Ева Рофенхайм.

Будучи моей единственной кровной родственницей, я, естественно, испытывала к ней сильную привязанность.

Оковы барона Рофенхайма исчезли, и недоразумения, о которых я даже не подозревал, разрешились. Мне хотелось позаботиться о сестре, которая так сильно страдала психологически.

Однако… не всегда всё получалось так, как мне хотелось.

— Сестрёнка?

— Исаак, вот ланч-бокс. Я долго над ним работала. Ну как?

— Всё сгорело…

Ева подошла ко мне и протянула ланч-бокс, в котором каждая частичка еды превратилась во что-то, напоминающее чёрный уголь.

— Привет, Исаак. Какое совпадение, что я встретила тебя здесь?!

— Сестрёнка? Ты ведь обычно не бегаешь по утрам, правда?

— Да, иногда.

— Я никогда тебя раньше не видел…

Она появлялась рано утром в спортивной одежде и бежала рядом со мной.

— Исаак, можно мне поесть с тобой?

— Прости, я думала, что смогу хотя бы держать тебя за руку, но, похоже, пока не могу… Может быть, я была нетерпелива.

— Нет, прости. Я тебя смутила? Прости, я, наверное, безнадёжна…

— В последнее время я счастлива. Я больше не хочу расставаться с тобой. Если мы снова отдалимся друг от друга, я могу причинить себе боль…

— Ты ведь раньше не избегал моего приветствия, да? Ты же не притворялся, что не замечал меня, да? Я просто переборщила, да?

Как будто какие-то оковы, сдерживавшие Еву, внезапно исчезли, и она ворвалась в мою повседневную жизнь.

Хотя с другими она вела себя нормально, рядом со мной она словно становилась другим человеком.

Её одержимость усилилась...

Это имело смысл.

Семейные проблемы, вызванные бароном Рофенхаймом, повлияли не только на прошлое Исаака, но и на прошлое Евы.

Ей пришлось расстаться с братом, которого она очень любила, и небрежно попрощаться с любимой матерью. Брат её даже пропал без вести.

Душевный шок, который, должно быть, пережила Ева, невозможно описать словами. Вот почему она плакала, просила прощения и сожалела о своих прошлых решениях. Её разум, вероятно, был разбит, как разбитое окно.

Теперь, когда все проблемы решены…

Осознание важности того, что мы имели, после того как мы это потеряли, было простой частью жизни большинства людей.

Поэтому я могу понять, почему Ева, которая, должно быть, испытывала огромное чувство утраты, демонстрировала столь навязчивое поведение.

После того, как мы снова встретились с её братом, я была уверен, что если мы отдалимся друг от друга, Ева будет винить себя и испытает огромный стресс.

Но это неожиданно.

В «Волшебный рыцарь Мархена» Ева Рофенхайм была NPC с психическим расстройством. Но однажды она исчезла, и о ней больше никто не слышал.

Игрок может найти её диплом на карте.

Предположив, что, получив долгожданный диплом, она покончила с собой. Её смысл жизни исчез.

Жить так — это на самом деле счастье.

Однако… если бы я просто проявил к ней доброту, её одержимость только усугубилась бы. Я понял это, когда однажды, отодрав ворсинку с её одежды, она отреагировала очень бурно.

Честно говоря, это становилось обременительным.

Естественно, я был глубоко обеспокоен.

***

— Хе-хе-хе, это проблема девушек? Это проблема девушек, да?

Наступил вечер, и солнце медленно садилось.

Эми Холлоуэй, девушка с короткими белыми волосами, перевязанными чёрной лентой в форме заячьих ушек, сидела рядом со мной на открытой площадке для дуэлей академии. Она лучезарно улыбалась и поддразнивала меня.

Я держал магический инструмент, а один из призванных мной солдат Дафендорфа отдыхал на площадке для дуэли. Перед ним без сознания лежал Ян Фейритейл.

— В любом случае, ты очень популярен. То есть, ты, типа, красавчик-ботаник, что ли? У тебя есть все те качества, которые сводят девушек с ума.

— Что ты имеешь в виду под словом «ботаник»…?

— Да, как та штука, что ты делаешь с очками. Это выглядит совершенно по-ботански. Но твоя внешность это компенсирует, так что эффект синергии.

— Хватит об этом, просто дай мне нормальный ответ.

— О человеке, который тобой одержим?

