— Хильда.

Вжик!

Знакомая печать контракта засияла, и ледяная мана собралась в воздухе, приняв форму белого дракона.

Передо мной появилась Ледяной Дракон Хильда. Она встревоженным голосом закричала.

[Хозяин, вы в порядке?!]

— Как-то.

[Икк , слава богу… Ой, подождите, ваши руки и ноги снова в порядке! Вы всё это время были чудовищем, Хозяин?!]

— Конечно, нет.

Вполне понятно, что она удивилась.

Было бы шокирующе, если бы человек, потерявший все конечности, внезапно обзавёлся новыми.

— Объясню по дороге. А пока поехали.

Я забрался на Хильду.

Хильда полетела к огромным воротам.

— Знаешь, существовал секретный метод, который мог мгновенно излечить любое заболевание всего один раз.

[А, та самая? Кровь Эванескана?]

— Да, я его использовал.

[Слава богу… Мне казалось, что я потеряла десять лет своей жизни раньше.]

Хильда вздохнула с облегчением.

Потерять десять лет, да? Сомневаюсь, что это хоть как-то повлияет на продолжительность её жизни.

[Я начала думать, что в наши дни люди легко могут регенерировать свои конечности.]

— Как ты думаешь, могло ли человечество так сильно эволюционировать, пока ты спала?..

На мгновение это превратилось в различие поколений. Впечатляюще.

[Но, Хозяин, как же вам удалось попасть в лифт?]

— Неожиданно… мне помог знакомый.

[…Понятно. Думаю, такое тоже может случиться.]

Это место называлось Нижним миром.

Так же, как мне помог Ом Вечный, вполне возможно, что мне мог помочь и тот, кто уже умер. Хильда, похоже, приняла это объяснение.

Должно быть, она тоже чувствует мои эмоции.

Хильда догадалась о судьбе того «кого-то, кого я знаю», и понизила голос.

В этот момент ко мне со свистом полетело что-то бледно-голубоватое, холодное на вид . Я мгновенно понял, кто это бросил.

[Уникальная особенность [Верховный хищник] активирована!]

Я использовал силу этой проклятой Озмы.

Эта уникальная черта также стала результатом соглашения с Озмой.

Иными словами, какой бы ни была воля Озмы, она должна была выполнить условия соглашения.

Я быстро вытянул руку, создав стену из ледяной и каменной маны [Окаменевший лёд], отразив приближающийся объект.

Каанг!!

Это [Ледяное Копьё]?

Плотность маны была довольно высокой.

[Хозяин, появился враг.]

— Ага.

Из Ледяного озера поднялись чудовища с телами, частично состоящими изо льда.

От огромных человекоподобных чудовищ до гигантов, поражающих своими размерами, каждое из них обладало неповторимым чувством красоты.

Если бы они не охотились за моей жизнью, это было бы невероятно красивое зрелище.

Казалось, все здешние чудовища сочли меня угрозой.

Они бросались на меня и Хильде или обрушивали на нас ледяную магию.

[ ※ Невозможно прочитать информацию.]

По привычке я попытался прочитать окно состояния, но информация о монстрах там не отображалась.

Незарегистрированная информация.

Конечно.

Информация о противнике будет выявлена в рамках знаний Озмы.

Если они не появлялись в «Волшебном рыцаре Мархена» или если она сама их не видела, то вполне естественно, что она о них не знала.

Поскольку она никогда не была на Ледяном озере.

То же самое произошло и с монстром, которого я видел во время Испытания Песчаника.

Когда Злой Бог воскрес и началось разрушение всех миров, на территории Южной Кореи появилось темно-синее чудовище.

В тот момент шум в поле моего зрения затруднял различение деталей, но я никогда не забуду тот холодок, который тогда почувствовал.

Это существо появилось, и началось время подготовки к перезагрузке, поэтому вполне вероятно, что тот, кто повернул время вспять, и был этим существом.

И.

Она здесь.

