Рин была так взволнована, что очень мало поспала.

Этой ночью она смогла уснуть только ближе к полуночи, поэтому, проснувшись утром, она с беспокойством посмотрела на часы. Ее опасения оправдались – было уже 7:30 утра. Она опаздывала.

«Черт».

Рин встата с кровати, зевая. Она потянулась и заметила, что соседняя кровать была пуста. Покачав головой, она попыталась собрать мысли воедино.

«Душ. Дерьмово пахну. Мне нужен душ».

Она повернулась и посмотрела на маленькую дверь справа от себя. «Это должно быть или гардеробной, или туалетом».

Она открыла эту дверь и обнаружила единственный унитаз и немного туалетной бумаги, но там не было ни раковины, ни душа. «Что? Где...Есть тут что-то вроде общественного места для купания?» В Дрене было несколько таких. «Ну, это же общежитие. Если они где-то и есть, то либо здесь, либо в тренажерном зале.…На четвертом этаже? Точно».

На ней, к сожалению, были только белая рубашка и пижамные штаны. Это стало проблемой, потому что в своем сонном состоянии ума она забыла, что, поскольку действия проходили уже утром, другие люди, вероятно, уже покидали свои комнаты.

Как только она открыла дверь, кто-то тут же прошел мимо и увидел ее в ее неприглядной форме. Ее лицо, вероятно, никогда в жизни не было таким опухшим. Студентка, случайно увидевшая ее в этот неудачный момент, оказалась темнокожей девушкой с короткими волосами цвета корицы и милыми озорными глазами. Глазами, которые мельком увидев Рин, озарили улыбкой все лицо девушки.

— БЛЯТЬ! — крикнула Рин и захлопнула дверь. Она слышала смех девушки.

«Что ж, сегодняшнее утро началось отлично».

С новым комплектом одежды, который представлял собой другую рубашку без рукавов и черные шорты она вышла из комнаты уже немного увереннее. «Ладно, теперь нужно найти место, чтобы почистить зубы, быстро принять душ и…да. Все будет хорошо».

Пришлось немного поискать, но в конце концов она нашла две двери: одну с большой буквой «М» и одну с большой буквой «Ж». Она схватила свой рюкзак, в котором было полотенце и немного мыла, и понесла его туда. К ее приятному удивлению, это действительно были душевые.

Похоже, кто-то уже занял одну из них. Кто бы это ни был, у нее был довольно высокий голос, и она пела какую-то странную песню, которую Рин раньше не слышала. «Ух ты, она звучит очаровательно». — Рин тихонько усмехнулась, стараясь не дать человеку понять, что она здесь. Ей просто хотелось войти, принять душ и выйти.

Однако прежде чем она успела собраться с мыслями, звуки воды, доносящиеся из занятой кабинки затих, и человек, находящийся внутри, вышел. Или, вернее, вылетел. Глаза Рин расширились, когда она увидела маленькую девушку с блестящими крыльями, беспечно вылетевшую из душа, напевая ту же песню, что и раньше.

Она закричала.

— А-А-А! — Рин поскользнулась и упала на задницу. Девушка вздрогнула, прикрылась, а затем посмотрела на Рин, защищаясь. Увидев Рин на полу, она усмехнулась.

— Ч-что ты делаешь? Ты меня до смерти напугала! — сказала девушка невероятно высоким голосом.

— Ты…Что…? — Рин несколько раз моргнула, чтобы убедиться, что это не сон. У этой девушки были странные загадочные глаза, крылья, которые выглядели так, будто они были пропитаны блеском, и заостренные уши. Это было самое потрясающее зрелище, которое она когда-либо видела.

— А? — летающее существо смутилось.

— Ты что такое? — спросила Рин.

— Что значит «что»… О, ты никогда раньше не видела фей?

Рин кивнула, и на лице девушки появилась усмешка.

«Она меня сейчас сожрет, или что?»

После этого признания смущение девушки внезапно сменилось уверенностью, и она лукаво усмехнулась, как будто обладала каким-то священным знанием.

— Ну, тебе повезло. Я — Эва из Северного Клана! И я здесь, чтобы стать величайшим авантюристом, которого когда-либо видели!

— ...

«Что, черт возьми, происходит?»

То, что сказала «фея», вероятно, было бы более впечатляющим, если бы она не была полностью обнажена и не имела ничего, кроме полотенца, для того, чтобы прикрыть свое тело.

— В любом случае, да. Я — фея. Я удивлена, что ты никогда не видела нас раньше. Мы вроде как живем везде в Либере.

— Я...я только что приехала.

— Ох. Из Крэдла? — спросила фея.

— Нет, из Дрена.

