(П.П.: В оригинале некоторые абзацы написаны курсивом (italic) (например, нижний абзац), и как бы на RanobeLib можно сделать шрифт курсивыным, но при сохранении главы шрифт снова становится обычным. Также в оригинале системные окна сделаны в виде синих табличек, но на RanobeLib так сделать невозможно, поэтому я принял решение, что буду делать их скриншотами.)

Что за чёрт?

Тихий голос прозвенел в бесконечной пустоте. Темнота. Ни тепла, ни холода, ни комфорта, ни боли. Ничего. Там, по крайней мере, были воспоминания, кавалькада образов и мыслей. Жизнь, прожитая в постоянном движении, пустая дыра в сердце, которую нужно было заполнить, моменты снисхождения, преступления на почве страсти и возможностей, насилие, звук выстрела.

Точно, Картер застрелил меня.

Мысли голоса блуждали в космической неправильности. Пустая плоскость, в которой можно раствориться, исчезнуть, в конце концов превратиться в ничто. Жизнь, прожитая полноценно, но без смысла, это была, по крайней мере, жизнь, верно?

Уф, ну этого не было в папиной священной книге.

Эти слова были чувством. Спокойные, собранные, они производили впечатление стариков. Странно. Где-то в необъятности всего этого прозвенел колокол, за которым последовали новые слова.

Что это, какой-то компьютер?

Тихий голос оборвался, его вопросы растворились в пустоте, когда его впервые захлестнуло ощущение. Законы вселенной снова вступили в силу. Гравитация стала постоянной, время начало двигаться, расстояние стало чем-то значимым. Мир изгибался и изгибался, пока маленький голос не почувствовал, что падает, всё быстрее и быстрее, но даже тогда никакое чувство ужаса или головокружения не искажало чувства. Неужели оно не чувствует страха?

Движение прекратилось, и до него донёсся голос: "Ну, привет!"

Дезориентированное существо попыталось сориентироваться, когда темнота вокруг него стала ощутимой. Он мог видеть. Не он, а она. Маленький голос копал глубже, пытаясь сохранить своё чувство идентичности. Симона. Её звали Симона. Симона Балфри. Мир был её игровой площадкой. Она видела своё имя в газетах. Она была кем-то. У неё была своя история, и другие будут помнить её, чтобы она не посмела забыть себя.

"Ух ты! Ты довольно быстро это поняла", — сказал женский голос, слегка смеясь.

У Симоны не было тела, но она, по крайней мере, могла двигаться. Она обернулась, не в силах разглядеть, как выглядит, и вместо этого сосредоточилась на источнике голоса. Настоящий звук после того, кто знает, как долго она дрейфовала в пустоте. Она нашла бледную женщину, сидящую на табурете посреди тёмной пустоты, разноцветные облака, потрескивающие от силы вдалеке. Фиолетовый свет прорвался сквозь одно облако, и громкий раскат грома эхом прокатился по непостижимому пространству. Женщина рассмеялась, это был приятный смех. Она была невысокого роста, и в ней было что-то иностранное, восточноевропейское? Женщина скрестила ноги и пренебрежительно махнула рукой в сторону облаков.

"Не обращай на него внимания, он просто хочет убедиться, что я не скажу ничего такого, чего не должна, — сказала женщина, — хотя мы делали это сотни раз!" — крикнула она в ответ облаку.

Кто ты такая?

"Хороший вопрос! — сказала женщина, сложив руки на коленях. — Я Ианна Ковач, и да, моя семья ведёт своё происхождение из Восточной Европы. Хотя я выросла в Чикаго, — вежливо сказала она. — Приятно познакомиться, Симона".

Ты можешь читать мои мысли?

"В некотором роде, это трудно объяснить. На самом деле меня здесь нет. Я своего рода обучающая программа, способ объяснить, что с вами вот-вот произойдёт. Кто-то возразил против того, как всё делалось раньше, и решил, что это поможет с переходом, — сказала Ианна, пожимая плечами. — Дружелюбное лицо и всё такое".

Переходом? Что со мной происходит?

Почему Симона не могла чувствовать ничего, кроме любопытства и поверхностного трепета? Как будто идея ужаса и смятения была ей чужда. Она попыталась почувствовать гнев, что-нибудь, но она даже не могла почувствовать тепло в груди от этой мысли. Ничего.

