Возобновить их путешествие обратно по винтовой лестнице оказалось немного проще, чем Симона думала вначале. Стюард был более чем счастлив молча помочь перенести предметы мебели и материалы на сломанную часть лестницы. Симона внимательно наблюдала за существом, пока они работали. Теперь, когда она хорошенько разглядела его, он больше не казался угрожающим. Печальное лицо с очень примитивным телом, похожим на манекен. Это отчасти напомнило ей о манекене, который преследовал её, но, возможно, немного глупо. На его старой форме были пятна краски, места, где было ясно, что когда-то это было красочное существо, а не мрачный обелиск судьбы, который преследовал их до сих пор.

"Не слишком разговорчивый, да?" - спросила Симона, отодвигая другой стол, чтобы лечь поперёк дыры, ведущей в нижнюю часть дворца.

Машина посмотрела вниз на Симону, а затем на то место, где они собирались поставить стол. Он немного сдвинул стол и поставил его на место. "Что существо говорит человеку, которого оно пыталось убить против своей собственной воли?"

Симона моргнула и посмотрела на него. "Ты действительно чувствуешь себя плохо из-за этого, не так ли?" Она почесала затылок. "Я вроде как не ожидала, что ты…"

"Чувствуешь что-нибудь?" - Сурово сказала машина, глядя на лестницу. Им нужно было накопить ещё один фут материала, чтобы уйти. "Я не виню Вас, учитывая моё предыдущее поведение", - Стюард резко повернулся и направился к другой полке. Симона поспешила помочь, взглянув на Роэ, которая сидела на земле, скрестив ноги, с закрытыми глазами, и вокруг неё витал странный запах жжёного сахара. Это была медитация на манипулирование маной? Она оглянулась на Стюарда, который помог ей поднять последнюю полку. "Моя жизнь состояла из заботы о нуждах королевской семьи. Готовка, уборка, уход за растениями, складывание одежды, репетиторство", - он громко вздохнул, - "Это была жизнь, наполненная простым смыслом".

"Значит, ты живой", - настаивала Симона.

"В некотором смысле. Так же, как и четвёртый вид, Стюарды были созданы для обслуживания лабиринтиан. Мы были первыми, кого создали, ранняя попытка", - сказал Стюард, - "Машина с душой".

"Так ты знаешь, что случилось с остальными? Лабиринтианами?" - спросила Симона, опускаясь на последнюю ступеньку их импровизированной лестницы и отряхивая руки.

"Знаю".

"Ты сказал ей об этом?" - спросила она, указывая большим пальцем обратно на Роэ.

"Достаточно, пока она не захотела больше ничего слышать", - решительно сказал Стюард. Он повернулся и поклонился Симоне. "Пока я не забыл это сделать, спасибо Вам за то, что спасли её от заключения, и от меня".

Симона прочистила горло. "Да, без проблем", - сказала она и почесала нос. "Давай просто уберёмся отсюда. Хорошо?"

"Очень хорошо".

Они разбудили Роэ и обнаружили, что Кик задремал в другом ящике. Вместо того чтобы будить маленькое маниакальное создание, Симона решила просто нести малыша, пока они поднимались по спиральным ступеням. Со второго этажа до самого верха потребовался почти час, чтобы подняться до самого потолка помещения снаружи. Стены менялись по мере того, как они переходили в скалу между Лабиринтом и поверхностным миром. Абсолютно чистый камень сменился тёмной скалистой породой. Вместо светящихся бра, освещающих путь, в блюдах, свисающих со стен, горело вечное пламя. Симона чувствовала, как её веки тяжелеют и тяжелеют по мере того, как они поднимались, как долго она уже бодрствовала в этот момент?