— О! — Эва глубокомысленно кивнула. — Это все объясняет. Да, на юге нет никаких волшебных кланов. Все из наших происходят либо из Северного клана, либо из Западного клана. Что ж, я горжусь тем, что я первая фея, которую ты встретила! — В одно мгновение девушка подлетела к Рин и протянула ей руку.

Когда Рин увидела, как фея подлетела к ней, она заметила на лице девушки улыбку.

— Э-э, да…Привет, я Рин. — Рин пожала ей руку, и фея снова ухмыльнулась.

«Хорошо... Думаю, она не так уж и плоха. Хотя я не знаю, какие здесь люди, поэтому я должна быть настороже. Что бы никто не смог меня обмануть». Как человек, который сам воровал у многих людей, она понимала, что внешность может быть обманчивой.

И все же ей нужно быть нормальной. Поэтому Рин медленно встала и вложила свою руку в руку девушки.

— Кстати, сколько тебе лет? — спросила Рин. — Я не знала, что Гильдия нанимает детей.

В глазах Эвы промелькнул проблеск гнева.

— Я…Я просто оставлю это без внимания. Мне двадцать семь лет.

— Серьезно?!

— Д-да, серьезно. — Эва покраснела. — Вы, люди, просто слишком большие, поэтому не можете определять наш возраст.

— Вау, эм. — Рин нервно хихикнула. — Что ж, принято к сведению.

— Не беспокойся, это не твоя вина. Ты же в первый раз увидела фею. — Очаровательная улыбка вновь появилась на лице Эвы. — Итак, как давно ты здесь?

— Что ты имеешь в виду? В Либере?

— Нет, в академии.

— Ох. Я приехала сюда вчера вечером, — сказала Рин, глядя на одну из немногих раковин и доставая зубную пасту.

— Я так и думала. Я уже встретилась со всеми первокурсниками, но с тобой еще не встречалась, — Эва увидела вещи, которые достала Рин, и кивнула. — О, ты собираешься, о, да, хорошо. Да, давай. — Она пролетела мимо Рин и быстро надела какую-то одежду, которую Рин не заметила на раковине. — Найди меня снова, как только ты закончишь, и я с удовольствием покажу тебе все вокруг!

Рин моргнула. «Что ж, либо она собирается похитить меня, либо я просто нашла помощника. Я бы с удовольствием отказалась, но не думаю, что у меня есть такая роскошь. В конце концов, я буквально ничего не знаю об этом месте».

— Э-э…Да, давай.

И вот она снова осталась одна. Ее сердцебиение успокоилось, и Рин продолжила свое путешествие к приемлемому уровню гигиены. Она уже довольно давно не ходила ни в одну школу, но одно она помнила точно: все неприятности постоянны. Люди ничего не забывают.

Минут через двадцать она вернулась в комнату в той же одежде, в которой пришла, но с совершенно другим запахом. Ее волосы цвета воронова крыла, все еще влажные, закручиваясь, ниспадали на спину. Она кивнула себе и подошла к окну, вдыхая утренний воздух.

И впоследствии резко выпустила этот воздух, когда увидела небольшую толпу, собравшуюся у входа в Академию. «ВОТ ДЕРЬМО!» Слова секретарши прозвучали в ее голове, и в этот момент она поняла, что опаздывает.

Она подбежала к лифту и нажала на кнопку «1». Лифт медленно опустился, и как только двери открылись, Рин выбежала наружу. Секретарша рассмеялась, когда она пробегала мимо, но в данный момент Рин было все равно. Все, о чем она заботилась, — это как можно более незаметнее присоединиться к толпе.

И конечно, это не сработало.

— Хорошо, — сказал человек в инвалидном кресле, сидящий на маленькой сцене перед толпой, когда увидел Рин. — Теперь вас девять.

Рин уже много лет не бегала и не делала никаких упражнений. Она тяжело дышала, изо всех сил стараясь не умереть от смущения. Все по-прежнему смотрели вперед, но Рин знала, что это не так. Она уже довольно давно была предметом насмешек и косых взглядов. По крайней мере, несколько человек здесь должны были смеяться над ней. Даже если она этого не слышала.

— Хорошо…Тогда подождем последнего, — обратился к толпе человек в инвалидном кресле — старик с короткой седой бородкой и шрамом, пересекавшим левый глаз.

— Почему? — нахально спросил один парень. — Наверное, это какой-нибудь ленивый бомж. Просто скажи нам то, что нам нужно услышать, и отпусти нас.

Когда она восстановила дыхание, Рин нашла источник этого голоса. Это был мужчина лет двадцати пяти, с большими руками и рельефным животом, который он с гордостью демонстрировал. У него были непослушные светлые волосы с длинной челкой, закрывающей голубые глаза. Он глядел на все с презрением, которое ясно отражалось в выражении его лица.