Поскольку я тренировала Яна, я решил поделиться своими опасениями по поводу Евы с Эми, которая была в той же группе, что и Ян.

Мне вдруг пришла в голову мысль обсудить свои тревоги с кем-нибудь прямо здесь и сейчас, тем более, что рядом со мной случайно оказалась Эми.

Хотя, если говорить о возрасте моей предыдущей жизни, я прожил дольше неё...

Я никогда раньше не имел дела с кем-то вроде Евы, поэтому мне хотелось услышать мнение других людей.

Я сказал ей, что у меня есть человек, к которому я хотел бы относиться хорошо, но этот человек был так одержимо привязан ко мне, что это стало тягостным. Всякий раз, когда я обращался с ней хорошо, она становилась ещё более навязчивой, но я всё равно хотел поддерживать с ней хорошие отношения.

Вот что я ей сказал.

Я не говорил напрямую, что речь идет о Еве.

— Это из-за Люси?

— Конечно, нет.

— О-хо.

Ленты в виде ушек кролика у Эми заиграли новыми красками.

— Так что дело не в Люси. Исаак, ты не можешь просто так завлекать девушек. Ты всегда подаёшь им противоречивые сигналы, понимаешь? Это нехорошо, совсем нехорошо. Это категорически запрещено! Нам не нравится, когда другие девушки так делают, мы можем даже разорвать с ними отношения. Тебе нужно быть решительнее в отношениях.

— Это не так, глупышка.

К тому же, мои смешанные сигналы не были направлены на то, чтобы завлекать девушек. Они были направлены на создание гарема.

Я хочу любить всех девушек, которые мне дороги.

Она неправильно это поняла.

— Правда? Тогда скажи мне, кто это. Мне нужно знать, какие у тебя с ней отношения, чтобы я могла дать тебе конкретный совет.

— Она просто моя семья, мы брат и сестра.

— А, это твоя старшая сестра или младшая?

— Старшая сестра.

— Значит, она действительно к тебе привязана, да? Но, эй, разве не забавно, что у такого могущественного существа, как Ледяной Владыка, те же заботы, что и у нас? Я думала, тебя волнуют только глобальные проблемы и угрозы человечеству.

Это правда… помимо моих переживаний по поводу Евы, все остальные мои тревоги — это важные мировые проблемы.

— Я ничем не отличаюсь от людей здесь.

— О, конечно.

Эми усмехнулась.

— По-моему, одержимость семьёй — это плохо. Если бы я была на её месте, я бы старалась держаться от них подальше. Нет, я бы их избегала. Я бы им сказала, чтобы оставили меня в покое.

— Действительно?

— Да, я устала от своего чрезмерно опекающего брата… Не думаю, что кто-то настолько навязчивый, что становится обузой, — это хорошо.

— Даже если это твой парень?

— Ян, конечно, исключение. Он — проблема, потому что недостаточно прилипчив.

Эми надула щёки.

Просто сказать, что одержимость — это плохо, и попытаться сохранить дистанцию, казалось бы, слишком упрощенно.

Мне казалось, что мне нужно поделиться историей своей семьи, чтобы получить правильный совет... Но я немного не был уверен в том, как отреагирует Эми.

— О, Ян встал, — сказала Эми, глядя в сторону места дуэли.

Ян Фейритейл пришёл в себя и встал на ноги.

Он схватил свой меч, готовясь к поединку с дафендорфским солдатом, который его ждал.

Бух!

— Он снова потерял сознание, — небрежно заметила Эми.

***

Небо потемнело.

Пока я тренировался в углу Сада бабочек, вопрос с Евой всё ещё занимал мои мысли.

Возможно, лучшим выходом было бы принять доброту Евы до определённой степени и отвергнуть её, если она зайдёт слишком далеко.

Но каждый раз, когда я отказывал Еве в её благосклонности, она чувствовала огромную печаль, беспокоясь, не ненавижу ли я её, и это разрывало её изнутри.

Я чувствовал жалость и вину.

Как мне следует поступать с таким человеком?

— Р-р-р!

— Ох, чёрт! Ты меня напугала…

Пока я был погружен в свои мысли, позади меня раздался милый тихий рёв. Я вздрогнул впервые за долгое время.

Обернувшись, я увидел, как Дороти лукаво ухмыльнулась: «Нихихи».

Я посмотрел на неё, прищурившись.

