Последний этаж Железного Святилища был устроен по типу императорского зала для аудиенций.

Существо, принявшее облик ребёнка, сидело на железном троне, сделанном из мечей.

Его две ноги свисали и покачивались над землей.

Это был Рахнил, Железный Фей.

На пути, ведущем от входа к трону, выстроились в строй могущественные Железные Рыцари.

За троном было построено огромное пространство. В его центре железная мана конденсировалась в коконообразную форму, сияя ослепительным блеском.

Железная мана непрерывно циркулировала, подпитывая этот кокон. Это было сердце железа в процессе его ковки.

По обе стороны от трона стояли два могучих Железных Рыцаря в развевающихся плащах.

Все взгляды обратились к двум студенткам, которые силой ворвались в Железное Святилище.

[Я не ожидал найти родственников феи в таком месте.] — сказал Рахнил с улыбкой на лице.

Дороти указала на него указательным пальцем и крикнула: «Малыш! Что ты делаешь? Прекрати это немедленно!»

[Почему?]

— Э-э, потому что это страшно! С такой скоростью мы все умрём!

[Ты совсем не чувствуешь напряжения, не так ли…?]

Вокруг Дороти поднялось скопление звёзд, издающих лёгкий, чистый перезвон.

— Я не шучу. Если ты не остановишься, у меня не останется другого выбора, кроме как применить силу, верно?

[Магия звёздного света… Может быть, ты одна из родственников этой суки?]

— Что?

Рахнил посмотрел на магию звёздного света Дороти и прикрыл рот рукой, но волнение в его широко раскрытых глазах было невозможно скрыть.

— Почему ты смеёшься так, будто это смешно?..

— Старшая Дороти, подождите минутку.

Кайя оттолкнула Дороти в сторону и шагнула вперёд.

В действительности у двух студенток не было ни единого шанса победить Рахнил. Почувствовав силу Рахнил, Кайя приняла взвешенное решение.

Пока Рахнил недооценивала их и расслаблялась, Кайя решила выведать у Исаака полезную информацию посредством разговора.

Зелёные глаза Кайи устремились на Рахнила.

— Ты же железная фея, верно? Зачем ты это делаешь?

[Ты родственник Исаака? Как тебя зовут?]

— Кайя Астреан.

[Хорошо, Кайя Астреан. Мне скучно, поэтому я объясню. Я планирую создать новое железное государство и утвердить свою власть.]

— Зачем? Зачем тебе вдруг захотелось сделать это?

[Потому что я хочу достичь более высокого уровня.]

Палец Рахнила был направлен к потолку.

— Более высокий уровень…? Ты хочешь сказать, что хочешь стать кем-то большим, чем просто феей?

[Да. Чем шире расширяются мои владения и чем больше у меня родственников, тем больше силы я получу, когда поглощу их позже.]

Внезапно Кайя вспомнила историю Сильфии, Изумрудной Феи. Она заключила договор с людьми, чтобы основать определённый лес в герцогстве Астреан в качестве своих владений.

Значит, у фей были такие секреты…

— Разве ты и так не настолько силён, насколько мог бы быть? Так какой в этом смысл?

[Потому что я собираюсь убить Стеллу.]

Стелла.

Как только это имя слетело с губ Рахнила, плечи Дороти вздрогнули.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Дороти убийственным тоном.

Кайя бросила короткий взгляд на Дороти. В глазах Дороти, словно в них читался Млечный Путь, сквозило яростное, убийственное намерение, подобное тьме.

Стелла была звёздной феей, которая спасла Дороти в стране Оз и даровала ей силу звёздного света.

Среди загадочных существ, известных как феи, Стелла была особенно таинственной.

Подобно тому, как Сильфия, Изумрудная Фея, была близкой подругой Кайи, Стелла, должно быть, была драгоценным существом для Дороти.

Поэтому Кайя смогла понять гнев Дороти.

[Почему ты злишься? Даже если ты одна из родственников Стеллы, разве людям не следует избегать принятия её стороны?]

— Я спрашиваю, что ты имеешь в виду.

Звёздное скопление вокруг неё стало ещё более активным.

В любой момент она была готова применить физическую силу и сокрушить Железную Фею Рахнил.

Кайя оставалась напряжённой, молча слушая их разговор.

[Понимаю… ты не знаешь. В последнее время я был не в курсе того, что происходит в мире, поэтому не до конца понимал ситуацию.]