— Не пойдет, — человек на маленькой сцене был невозмутим. — Я не буду произносить одну и ту же речь дважды.

— Тогда произнеси раз, и пошел он, — парень пожал плечами. — Если он опаздывает, то его вина.

— Мы не знаем, в каком он положении. Будем ждать — это решение окончательно. Кроме того, если я не ошибаюсь, человек, который еще не прибыл, не «бомж», как вы выразились.

Однако несколько студентов явно разделяли чувства парня, поскольку по толпе разнесся шепот.

Но прежде чем кто-либо успел поднять голос, к воротам академии подъехала карета. Рин обернулась. Карета была из гладкого на вид дерева, выкрашенного в белый цвет, с золотой подкладкой по бокам. Лошади, которые тянули его, были одеты в настоящие бело-золотые доспехи.

— А, кажется, она здесь, — сказал старик.

Из кареты вышла женщина. Рин не могла видеть ее целиком, но, судя по тому, что она видела, она производила впечатление. Женщина была на удивление высокой — выше всей толпы, за исключением того грубого парня, который говорил раньше. На ней были белый свитер и узкие белые джинсы. Ее крепкие мускулы были заметны даже под одеждой. Острые бирюзовые глаза, тонкая челюсть и уверенная улыбка. Она уже собиралась направиться к толпе, но кто-то в карете окликнул ее.

Когда Рин увидела эту женщину, та показалась ей знакомой.

Рин видела, как она разозлилась, повернулась и сказала что-то, чего она не смогла расслышать с такого расстояния.

— Так, значит, это она? — прошептал парень группе.

— Да, — ответила девушка. Рин заметила, что говорит та же самая девушка, которая застала ее выходящей из комнаты. — Дочь семьи Д'Ана.

«Подождите...Какой семьи? Для Рин весь мир застыл. Ее губы сами собой раскрылись. Стало труднее дышать. Но ей потребовалось время, чтобы успокоиться. «Нет, нет. Может быть, просто похожая фамилия или что-то в этом роде».

— Единственная здесь, кто хоть чего-то стоит, — сказал крепкий парень, который возмущался ранее.

— Разве раньше ты не называл ее бомжихой? Какого хера— — прежде чем другой парень успел закончить свой вопрос, девушка похлопала его по плечу и покачала головой. Парень кивнул и замолчал.

Когда женщина приблизилась к толпе и оказалась на голову выше остальных, Рин отвернулась. «Это…Этого не может быть…»

— Хорошо. Ну что ж, начнем. Меня зовут Маннон. Я декан этой академии и уже более шестидесяти лет являюсь авантюристом, — заявил старик. Пока он говорил, все притихли. — Прежде чем я расскажу вам о том, как пройдет ваш учебный год, я хотел бы узнать ваши имена. Итак, с самого начала, один за другим, представьтесь. Начнем с вас.

Рин оглядела людей, чтобы увидеть, кто начнет говорить. Первой заговорила худенькая бледная девушка со светло-зелеными волосами, собранными в хвост. Рин почти не видела ее, но заметила ее серую юбку и замысловатый серый топ с длинными рукавами.

— Алия Марина, — быстро сказала она, скрестив руки.

— Это не очень-то похоже на представление, — сказал старик, приподняв бровь.

— О, тогда давайте я попробую еще раз, — она откашлялась и сказала абсурдно манерным голосом. — Меня зовут Алия, моя фамилия Марина, и я люблю, просто обожаю тратить время на разговоры, когда мне это не нужно. Приятно познакомиться со всеми вами!

Она закончила и уставилась на старика.

— Этого хватит?

— ...Очень хорошо, — покачал головой Маннон. — Следующий, вы.

Следующий человек был, безусловно, немного страшным. У нее были волосы цвета вороного крыла, как у Рин, но более гладкие и немного короче. На поясе у нее висел меч в серебряных ножнах. И, наконец, она была одета в традиционную одежду, которую Рин на секунду приняла за наряд проститутки.

«Какого черта?»

— ... — Девушка на мгновение замолчала.

— Ну? — спросил Маннон.

— Сара, — красноречиво ответила она тихим голосом. Больше она ничего не сказала.

— Хм...что ж, ладно, — Маннон перешел к следующему. — Вы.

Следующей оказалась девушка, с которой Рин столкнулась до встречи с Эвой. Разглядев ее здесь получше, она поняла, что та была самой общительной студенткой. Короткие непослушные волосы цвета корицы, смуглая кожа, широкая легкая улыбка. Как будто посчитав, что этого было недостаточно для создания определенного образа, она протянула руку к небу и сказала:

— Меня зовут Карла Бьянки! — ее энергия была опасно заразительна. «О, она говорит с акцентом», — заметила Рин.

