Рин

Когда они вдвоем наблюдали, как эти странные люди выходят из крепости, Рин почувствовала, как по спине у нее пробежали мурашки. Поскольку кобольды игнорировали их, вероятно, можно было с уверенностью предположить, что эти люди в мантиях каким-то образом работали бок о бок с этими монстрами.

— ...Эм, э-э, просто чтобы внести ясность, — прошептала Рин, - это вообще не было запланировано?

— Нет. Харритон сказал, что он разведал это место, так что, черт возьми, происходит? — Спросила себя Кара, когда один из мужчин, стоявших перед ними, вышел вперед. Кара вытянула свой меч и нацелила его острие на мужчину. Справа одна из фигур в мантиях, женщина, подняла руку.

«Что?» — Подумала Рин, когда ее указательный палец начал испускать фиолетовые искры, пока она рисовала в воздухе знак заклинания. На глазах у Рин Кара бросила взгляд узнавания, и в одно мгновение авантюристка исчезла.

Она исчезла в мгновение ока и снова появилась перед женщиной в мантии, двигаясь так быстро, что Рин не заметила ее движений. Одним быстрым ударом Кара разрубила ее тело пополам.

И вот так начался бой.

Все они, игнорируя Рин, сосредоточились исключительно на Каре, как будто чувствовали разницу в силе между Рин и ее учителем. Несколько мужчин слева начали сплетать заклинания вместе, в то время как те, что были ближе всего к Каре, вытащили короткие мечи, которые они спрятали под одеждой, и попытались напасть на нее. Кара, однако, с легкостью увернулась от их мечей и отрубила головы двоим из них, прежде чем переключила свое внимание на заклинателей.

Кровь летела в воздух с каждым взмахом двуручного меча Кары, и все это время Рин наблюдала со стороны, ее глаза были прикованы к происходящему перед ней действу.

Один из заклинателей послал молнию в сторону Кары, и женщина отреагировала, выставив перед собой меч. Ее клинок отразил атаку, и молния закружилась вокруг него, пока тот не поглотил ее.

— Назад, — сказал один из мужчин остальным. — Я разберусь с ней.

Тот, кто заговорил, был одет в несколько иную одежду. Его одежды были белыми и фиолетовыми, в отличие от черных остальных. Он обнажил изогнутый меч и спокойно направился к Каре, в то время как остальные люди и кобольды поклонились и отступили назад, давая ему пространство.

Кара намеренно подошла к тому месту, где стояла Рин, и встала перед ней.

— Рин, — прошептала она.

— Д-да?

— Я не знаю, на что способны эти люди. Я буду драться с ними, но не хочу рисковать тем, что ты пострадаешь. Прямо сейчас я хочу, чтобы ты побежала обратно к дороге и по ней вернулась в город. Понимаешь?

— ...Я... — Рин, честно говоря, не помнила, где была дорога. В конце концов, она в первый раз была за пределами города, и они вдвоем прошли довольно много.

Однако, тем не менее, она понимала, что быть с нею – значит подвергать себя опасности, поскольку у этих людей явно был некоторый опыт боевых действий, а Кара была в значительном меньшинстве, что означало, что она не могла позаботиться о Рин и держать их в страхе одновременно.

Поэтому она сказала:

— Ладно...

— Хорошо. Двигайся, — сказала Кара, принимая боевую стойку.

Рин застыла на секунду, но вскоре заставила свои ноги двигаться, и она побежала прочь из маленькой крепости.

— Следуйте за ней! — Тот же человек, который выступил вперед ранее, приказал, и Рин оглянулась, но увидела, как Кара быстро расправилась с двумя, которые хотели отправиться за Рин, размахивая своим мечом так быстро, что они, вероятно, даже не заметили, что на них напали, прежде чем их головы покинули тела.

Наконец, мужчина, который, как предположила Рин, был главным, подбежал к Каре.

Рин ожидала, что произойдет то же самое, что и раньше, но нет. В одно мгновение эти двое обменялись ударами, и он показал себя почти таким же быстрым, как Кара.

«Да, мне нужно идти. Он далеко не из моей лиги».

Рин покинула этот район, пока Кара сражалась. Она бежала так быстро, как только могла, совсем не оглядываясь назад, надеясь, что сможет вспомнить дорогу, по которой они с Карой шли раньше. «Может быть, сюда... нет, нет. Может быть...»

Все, что она могла сделать, это полагаться на смутные знакомые черты, чтобы найти свой путь. Ее окружали деревья и пространства, откуда открывался вид на далекие пейзажи. Она сомневалась, что идеально повторяет свои шаги, но это был единственный план, который у нее был.

Звуки борьбы вскоре остались позади, и Рин замедлила шаг, переводя дыхание. До того, как она поступила в академию, Рин каталась бы уже по земле, тяжело дыша, но тренировки улучшили ее до такой степени, что она останавливалась только для того, чтобы убедиться, что движется в правильном направлении.

«Клянусь, я была здесь раньше! — Подумала Рин, оглядываясь вокруг. — Клянусь, я была...»

Она остановилась.

Когда она поворачивалась и осматривала местность вокруг себя, она кое-что увидела. Позади нее стоял кобольд. Один из кобольдов-шаманов, которых она видела в дверях крепости.