Когда они, наконец, добрались до двери, ей показалось, что она вот-вот упадёт, каждый шаг сам по себе казался рутиной. Роэ продолжала поглядывать в её сторону, что начинало сбивать её с толку. Она собиралась выпалить комментарий, когда дверь перед ними открылась сама по себе, открывая большую тускло освещённую комнату. Запах пыли и времени повис в воздухе, и она потёрла глаза, выталкиваясь наружу и в пространство. Она повернулась к Роэ и обвела их жестом. "Где мы, чёрт возьми, находимся? Где это выход?"

"Я никогда не была на поверхности", - призналась Роэ.

"Я никогда не покидал дворец", - добавил Стюард.

Кик захрапел.

Симона застонала и прислонилась к каменному блоку на земле слева от неё. У него была странная форма, длинная, прямоугольная и какая-то бессмысленная. Она огляделась, пытаясь сориентироваться. В комнате было и больше длинных каменных прямоугольников. Она обратила своё внимание на дверь, через которую они вошли, когда она закрылась сама по себе. Вместо легко заметной двери только гладкая фреска отмечала это место. Ни видимой дверной ручки, ни способа пройти внутрь. Она снова посмотрела на Роэ, которая стояла на коленях рядом с одной из каменных плит, проводя по ней пальцами. Через мгновение она вздрогнула и оглянулась на Симону через плечо.

"Похоже, что эта комната была переделана людьми во что-то другое, чем это было раньше", - мрачно сказала она. "У нас могут быть проблемы из-за того, что мы здесь".

"Да? А где мы?" - спросила Симона.

"Ты сидишь на гробу, принадлежащем королевской особе", - сказал Роэ, указывая на блок под Симоной.

Симона подпрыгнула и развернулась. "Ты что, серьёзно? Это и есть гробница?"

"Больше похоже на катакомбы, серию гробниц. Мама как-то говорила, что человеческий улей Катал был построен над дворцом", - сказала Роэ, уперев руки в бёдра.

Не успела она открыть рот, как неподалеку послышались торопливые шаги. Несколько пар ног. Симона замерла, как это будет выглядеть? Она прочитала достаточно, чтобы знать, что Повелитель Демонов был правителем Азара. Вот она, выбрав Азар в качестве своей расы, стоит в мёртвом центре какой-то очень важной человеческой могилы. Вооружённая и с кучей странно выглядящих существ рядом с ней. О да, они собирались выкатить приветственный фургон. Она сунула оружие в карман и резко повернула голову к Роэ. Роэ что-то бормотала себе под нос, проводя руками по лицу и рукам. Стюард просто стоял там, а Кик едва приходил в себя от всей этой суматохи.

Она прищёлкнула языком и оглянулась в сторону зала, откуда доносился звук. Что ей было делать, бежать? Это было глупо. Она понятия не имела, как отсюда выбраться. Она вздохнула и скрестила руки на груди, ожидая, когда опустится молоток. Всего несколько секунд спустя небольшая группа вооружённых людей, одетых в ту же униформу, что и солдаты, которых она оставила раньше, пробежала по залу, во главе их был очень странно выглядящий человек. На нём не было ни доспехов, ни каких-либо символов, о которых можно было бы говорить, только зачёсанные назад грязные светлые волосы и ехидное выражение лица. Он был одет в повседневную одежду, а на бедре у него висел меч.

Мистер мега-Расчёска остановился и упёр руки в бока. "Что мы здесь имеем? Азар в королевских катакомбах? Ты далеко от дома", - сказал он голосом диктора игрового шоу.

Симона подняла руки. "Послушай, я только что прибыла сюда, я понятия не имела, где мы находимся".

"Тихо, демонопоклонник!" - рявкнул один из солдат. "Авантюрист Талис, мы должны просто покончить с этим".

Симона схватилась за бедро и инстинктивно шагнула вправо, встав между Роэ и вновь прибывшими. Парень поднял свою руку. "Подожди сейчас, давай не будем торопиться. Я сам не большой поклонник насилия, джентльмены, и у меня такое чувство, что у нашей подруги припасены кое-какие сюрпризы в рукаве. Или, скорее, позади нее", - сказал он, бросив взгляд в пространство позади Симоны. Симона не оглянулась, но услышала, как Стюард сделал металлический шаг вправо.

