Дороти и Кайя нахмурились.

— Подожди секунду. Давай проясним ситуацию. Ты что, не можешь использовать надлежащие обращения? Что, ты что, вышла замуж за президента?

— Между мной и малышом существует глубокая история. Ой, наверное, Дороти об этом не знает. Извини.

Элис ответила лукаво, прикрывая рот рукой.

— История?

— Сэр Исаак?

Пылающий взгляд Дороти и вопрошающие глаза Кайи обратились ко мне.

Они стреляли, полные гнева и подозрения, гадая, какая история заслуживает названия «Дорогой».

Как и следовало ожидать от моих любимых персонажей. Они милые.

— Ничего серьёзного. Это произошло во время нашей прошлой работы под прикрытием. Объясню позже.

— Нет… если речь идёт о чём-то подобном, я думаю, тебе не нужно ничего объяснять.

Дороти зловеще улыбнулась и испепеляющим взглядом посмотрела на Элис.

— Элис, тебе свойственно вести себя по-детски из-за пустяков?

— Хе-хе. Наша Дороти действительно умеет подбирать самые приятные слова, правда?

Элис ответила нежной улыбкой.

Пока они пристально смотрели друг на друга, мы с Кайей подошли к Метхел Валенсии.

— Сейчас она словно во сне, не так ли?

— Да. Она оказалась в ловушке кошмара. Похоже, ей снится страшный сон.

Сила Ворпальского Меча Элис заключалась в том, чтобы погрузить человека в вечный кошмар.

Единственный способ выбраться — это вытащить их из кошмара с помощью заклинателя.

По-настоящему зловещим аспектом этой способности было то, что она не просто показывала пугающие кошмары, но и неоднократно стимулировала травму у жертвы.

Я узнал об этом благодаря плохой концовке «Кошмар», которая наступала, если игрок был побеждён силой Меча Ворпала в игре «Волшебный рыцарь Мархена» во время «Покорение Элис».

В тот момент небесная богиня Метхел, должно быть, тоже пребывала в печальном прошлом.

— Хильда, Элис. Отличная работа.

[В качестве награды я прошу вас погладить меня сколько душе угодно!]

— Молодец. Ты отлично справилась.

Когда я осыпал её похвалами и гладил по голове Хильду, выражение её лица растаяло.

[Ммм… Как обычно, не погладите другие места?]

— Это будет позже.

Сейчас Хильда ничем не отличалась от обычной женщины.

Я не мог погладить её по груди или животу, как когда она была в своём маленьком драконьем обличье. У меня было хоть какое-то чувство приличия.

Кстати…

Она определённо стала сильнее.

Причина, по которой такой опасный враг, как Метхел, 185-го уровня, пала от рук Элис, была проста.

Всё это благодаря Хильде.

[Привычно]

Ледяной дракон Хильде

(Ур.: 195)

Оценка: ★8

Вид: Волшебное существо

Стихия: Лёд

Бонд: 100

Синхронизация: 95

Расход маны при призыве: 95 000

Дерево навыков ❰❰Подробности❱❱

Хильда стала невероятно сильной.

Похоже, она снова повысила свой уровень. Вскоре Хильде будет присвоен высший класс — 9 звёзд.

В любом случае, сначала Хильда усмирила Метхел, а затем Элис ударила её силой Ворпального Меча, оставив её в таком состоянии.

Я передал свой приказ через разум Хильды.

Меч Ворпала, безусловно, ужасает.

В очередной раз я осознал, насколько ужасающей на самом деле является сила Меча Ворпала.

Одна только мысль о том, что бы случилось, если бы я поддался этой силе, когда Элис была моим врагом, вызывала у меня мурашки по коже.

— Я могу пригласить её в свой лабиринт. Нам не нужно её будить — мы можем поговорить там. Что думаешь, малыш? Хочешь войти внутрь?

Элис пристально смотрела мне в глаза, задавая этот вопрос.

То время за Вуэлем вёл наблюдение Призрачный Кот Чешир.

