В общежитии, зала Чарльз. Люси Элтания рассматривала себя в зеркале, пока горничная ухаживала за её волосами.

В комнате царила абсолютная тишина. В этой гнетущей тишине горничная механически приводила Люси в порядок.

— Что ж, тогда я покину свой дом.

Закончив свои обязанности, горничная вежливо поклонилась и вышла из комнаты.

Люси встала со стула и посмотрела на своё отражение в зеркале в полный рост.

Она была одета в хорошо сидящую форму и украшение для волос в виде бабочки Морфо. Её волосы цвета розового золота, переливавшиеся на солнце нежными розовыми и едва заметными золотистыми оттенками, были гладкими и красивыми.

— …

Однако… сегодня Люси испытывала сильное чувство сомнения и неуверенности.

У каждого были свои предпочтения. Но насколько хорошо она соответствовала предпочтениям Исаака?

Исаак всегда проводил время с принцессой Белоснежкой, которая была известна как самая красивая женщина в мире.

В последнее время даже жрица Мия, кажется, проявляет интерес к Исааку.

Кроме того, другие девушки, такие как Дороти, Кайя и Элис, демонстрировали свои близкие отношения с Исааком.

Какое место в сердце Исаака занимала среди этих девушек?

[Что случилось, Люси?]

Со стороны туалетного столика Громовая птица Галия, принявшая облик маленькой вороны, задала вопрос.

— Галия, что, по-твоему, во мне привлекательно?

[…Хм.]

Застигнутый врасплох внезапным вопросом, «Громовая птица» тихонько загудел.

«Всё начинается заново», — подумал «Громовая птица».

Люси Элтания, восемнадцатилетняя девушка, неопытная в любви.

Она часто глубоко задумывалась над тем, как поступить со своей первой любовью.

— Почему ты не отвечаешь?

[Мне кажется, в тебе всё привлекательно. Сложно выбрать что-то одно.]

— Ты просто так это говоришь.

[Н-нет, это не так. Ты для меня как дочь. Для меня нормально так думать. Но почему ты спрашиваешь?]

— Ну, я просто…

Люси смотрела на своё прекрасное отражение в зеркале в полный рост.

— Я хочу стать девушкой, в которую Исаак сошёл бы с ума.

[…!]

Глаза Громовой Птицы Галии расширились.

— В последнее время я испытываю это чувство сильнее. Я очень хочу, чтобы это произошло.

[Хм, это неплохой образ мышления…]

Она испытывает тревогу? Хорошо.

Громовая птица чувствовал себя счастливым, словно день, когда он наконец обнимет своего внука, стал на шаг ближе. Однако он старался сохранять самообладание и не показывать своего волнения.

[Слушай внимательно, Люси.]

Громовая птица слегка приподняла одно из своих крыльев.

[Всё просто. Если ты хочешь стать женщиной, от которой Исаак сойдёт с ума, тебе нужно стать женщиной, которая соответствует предпочтениям Исаака. В таком случае, тебе нужно сначала выяснить, что нравится Исааку, верно?]

— …

[Похоже, ты даже не пыталась это выяснить.]

— Нет.

[Затем ненавязчиво спроси его. После этого постепенно начинай подстраиваться под предпочтения Исаака. Однажды я пытался завоевать сердце самки Громовой птицы, которая мне нравилась, узнав, что ей по душе. Я украсил себя радужными перьями и исполнил брачный танец в красивой обстановке…]

— И что случилось?

[Она холодно мне отказала. Однако сказала, что ей понравился танец ухаживания. Даже если изначально тебя ожидает отказ, ты всё равно можешь произвести хорошее впечатление, действуя в соответствии с его предпочтениями. Поскольку у тебя уже хорошие отношения с Исааком, у тебя идеальные условия.]

— Тогда почему тебе отказал?

[Она сказала… ей не понравилось моё лицо.]

— Ах…

Увидев, как на глаза Громовой птицы навернулись слёзы, Люси решила больше не задавать вопросов.

***

❰Волшебный рыцарь Мархена❱, «Акт 10, Глава 1, Студенты по обмену».

В этом не было ничего сложного. В основном речь шла о встречах со студентами по обмену и неформальных беседах.

Кульминацией 10-го акта стало внезапное появление демона Калгарта в Империи Зельвер. Поскольку Калгарт уже был побеждён во время каникул, 10-й акт можно было спокойно пропустить.

Не стоит беспокоиться и о побочных заданиях.

Одним из дополнительных заданий во втором семестре второго года обучения были выборы президента студенческого совета.

В игре игрок не мог напрямую баллотироваться на выборах, но мог принять участие в них через побочные задания.

Согласно предложенному сценарию, моя однокурсница, Керидна Уайткларк, станет следующим президентом студенческого совета.

Керидна поддерживала дружеские отношения со студентами. Её усилия должны были принести свои плоды во время выборов.

В этом побочном задании Ян помогал в избирательной кампании Керидны. Наградой за это стало открытие определённой карты, находящейся под властью президента Керидны.

Я могу просто пойти туда сам.

Я уже тайком посетил это место в самом начале. Именно там находился секретный магазин.

В любом случае, вмешиваться в выборы не имело никакого смысла, поэтому я планировал просто наблюдать.

— Пых-пых…

Было раннее утро. Я бежал трусцой, чувствуя, как влажный воздух наполняет мои легкие.

Всё моё тело было покрыто потом. И всё же, несмотря на то, что я бежал быстрее, чем среднестатистический человек, моё дыхание оставалось ровным.

— О боже, кто это у нас тут?! Это же Старший Исаак?!

Внезапно ко мне подошёл студент.

— Авель?

— Вы меня вспомнили. Для меня это большая честь, ха-ха!