Мистер мега-Расчёска потёр подбородок. "Ты только что прибыла, да? На тебе нет обычной одежды солдата Азара, как и на твоих друзьях, если уж на то пошло. Странная компания", - ухмыльнулся он. - "Какой твой любимый фильм?", - резко спросил он.

Она моргнула. "Что?" Неожиданный вопрос застал её врасплох. Она посмотрела на человеческих солдат, которые в замешательстве смотрели на мужчину. Мужчина наклонил голову, его глаза сверкнули весельем. "Э-э-э… второсортные фильмы? Я не очень много смотрела, зачем?"

Мужчина засмеялся. "У нас всё хорошо, успокойтесь, парни, кто-то только что сделал глупый выбор своей расы, когда его вызвали", - сказал он, положив руки на бёдра и оглядывая её с ног до головы. "Ты не будешь хорошо проводить время здесь, в Катале. Мне грустно это говорить, новичок. Какой у тебя ID игрока?"

Это ударило её, как товарный поезд. "Ты такой же, как я".

"Бинго!" - Он засмеялся и подошёл, протягивая руку. "Здесь, в Оруме, меня зовут Талис, но мой ID игрока - JacobH. Я умер в Нью-Йорке".

Холодок пробежал по её руке, и она взяла его за руку. "SimoneB, ещё не выбрала имя. Умерла в Маниле".

"С Филиппин?" - Спросил он.

"Вообще-то, в Висконсине", - сказала она. - "Я много путешествовала".

Он присвистнул. "У нас здесь путешественница, ты, по крайней мере, вписываешься в ряды Авантюристов. Кто твои друзья?" - Спросил он, кивая в сторону остальных.

Симона оглянулась на Роэ и остальных. Роэ едва ли была похожа на себя, её заострённые уши и бледная кожа были заменены очень человеческими чертами. Она стояла со Стюардом за спиной и Киком на руках. Она встретилась взглядом с Симоной и вопросительно посмотрела на неё. Симона сглотнула и повернулась к Талису. "Я прибыла сюда больше дня назад, у меня было достаточно времени, чтобы встретить кое-каких интересных союзников", - сказала она, пытаясь отыграться.

"Ты работаешь быстро, можешь пригодиться для команды", - сказал он. "Давай, нам нужно выбираться отсюда и доставить тебя в зал гильдии, пока тебя не увидело слишком много людей. Обязательно будет бунт, если Азар появится в городе. Армия Повелителя Демонов Тейвы в последнее время ведёт себя довольно агрессивно, и напряжённость в городе действительно высока. Ты же не хочешь, чтобы твоё первое возрождение сгорело из-за того, что тебя вздёрнули, не так ли?"

Холодок пробежал по её телу, затем она почувствовала, как будто её ударили в живот. Она резко повернула голову к Роэ. Девушка не пошевелилась, даже не моргнула, но она могла видеть ужас в её глазах. Вот где она уже слышала это имя раньше. Мать Роэ звали Тейва. Это было название Лабиринта. То же имя, что и у Повелителя Демонов. Она сглотнула и кивнула. "Да. Я бы не хотела закончить так", - сказала она и кивнула Талису. "Показывай дорогу, у меня много вопросов".

"Новички всегда так делают", - засмеялся он, - "Давай, мы выделим вам комнату для отдыха. Вы выглядите измотанными", - он сделал паузу и взглянул на солдат, - "И я уверен, что никто не будет говорить об Авантюристе Азаре, который только что появился сегодня, так что пока всё должно быть хорошо. Правильно, мальчики?"

Они раздражённо посмотрели друг на друга, но кивнули. "Да, сэр".

"Отлично!" Талис фыркнул. "Пойдёмте отсюда".