Он незаметно для сотрудников академии делал вид, что не имеет никакого отношения к ситуации, помогая спокойно справиться с последствиями.

Это, должно быть, означает, что он не намерен убегать.

Поэтому я решил отложить общение с Вуэлем до тех пор, пока не поговорю с Метхел.

Вероятно, она была одной из подчинённых Вуэля.

— У меня есть просьба.

— Дорогой, я твоя, не так ли?

— Хм?

— Это не просьба. Ты можешь просто приказать мне сделать что угодно.

В ответ Элис указала на чёрный чокер у себя на шее.

Символ наших отношений господин-слуга был скрыт за чокером. Похоже, она имела в виду именно это.

— Ну… хорошо. Но ты можешь сказать, какой сон ей сейчас снится?

— Да, я даже могу заглянуть внутрь.

— Покажи мне. А потом отведи меня в лабиринт.

— Как пожелаешь. Иди сюда.

Когда я подошёл, Элис широко раскинула руки.

— Чуть ближе.

— …?

— Подойди, обними меня. Только тогда ты сможешь войти.

Как бы я ни думал об этом, мне это казалось ненужным.

— Как бы я ни думала об этом, это просто не может быть правдой!

— Вот именно! Что-то не так! Не слишком ли откровенно ты раскрываешь свои личные желания?

Дороти и Кайя яростно протестовали, разделяя мои мысли, но Элис покачала головой.

— Если кто-то хочет войти в мой лабиринт, он должен выполнить условия, которые я установила. Я просто сделала обязательным даже такую безобидную вещь, как держать малыша на руках. Так почему же жалобы?

— …Ты ведёшь себя всё более и более по-детски, не так ли?

— Как ты думаешь, чья это вина?

Элис с нежностью посмотрела на меня.

Ну… она тоже многое пережила. Если мои объятия её утешат, я не против.

Я обнял Элис.

— Это верно.

Элис погладила меня по голове и крепко обняла.

Скорее наоборот, создаётся впечатление, что утешают меня…

— Добро пожаловать в мой лабиринт.

Шёпот Элис щекотал мне ухо, и, почувствовав, как моё сознание улетучивается, я погрузился в чей-то сон.

Словно бог, я смотрел с неба на незнакомую землю.

Это было место, которого я никогда раньше не видел. В небе отчётливо виднелась огромная планета с кольцами и прекрасный, ясный Млечный Путь.

Дзинь!

Дзинь-дззинь!!

Бум!!

На таинственной земле, заросшей гигантскими белыми деревьями, две полностью вооруженные армии сражались друг с другом, атакуя друг друга.

Это была война.

С одной стороны была неизвестная мне раса, а с другой — раса, которую я узнал.

Из щелей в их доспехах на поясе торчали белые крылья.

Небесные Существа?

Небесные Существа, используя Божественную Силу, отчаянно сражались, и многие пролили кровь и погибли.

Среди них я увидел женское Небесное Существо. Возможно, потому что это был кошмар Метхел, я почувствовал непреодолимое влечение к ней и мгновенно смог её различить.

Это Метхел?

Метхел безутешно рыдала, обнимая свою уже павшую соратницу.

Я услышал голос Метхел в ответ на мою волю.

[Не умирай… Какой смысл в этой войне… Почему ты… Почему мы… должны это терпеть… Пожалуйста, не оставляй меня…]

Кошмаром Метхел была непрекращающаяся война.

Она всё ещё верила, что находится на поле боя, корчась от боли потери товарищей и страха, что и она может погибнуть.

Я больше не хотел на это смотреть.

— …Довольно. Элис, отправь меня в лабиринт.

Вся картина передо мной в одно мгновение исчезла.

Моё тело переместилось в другое место, и возникло ощущение, будто его физически перенесли.

Ощущения яркие.

Я сильно надавил на тыльную сторону ладони и почувствовал это. Мои физические ощущения были в полном порядке.

Я огляделся.

Комната оформлена в виде шахматной доски в красно-черных тонах.

Повсюду была разбросана разнообразная красная мебель, а стены были увешаны покосившимися часами.

