Из-за того, что Рин была лесбиянкой, ни один из клиентов мужского пола ее не привлекал. Но у нее все равно были предпочтения в сексе с мужчинами, даже если это ей не нравилось.

Во-первых, ей нравилось, когда они вели себя тихо. Таким образом, она могла закрыть глаза, постонать несколько раз, и покончить с этим. Разговорчивые и те, кто не переставал стонать ей в уши о том, какие у нее огромные сиськи или как хорошо ощущается ее киска, сильно ее раздражали.

К сожалению, сегодняшний утренний клиент относился именно к этой лиге.

— О, бл*ть, БЛ*ТЬ!! — заорал он со смехом. — Если бы я знал, что женщины так хороши, я бы пришел в этот бордель намного раньше.

К сожалению, это был еще один накачанный клиент.

Рин глубоко вдохнула, лежа под ним и сохраняя бесстрастное выражение лица, пока он приближался к оргазму. К счастью, по крайней мере, ему, похоже, было все равно, нравится ли ей это, так что ей даже не пришлось притворно стонать.

— Я уже близко, черт возьми, я... Ах!

С этим боевым кличем, достойным героя, он опустошил себя внутрь нее. Хоть он и заплатил за презерватив, он не надел его, поэтому Рин съежилась от ощущения затапливаемых внутренностей. Он оставался в ней еще мгновение, прежде чем, наконец, отодвинулся. Рин быстро села.

— Спасибо, что воспользовались нашими услугами, — сказала она безучастно. — Надеюсь, вам понравилось.

— О, мне чертовски понравилось, — хихикнул он. — Возможно, скоро вернусь за добавкой, потому что это было чертовски хорошо. Вот, на память обо мне.

Ни с того ни с сего он бросил ей платиновый варол. Глаза Рин вылезли из орбит. «Подожди, что? — спросила она себя, снова взглянув на парня. — Этот парень богат?»

— Эм, извините меня, — она не могла не спросить, — аа, эм, чем вы занимаетесь?

— Ну, я тебе так скажу, — ухмыльнулся он, — в тебе только что был член ранга Б, детка.

Рин чуть не закатила глаза, но ей пришла в голову мысль.

«Ранг Б...Мой брат тоже был ранга Б, когда пропал без вести…»

Авантюрист встал и потянулся, прежде чем одеться. Рин поигрывала платиновым варолом в руках. Один платиновый варол, равный 10 золотым монетам, равнялся ее месячной зарплате. Нескольких из них было бы достаточно, чтобы оплатить счета за месяц, и примерно пятнадцати из них было бы достаточно, чтобы оплатить семестр в университете в одном из городов на севере.

— Хорошо, сладкие сиськи, увидимся! — сказал авантюрист, выходя из комнаты, оставив Рин одну на кровати.

«...Мне нужно привести себя в порядок, тьфу».

Выпив одно из зелий, которое они обычно использовали для предотвращения беременности, Рин тоже вышла из комнаты.

* * *

Днем Дрен казался почти совершенно другим городом. Лица людей были ярче, их широкие улыбки ужасно контрастировали со слегка разрушенной архитектурой вокруг них. Это были остатки времени до Раскола.

Поскольку она все еще работала, Рин продолжала носить маскировку с татуировкой. Она была источником всех взглядов, которое то и дело летели в нее. Вот как люди в этом городе показывали, что профессия секс-работника была особенно специфичной.

Они просто притворялись, что проститутки были потусторонними существами, посланными, чтобы украсть их супругов или что-то в этом роде.

Это рассмешило бы Рин, если бы ее не тошнило от этих взглядов с самого первого дня своей работы здесь.

Она вернулась в «Серебряную розу» и обнаружила ее такой же оживленной, как всегда. Она прошла мимо стойки регистрации в гостиную, где находились все остальные работники, и Феликс быстро помахал ей. Он делил диван с двумя другими работниками.

Феликс подошел к ней с победоносной улыбкой на лице.

— Угадай, у кого свидание в эти выходные..?

— О, клянусь Святым Чуваком, у нас же есть одно правило. Одно. Правило. «Не встречайся с клиентами». И ты действительно собрался его нарушить?

— Но он такой милый!

Рин закатила глаза, но не смогла сдержать улыбку.

— Серьезно, каждую секунду он спрашивал: «Эй, все нормально? Тебе не больно? Тебе нужен перерыв?». Он просто растопил мое сердце.

— Хотела бы я, чтобы мои клиенты были хотя бы наполовину такими же милыми.

— Увы, но тебе очень, очень не везет.

— Эй, хотя бы попытайся меня подбодрить.

