[Достаточно.]

Владыка Огня Андерсен Версандо отругал Владыку Воды Сирену Силивиан и Владыку Ветра Эрин Кэмпбелл, отчего воздух в комнате заколебался.

Он слегка вздохнул и снова посмотрел на меня.

[Второе, что я хочу обсудить, — это твоя цель.]

— Моя цель?

[Почему ты остаёшься в академии Империи Зельвер? Каковы твои намерения?]

Когда говорила Владыка Воды, возникло ощущение, будто в Центр для пожилых людей вступил новый очаровательный участник.

Но когда Владыка Огня снова заговорил, атмосфера превратилась в торжественное слушание.

— Я хочу поступить в академию, не создавая никаких проблем.

[Похоже, ты не хочешь этого раскрывать.]

— Я не лгу. Я ничего не скрываю от вас с дурными намерениями.

Я поправил очки.

[Но это не значит, что у тебя добрые намерения. Ты хочешь сказать, что нам сейчас не стоит это обсуждать?]

Даже несмотря на то, что он был в форме пламени, я чувствовал его пронзительный взгляд.

— Знать это достаточно.

Лучше было не копать слишком глубоко. Я не добился достаточного доверия со стороны Королей Стихий и чувствовал, что никто из них по-настоящему не доверял друг другу.

Конечно, было бы идеально, если бы я мог завербовать их в ряды Убийства Злого Бога, но поскольку я сам стал участником этой встречи, шансы были на моей стороне.

Раскрывать все карты сейчас было бы преждевременно.

[Позволь мне перефразировать мой вопрос.]

Повелитель Огня отступил.

Они пригласили меня на Совет Королей не для того, чтобы расстроить меня. Создание ненужного конфликта только навредило бы им.

Повелитель Огня, похоже, не был готов пойти на такой риск.

[С прошлого года произошла серия инцидентов с демонами, включая инцидент с Элис Кэрролл, а совсем недавно — инцидент с буйством Дороти Хартновы… Человеком, который разрешил все эти события, был ты. Можно ли предположить, что именно предотвращение подобных опасностей и есть причина твоего пребывания в Академии?]

Какой окольный способ спросить.

Я кивнул.

В дополнение к тому, что упомянул Повелитель Огня, я создал у Стихийных Королей впечатление, что являюсь тем, кто защитит моих близких во время «Покорения Элис».

Демонстрация такой нормальности подтверждала причину моего решения остаться в академии.

[Итак, удалось ли тебе предвидеть все произошедшие до сих пор инциденты?]

— Да.

[Понял.]

Я не знал, о чем они думали.

Видя, что они отпустили ситуацию, я понял, что у них нет намерений допрашивать меня с недобрыми намерениями.

[И наконец, третий вопрос.]

[Я собирался это спросить.]

Аватар ветра Повелителя Ветров Эрин Кэмпбелл прервала нас.

[Мне хотелось бы кое-что с тобой обсудить.]

— Тогда выходи и поговори со мной напрямую.

[…Что?]

Я заметил это некоторое время назад.

— Ты здесь, не так ли?

За колонной было свободное пространство. Она была там.

[Психологическое состояние] не сработало на Королях Стихий. Даже если кто-то вроде Владыки Ветра прятался, я не знал, что она задумала, и это, естественно, меня беспокоило.

Поэтому я решил, что безопаснее будет, если Повелительница Ветра явит себя публично, когда соберутся Короли Стихий.

[Хаа, у меня было предчувствие, что так оно и есть…]

Владыка Воды сухо рассмеялась.

[Я поняла.]

[Хм.]

Владыка Молний Джауль и Владыка Огня Андерсен посмотрели на меня. Казалось, их больше удивило то, что я заметил Владыку Ветра, чем сам факт её присутствия.

Более того, поскольку они послали аватары, их обычные способности восприятия маны не работали. Они казались неуверенными и лишь догадывались о присутствии Повелителя Ветров.

Общались ли они между собой?

[Неплохо.]

Когда бледно-зеленый ветер рассеялся, появилась фигурка маленькой девочки.

Из-за темной колонны вышла женщина, похожая на молодую девушку.

У неё были тёмно-зелёные волосы, граничащие с чёрными, и повязка на одном глазу. Одетая как охотница, она смотрела на меня таинственными глазами, наполненными магией ветра.