Посреди комнаты Метхел, в своём первоначальном обличье, сидела без сознания на стуле.

Белоснежные волосы, крылья, прикреплённые к талии, и две пары глаз.

Слёзы текли по её щекам из глаз.

— Малыш.

В мгновение ока рядом со мной появилась Элис.

— В этом месте можно делать всё что угодно. Но помни, если ты причинишь кому-то боль, ущерб будет нанесён его психике. Имей это в виду.

Это был лабиринт Элис, пространство разума.

Если кто-то нападал там на человека, удар приходился на его разум, а не на тело.

Я кивнул и подошёл к Метхел.

— Стоит ли мне её будить?

— Да.

Услышав мой ответ, Элис радостно щёлкнула пальцами.

Вскоре Метхел медленно открыла глаза, словно только что проснулась.

[Что…?]

В её голосе слышались рыдания.

Метхел подняла голову и посмотрела на меня с растерянным выражением лица, но вскоре пришла в себя и широко раскрыла глаза от шока.

[Ледяной Владыка…!]

— Ты проснулась.

[Что… что происходит…?]

— Скажи мне, почему ты пыталась меня убить?

[…!]

Зрачки Метхел задрожали. Казалось, она потеряла дар речи.

Притвориться невежественным было бы сложно.

Ещё до того, как Метхел что-либо предприняла, Хильда и Элис уже усмирили её, словно её намерения были раскрыты с самого начала.

Кроме того, я говорил так, будто знал всё с самого начала.

На месте Метхел я бы растерялся, узнав, как мои планы были раскрыты. Похоже, ход мыслей Метхел ничем не отличался от моих предсказаний, что подтвердилось благодаря [Психологическому состоянию].

Метхел крепко сжала губы и опустила голову. Я снял очки, опустился на колени и наклонился вперёд, чтобы встретиться с ней взглядом на уровне глаз.

[…]

Тишина.

Хорошо, посмотрим, как долго ты сможешь хранить молчание.

[Угх!]

Я схватил Метхел за волосы и поднял её, заставляя встретиться со мной взглядом.

Она сверкнула на меня дрожащими глазами, в которых смешались страх и враждебность.

— Тогда я попрошу всего две вещи. Этого должно быть достаточно.

[…]

— Ты, студентка, которую ты приняла под другим именем. Где сейчас эта студентка? Ты её убила?

Метхел замаскировалась под студентку с темно-синими волосами, чтобы принять участие в «Противостоянии академий».

Это означало, что она, должно быть, что-то сделала с настоящим учеником, изменив её внешность.

Посчитав вопрос безобидным, Метхел покачала головой.

[Без приказа господина Вуэля я не убиваю… Эта женщина просто спит в своей комнате.]

Метхел ответила спокойным и размеренным тоном.

С помощью [Психологического состояния] я подтвердил, что её слова были правдой.

Значит, студент в безопасности. Это успокаивает.

— Элис, как только мы отсюда уйдём, сообщи Академии Беллатрикс.

— Как прикажешь.

— Далее. Расскажи, чем Вуэль занимался до поступления в Академию Мархена.

Я знал цель Вуэля. Она не могла измениться.

Важно было то, чего Вуэль добился до прихода в академию.

В тот день, не подозревая, что он мог заключить сделку с Рахнилом, мы оказались в неожиданной ситуации.

Я не мог допустить, чтобы подобное повторилось.

[…Я не знаю.]

Я ожидал, что она промолчит, но, к моему удивлению, Метхел послушно ответила.

Это было логично. Она действительно не знала.

[Я действую только по приказу господина Вуэля. Я ни о чём не думаю и ничего не задаю вопросов. Поэтому я ничего не знаю.]

Это была правда.

Её попытка покушения на меня была всего лишь выполнением приказа Вуэля, и она не знала, что он задумал.

Благодаря тому, что я стал свидетелем её кошмара, я понял, почему она последовала за Вуэлем.

Я также знал, что Вуэль планирует сделать дальше.

Если бы Небесное Существо было всего лишь слепо послушной собакой, следующей за Вуэлем, она бы мало чем помогла.