— Ты хочешь, чтобы я тебе врал?

— Как, черт возьми, я подружилась с тобой? — спросила Рин у воздуха, но ответил ей Феликс.

— Потому что никто другой не может вынести твою вечную угрюмость.

— Феликс, — позвала Джей с правой стороны гостиной. Рин даже не заметила, как она подошла. — К тебе клиент.

— О? И кто это? — спросил Феликс.

— Вон та.

Джей указала на молодую зеленоглазую блондинку в белом платье, которая выглядела так, словно у нее было слишком много денег и она понятия не имела, что с ними делать.

— Ладно, она симпатичная, — Феликс пожал плечами.

— Даю тебе минуту на подготовку.

— Спасибо, босс, — Джей ушла, и Рин не могла не спросить:

— Как ты это делаешь?

— Что делаю?

— Я имею в виду, что ты такой же гей, как и я, но…Не знаю, как тебя это не трогает.

— Эх, всякий раз, когда я оказываюсь в паре с такой прекрасной дамой, как эта, я стараюсь найти общий язык. Обычно я говорю какое-то невнятное дерьмо, о котором любим говорить мы. Конечно, это помогает, потому что девушки, которые приходят сюда, обычно лучше, чем мужчины. Но да. В конце концов, это просто работа, и все, что мы делаем — это предоставляем услуги. Мы не должны наслаждаться этим. — Сказал он решительно и помахал Рин перед тем, как заняться своей клиенткой.

— Что ж, дерьмово, — пробормотала себе под нос Рин. Она собиралась найти место, чтобы сесть и подождать, пока ее позовут, но, когда она начала искать это место, что-то привлекло ее внимание.

Она прищурилась и увидела вдалеке две знакомые фигуры, входящие в холл борделя. Затем она разглядела их как следует.

— Что? — прошептала она.

Это были те два авантюриста из прошлой ночи. Они были здесь, одетые в гораздо более повседневную одежду. Пожилой мужчина был в белой рубашке без рукавов, а женщина выглядела по-мальчишески, одетая в коричневый топ без рукавов и черные брюки.

«Какого черта они здесь делают?» — Рин почесала в затылке и незаметно придвинулась поближе, чтобы прислушаться.

— Ты когда-нибудь бывала в таких заведениях, Кара?

— Нет. — Женщина сплюнула в ответ.

— Тогда неудивительно, что ты ведешь себя так, словно у тебя в заднице гнилая деревяшка, — мужчина рассмеялся и развел руками. — Кара! Нет никакого смысла участвовать в работе, если ты не можешь наслаждаться тем, что могут предложить тебе разные города! Даже простое нахождение в таком месте, как это, заперло бы тебя на год в Крэдле.

— Давай просто найдем его и уйдем.

Двое авантюристов обыскали комнату и даже не потрудились заметить Рин. Заметив Джей, они подошли к ней.

— Что я могу вам предложить? — спросила Джей, скрестив руки на груди.

— Мы ищем молодого человека, такого же авантюриста, как и мы, его зовут Олдин. Он здесь не появлялся?

— Подождите, дайте мне проверить, — Джей вошла в свой кабинет и быстро вышла оттуда с большой коричневой книгой в руках. — Я всех записываю. Так…Олдин…Ага. — Она подняла глаза и, прищурившись, оглядела комнату. Затем ее взгляд остановился, когда она увидела Рин.

— Эй, Рин.

— Д-Да?

— У тебя есть какие-нибудь предположения, куда ушел твой клиент? — спросила Джей, и Рин съежилась, вспомнив, каким…Не очень дружелюбным было их расставание.

— Я должна была следить за ним? — спросила Рин.

— Нет, нет. Я просто спросила. Ну, черт. Извините, но, похоже, она не знает, куда он пошел, — заявила Джей, и Кара заворчала.

— Все в порядке, — она помассировала виски и посмотрела на старика. — Если он не хочет возвращаться, то это на его совести. Может, пойдем?

— Хм… Может быть, мы могли бы немного подождать. — Рин не упустила, как его взгляд оторвался от Кары и скользнул по некоторым проходящим мимо женщинам. Судя по тому, как Кара уперла руки в бока, Каре это не понравилось. — Знаешь, он может вернуться.

— Прекрасно, — Кара повернулась к Джей. — Где у вас можно выпить?

— Вон там, — она указала на маленький бар, находящийся за ее кабинетом.

— Хорошо, скажите мне, если Олдин вернется. Любой из вас, — сказала Кара, имея в виду и своего партнера, и Джей. Босс подняла брови до самой крыши, почти впечатленная дерзостью того, что ей приказали что-то сделать в ее собственном заведении.

