала Тею со стула на широкую дорожку между рядами.

Лицо Теи уже пылало красным, а грудь сжалась в узел от сложившейся ситуации. Она едва успевала ставить одну ногу перед другой, как все ее тело с опаской тянулось вперед под напором ярко улыбающейся и размахивающей руками Карании.

Карания же, похоже, привыкла быть в центре внимания: она просто тащила Тею за собой и махала, улыбалась и подмигивала своим коллегам-новобранцам по пути к подиуму, как будто была каким-то виртуальным идолом. Она воспринимала это как приближение рок-звезды к сцене, а не как медленную прогулку к виселице, на которой, по мнению Теи, они находились.

Она была благодарна Карании за то, что та потащила ее, поскольку Тея знала, что без нее не сможет быстро подняться на подиум и неизбежно навлечет на себя гнев майора, как бы сильно она ни ненавидела Каранию в этот момент, поскольку они были самой громкой и привлекающей внимание парой морпехов, приближающихся к подиуму.

Почти весь зал наблюдал за их приближением к подиуму, а Карания продолжала устраивать представление, таща за собой Тею, которая тем временем изо всех сил старалась уменьшиться до размеров отдельного атома.

Тея недолго раздумывала над тем, чтобы просто попытаться бежать и навлечь на себя гнев майора за напрасную трату времени, но решила, что тревожность нынешней ситуации пока не перевешивает неизбежную боль, которую причинит вытянутый позвоночник. Однако она была очень близка к этому.

От волнения разум Теи был совершенно забит, и она не могла сформулировать ни одной мысли, кроме предсказаний о том, что может пойти не так по пути к подиуму или по прибытии на него. Она сосредоточилась на том, чтобы сохранить хорошую осанку и казаться уверенной в себе, но была уверена, что ее пылающее лицо свидетельствует об обратном для любого, кто смотрит на нее.

Тея успела сформулировать лишь несколько связных мыслей, прежде чем они оказались на трибуне: «Почему я была так счастлива, когда меня назначили в Отряд Альфа?! Это абсолютно худшее...! Пусть это закончится быстрее, пожалуйста... »

Поднявшись по лестнице и направившись в центр, где их ждала майор, Тея впервые увидела остальных членов своего отряда.

Радуясь возможности отвлечься, она быстро сосредоточилась на четырех пехотинцах, составлявших ее первый в жизни отряд, которые либо уже стояли рядом с майором, либо шли к ней с противоположной стороны подиума.

Один из них был широкоплечим молодым человеком ростом около 200 см, с точеными челюстями и сильной, уверенной осанкой. Его короткие волнистые каштановые волосы были аккуратно подстрижены в соответствии с рекомендациями ОЧФ, а пронзительные карие глаза, казалось, воспринимали все вокруг с острым чувством осведомленности. Щеки украшала слабая россыпь веснушек, придававшая ему несколько юношеский вид, который не соответствовал его внушительному росту. Его стройная мускулистая фигура была заметна даже сквозь стандартную форму морского пехотинца ОЧФ, в которую он был одет, и намекала на довольно высокий уровень силы и жизненной энергии, если Тея должна была угадать.

Следующим был мужчина среднего роста, около 184 см, со стройным, подвижным телосложением, которое говорило о равномерном сочетании Силы, Ловкости и Живучести в целом. Темные волосы обрамляли острое, угловатое лицо с глубоко посаженными зелеными глазами, которые намекали на спокойный ум и собранность. Небольшой, немного кривой шрам на левой щеке добавлял суровости его в остальном чистому облику. Его форма плотно облегала фигуру, демонстрируя под ней подтянутые мышцы, что свидетельствовало о его общей физической подготовке, которая была заметна у всех членов Отряда Альфа, обладающих хотя бы малой толикой Силы.

Последний из собравшихся мужчин стоял во весь рост и излучал властность. Осанка и манера поведения молодого новобранца явно свидетельствовали о привилегированном положении и дисциплине. Его точеные черты лица, сильная линия челюсти и пронзительные голубые глаза обрамляли аккуратно расчесанные темно-каштановые волосы, спадавшие чуть выше воротника. Тея догадалась, что он, скорее всего, имеет какое-то благородное воспитание, о чем свидетельствовали уверенность в каждом его движении и то, как он высоко держал голову, утверждая свое присутствие.

Его гладкая светлая кожа казалась почти безупречной, что резко контрастировало со шрамами и огрубевшими руками некоторых его товарищей по службе. Было очевидно, что его с юных лет готовили к лидерству, и он нес это ожидание с почти царственной осанкой в одной только своей позе. Несмотря на утонченную внешность, в его взгляде читался стальной оттенок, говоривший о том, что под аристократической оболочкой скрывается дух воина, который только и ждет, чтобы его высвободили на поле боя.

Осмотрев всех, кто стоял рядом с майором Квинн, Тея ненадолго сосредоточила свои обостренные чувства на последнем новобранце, который шел к майору со стороны, противоположной Тее и Карании.

Первые мысли, которые посетили Тею при виде девушки, были о том, что она обладает внушительной фигурой, ее рост напоминает гору, ставшую плотью. Стандартная униформа ОЧФ, в которую автоматически облачались все новобранцы по прибытии в свои транспортные капсулы, была оторвана на рукавах и обнажала мускулистые руки. Широкие плечи, мощное телосложение и высокий рост - около 197 см - еще больше указывали на ее огромную силу.

Ее лицо было сильным и решительным, с высокими скулами и квадратной челюстью. Ее темные миндалевидные глаза были внимательными и непоколебимыми, а эбеновые волосы были туго заплетены и закреплены на голове, чтобы не мешали. Каждое ее движение излучало целеустремленность и уверенность в себе, но в то же время в ней чувствовалась некая грация, которая не соответствовала ее росту, давая понять, что она - сила, с которой нужно считаться, независимо от противостояния.

Столкнувшись с отрядом, состоящим, казалось бы, из одних звезд, Тея почувствовала себя еще менее уверенно, чем раньше.

В конце концов, ее внешность была наименее впечатляющей из всех в Альфа-отряде, кроме, может быть, Карании, даже если не принимать во внимание ее повышенный уровень тревожности.

То, что сейчас ее тащила на подиум сравнительно кроткая Карания, только усиливало ее опасения по поводу первого впечатления, которое она произведет на остальных новобранцев в зале...