— Ах, я скучала по этой реакции. Обожаю, такая искренняя!

— Старшая…

— Впервые за долгое время застали врасплох? Что тебя так беспокоит?

Дороти игриво наклонилась ко мне, задавая вопросы.

Если подумать, то больше никому я не мог довериться так, как Дороти, не притворяясь. Она знала больше моих секретов, чем кто-либо другой.

Да, наверное, мне стоит спросить её.

Мне вспомнился совет Эми «избегать её». Я переживал, какую психологическую боль это может причинить, ведь Ева была эмоционально нестабильна.

Я решил спросить мнение Дороти.

— Старшая Дороти.

— Да?

— А что, если бы я хотел вас избегать? Что бы вы почувствовали?

— Хм…?

Улыбающееся лицо Дороти постепенно побледнело.

***

Исаак и Дороти сидели рядом на траве.

Исаак поделился с Эми теми же опасениями.

— Есть человек, с которым я хочу подружиться, но она одержима мной. Если я буду к ней хорошо относиться, она станет ещё более одержимой. Это обременительно, но я не хочу иметь с ней плохие отношения. Что мне делать?

Это была простая проблема во взаимоотношениях.

— Так вот, что это было…

Дороти почувствовала облегчение.

— Ты не можешь просто так, ни с того ни с сего, спрашивать меня о чём-то подобном, идиот! Я думала, что совершила огромную ошибку или что-то в этом роде.

— Простите. Это из-за совета, который мне недавно дал друг…

— В любом случае, кто-то тобой одержим, и если ты к нему добр, становится ещё хуже. Но с ним просто невозможно иметь плохие отношения…

Дороти закрыла глаза и задумчиво положила руку на подбородок.

Она сделала вид, что глубоко задумалась.

Это проблема девушек...!

Конечно, это была проблема девушки. Исаак не стал бы так беспокоиться из-за парня.

Какая-то девушка приглянулась Исааку, и добродушный Исаак не мог просто так от неё отделаться.

Ответ был очевиден.

Ему придётся от неё избавиться.

— Тск-тск, ты такой нерешительный.

— Что?

— Слушай, Исаак. Тебе нужно быть твёрдым. Бывают такие люди, понимаешь? Чем больше ты это допускаешь, тем хуже становится. Если она продолжает приставать к тебе, зная, что тебе это не нравится, она просто эгоистична и, вероятно, тоже сумасшедшая. Тебе нужно отгородиться от неё. Без исключений. Если она попытается забраться на ту же скалу, на которой ты стоишь, наступи ей на руки и свали её. Даже если она будет кричать, просто закрой уши и не обращай на неё внимания. Если она причиняет тебе вред, отгородиться от неё — это правильно.

— Но разве этому человеку не будет действительно больно…?

— С этим ничего не поделаешь.

Дороти яростно возмущалась.

— Я видела много таких людей, когда была в Гильдии Авантюристов. От них всех нужно было избавиться. Зачем тебе тот, кто только обременяет тебя и слишком одержим? Это нехорошо ни для тебя, ни для него. Это только вредит вам обоим! Такие люди совершенно не приносят пользы твоей жизни!

— Старшая Дороти... вы гораздо более тверды, чем я думал.

— Конечно. Я человек проницательный и утончённый.

Дороти ответила гордо.

Исаак нежно погладил его подбородок. Эми и Дороти разделяли одно и то же мнение. Казалось разумным прислушаться к мнению женщин по этому вопросу.

Он принял решение. Он отстранится от Евы. Надеясь, что это ослабит её навязчивые наклонности.

— …Я так и сделаю. Лучше проявить твёрдость.

— Мудрое решение.

Дороти ухмыльнулась, молча поздравляя себя с избавлением от соперницы.

— Но я всё равно хочу убедиться, что моя сестра не сильно пострадает.

— А? Сестра?

— Да, та самая, о котором я уже упоминал. Та, которую использовал барон Рофенхайм.

— Понятно~.

Улыбка Дороти постепенно угасла.

Её дыхание остановилось.

И холодный пот начал течь по лицу Дороти, как из крана.

— Отказываться от общения с кем-то только потому, что он немного навязчив, — это не то, что подобает человеку.

— …Что?