Рахнил указал на потолок.

[Стелла вызвала ужасную катастрофу, которая навредила и твоему, и моему роду. Поскольку большинство представителей твоего рода живут так недолго, я полагаю, неудивительно, что ты забыла об этом давнем событии.]

— Катастрофа? Стелла?

[Глупо. Вы все такие глупцы.]

Рахнил спустился с трона и приблизился к Дороти и Кайе.

Некоторые из Железных Рыцарей превратились в ману, которая поглотила Рахнила. В одно мгновение его телосложение изменилось, и он стал похож на взрослого мужчину ростом 180 см.

С характерным лязгом железная мана сформировала в воздухе силуэты двуручных мечей, и несколько таких мечей парили вокруг Рахнила.

[Действительно, какая глупая раса.]

Голос Рахнила стал глубже и гуще.

В глазах Кайи читалась враждебность.

Её зелёные зрачки окрасились в багровый оттенок, когда она, улыбаясь, одновременно создала магический круг крови и магический круг растений.

— Не мог бы ты подойти поближе? Мы же должны держаться на расстоянии, верно?

Превратившись в свою ненасытную особу, Кайя наклонила голову набок и предупредила голосом, полным боевого духа и легкой иронии.

Рахнил с удивлённым выражением лица остановился как вкопанный.

[Удивительно. Кайя Астреан… Ты действительно в полной мере ощущаешь всю эту силу? Словно тебя одарили самой сущностью жизни. Ужасающий талант.]

— Спасибо за комплимент, но я не собираюсь с тобой дружить.

[Что ж, постарайся понять. Я решил рассказать родственнику Стеллы правду, и ты тоже хочешь её услышать, верно?]

Рахнил встретился взглядом с Дороти.

[Знаешь ли ты критерии, по которым Стелла выбирает себе родственников?]

— Не знаю насчёт этого. Стелла — моя спасительница. Она спасла меня…

[Почему она спасла именно тебя? В то время как в Стране Оз происходила массовая резня людей, почему она спасла только тебя?]

— …

На самом деле, у неё было предчувствие.

Она отчаянно пыталась отвести взгляд, удерживаясь на плаву благодаря мыслям об Исааке.

Но к этому моменту перед Дороти уже было раскрыто слишком много улик.

Разве это не забавная история?

Рахнил хитро улыбнулся.

— Старшая Дороти, не слушайте эту чушь. Если бы мы только разгадали мотивы феи…

— Кайя, спасибо, но это то, что старшей сестре нужно услышать.

— Что? Подождите…!

Дороти улыбнулась Кайе, затем сделала несколько шагов в сторону Рахнила и остановилась.

— Скажи мне. Каковы критерии, по которым Стелла выбирает себе родственников? Почему она сделала меня своим вторым родственником?

[Разве ты этого ещё не знаешь? Или… тебе просто нужно подтверждение от меня?]

— Не стоит тратить время на бесполезные разговоры.

[Хорошо. Я тебе расскажу.]

Рахнил широко улыбнулся, раскрывая правду.

[Критерия, по которой Стелла выбирает себе родственников, — это «наличие у них качеств трансцендентного существа».]

— …

[Рождение трансцендентного существа вызывает огромные потрясения. Первая родственница Стеллы, Озма, стала трансцендентным существом ещё при жизни. В конце концов, мир постигла ужасающая катастрофа.]

История о том, как исчезли первые родственники Стеллы и как землетрясения, цунами и другие катастрофы опустошили мир, — это старая легенда.

В тот период мир перевернулся с ног на голову, и многие люди погибли.

Услышав правду, рассказанную феей, Кайя сухо сглотнула.

[Где Озма? Какова была её дальнейшая судьба? Что с ней случилось?]

— …Она стала трансцендентным существом, не так ли?

[Да, она стала трансцендентным существом этого мира. У Стеллы был план, понимаете. Эта сука должна была сделать её трансцендентным существом ещё при её жизни.]

— Почему так произошло?

[Я мало что знаю. Думаю, ты узнаешь, если будешь гнаться за звёздами.]

Взгляд Рахнила стал свирепым и угрожающим.

[Меня не интересуют планы Стеллы. Я знаю лишь то, что катастрофа, устроенная Стеллой, нанесла ущерб моим владениям. «Стелла — чёртова сволочь», — вот и всё, что мне известно. Но Стелла уже вышла за пределы царства фей.]

— Что ты имеешь в виду?