— Будет сделано, — сказал ее напарник. — А пока, однако, эээээй! — Пожилой мужчина схватил женщину за талию и мгновенно вытащил кошелек с монетами.

— Не лапай их, пока не заплатишь, — сказала Джей, забирая у него кошелек. — Пойдем со мной и посмотрим, что можно сделать с твоими деньгами.

— Ладно, ладно. Ошибся, — старик отпустил женщину и последовал за Джей. Рин осталась одна. Она собиралась снова сесть и ждать, пока кто-нибудь оттащит ее в сторону, как тот мужчина ту девушку.

Но вместо этого она оглянулась. Кара уже сидела на одном из немногих табуретов перед стойкой. Ее образ передавал одно очень простое сообщение: «Не разговаривай со мной».

Пока Рин стояла там, чувствуя, как капля пота катится по ее лбу, она размышляла. В животе у нее возникло странное чувство. Она видела мужчин и женщин вокруг себя, некоторые из них принужденно улыбались, некоторые улыбались искренне, и она задумалась о своем собственном месте здесь.

Ей нужны были перемены.

«Должна ли я..?» — подумала она. — «На что я вообще надеюсь?»

Часть ее пыталась остановить этот ход мыслей, хотя, как только он начал свое движение, надежды остановить его уже не было. Смутные образы ее самой с мечом на боку, улыбающейся ее собственной, настоящей, гордой улыбкой и шедшей по этому городу, заполнили ее разум. Хотя она и не знала, что значит быть авантюристкой.

Она знала только то, что сказал ей брат. Она почти увидела себя разговаривающей с ним несколько лет назад.

* * *

— Нет, ты дуришь меня, — Рин сидела посреди своего дома. В воздухе витал аромат ванили, ведь мать обещала приготовить десерт. — Не может быть, чтобы ты видел гребаного дракона.

Парень, с которым она разговаривала, громко хихикнул и пожал плечами.

— Да я клянусь, я видел его.

— Да нет! — Рин попыталась оттолкнуть брата, но тот даже не пошевелился. — Ладно, крутой парень, как он выглядел?

— Он был большим.

— Ни хрена.

— У него была темная чешуя.

— И он выстрелил огнем из своей пасти?

— Что, черт возьми, ты хочешь от меня услышать? — он рассмеялся. — Это был дракон. Буквально представь себе дракона — вот это увидел и я.

— Не могу поверить, что мама с папой вырастили лжеца.

— Пошла ты.

Рин усмехнулась и откинула голову назад. Из-за всех ее уроков и того факта, что она понятия не имела, чем хочет заниматься через несколько лет после окончания старшей школы, было легко потеряться в меланхолии. Но эти маленькие моменты, ну, они помогали ей.

— Итак... что еще ты можешь мне рассказать? — спросила Рин.

— О’кей, ты же знаешь, что есть Дрен — это дерьмовое место, которое мы знаем и любим, верно?

— Ага.

— И ты знаешь, что мы находимся прямо под Либерой, а это место находится прямо под Рекой Полумесяц, догоняешь? — спросил он, имея в виду великий город Либера — один из двух больших человеческих городов в мире, и Реку Полумесяц, которая разделяла север и юг мира Эрус.

— Да я же ходила в школу, не знала, что тебе нужно подтверждение этому. Это что, какой-то странный тест? — ответила она.

— О'кей, и оказалось, что слева от реки Полумесяц находится еще один город.

— Да, э-э-э...как же он называется..? — Рин задумчиво постучала себя по колену. Об этом городе почти никто никогда не говорил. В нем не было исторического постоянства Крэдла, и он не представлял собой центр культуры золотого века, коей была Либера. Некоторые называли его Забытым Городом. И это не было какой-то метафорой, будто он был разрушен катастрофой или что-то в этом роде, нет. Он был буквально Забытым потому, что о нем забыло большинство людей.

— Кардана.

— А, точно.

— Я был там.

— Подожди, серьезно? — Рин была действительно впечатлена.

— Ага. Честно говоря, он не такой уж и плохой, этот город. Это место находится в середине…как бы мне это объяснить? Как будто Божественные силы оторвали гору от поверхности и просто бросили туда этот город. Это очень странно. Не могу сказать, что бывал в подобных местах.

— Черт.

Некоторое время они молчали, пока из кухни не донеслись лязгающие звуки.

— Эй, — начала Рин. — Знаешь, на самом деле ты мне ничего не рассказывал о своей работе.

Услышав это, ее брат закрыл глаза и откинулся назад.