Дороти попыталась успокоить дрожащий голос и быстро объяснила:

— Разве не нормально интересоваться, хорошо ли ест твой младший брат или сестра, учится ли он, есть ли у него какие-то проблемы или что-то его огорчило? Иногда можно проявить немного нежности к брату или сестре, правда? Это совершенно нормально! Просто безумие — отталкивать такого заботливого человека! Это просто ужасно!

— Разве вы не говорили, что такой человек эгоистичен… и что исключений не бывает? И что если я не буду держаться подальше, мы только навредим друг другу…

— В этом мире нет абсолютных истин. Мой опыт — лишь один из многих человеческих опытов, его не стоит использовать в качестве ориентира…!

— Если вы с юных лет пережили трудности, разве ваш опыт не окажется весьма полезным...?

— Нет! Я всего лишь пылинка!

Отношение Дороти к жизни внезапно стало кротким.

— В любом случае!

Дороти положила руку на плечо Исаака. В её глазах дрогнуло.

— Ну и что, что она немного зациклена? Избегать заботливого старшего брата, который заботится о своей сестре, — это просто бесчеловечно!

— Старший брат…?

— О чём ты говоришь, я же сказала «старшая сестра»! Может быть, она просто не может контролировать свои чувства, потому что ей так нравится быть с тобой? Просто доверься своей сестре пока. И люби её. Она твоя сестра, и она очень о тебе заботится. Всё обязательно наладится.

Дороти поспешила высказать добрые слова, которые возбудили чувства Исаака.

— …

Ева и Исаак жили дружно до тех пор, пока барон Рофенхайм не нарушил их повседневную жизнь.

Эта мысль заставила Исаака решить, что, возможно, лучше позаботиться о Еве и посмотреть, как пойдёт дело.

— Да, ну… так и сделаю. Спасибо, старшая.

— Ага…

Выдавив улыбку, Дороти снова села рядом с Исааком.

***

Было утро.

В общежитии зала Орфин, класс B третьего курса. Пока прибывшие студенты общались, Ева Рофенхайм доставала свои учебники и готовилась к занятию.

Её рука, достававшая книги, застыла.

— …

Мысль об Исааке, который, казалось, был ею обременен, наполнила её сердце волнением.

Неужели она невольно стала обузой? Но как она могла сдержать бурлящие эмоции, глядя на Исаака?

Ева попыталась сдержать слёзы и продолжала двигать рукой.

В этот момент в аудиторию вошёл студент второго курса.

Разговоры стихли. Воздух в классе постепенно стал тяжёлым.

Студенты третьего курса не могли оторвать глаз от студента второго курса.

— Разве это не Исаак?

— Ледяной Владыка…?

— Ух ты, почему он здесь...?

— Он такой красивый…

Ева навострила уши. Она быстро повернула голову, чтобы посмотреть на вошедшего в класс второкурсника.

В поле зрения Евы появился мальчик с серебристо-голубыми волосами, Исаак. Он приближался к ней.

Глаза Евы расширились.

Взгляды студентов третьего курса были прикованы к Исааку и Еве.

— Исаак, почему ты здесь...?

— Без причины. Я просто хочу увидеть свою сестру.

Студенты третьего курса не могли поверить своим ушам.

— Сестра? Он только что сказал «Сестра»?

Такие слухи распространяются среди студентов третьего курса.

Исаак аккуратно поставил напиток и шоколад, которые он держал в руках, на стол Евы.

«Что происходит?»

Выражение лица Евы выражало её замешательство.

— Я собирался это съесть, но подумал о тебе, поэтому принёс это, чтобы поделиться.

— Хм…?

Исаак открыто проявил свою доброту. Таково было его решение.

Он в любом случае хотел поладить с Евой, так почему бы просто не взять на себя инициативу в этих отношениях?

Так было удобнее.

— Наслаждайся этим.

Студенты третьего курса молча смотрели на то место, где ушёл Исаак.

А Ева тупо смотрела на оставленные им закуски.

В конце концов её разум снова начал нормально функционировать.

— …!

Ева прикрыла рот рукой, глаза её сверкали.

«Что это? Я так счастлива...!!»

Обычные закуски, которые она могла купить где угодно, словно сияли ослепительным светом. Такого зрелища она никогда раньше не видела.

Ева выглядела так, будто вот-вот заплачет от радости.

Она бережно сложила закуски, которые дал ей Исаак, в элегантную коробку и хранила их, как драгоценную реликвию, в своём общежитии.