"У тебя пока нет химии тела или мозга, чтобы испытывать эмоции", — сказала Ианна, махнув рукой.

Пока?

"Великий переход! — женщина рассмеялась. — Это верно, пока. Вы переселяетесь, ваш разум отправляется в другой мир с другим шансом на жизнь. Безумие, да? Но ты многое повидала в своей жизни, не так ли?"

Ничего такого безумного, но я верю тому, что вижу собственными глазами.

"Ты мне нравишься, — сказала Ианна. — Ты переносишься в мир под названием Орум, мир магии, монстров и опасностей. Это далеко не идеальное место для жизни, но это второй шанс. — она наклонила голову и потёрла подбородок. — Давай очень быстро поместим тебя в тело".

Прежде чем Симона успела задать хоть один вопрос о безумии, которое только что слетело с уст этой женщины, перед её глазами возникла группа тел. Слева направо каждый из них выглядел совершенно непохожим друг на друга в чём-то, но одинаковым в другом. Все они были женщинами, и у всех был тёмный оттенок кожи, похожий на её собственный из прошлой жизни. Первое тело выглядело почти так же, как и при её жизни. Может быть, немного выше и стройнее. У неё было кругловатое лицо с узкими глазами и длинные чёрные волосы. Её губы были плотно сжаты в том спокойном хмуром взгляде, за который её дразнили с тех пор, как она была ребёнком.

Подожди, ты серьёзно просишь меня выбрать, какое тело я получу?

"Ну… да, по крайней мере, ты можешь выбрать, прежде чем войти", — сказала Ианна небрежно.

Я не обязана быть человеком?

"Конечно, нет! Здесь ты получаешь пять вариантов, хотя я не думаю, что у меня будут проблемы из-за того, что я скажу, что есть способы внести коррективы позже", — подмигнула Ианна.

Расовые Черты, Выбор расы – это как игра.

"Теперь ты понимаешь, — кивнула Ианна. — Думай об этом как об игре, ставкой в которой является твоя жизнь. По крайней мере, для начала. Не забывай, что то место, куда ты направляешься, – это реальное место с реальными людьми, — позади Ианны раздался раскат грома, и она подпрыгнула. — Хорошо, хорошо, я оставлю такие вещи при себе".

К чёрту человека. Классная способность, но я хочу быть кем-то другой.

Ианна пожала плечами, когда Симона переключила своё внимание на следующее тело, оно было ниже и коренастее, толстое тело с изгибами во многих замечательных местах. Тёмные волосы были собраны сзади в тугой пучок, а глаза немного запали за густыми бровями.

Она на мгновение задумалась об этом, прежде чем перейти к следующему. Это было тоньше, чем её человеческая форма, ниже ростом, с беспризорным телосложением и более резкими чертами лица. Заострённые уши выдали это ещё до того, как текст возник в голове Симоны.

Заманчиво, но я хочу увидеть остальные два.

Следующее было крупнее эльфа, мускулистое, с красным оттенком тёмной кожи. Черты лица были жёсткими и более квадратными, с присущей им суровостью. У существа были заострённые уши и что-то похожее на заострённые зубы.

Кожа демона? Значит, эти люди – какие-то демоны?

Ианна поколебалась, а затем потёрла руку, она оглянулась через плечо, но облака оставались неподвижными. "Некоторые люди называют их так, недоброжелательно. Вроде как некоторые слова с Земли".

Симона поколебалась и посмотрела на последнее тело, у этого было тёмно-зелёная кожа, мощное телосложение и оно было по крайней мере на голову выше человека.

Симона оглянулась на Азара, и глаза Азара открылись. На мгновение ей показалось, что тело смотрит на неё в ответ, в то же время она чувствовала прикосновение к своей коже, как будто оно у неё было. Она чувствовала, как бьётся её сердце, как поднимается и опускается грудь, время от времени она ощущала эмоции, проблески чего-то. Словно отражая её чувства, Азар выглядел задумчивым. Она задавалась вопросом о том, как они жили, какими они были. Она почувствовала, что её чувства вернулись к Ианне, которая сохраняла невозмутимое выражение лица, хотя она могла видеть огонёк веселья в её глазах.

Что-то смешное?