Я был убеждён, что это та самая Дороти из первой упомянутой временной линии, та, которая научит меня высшей ледяной магии. Потому что магия, которую я чувствовала во время Испытания Песчаника, едва касалась моей кожи из-за врат.

— Хильда, уничтожь их всех.

[Ваше желание — мой приказ.]

Я вытащил Обсидиановый Клинок и перекинул его через плечо.

В этом мече содержалось большое количество каменной маны. Я планировал сражаться, используя только её, поскольку моему телу нужно было сосредоточиться на восстановлении маны.

Мы с Хильдой двинулись вперёд, обрушив на монстров мощный град каменных метеоров и ледяной магии.

Квагагаганг!!

Мы продолжали бороться с чудовищами, но число монстров, поднимающихся из Ледяного озера, постепенно увеличивалось.

Неужели само Ледяное Озеро создаёт этих приспешников?

Казалось, это озеро таило в себе некую волю, но отвергало меня.

Каждый из них довольно силён.

Если бы им были присвоены уровни, каждый из них имел бы как минимум от 180 до 190. Его боевая мощь была сравнима с мощью сущностей Чёрного Пламени, приспешников, созданных злым богом Нефидом.

Ледяной Дракон, рассекая воздух со скоростью реактивного двигателя, разбрасывал белую, похожую на нефрит ману.

Наш путь преградил ледяной гигант, настолько огромный, что, казалось, он касался неба.

Пааа!

Я спрыгнул с Хильды.

Повернувшись лицом к ледяному гиганту, я вытянул Обсидиановый клинок в сторону. Каменная мана мощно захлестнула его.

Ледяной гигант собрал мощную ледяную ману в пастях своих трёх голов.

Я взмахнул Обсидиановым Клинком, чтобы поразить эти головы.

Хлыст!!

Каменная мана, заключенная в клинке, вытянулась в виде массивного лезвия, рассекающего воздух.

Свист!

Клинок из каменной маны отрубил все три головы ледяного великана.

Начиная с места разрыва, тело ледяного великана быстро превратилось в камень.

[Дыхание камня - Третья форма], «Удар каменного демона».

Ледяной гигант с пронзительным криком упал, и его огромное тело погрузилось в Ледяное озеро.

Когда я начал падать с воздуха, Хильда пролетела мимо и снова меня подхватила.

Эксперимент…

Конечно, их не было.

Эти монстры не появились в игровом сценарии.

Опыт, ну да уж.

Термин «EXP» изначально был некорректным.

Это была просто власть, которую Озма произвольно наделяла все это время.

[Хозяин, мы почти на месте…! А?]

Мы почти подошли к массивным железным воротам, которые казались бесконечными.

По спине пробежал леденящий холодок.

Перед воротами, на странном алтаре, черноволосая женщина, держащая в руках темно-синюю косу, высоко подняла её.

За ней простирались бесчисленные магические круги, и один огромный магический круг охватывал их все, очерчивая свой путь.

Хуаааа!!

Над её косой клубился бледно-голубой холод, постепенно нарастая и увеличиваясь в размерах.

И вот, было построено ледяное солнце.

Ледяные чудовища перестали меня преследовать и вернулись к Ледяному озеру.

Либо чтобы не беспокоить привратника, либо, возможно…

Чтобы избежать бессмысленной смерти.

[ ※ Невозможно прочитать информацию.]

Не имело значения, обладал ли я этой информацией или нет.

Я без труда узнал, кто она.

[Хозяин… этот человек…]

— Теперь ты всё ясно видишь, не так ли? Я не реинкарнация твоего прежнего хозяина.

Создатель 9-звездочной ледяной стихийной магии [Коцит].

Помимо меня самого, я являюсь сильнейшим ледяным магом в истории человечества.

Первородная Ледяная Владыка, также известная как Ведьма с косой.

Это была Вероника Аслиус.

[Вероника…!]