— Я сократила запас маны до минимума. Я думала, что идеально спряталась… Впечатляет, — прямо похвалила Владыка Ветра.

Айхель на мгновение удивилась, не заметив присутствия Повелителя Ветров, но быстро взяла себя в руки.

Её уровень 1 объясняется тем, что она скрывает свой максимальный запас маны.

Учитывала ли она восприятие маны на уровне Архимага?

Я просто узнал об этом, потому что выскочило окно её статуса.

Я спокойно встретил взгляд Повелителя Ветров.

Но когда она начала там прятаться?

Казалось, она уже была в особняке до того, как я прибыл в герцогство Уайткларк.

В противном случае я бы заметил её гораздо раньше.

Она знала, что я приду сегодня, и пришла сюда.

Другими словами, она следила за моими передвижениями из-за пределов моего диапазона обнаружения.

…Это оставило у меня тревожное чувство.

[Ты довольно хитрая, Кэмпбелл. Я тоже хотела лично встретиться с Ледяным Владыкой…! Ты такая эгоистка!]

— Ты хочешь делать с Ледяным Владыкой только неподобающие вещи, педофилка.

[Н-не клевещи на меня! Это совсем не так!]

Владыка Ветра Эрин Кэмпбелл пристально посмотрела на Владыку Воды острыми, как кинжалы, глазами и села на то место, где только что находился её аватар ветра.

Я задал вопрос Повелителю Ветров: «Почему ты здесь?»

— Я хотела снова увидеть тебя лично, но у меня всё ещё есть сомнения относительно твоих способностей.

Эрин Кэмпбелл нервно теребила на голове охотничью шляпу.

— Я никогда не видела, как ты сражаешься. Я видела только результаты твоих сражений. Всё, что я видела, — это гораздо меньшее, чем ожидалось, количество маны. Даже в ситуациях, когда тебе не нужно было манипулировать своим максимальным запасом маны. С такими навыками восприятия маны у тебя не должно быть никаких сомнений.

В конце концов, её непонимание сыграло мне на руку.

Но давайте от этого отойдем.

— Ну и о чём ты хочешь поговорить?

— Недавно ты имел дело с армией демонов в пустошах Империи Зельвер, верно?

Она имела в виду пустошь, когда я победил Короля Мёртвых.

— Откуда ты знаешь?

— Я узнала об этом из уст в уста.

— Хм…?

О чём она говорит?

— Кажется, ты не понимаешь. Ветер свободен. Он может дуть куда угодно. Я слышу то, что видит и слышит ветер. Легко узнать об аномалиях, происходящих в мире.

— Это так…

Это звучало абсурдно, но из её уст это казалось типичным.

Вот что нужно, чтобы стать Повелителем Ветра, да?.. У Королей Стихий высокие стандарты.

— Имеет ли эта битва какое-либо отношение к порабощению демонов из Академии Мархен?

— А что если это так?

— Я спрашиваю, потому что сейчас очень благоприятное время, — без всяких эмоций спросила Эрин Кэмпбелл.

— Я заметила, что в последнее время феи ведут себя как-то странно. Думаешь, это как-то связано с демонами?

Я не ожидал появления фей.

2-й семестр 2-го года обучения по предмету ❰Волшебный рыцарь Мархена❱, 「Война фей」.

Феи, не сумевшие остановить Рахнил, Железную Фею, вероятно, собирали силы, чтобы противостоять ей. Время действительно приближалось.

Они также знали о передвижениях фей.

В «Волшебный рыцарь Мархена» Стихийные Короли не принимали участия в «Войне Фей».

Местом действия стала Империя Зельвер. Короли Стихий, вероятно, просто наблюдали, как Империя справится с «Войной Фей».

Другими словами, я не мог ожидать помощи от Королей Стихий, чтобы разрешить сценарий «Войны Фей».

Если бы я обратился за помощью, это было бы всё равно что использовать Королей Стихий в своих целях. Они бы это наверняка заметили, и это было бы воспринято не очень хорошо.

— Я тоже не знаю подробностей. Я не всеведущ.

— …

Повелительница Ветров, казалось, пыталась разгадать мои намерения, но затем вздохнула и откинулась на спинку стула.

— Какая жалость.

Сказав это, Владыка Ветров замолчала.

***

После этого никаких значимых обсуждений не было.