Маннон кивнул.

— Следующий.

Следующий парень был тем, кто чуть не затеял драку с высоким нахальным парнем. На нем была странная шляпа, он был одет в строгий деловой костюм и носил короткие черные волосы. Он выглядел почти как политики, которых Рин часто встречала на работе. «Ну, я думаю, что он определенно зашел слишком далеко в своей подготовке».

— Джон Атес, к вашим услугам, — он поклонился, и Карла с доброй улыбкой закатила глаза. «Они друзья?»

— Ладно. Следующий.

Следующим был высокий нахальный парень. Он даже не потрудился встретиться взглядом с Манноном, произнося свое имя.

— Сет Максвелл.

— Вы, — Маннон указал на парня, который был немного ниже остальных. На нем была слишком большая рубашка и рваные джинсы, он выглядел нервным и недоверчивым. Рин чуть не протянула к нему руку, чтобы сказать: «чувак, все в порядке». Но тут Рин заметила его уши. У этого парня были волчьи уши — зверя, которого она видела только на картинках. Когда он открыл рот, чтобы заговорить, она заметила клыки. Если бы она не встретилась с Эвой раньше, то, вероятно, упала бы в обморок. Но, увидев этого парня, она поняла, что в этом мире, вероятно, было много такого, о чем она просто не знала.

— Варин Альтаир, — заявил он.

— Зверорожденный? — это был первый раз, когда декан по-настоящему удивился.

— Да, и что?

— Хм…Да нет, ничего. Просто первый из своего рода, который появился здесь, вот и все. Кто следующий?

Эва поднялась, чтобы представиться. Поскольку они не были в центре прошлой неловкой ситуации, на этот раз Рин смогла разглядеть ее как следует. Ее радужки были разноцветными, словно в ее глазах была радуга, и стоя на земле она, должно быть, была чуть больше четырех футов ростом. С собой у нее был небольшой деревянный посох. Ее «одежда» представляла собой листья и виноградные лозы, которые оборачивали ее тело.

— Я Эва из Северного клана! — она прочистила горло, прежде чем продолжить. — Я здесь, чтобы показать, что феи тоже могут быть героями!

Услышав это заявление, несколько человек в небольшой толпе хихикнули, и все же, если Эва и была потрясена этим, она не показала этого.

Маннон некоторое время с тревогой смотрел на нее, потом покачал головой и продолжил.

— Хорошо, а вы?

У следующего были седые волосы, темно-красные глаза и почти серая кожа. Он был немного ниже самого высокого человека и обладал крепким телосложением. На нем была расстегнутая черная толстовка без рубашки под ней.

Глубоким голосом и с доброй улыбкой он произнес:

— Дилан фон Сайла. Приятно познакомиться.

— Ладно. Мы почти закончили.

Следующей была женщина, грудь которой была больше, чем у Рин. У нее была довольно добрая внешность. До такой степени добрая, что Рин задалась вопросом, действительно ли она оказалась здесь, чтобы учиться на авантюристку. С ее ярко-зелеными глазами и блестящими рыжими волосами она выглядела как персонаж из сказки.

— Меня зовут Лиза Стайр, — она поклонилась. — Я учусь на целителя. Я надеюсь быть полезной всем. — Ее голос звучит так, будто она должна давать уроки детям из детского сада. Рин беззаботно усмехнулась.

Следующей была она сама. Рин попыталась выпрямиться. Все стихли, когда взгляды сосредоточились на ней. Она вдохнула, выдохнула и сказала:

— Я Рин Асахиро. Приятно познакомиться, — она очень надеялась, что ее голос не прозвучал нервным. Кто-то шепнул ей что-то слева, и Рин увидела, что Эва показывает ей большой палец.

Наконец настала очередь другой женщины. Рин не заметила того, что та встала прямо за спиной Рин.

И это маленькое удобство позволило Рин прийти к осознанию.

Когда женщина улыбнулась толпе и положила руки на бедра, которые выглядели сильными даже под рубашкой и когда ее огненные длинные волосы начали развеваться на ветру, Рин чуть не задохнулась, вспомнив ожерелье, которое она украла много лет назад. И она увидела. Она увидела себя пригвожденной страстным поцелуем, который обжигал сильнее, чем солнечный свет. Все чувства с того дня вернулись к ней. Запах духов этой женщины, вкус ее губ, биение ее собственного сердца. Рин почувствовала, как ее дыхание участилось, когда она поняла:

«Это она».

— Меня зовут Элиза Д'Ана. Очень приятно

«Это она!»

Рин моргнула.

«Вот я вляпалась.»