"Пока что ты первая, кто проявляет такой интерес к тому, чтобы быть Азаром. Обычно они просто выбирают человека, — сказала она. — Это интересно".

Есть и другие.

"Много. Ты не первая, кто переселилась сюда, и ты не будешь последней, чёрт возьми, я симуляция предыдущего человека, которого призвали в Орум", — сказала Ианна.

Что с тобой случилось?

Она задала этот вопрос скорее из личного интереса, чем из чего-либо ещё. Почему её выбрали лицом этой программы? Какое отношение она теперь имеет к этому миру? Была ли она всё ещё там? Насколько легко было умереть? У неё было так много вопросов, что это приводило в замешательство. Ситуация была безумной, да, но, имея перед собой доказательства, она должна была принять то, что видела. Что ещё более важно, ей нужно было больше информации, если она собиралась разобраться в том, что произойдёт потом.

Ианна скорчила гримасу и наклонила голову. "Что-то подсказывает мне, что однажды ты встретишься со мной".

Сильно уклончивый?

"Извини, — засмеялась Инна. — Я хотела бы ответить подробнее".

Я выбираю Азар.

Ианна замерла: "…Ты уверена?"

Это мой выбор.

Ианна положила руки на колени, и без предупреждения взгляд Симоны резко изменился. Внезапно она отвела взгляд от Ианны и почувствовала что-то под ногами. Поверхность. Солидность. У неё были ноги! Она посмотрела на свои босые ноги, а затем на свои руки. Она перевернула их и протянула руку, чтобы коснуться своего лица, прижимаясь к коже. Она развернулась и посмотрела на Ианну, которая непринуждённо улыбалась ей. "Это первый шаг".

Симона на мгновение шевельнула губами и попыталась сделать шаг, но почувствовала, что её нога немного дрожит. Её слова не приходили на ум. Она открыла рот и издала какой-то звук. Значит, она не была немой. Она несколько раз подвигала челюстью и сделала несколько пробных шагов. Разница в росте и форма её ног делали ходьбу немного неловкой.

"Ты привыкнешь к этому, — заверила её Ианна. — Теперь мы должны поговорить о преимуществах быть призванными".

Ианна взмахнула рукой, и перед Симоной появились три предмета. Потёртая на вид книга, треснувший компас и потрёпанная на вид сумка. Симона скорчила гримасу. Она посмотрела на Ианну и прочистила горло, пытаясь снова заговорить, слова выходили с некоторым усилием. "Что... это такое?"

"Сначала попробуй визуализировать список персонажа, — сказала Инна. — Подумай о нём".

Симона нахмурилась, но попыталась сосредоточиться. В её голове раздался сигнал, и, к её шоку, на её лице появился полупрозрачный квадрат, покрытый информацией. Она сделала несколько шатких шагов назад от удивления, отчаянно размахивая руками, прежде чем поняла, что она видит.

(П.П.: Я не знаю как это правильно перевести "Выравнивание". Если есть идеи, предлагайте их в комментариях.)

"Это как меню", — пробормотала Симона, садясь на землю, которая одновременно существовала и не существовала, она почесала подбородок и заметила, что многие слова были освещены. Она выбрала телосложение.

Симона быстро запомнила информацию и перешла к Чертам.

"Способности?" — она задумалась, а затем посмотрела на предметы, плавающие перед ней. Окно появилось без её просьбы.

Внезапно старые, потрёпанные на вид предметы показались ей не такими уж плохими. Она взглянула на Ианну, у которой было понимающее выражение лица, и она не смогла удержаться, чтобы не закатить глаза. Она снова посмотрела на свою статистику и на мгновение задумалась: "У меня здесь нет никаких цифр", — наконец сказала Симона.

"И не будет, пока не приобретёшь аспект", — указала Ианна.

Симона повернулась к ней: "Аспект?"

"Аспекты – это магия Орума. Обычно человек может приобрести только один аспект без посторонней помощи. Как 'аутсайдер', ты можешь поглотить до пяти из них без какой-либо помощи, — объяснила Ианна, — Но поглощать один будучи аутсайдером довольно болезненно, честно говоря, это отстой".

"Но магические силы, — жадно сказала Симона. — Звучит как честная сделка".

"Я знаю, верно? — Ианна вскрикнула со смехом. — Я знала, что ты мне нравишься не просто так. Тебе повезло, в отличие от нормалов на Оруме, ты получаешь свой первый Аспект от меня ещё до того, как прибудешь! Разве я не великолепна?"