Хитрый студент с седыми волосами, Авель Карнедас, бежал рядом со мной.

Мы оба были одеты в спортивную форму, соответствующую нашим факультетам. Он, похоже, тоже вышел на пробежку.

"Что происходит?"

— Я только что вас увидел и решил поздороваться! Кстати, старший Исаак, вы участвуете в предстоящем Академическом противостоянии?

— Похоже на то.

«Акт 11, Академическое противостояние» был официальным сценарием и отличной возможностью заработать ценный опыт. Участие было очевидным решением.

— О, правда? Ничего себе, мой дорогой старший Исаак собирается поднять престиж Академии Мархена на новый уровень?

— Думай что хочешь.

«Что это за "Мой дорогой старший Исаак"? Жутковато».

— Ура! Ледяной Владыка участвует в противостоянии между академиями? Академия Мархена будет в восторге! Хотя для остальных академий это будет настоящая бойня.

Его жизнерадостный голос, дружелюбная улыбка, энергичные жесты, лесть… Его общительность была полной противоположностью общительности его сестры, Сиэль.

— Не обязательно.

— Что?

— В противостоянии есть правила, и я тоже должен их соблюдать.

У меня было преимущество, но организаторы не позволили этому превратиться в одностороннюю бойню. Кому захочется смотреть на такое скучное событие?

— …Вы очень осторожны, или, вернее, скромны, старший Исаак?

— Ты тоже участвуешь?

— Разве мне стоит держаться подальше от ожесточенной борьбы…? — вот что я хочу сказать, но, честно говоря, мне не хватает уверенности. Ха-ха. Ученики класса А обычно занимают все места, а я всего лишь на вершине класса Б… Если я не смогу попасть туда, я хотя бы буду зрителем, болеющим за вас, старший Исаак!

— Спасибо за добрые слова.

Слушая его, можно было подумать, что мы были назваными братьями, но на самом деле мы не были особенно близки.

Несмотря на свою хитрую внешность, Абель обладал сильным соревновательным духом. После совместной практической оценки в прошлом семестре он даже проявил соперничество со мной.

После того, как раскрылась моя истинная личность, эта соревновательная жилка, казалось, переросла в чувство неполноценности. Он не показывал этого открыто, но ему было трудно скрывать свои чувства передо мной.

Я ответил приветливой улыбкой.

— Кстати, в прошлом семестре вы сказали кое-что, чего я не совсем понял.

— Да?

— Что вы имели в виду, говоря: «Береги себя»?

Я это сказал во время визита к Уайт.

— Как бы я ни думал об этом, контекст кажется немного неуместным. Меня это до сих пор немного беспокоит…! С тех пор, как стало известно, что вы — Безымянный Герой, меня это беспокоит, понимаете?

— Ну, это…

В официальной версии ❰Волшебного рыцаря Мархена❱ существовали три карманных часов, оказавшие огромное влияние.

Первой была «Вечные часы» Уайт.

Вторым были Призрачные часы Элис.

Третьими были Небесные часы Авеля.

Поэтому Абель был одним из тех, за кем я внимательно следил.

Небесные часы, как и часы Уайт, должны были находиться у своего владельца, Авеля. Со временем он, естественно, это поймёт.

— Я имел в виду это в буквальном смысле. Это был просто формальный способ выразить мысль.

— Неужели…? Когда кто-то вроде вас так говорит, это пугает обычных людей, таких как я.

Авель весело рассмеялся, пытаясь разрядить обстановку.

Затем Авель перевёл разговор на Ледяного Дракона Хильду, сказав, что хочет внимательно рассмотреть её прекрасную фигуру.

Я быстро отказался.

***

— Хм?

В коридоре зала Орфин я открыл свой шкафчик и увидел конверт. Кто-то подсунул письмо в щель между дверцами моего шкафчика.

Я тут же открыл письмо и прочитал его.

Старший Исаак, я буду ждать вас у входа в Сад бабочек после занятий сегодня. Пожалуйста, приходите.

- Мия

Это было письмо от Мии.

Я аккуратно завернул письмо обратно в конверт. Похоже, у Мии появилось свободное время в расписании экскурсионной программы академии.

Конечно, мне нужно было идти…

— Что это такое?

— …!

Кто-то положил подбородок мне на плечо и проникновенно прошептал красивым голосом.

Испугавшись, я резко повернул голову. Люси положила подбородок мне на левое плечо и внимательно смотрела на меня.

Когда это она подошла так близко?

Её безжизненные голубые глаза излучали зловещую ауру. Это резко контрастировало с приятным ароматом, который от неё исходил.

— Люси…? Что ты делаешь? Подкрадываешься ко мне, не говоря ни слова.

— Я была рада тебя видеть. Неудачное ли это время для приветствия?

— Нет, не совсем…

Взгляд Люси проследил за письмом, когда я положил его обратно в свой шкафчик.

— О чём это письмо?

Люси небрежно спросила, когда я доставала из шкафчика нужные мне книги.

Скрывать было нечего.

— Это письмо от жрицы. Она была связана со мной различными способами, поэтому оставила письмо, в котором написала, что хочет поговорить.

— Действительно?

Люси пристально смотрела на мой шкафчик. Похоже, письмо Мии её расстроило.

— Это довольно секретно — подложить письмо в свой шкафчик.

— …?

Люси прищурилась и тихо пробормотала что-то, после чего отступила назад.

— Пошли, Исаак. Мы опоздаем на урок.

— Ах, да…

Мы с Люси шли вместе по коридору.

Когда студентка попыталась пройти мимо меня слева, Люси перестроилась и пошла рядом со мной слева.

— Исаак, меня кое-что заинтересовало.

— Что такое?

— Какой у тебя идеальный тип?

Что это за вопрос…?