"Этот ребёнок так легко засыпает..." неожиданно прокомментировал Лориэль.

Он приложил указательный палец к губам, чтобы дать знак Финланд не издавать ни звука. Алексис крепко спала на руках Лориэля, и он осторожно отнёс её в дом. Финланд сложила одеяло для пикника и последовала за ним.

Пока её не уложили в кровать, Алексис ни разу не проснулась. Лориэль подал знак Финланд, чтобы та вышла за ним из комнаты. Затем они прошли к конюшне, и Финланд была поражена, увидев галантных лошадей.

"Хочешь исследовать это место верхом?" спросил Лориэль.

"Эм... Я не умею ездить на лошади..." сказала Финланд. Она сразу же почувствовала себя угрюмой. Лошади Лориэля были очень красивыми, и она представила, что исследовать эту прекрасную ферму на лошади было бы очень увлекательно.

"Позже, когда ты будешь часто приезжать сюда, я научу вас двоих ездить на лошадях. А пока ты можешь поехать со мной".

Он подал знак конюху, который тут же кивнул и надел седло на красивую, хорошо сложенную и высокую белую лошадь. Когда лошадь была готова, Лориэль помог Финланд забраться на неё.

"Ух ты... это так волнующе - сидеть на такой высокой лошади..." воскликнула Финланд тоном восхищения. Лориэль улыбнулся, услышав это. Затем он поднялся и сел позади неё.

"До изобретения автомобилей все ездили на лошадях или в каретах, если хотели куда-то попасть". Лориэль натянул поводья и управлял лошадью сзади Финланд. Лошадь пустилась в непринуждённый галоп. "Я попробовал почти все виды транспорта, созданные людьми с тех пор, как они ходили по земле, и до того момента, когда изобрели самолёты. Ничто не сравнится с удовольствием исследовать мир на лошади...".

Финланд никак не прокомментировала слова Лориэля. Оба их тела были очень близко друг к другу, так как они сидели на одной лошади, и впервые она заметила характерный цитрусовый запах Лориэля.

Она знала Лориэля уже год, "деля" с ним опеку над Алексис, и никогда этот мужчина не вёл себя странно и не доставлял ей неудобств. У него была властная аура, из-за которой Финланд не могла возражать против его приказов, но в то же время он никогда не навязывал свою волю.

Например, он смог заставить Финланд и Алексис из больницы переехать к нему в отель Хилтон, потому что квартира Финланд была очень пыльной, затем заставил Финланд оставлять Алексис на его попечение, когда она уходила на работу, и, наконец, сам участвовал во всей жизни Алексис.

А сегодня он смог "приказать" Финланд покататься с ним на лошади. Его действия всегда казались очень разумными и непринуждёнными, поэтому девушке было трудно отказать.

Финланд вспомнила их разговор у озера: Лориэль хотел официально удочерить Алексис как свою дочь, и таким образом быть с Финланд и готов ждать её вечно. Это заставило Финланд почувствовать себя очень противоречиво. Следующее, что она поняла, это то, что они вместе едут на лошади, и она не могла отказаться.

"Почему ты молчишь? Ты не любишь ездить на лошадях?" спросил Лориэль, замечая молчание Финланд. "Или я причинил тебе неудобство?"

"Э-э-э... дело не в этом". Финланд не знала, как правильно передать свои чувства. "Ты сказал ранее, что хочешь быть со мной, а я ясно дала понять, что не готова открыть своё сердце кому-либо... Но ты вот так просто взял и прокатил меня с собой верхом, не дав мне возможности отказаться. Я не понимаю, как тебе это удаётся".

Лориэль на это только улыбнулся.

"Хм..."

"Ты должен научить меня, как ты можешь заставлять людей делать то, что хочешь, не будучи навязчивым, как сейчас, ты очень хорош в этом..." прокомментировала Финланд.

"Хм..." Лориэль слегка кашлянул, "Секрет в том, чтобы иметь большую уверенность в себе и знать, что ты прав. Вот и всё".

Большая уверенность не была сильной стороной Финланд, поэтому она поняла, что не сможет подражать Лориэлю. Джин пытался взять её в модели, чтобы заработать денег, потому что она была красивой, но уверенность в себе у Финланд была настолько низкой, что, как бы она ни любила деньги, она не могла работать моделью.

"Тогда я не смогу научиться этому", - сказала Финланд, - "Я не так уверена в себе, как ты".

"Почему?" спросил Лориэль. "Ты такая умная и красивая. Почему ты не уверена в себе?".

"Я выросла в бедности, и в течение многих лет в школе надо мной издевались злые девочки. В реальном мире просто быть красивой и умной недостаточно. Ты должна быть богатой, чтобы над тобой не издевались".

"Хммм... тебе не обязательно быть богатой", - сказал Лориэль. "Если ты сильная, тебя также не будут притеснять другие, и богатство также последует за тобой. Я знаю одну прекрасную женщину, которая выросла в нищете. Её даже заставили стать прачкой на корабле. Но ей удалось повысить свой статус, когда она вышла замуж за пирата. После смерти мужа она возглавила его пиратскую группировку и создала самую большую пиратскую империю в истории человечества, насчитывавшую до 80 000 человек на пике своей славы. Она контролировала Китайское море и требовала дань с кораблей, пересекавших её территорию. Её звали Госпожа Чжэн".

После того, как Лориэль раскрыл свой секрет Алхимика, Финланд смогла лучше узнать этого человека. Он больше не стеснялся говорить о своём прошлом. Ему удалось заставить Финланд затаить дыхание, когда он рассказал девушке о своих приключениях в Китае в XIX веке.

Его корабль был захвачен, и он попал в плен к банде пиратов, возглавляемой бывшей проституткой по имени Госпожа Чжэн. Как бывший пират Чёрная Борода, Лориэль хорошо понимал жизнь Госпожи Чжэн и её банды, и ему удалось убедить королеву пиратов освободить его, а позже они стали друзьями.

Лориэль жил с Госпожой Чжэн и Чжан Баоцзаем, приёмным сыном её покойного мужа и вторым помощником, который позже стал любовником Госпожи Чжэн, в течение нескольких лет и помогал им организовать управление самой большой пиратской группировкой в истории человечества.

На пике своего развития группа насчитывала 80 000 человек. Позже группа рассеялась, когда Госпожа Чжэн и Чжан Баоцзай получили прощение от короля и стали государственными чиновниками.

"Кажется, что ты всегда живешь в контакте с опасностью. Разве ты не боишься умереть? Я знаю, что ты можешь жить вечно, но это не значит, что ты не можешь умереть, верно?" спросила Финланд.

"Хм... почему я должен бояться смерти?" Лориэль пожал плечами. "Я очень хорошо умею сражаться голыми руками, мечами и пистолетами. Я никогда не был побеждён".

Финланд верила в слова Лориэля. Его уверенность, безусловно, подкреплялась его большими способностями, так что он мог совершенно непринуждённо рассказывать истории о своих приключениях, которые обычно заставляли сердце Финланд биться от страха.

Лориэль не просто жил с пиратами, он однажды освобождал рабов из Африки из рук работорговцев. Финланд знала, что работорговцы были одними из самых жестоких людей в истории.

Финланд очень нравилось кататься с Лориэлем, и она была счастлива, потому что тот обещал научить её ездить на лошадях, когда они вернутся на ферму на следующие каникулы, чтобы Финланд могла ездить сама.