— Мама … ты его в чем-нибудь подозреваешь?

-Нет, сынок, а что?

Взглянув на Лунару, Джек вздохнул:… Я не знаю. Я чувствую, что он слишком искренен, чтобы быть лживым, но у меня такое чувство, что с ним что-то не так.

-Ты только что с ним познакомилась и думаешь, что так легко его поймешь? — Пошутила Лунара. — Он старше большинства богов, Джек. Это имеет смысл, если его трудно будет прочесть во время нашей первой встречи.

— Наверное.… По крайней мере, он достаточно умен, чтобы справиться с этим местом должным образом, — заметил Джек. — Он видит политическую персону Артрата насквозь и пытается понять, что на самом деле чувствуют его граждане. Это редкая черта для такого старого правителя, как он…

— Прости, что показалась… — Лина моргнула и отвела взгляд от глаз матери.

— Лина… Я рад, что ты поехала с нами. Спасибо тебе!

Пока многочисленные головы Лунары целовали Лину в лоб и щеки, Джек оглядел комнату в поисках информации.

Вдоль стен стояло несколько больших диванов, на которых каждый член партии мог прилечь и отдохнуть до предстоящей встречи. Хотя они не будут непосредственно участвовать в этом, они обязательно будут смотреть как зрители.

Джек первым сел, получив приятный сюрприз в тот момент, когда он приземлился на мягкий диван. Именно тогда Джек обнаружил тысячи или миллионы мельчайших щупалец, раскачивающихся взад и вперед. Герой закрыл глаза и удовлетворенно вздохнул, позволив щупальцам постепенно массировать его кожу и убаюкивать его мягким сном.

Увидев, что Джек сейчас же ляжет спать, Лина и Лунара направились к разным диванам. Они сразу же поняли роскошное спокойствие, которое испытывал Джек. Он подавлял их многочисленные эмоции и расслаблял их тела, принося им также отдых…

— Джек, Лунара, Линала, пора.

Зевки поползли изо всех трех их ртов. Каждый член группы воспользовался моментом, чтобы размять свои тела, благодарные за короткий отдых после их быстрого, но напряженного путешествия. Затем они встали и приблизились к трехголовой гидре.

— Пожалуйста, зовите меня Джейкиком и простите за то, что я так неприлично поздоровался с вами. Адъютант почтительно склонил все три головы. -Я рекомендую Линале вернуться в человеческий облик, если только она не хочет, чтобы все Гидры приветствовали ее так же, как они приветствовали Лунару.

Сказав это, Лина немедленно вернулась в человеческий облик и присоединилась к Джеку на спине Лунары. Все вместе они поплыли за Джекиком, горя желанием узнать, что станет с новой политикой и как Разтол справится с ситуацией.

Как и прежде, большую часть времени Джекик хранил молчание, выводя их из поместья головы гидры обратно в город. Судя по тому, что их окружало, Джек понял, что не было ни утра, ни ночи, только постоянный свет снаружи зданий. Говорить было не о чем, но было интересно отметить, что они снова вошли в самое величественное из всех замороженных поместий.

Джекик немедленно нашел им места в передней части зала, заставив некоторых терпеливых гидр отойти в сторону одним лишь взглядом. Затем он присоединился к Троице и наблюдал, как старейшины и члены Совета рассаживаются на свои места внизу.

Через несколько минут почти все места были заняты, а те, которые не были заняты, были готовы занять. Из туннеля за приподнятой платформой появились три фигуры, показав двух консулов и голову гидры.

Но взгляд Разтола был другим. Раньше он был мягким, нежным и искренним. Теперь это было грубо, унизительно и решительно. Это могли признать не только члены партии, но и старейшины. Для них было редким случаем видеть главу Разтола в таком состоянии. Это было настолько редкое зрелище, что даже консулы не осмеливались поприветствовать его или встретиться с ним взглядом, опасаясь быть изгрызенными еще до начала политического совещания.

-А теперь давайте разработаем нашу политику в отношении иностранных гостей! — тон Разтола шокировал аудиторию, которая еще больше не подозревала об этой суровой стороне своего правителя. — Любые мнения по проекту, говорите сейчас же!

Кашлянув, чтобы привлечь к себе внимание, Артрат поднял голову и заговорил: — Голова Разтол, Мэй Я.

— Вы можете!

— Спасибо… — Артрат вдруг глубоко вздохнул, чувствуя себя немного неловко из-за необъяснимой перемены в поведении Разтола. -Я считаю, что приглашенным и одобренным гостям должен быть разрешен въезд в Ледниковый Риф минимум на три дня. Это даст нам возможность расти за счет обмена знаниями, опытом или, возможно, технологиями».

-Есть еще мнения?! — крикнул Разтол.

Вингрейг поднял голову, прежде чем заговорить, чтобы заглушить напряженный крик Разтола. -Я согласен, что иностранный гость должен быть допущен после того, как он получит разрешение на слушание у старейшины Гидры, и что они должны оставаться здесь не дольше трех дней, не больше!

-Есть еще какие-нибудь мысли?! — взревел Разтол, не видя, что кто-то еще хочет внимания под его бранными криками. -Тогда я согласен, что разрешенным гостям, допущенным старейшинами, разрешается въезд на срок до трех дней. Если они захотят продления, то обратятся с таким призывом как минимум к трем представителям Совета органа. Все в пользу?!

Море голов поднялось в воздух.

-Значит, единогласно! — взревел Разтол, и его голос эхом разнесся по всему зданию. — А теперь перейдем к следующему пункту полиса! Какое мнение мы имеем о посетителях, получающих доступ в ледниковую крепость? Говори сейчас же!

И снова Вингрейг поднял голову, чтобы немедленно ответить. -Я считаю, что вход в ледниковую крепость не должен быть разрешен! Учитывая богатое наследие и происхождение нашего народа, как мы могли позволить совершенно незнакомым людям запятнать наследие нашего народа?!

-Еще какие-нибудь мнения?!

И снова Артрат ответил: «что касается входа в замок ледника, я полагаю, что вход может быть разрешен при определенных условиях. Во-первых, я считаю, что все иностранные гости, желающие войти в ледниковую крепость, должны получить одобрение Совета органа в целом. Во-вторых, любой иностранный гость, которому разрешен вход, должен позднее передать все находки в ледниковой крепости нам, ледниковым Гидрам, хранителям ледниковой крепости. В-третьих …

Джек криво усмехнулся и покачал головой в ответ на развернувшуюся дискуссию. Судя по тому, как он ходил взад и вперед, Джек предположил, что старейшины уже отрепетировали дебаты во время перерыва, еще раз доказав, что Артрат и старейшины были более сговорчивы, чем показывали.

Но затем знакомый, но странный голос случайно возник в его голове. — Джек… Могу я попросить вас о помощи?