[Ты бы этого не поняла.]

Рахнил тихонько произнёс «Хаа», и ему что-то пришло в голову.

[Ах, да. Здесь есть один человек, который меня заинтересовал. Не могу не упомянуть его.]

— Кто?

[Мальчик с серебристо-голубыми волосами. Крепкий для человека.]

Дороти и Кайя широко раскрыли глаза от шока.

Речь, несомненно, шла об Исааке.

Воздух словно раздувался, как бомба, готовая взорваться. Две студентки выглядели так, будто готовы в любой момент напасть на Рахнила.

[Если подумать, это вполне естественно. Ты заметила огромное существо, обитающее внутри этого мальчика?]

Рахнил вытянул руки в стороны и закричал.

[Это же не кто иная, как Озма!]

— О чем ты говоришь…?

Пока Кайя была в замешательстве и не понимала слов Рахнила, Дороти стояла с открытым ртом, испытывая приступ растерянности.

— Озма…?

Дороти вспомнила неизвестное чудовище с бесчисленными глазами, которое она видела в сущности Исаака.

В рамках неизвестного плана Стеллы, её ближайший родственник.

Трансцендентное существо возникло ещё при жизни, и в результате бесчисленное множество людей погибло.

В конечном итоге, новорождённое трансцендентное существо в мире, Озма.

Она сделала сущность Исаака своим жилищем.

На лицо Дороти легла тень, её захлестнули сложные эмоции.

Почему? Почему?

[Ах, этот мальчик, наверное, даже не осознаёт! Что та, кто виновен в гибели бесчисленного количества людей, находится внутри него!]

— Это не имеет к нему никакого отношения!

[О чём ты говоришь? Озма и этот парень теперь практически одно и то же. С моей точки зрения, она — это он. И вообще, тебе стоит так говорить?]

— Что…?

[О, родственница Стеллы. Почему ты пытаешься отвернуться от правды?]

Рахнил усмехнулся, глядя на Дороти.

[Ты ведь и так знала, правда? Если останешься в живых, тебе суждено стать причиной катастрофы. Однажды тебя постигнет та же участь, что и твоих ближайших родственников. Ты принесёшь катастрофу, превосходящую все ожидания.]

На площади перед академией, когда магия звёздного света Дороти чуть не вышло из-под контроля.

В памяти Дороти и Кайи промелькнул момент, когда появились Короли Стихий, готовясь напасть на неё.

Кайя в отчаянии закричала.

— Старшая Дороти! Не слушайте! Это всё ложь!

[Ты должна умереть. Ты та, кто должен умереть ради всех остальных.]

Одна за другой, трансцендентные силы, которые осознала Дороти, проносились в её сознании, словно панорама.

Даже в мрачные дни её мутного прошлого, и когда она умирала в битве с Парящим Островом, готовая пожертвовать своей жизнью, чтобы высвободить сокрушительную мощь 9-звёздочного заклинания [Последний свет умирающей звезды].

Дороти всегда стремилась блистать.

Но осознание того, что её выживание может стать причиной катастрофы, сделало бессмысленной всю её жизнь, проведённую в отчаянных попытках блистать.

Это была правда, слишком горькая для принятия любым человеком.

— Это чушь! Это ты причиняешь людям вред…!

[Мы с родственниками Стеллы находимся в разных ситуациях. Я всегда планировал заставить её пойти на множество жертв. Честно говоря, иметь дело с этой подозрительной Стеллой может принести пользу человечеству в долгосрочной перспективе.]

— Ты…!

[Ух ты, посмотри на это выражение лица! Каково это — столкнуться с правдой? Когда все сомнения, роившиеся в твоей голове, наконец-то подтверждаются?]

Лицо Дороти помрачнело.

Рахнил хитро усмехнулся, приближаясь к ней.

[Дай представь, это ужасное чувство, когда понимаешь, что тебе суждено умереть…!]

А потом…

Бум!!!

Твёрдая земля раскололась, и осколки железа разлетелись во все стороны.

В тот же момент из-за пола выскочил молодой человек с серебристо-голубыми волосами и одной рукой схватил Рахнил за лицо.

Глаза Рахнил расширились от шока.

— Понял.

Исаак, мальчик с седыми волосами, говорил холодным тоном.

Его багровые глаза, полные убийственного намерения, устремились на Рахнила. Из руки, крепко сжимавшей лицо Рахнила, вырвался смертоносный, пронизывающий холод.