— Я слишком многого прошу или что? — спросила Рин.

— Нет-нет. Она, эм, в основном, хорошая, — ответил он. — Просто…Я не знаю, в какой-то момент она немного давит на меня.

— Ха, — медленно кивнула Рин.

— Но, в основном, да. Все хорошо.

* * *

Рин моргнула. Она откинула воспоминания и посмотрела на спину женщины. Она сделала глубокий вдох. Ей нужно было что-то делать. Эта работа помогала ее матери оплачивать счета с тех пор, как умер ее брат, но она не собиралась работать здесь до конца своей жизни.

«Я должна попытаться. Даже если я на самом деле не знаю, чего добиваюсь. Я просто не могу продолжать здесь работать».

Ее ноги самовольно начали приближать ее к бару. Все, кроме свободного стула рядом с Карой, выпало из фокуса. А потом все произошло почти как во сне. Как будто она видела себя на этом месте, видела, как Кара смотрит на нее. Кара увидела ее татуировку и быстро перевела взгляд на бокал.

— Извини, не интересует, — быстро сказала Кара.

— О, нет, я здесь не для этого, — так же быстро ответила Рин. Кара поднесла к губам рюмку, но остановилась, прежде чем жидкость успела проникнуть между ее губ.

— Тогда зачем ты здесь? — спросила она.

— Я…Я хотела узнать, нанимает ли Гильдия новых авантюристов.

Взгляд, который бросила на нее Кара, в любой другой день заставил бы Рин убежать.

— Серьезно?

— Д-да.

— Ты маг или кто-то в этом роде?

— Эм, нет.

— Ты когда-нибудь превышала лимит? — Кара протянула руку и сжала ее правый бицепс, который, вероятно, выглядел мягким, но Рин чуть не расплакалась от того, насколько сильным был ее захват.

— Нет, — что, черт возьми, вообще означает «превышать лимит»?

— Тогда какого хера ты несешь?

— Я имею в виду, что могу научиться.

— Гильдия существует не для того, чтобы учиться.

«Что ж, дерьмово, — Рин отвела взгляд. — Ладно, честно говоря, чего я ожидала?»

— Для этого есть Академия.

— Что?

— Я сказала, что для этого тебе нужна Академия, — Кара подозвала бармена и без слов попросила еще рюмку.

— Что это?

— Упаси тебя Боги, девочка. Академия — это место, куда ты поступаешь, чтобы стать авантюристом. Если ты не дотягиваешь до требований гильдии, то просто поступаешь туда.

— О… — Рин задумалась. — Значит, если я хочу стать авантюристом, то мне нужно пройти через эту, ну, школу?

— Да, — Кара сделала еще один глоток и рыгнула. — Любой может это сделать. Она в Либере, просто дойди до туда, заплати за обучение, и ты в деле. — Кара сказала это странной интонацией. Как будто она не уважала эту систему поступления.

— Погоди, если любой может это сделать, то тогда почему не все это делают?

— Потому что если ты бросишь учебу до того, как выучишься, то ты просто зря потратишь деньги, — заявила Кара. — Что охренеть как вероятно, потому что быть авантюристом — это не просто размахивать мечом весь день.

Эти слова даже не отложились в голове Рин. У нее и так было много вопросов.

— Сколько стоит обучение?

— Не знаю, что-то вроде десяти платов.

«Сто золотых или тысяча серебряных. Блять. Это еще одно месячное жалованье».

— Черт, — только и смогла сказать Рин.

— Да, так что тебе, наверное, стоит успокоиться.

— Почему?

— Нет никаких шансов, что ты успеешь к этому семестру.

— Что? Почему? Когда он начинается?

— Через три дня.

Рин чуть не упала в обморок.

— Я ухожу, потому что ты испортила мне выпивку. — Заявила Кара и исчезла. Рин сидела ошеломленная.

«Десять платиновых варолов. Несомненно, это большая сумма».

— Тебе что-нибудь принести, Рин? — спросил бармен с дружелюбной улыбкой.

— Тысячу серебряков?

— Конечно, а еще ключи от дома и моего мужа в придачу?

Рин не смогла удержаться от смеха. И все же в голове у нее мелькнула мысль.

Это было маленькое зернышко надежды, но оно было. Рин посмотрела на свои руки и задумалась. Она вспомнила, как прошлый ее клиент дал ей на чай целый плат. Хотя это было редкостью, но на нем богатые клиенты не закончились.

Рин часто обслуживала богатых клиентов. И если каждый будет ей давать по плату…

«Черт. Как же я могу претворить это в реальность?»