Симона приподняла бровь: "Я могу его выбрать?"

"И да, и нет! — Инна воскликнула. — Это рандом, но ты можешь немного повлиять на это".

Симона вздохнула: "Ну, думаю, я действительно не могу жаловаться на бесплатные вещи, верно?"

Ианна кивнула и протянула руку, над её ладонью сформировался шар света. Симона откровенно изумилась небрежному использованию того, что больше походило на магию, которую она себе представляла, а не просто на заколдованную книгу. Сфера начала вращаться и менять цвет, вскоре она начала менять форму. Ианна посмотрела Симоне в глаза и злобно скривила губы: "Скажи, когда".

Глаза Симоны расширились, и Инна рассмеялась: "Я шучу! Просто хорошенько подумай о том, чего ты хочешь, это всё, что ты можешь сделать".

Симона что-то проворчала и закрыла глаза, ей было всё равно, что это за сила, на самом деле, она так или иначе разберётся с этим. Она просто не хотела чувствовать себя ограниченной так или иначе. Если бы у неё был шанс что-то сделать, она хотела бы сделать всё, попробовать всё, испытать всё, она хотела бы жить ещё больше, чем в своей первой жизни. Это всё, чего она хотела, просто сделать как можно больше, что, чёрт возьми, возможно.

Симона открыла глаза и заметила, что Ианна задумчиво смотрит на неё с грустной улыбкой на лице: "Что?"

Ианна покачала головой и посмотрела на свою ладонь, на камень, сделанный из чего-то похожего на золото дураков. Он приземлился в ладонь Ианны с шлепком камня по коже. Она посмотрела на него, а затем посмотрела на Симону, приподняв бровь, прежде чем бросить его Симоне, которая начала его ловить. Он кувыркнулся между её пальцев один раз, прежде чем она попыталась оторвать его от земли, когда она, наконец, взяла его в руки, появилась ещё одна подсказка.

Симона собиралась выбрать "Да", когда Ианна подняла руку. "Когда ты воспользуешься им, наши пути разойдутся, — сказала Ианна. — Есть что-нибудь, о чём ты хотела бы меня спросить?"

Симона положила камень на бок: "Да, на самом деле, почему я? Что я должна делать, когда окажусь там?"

Инна пожала плечами: "Почему ты? Понятия не имею, я понятия не имею, почему меня выбрали, никто из нас, кто пришёл в Орум, не знает, — она сделала паузу, — Что касается того, что ты должна делать, ну, это и то, что ты можешь делать, две совершенно разные вещи", — сказала она, подмигнув.

"Меня вызвали не просто так, — сказала Симона, — это довольно очевидно".

Ианна кивнула: "Ты права. Но это не моё дело объяснять всё это, у меня есть своё собственное мнение по этому вопросу, и громовержец стоит за мной, и я не согласна. Просто живи своей лучшей жизнью, вот и всё, что я могу сказать".

Симона нахмурилась, но кивнула: "Спасибо, Ианна. Я действительно надеюсь, что когда-нибудь встречу тебя настоящую. Я чувствую, что, если бы меня просто бросили в этом месте, ну, я не знаю, что бы я думала или делала бы".

Ианна на мгновение отвела взгляд и выдохнула: "Удачи, Симона, будь осторожна".

Симона посмотрела на камень в своей руке, подсказка появилась снова, и она выбрала "да". Внезапная вспышка боли пронзила её руку, и её мир погрузился во тьму.

Следующее, что почувствовала Симона, был звук криков и лязг металла о металл. Она услышала гортанный звук мужчины, кричащего от боли, и села, качая головой и осматриваясь. Она сидела на траве, её руки были в чём-то липком. Она вытащила свои пальцы из отвратительного чего бы то ни было и посмотрела на них. Кровь. Холодок пробежал по её спине, когда слева от неё раздался ещё один крик. Она нырнула вправо, обнаружив, что прижата к какой-то перевёрнутой повозке. Её сердце колотилось в груди, а дыхание вырывалось медленными вздохами, когда она выглянула из-за обочины и посмотрела на обрамлённую травой дорогу за ней.

Мужчины сражались с монстрами, она прибыла в Орум в разгар битвы.