— Это приказ. Не позволяй эмоциям взять над тобой верх.

Я строго настаивал.

Потому что переполнявшие Хильду эмоции передались мне, её хозяину.

— Ты ведь должна понимать волю своего прежнего хозяина, верно?

[…]

Хильда не смогла ответить.

Именно она передала мне сообщение Вероники.

Это существо, должно быть, хорошо поняло волю Вероники.

— Хильда.

Я погладил чешую Хильды. Я знал, что она разрывается между противоречивыми чувствами. И я не хотел показаться холодным.

Но было ясно, что Вероника встанет у меня на пути. У меня не было другого выбора, кроме как проявить твердость.

— Прости, но у меня сейчас мало маны, поэтому мне придётся отозвать тебя обратным способом.

Ходят слухи, что «нынешний Ледяной Владыка превзошёл Первородного Ледяного Владыку».

Но это было в сравнении с Вероникой Аслиус тысячу лет назад.

Вероника никак не могла оставаться неизменной, выполняя свои обязанности хранительницы ворот.

Тяжелая мана давила на мою кожу.

Даже если она и не была так могущественна, как Король Нижнего мира, этого ощущения было достаточно, чтобы я понял, насколько сильна Вероника.

[Хозяин, я бы хотела, чтобы вы не отозвали меня в обратном порядке. Пожалуйста, я хочу понаблюдать за вашей схваткой.]

— …Хорошо.

Я разрешил это. Вероятно, это было самое меньшее, что я мог сделать для Хильды.

Уникальная особенность [Верховный Хищник] активировалась, и мои мана-цепи резко активизировались.

Я расправил три пары крыльев [Ледяного Владыки] и взлетел, источая лёгкий холодок.

Хильда превратилась в уменьшенную форму дракона, чтобы сэкономить мою ману.

Она смотрела на Веронику с неба с печальным выражением лица.

У меня недостаточно маны, чтобы призвать Дайкана.

Я потратил слишком много маны, когда столкнулся с Королём Нижнего мира.

Но теперь, когда моя мана немного восстановилась, я мог сразиться с Вероникой.

Резким движением я поднял руку и начал произносить заклинание.

Позади меня развернулось огромное количество магических кругов, и один гигантский магический круг очертил свой путь, охватывая все остальные.

Холодная энергия закружилась и сконденсировалась над моей протянутой рукой. Так я создал девятизвездочное ледяное заклинание [Коцит], идеально повторяющее заклинание привратницы Вероники.

Из-за двух сияющих ледяных солнц холодная энергия каждого из них столкнулась, подобно бушующей метели.

— Я последую за звездой. Чтобы отбросить ложь.

Это были последние слова, оставленные Вероникой, переданные ей Рихардом, великим регентом Дафендорфа.

Она пришла сюда, следуя за той звездой?

Что это была за звезда, и какую ложь она пыталась отбросить?

Возможно, истина скрывается за этой огромной дверью.

— Очень приятно познакомиться с вами, Вероника Аслиус.

Я использовал магию, чтобы передать свой голос в сознание Вероники Аслиус, и вежливо поприветствовал её.

Ответа не последовало.

— Пожалуйста, с миром в сердце, уничтожь меня.

Я вспомнил сообщение от Хильды.

Вероника и так предвидела, что через тысячу лет ей придётся встретиться со мной здесь.

Под бледно-голубым ледяным солнцем я внимательно рассматривал её лицо.

Глубокие тени под глазами. Изможденное и безэмоциональное лицо. Казалось, она давно утратила всякий человеческий рассудок.

Подобно кукле, в ней, словно пепел, остались лишь истлевшие остатки предназначенной ей миссии.

Я спокойно произнесла: «Теперь… покойся с миром».

Здесь я принесу мир Веронике.

И пройти через дверь, которую она охраняет, чтобы встретиться с Дороти.

Я взмахнул рукой, а Вероника взмахнула косой.

Мы запустили друг в друга свои ледяные солнца.