Финланд замолчала. Она вспомнила, что в прошлом году, когда она впервые встретила Лориэля, мужчина показал ей бутылку, которую назвал смертью, и сказал, что устал от жизни.

"Хм... когда мы впервые встретились, ты сказал, что хочешь умереть. В бутылке был яд?" - медленно спросила она.

Алексис, которая сидела рядом с Финланд и играла с колокольчиком, вдруг замолчала и посмотрела на Лориэля, её круглые глаза были полны вопросительных знаков. Мужчина, поняв, что Алексис внимательно смотрит на него, улыбнулся и покачал головой.

Он нежно потрепал её волосы, прежде чем ответить, как будто не хотел, чтобы Алексис услышала, что когда-то он хотел умереть: "Это не яд, а лекарство".

"Какое лекарство?" спросила Финланд, не понимая.

"Быть Алхимиком - это генетическое расстройство. Люди не должны жить вечно. Все клетки должны в конце концов умирать и не восстанавливаться. Лекарство в этой бутылке исцеляет генетическое расстройство Алхимика и делает нас обычными людьми". Лориэль поднял Алексис на руки с нежностью, как будто она была его собственным ребёнком.

"Дядя Альберт, дедушка Каспара, нашёл лекарство, которое мутирует наши гены так, что у нас появляются супергены. Этот препарат делает нас совершенными людьми. Мутации наследуются генетически, и потомству чистых Алхимиков не нужно принимать никаких лекарств, чтобы получить эту привилегию. Мы можем вечно оставаться молодыми и жить как бессмертные, если захотим. Однако не все подходят для такой жизни, и через сотни лет некоторые люди устают от неё, некоторые скучают по своей семье и друзьям, которые умерли, поэтому они больше не хотят жить как бессмертные. Поэтому было создано противоядие. Все Алхимики, которые хотят вернуться к жизни смертных, могут принять это лекарство и в конце концов умереть. Вот почему бутылка называется "Смерть"".

"О... Значит, после приёма этого лекарства ты состаришься и в конце концов умрёшь?"

"Действительно". Лориэль долго смотрел на Алексис, прежде чем продолжить: "Я купил эту ферму некоторое время назад и планировал провести здесь остаток жизни и умереть. Мои приключения в этом мире закончились. Я передумал, когда увидел Алексис. У меня никогда не было ребёнка, и я чувствую, что у меня больше нет цели в жизни. Все великие приключения, которые я хотел совершить, уже совершены... но теперь я хочу разделить их с Алексис. Я хочу взять её с собой в кругосветное путешествие и вместе делать круги на полях. Я хочу взять её в плавание по бескрайнему океану, чтобы исследовать воды и показать ей морские сокровища, которые я спрятал на Карибах. Теперь я даже хочу дождаться, когда Space X запустит полёт в космос, чтобы я мог исследовать небо вместе со своей дочерью....".

Финланд вспомнила слова Каспара, сказанные два года назад, о том, что Финланд изменит своё мнение и захочет жить бессмертной, когда у них появятся дети, потому что она захочет увидеть, как её дети вырастут и будут жить счастливо. Так ли Лориэль относился к Алексис? Он хотел жить вечно, чтобы видеть, как Алексис растёт и отправляется с ним в приключения?

"Но Алексис - не твой ребёнок..." тихо сказала Финланд, - "Когда-нибудь ты встретишь женщину, влюбишься и заведёшь собственного ребенка. Я уверена, что так и будет".

Лориэль рассмеялся, как будто Финланд сказала что-то смешное.

"Финланд, я исследую эту землю уже 550 лет... Я видел, как строились и разрушались королевства, как шли и продолжались войны, как приходили и уходили правители. Я вижу, как меняются времена и как процветает жизнь. Если бы я хотел иметь жену и детей, это давно должно было произойти, но факт в том, что я до сих пор один. Я не люблю людей. Лишь немногих я могу терпеть". Затем тон его речи стал серьёзным. "Я уже считаю Алексис своей дочерью, и я хочу официально удочерить её как своего ребёнка, если ты не возражаешь. То, что принадлежит мне, будет принадлежать ей..."

Финланд знала, что Лориэль был очень богат, хотя она никогда не видела его за работой. Для женщины, выросшей в бедности, получить богатого приёмного отца для своего ребенка было большим искушением, особенно теперь, когда Каспар переехал и не хотел признавать её ребёнка, а жил с Софией...

"Я не привыкла принимать доброту других людей", - сказала она позже. Она не могла принять предложение Лориэля. "Скажи мне, какова твоя истинная причина? Не может быть, чтобы ты хотел сделать всё это для ребёнка, который не имеет с тобой кровного родства..."

Лориэль покачал головой, глядя на упрямую девушку...

"Ты получала мою доброту в течение последнего года, разве я хоть раз показал, что у меня есть скрытые мотивы? Мне ничего не нужно в этом мире. У меня есть всё. Если бы я хотел получить что-то взамен, разве я не попросил бы об этом давным-давно?"

"Но таких людей не существует...", - шипела Финланд. "Прости, я пессимист. Я не могу поверить, что кто-то может быть добр к другим, не желая ничего взамен..."

Лориэль долго смотрел на Финланд, а затем что-то промелькнуло в его голове.

"Хм... ты думаешь, я хочу тебя?"

Финланд не ответила. Она вспомнила, что в Сингапуре Лориэль держал её за руку и стал вести себя несколько иначе.

"Разве ты не думаешь, что я могу получить любую женщину, которую захочу?" снова спросил Лориэль.

"Это правда", - мягко сказала Финланд. "Но дело в том, что ты здесь, со мной и Алексис. Прошёл год с тех пор, как мы впервые встретились - и ты никогда не покидала нас".

Наконец, Лориэль улыбнулся и медленно кивнул.

"Хм... ты права".

Финланд глубоко вздохнула. Она уже подозревала это.

"Прости... мои раны ещё очень свежи. Я не знаю, когда моё сердце восстановится и сможет открыться другим". Финланд печально посмотрела в сторону. Она хотела спрятать свои слёзы. "Ты очень добр, но я не могу быть с тобой".

"Всё в порядке, Финланд. Я могу подождать". Лориэль мягко улыбнулся. "Я не тороплюсь".