Рин инстинктивно сделала шаг назад, когда кобольд наблюдал за ней, его прищуренные глаза были прикованы к ней.

«Он последовал за мной? — Рин подумала, когда кобольд поднял руку. — Я не знаю, что он делает, но мне, наверное, следует...»

Ее мысли были прерваны, когда чья-то рука обвилась вокруг ее шеи.

— Кхехехе, — услышала она звериное кудахтанье в своем ухе и вздрогнула, когда повернула голову, насколько это было возможно в таком положении, и увидела, что другой кобольд был позади нее, держа ее за шею.

— Ааа! — Рин боролась с ним, пытаясь вырваться из его хватки, но это существо, в отличие от кобольдов, с которыми она сражалась раньше, было намного, намного сильнее ее.

И перед ней первый кобольд, которого увидела Рин, начал плести знак заклинания. Его указательный палец выпускал искры сапфирового цвета.

Глаза Рин расширились. В панике она попыталась ударить кобольда локтем в туловище, но кобольд, несмотря ни на что, крепко держал ее. Она изо всех сил пыталась дышать, но ей удавалось лишь глотать воздух, так как кобольд держал ее недостаточно крепко, чтобы полностью задушить.

Другой кобольд продолжал рисовать свой знак заклинания – длинное, замысловатое движение, которое вращалось множество раз, пока внезапно на земле вокруг Рин не появилось синее кольцо.

Снова Рин попыталась расслабиться, чтобы заставить Сущность течь по жилам ее тела, не заботясь о последствиях, от которых она пострадает.

—ААА! — Она закричала, ударившись затылком о морду кобольда, вложив в тело всю свою Сущность. Кобольд взвизгнул, наконец отпустив ее.

Но заклинание завершилось, кобольд закончил свой знак, и как раз в тот момент, когда Рин собиралась убежать, внезапно все ее окружение изменилось.

Исчезли деревья, далекие руины, безоблачное небо над головой. Вместо этого, в мгновение ока, Рин оказалась в каком-то холодном, сыром и темном месте, где не было ничего, кроме камней и черной воды, доходившей ей до пояса.

* * *

Кара

Кем бы ни был этот человек, лидер этих фигур в мантиях был силен. Кара должна была отдать ему должное. Он двигался с точностью и ловкостью, которые намекали на годы, проведенные в тренировках с Сущностью, как это делали все лучшие воины.

Однако Кара все еще одерживала верх. Если бы не заклинатели, стоявшие за ним, она бы уже победила.

Но когда их мечи отскочили друг от друга, звеня в воздухе, Каре пришлось уклоняться от нескольких магических снарядов одновременно. И все это время она могла только надеяться, что Рин добежала до города.

«Но на пути, — подумала Кара, парируя вертикальный удар и отталкивая мужчину назад, — она могла столкнуться с монстром, превосходящим ее возможности. Она все еще в опасности. Я не могу терять здесь ни минуты!»

Затем Кара сделала глубокий вдох и протолкнула Сущность по своим венам. Ей нужно было покончить с этим сейчас, а эти заклинатели мешали этому случиться.

Поэтому резким движением она отбросила свой двуручный меч назад, и лезвие пронзило грудь одного из заклинателей. Затем, в мгновение ока, Кара оказалась рядом, вынула клинок и пронзила ближайших врагов одной вращающейся атакой. Их тела упали на землю, красная кровь хлынула из их ран, когда Кара повернулась к мужчине, с которым она сражалась ранее.

И она его не нашла.

«...Убежал. — подумала Кара, покачав головой. — Это не имеет значения. Мне нужно найти Рин».

Кара глубоко вздохнула, закрыла глаза и подняла руку.

Она нарисовала в воздухе знак заклинания – серию кругов с точками, окружающими их на каждом слое, и когда она закончила, она открыла глаза и увидела шаги, ведущие в лес. — «Должно быть, это Рин. Двигайся!» — Сказала она себе.

Кара побежала в направлении шагов, проносясь мимо каждого дерева и куста, пока, в конце концов, не достигла открытой местности.

И тут она увидела двух тихо смеющихся кобольдов.

Следы Рин заканчивались здесь.

Кара обнажила свой меч и небрежно обезглавила их обоих, их головы упали на землю с парой глухих ударов, прежде чем Кара начала анализировать ситуацию.

«Что случилось? Что сл...»

Ответ пришел к ней достаточно быстро.

Женская фигура, первая из убитых ею людей в мантиях, пыталась произнести заклинание, которое Кара узнала. Вот почему она бросилась на нее и так быстро прикончила. Потому что она уже видела это заклинание раньше.

Это заклинание только недавно придумала Гильдия Магов Крэдла.

Заклинание Телепортации.

Кара оглянулась на трупы обоих кобольдов. Они вышли вместе с фигурами в мантиях, как будто были старыми друзьями.

Когда Кара собрала эти кусочки воедино в своих мыслях, она упала на колени.

«...Черт возьми».

Она ударила кулаком по земле. Один раз, два, а затем в третий раз.

«Черт-черт-черт!»

Когда ей стало ясно, что случилось с Рин, она схватилась руками за голову, понимая, что не смогла уберечь девчонку.