Владыка Воды сделал несколько кокетливых замечаний, а Владыка Огня задал несколько вопросов, чтобы оценить мой характер, но Повелитель Молний и Повелитель Ветра хранили молчание, ознаменовав конец моего неформального представления.

Все закончили приветствия и убрали свои аватары, оставив за круглым столом только Повелителя Ветров Эрин Кэмпбелл, Айхеля Уайткларк и меня.

Я хотел что-то сказать, но передумал и встал. Я не был особенно близок с «Повелителем Ветров» и не собирался с ней знакомиться, так что дальнейший разговор не имел смысла. Пора было возвращаться.

— Ещё один вопрос.

В этот момент заговорила Владыка Ветра.

Она встала со стула и подошла ко мне.

— …

Она молча посмотрела на меня.

Выражение её лица оставалось бесстрастным, как у деревянной куклы, но глаза, наполненные силой ветра, хранили тонкую серьёзность.

Казалось, она собиралась раскрыть истинную причину своего пребывания здесь.

— Кто ты?

Это было неожиданно. Кто я?.. Этот вопрос я часто слышал из-за природы своего переселения, но вдруг?

Повелитель Ветров взглянул на мою грудь.

— Другие, должно быть, тоже это заметили. Внутри тебя есть что-то, чего там быть не должно.

— Я не знаю.

— Ты не знаешь?

Было очевидно, что она говорила о таинственном существе со множеством глаз, о котором упоминала Дороти. Я тоже это знал.

Я не знал, что это такое. Пока что я мог лишь предположить, что это, скорее всего, связано с разработчиками игры, Хиггсом.

— Если ты спрашиваешь, что это такое, даже не беспокойся. Я тоже не знаю.

Я прошёл мимо «Владыка ветра».

В этот момент она заговорила.

— Это должно было произойти, когда Дороти Хартнова впала в ярость.

— …

Я замер на месте.

Мне было трудно сохранять самообладание. Я не мог до конца осознать услышанное.

Я повернул голову и посмотрел на затылок Владыки Ветров.

— Ты знаешь, что Дороти Хартнова — вторая обладательница звёздной маны в истории.

Согласно записям, существовало два носителя маны звёздного света.

Я узнал это, сталкиваясь с различными знаниями в этом мире. В книге сюжете «Волшебный рыцарь Мархена».

У ❰Волшебного Рыцаря Мархена❱ не было возможности охватить все уникальные знания и историю этого мира.

Записи о тех, кто заключал контракты с феями, также не имели отношения к основному сценарию.

Поэтому я принял это как рекорд, не заслуживающий упоминания в книге рекордов.

— Тех, кто обладает уникальными силами, отличными от обычных стихийных сил, называют феями. Все они — загадочные существа, но самая загадочная из них — Стелла, Звёздная Фея, владеющая силой звёздного света.

Владыка Ветров повернула голову набок, но я не мог видеть её лица.

— Первый носитель звёздной маны внезапно исчез однажды. Примерно в то же время мир поразили стихийные бедствия. Буйство Дороти Хартновы, вероятно, было вызвано чрезмерным использованием звёздной маны. Что, по-твоему, это значит?

— …

— Стелла… может оказаться чёртовой стервой.

Владыка Ветров полностью повернула голову в мою сторону, но её глаз был скрыт повязкой.

— Мой вопрос о подозрительных перемещениях фей был задан именно в этом контексте.

— …

— Тебе… нравится Дороти Хартнова, да? Как мужчине нравится женщина.

— Ага.

— В таком случае, разве ты не гоняешься также и за Звёздной Феей?

— Если ты это имеешь в виду, то нет нужды продолжать разговор.

Звёздная фея, спасшая Дороти Гейл в Стране Оз.

В этой долгой игре против Злого Бога Дороти пожертвовала собой ради Парящего Острова, как будто это было предопределено.

Это означало, что весьма вероятно, что Стелла, которая передала силу именно Дороти, была вовлечена в эту игру.

Если бы я выжил и дошёл до конца этого пути.

Может быть, когда-нибудь я встречу Стеллу.

— Потому что я думаю, что однажды я смогу с ней встретиться.

Оставив эти слова позади, я ушёл. Владыка Ветров больше со мной не разговаривала.

Айхель склонила передо мной голову. Я вышел из подвала вместе с ней.

Пришло время возвращаться в Академию Мархен.