— Президент…?

— Сэр Исаак!

Дороти и Кайя были ошеломлены.

[Хм…?]

Рахнил не мог этого понять. По какой-то причине ледяная магия Исаака действовала на него, несмотря на то, что он был феей.

Он и не подозревал, что мана Исаака была наполнена его уникальной особенностью [Край Ночных Закатов].

Пока пол мгновенно восстанавливался, несколько огромных мечей, парящих в воздухе, были нацелены на Исаака, но Исаак, не обращая на это внимания, вонзил голову Рахнила в восстановившуюся землю.

Бум!!

[Ах!]

С оглушительным грохотом невероятно твёрдый пол провалился, и образовались трещины.

Это была ужасающая, сверхчеловеческая сила.

На лбу Исаака вздулась вена в форме креста. Несмотря на кипущую внутри ярость, его разум с невероятной скоростью вычислял магические формулы.

Семь ледяных магических кругов, которые он создал в воздухе, выпустили [Ледяной шар], семизвездочное ледяное заклинание, по многочисленным двуручным мечам, нацеленным на Исаака.

Крушение!!!

Пронизывающий холод вырвался наружу подобно молнии, разделившись на несколько потоков и разом раздробив огромные мечи, вызвав мощные взрывы.

— Не стоило устанавливать такой мощный барьер, да? Ты даже не почувствовал мою ману.

Бум!!

Бум!!

Даже говоря это, Исаак неоднократно обрушивал заклинание «Ледяной взрыв» на лицо Рахнила, которое тот крепко держал в руках.

Земля неоднократно деформировалась, и вокруг них закручивался пронизывающий холодный ветер.

Лицо Рахнила, искаженное в гротескной гримасе, было поглощено неумолимыми бледно-голубыми взрывами. Никто не смог увидеть выражение его лица.

[Этот ублюдок…!]

Рахнил схватил Исаака за руку и попыталась вырваться, но ледяная магия Исаака обрушилась с такой силой, что грозила раздробить даже руку Рахнила.

Железные Рыцари и многочисленные мечники одновременно нацелились на Исаака, но он оказал сопротивление, безжалостно обрушивая на него [Ледяное Блеск] и [Ледяной Удар].

Мощная, высококонцентрированная мана столкнулась, вызвав ударные волны, непрерывно распространяющиеся наружу.

Независимо от статуса, феи были живыми существами. У Рахнила также был мозг, способный мыслить, и строение тела, позволяющее выполнять жизненно важные функции.

Рахнил был в полном замешательстве, и Исаак планировал нанести ему как можно больше вреда, прежде чем тот сможет прийти в себя.

Он не мог ни на секунду расслабиться.

Даже одно нападение привело бы к смертельному ранению.

— Старшие Дороти! Кайя!

Ян и Ной поднялись по лестнице и присоединились к девушкам.

Не говоря ни слова, все молча согласились помочь Исааку.

Крушение!!!

Бум!!!

Шквал божественных ударов мечей, десятки клинков, выкованных из железной маны, волны звёздного света и кровавая буря обрушились на приспешников и оружие Рахнила.

Мечи Рахнила были отражены, и Железные Рыцари заняли оборонительные позиции.

Тем временем Исаак, словно безумец, обрушил на железное тело Рахнил мощные ледяные заклинания, решив разбить его на части.

— Кто должен умереть, спросишь ты.

Кровеносные сосуды в глазах Исаака выпирали, окрашивая их в красный цвет.

Переполнявшие его эмоции заставили его ледяной голос дрожать.

[Уступи дорогу…! Ах!]

Бум!!!

Яростный голос Рахнила заглушил оглушительный звук [Взрыва Мороза].

Зал для аудиенций железного святилища превратился в морозильную камеру, где яростно сталкивались потрескивание ледяной и железной магии.

Исаак пристально посмотрел на Рахнила, сверля его взглядом.

В его налитых кровью глазах читалась холодная ярость и убийственное намерение.

— Смерть должна достаться тебе, Рахнил.

Для Исаака Дороти была тем человеком, которому непременно нужно было жить.

Что бы кто ни говорил, как бы ни сложился мир.

Исаак ни за что не допустил бы смерти Дороти.

— Я убью тебя, даже если это будет стоить мне жизни.

Непрекращающийся натиск ледяной магии в конце концов вызвал трещины в теле Рахнил.

Впервые Рахнил испытал леденящий страх перед человеком.