— …Я понимаю.

Я схватил Метхел за лицо.

Глаза Метхел расширились от шока, но я лишь спокойно смотрела на неё в ответ.

— Ты никчёмная.

[П-подождите…!]

Я крепче сжал руку.

[Кьяаах…!]

Треск.

Звук скручивающихся костей и плоти, и крик, сдувающийся, словно воздух из проколотого воздушного шара.

Голова Метхел смялась, как консервная банка, а затем бесшумно лопнула.

Поскольку это было пространство сознания, крови не было. Вместо этого бесшумно высыпалось большое количество светящейся красной пыли.

Боль от раздавливания головы была бы такой же, как и в реальной жизни. Такие мучения, должно быть, были редким явлением.

— В любом случае, Небесные Существа невосприимчивы к ментальным атакам. Держи её на расстоянии.

Я снова надел очки и, говоря это, тепло улыбнулся Элис.

Элис посмотрела на меня с загадочным выражением лица. Я не мог понять её эмоций или причину такого выражения.

— …Ты немедленно уходишь?

— Да, мне нужно кое-куда идти.

Я почувствовал, как моё сознание снова куда-то тянет, когда я возвращался в реальность.

В Алдреке, в одном переулке.

Идя, я увидел, что Вуэль тоже там. Я заметил, что у него есть [Ясновидение].

Он, должно быть, тоже почувствовал моё [Ясновидение], поняв, что я его ищу. Вот почему он ждал меня в переулке.

Это был довольно широкий переулок.

Меня поприветствовал мужчина с каштановыми волосами, прислонившийся к стене. Это был инструктор Ронзайнус.

— Вуэль…

— Ты пришёл.

По какой-то причине сегодня это было приятным зрелищем.

— Ты много работал. Это поистине достойно человеческого героя. Защитить всех, победить фею и этого могущественного демона… Я почти в восторге.

— …

— Итак, что случилось с моей подчинённой? Ты её убил?

Я снял очки и начал протирать линзы салфеткой для очков.

— А это вообще имеет значение?..

Тихий монолог смешивался со звуком моего дыхания.

— Она всё равно была расходным материалом.

— У меня таких вещей нет.

— Вот как… Понятно.

Рука, протиравшая стаканы, замерла.

— Сегодня я кое-что понял. Кажется… я всё это время плохо с тобой обращался.

— Что?

Хлоп!!

Я оттолкнулся от земли, схватил инструктора Ронзайнуса за шею и швырнул его к стене.

[КХ!]

В стене здания появились трещины, и из уст Ронзайнуса вырвался короткий крик.

Волосы Ронзайнуса поседели, а его внешность преобразилась, превратившись в Вуэля.

Шшшшш!!

Я установил ледовый барьер вокруг этого участка.

Благодаря [Ясновидению] я уже определил местность и подтвердил, что внутри барьера не окажется ни одного мирного жителя.

[Небесное Существо признано врагом.]

[Уникальная черта [Обвинитель] активирована!]

[Ваш уровень и характеристики временно значительно улучшены!]

[Ваше дерево навыков временно получает +10!]

[Что ты делаешь, Ледяной Владыка…! Это глупость…!]

Вуэль схватил меня за руку, я вырывался и задыхался.

Свободной рукой я сжал кулак и замахнулся им в сторону головы Вуэля.

Бум!!

Голова Вуэля разлетелась на куски, и вместе с ней рухнула стена здания позади него.

Белые, волнистые пятна крови.

Я бросил безжизненное тело Вуэля на землю.

Земля разверзлась.

Постепенно собрался свет, вернув голове Вуэля её первоначальную форму.

Прежде чем Вуэль успел пошевелиться, я сильно наступил ему на грудь.

Возродившийся Вуэль зловеще нахмурился и уставился на меня.

[Я бессмертен…! Ты ведь наверняка знаешь, что произойдёт, если ты продолжишь нападать на меня…! Все, что ты сейчас со мной делаешь, бессмысленно…!]

Я слегка приподнял ногу с тела Вуэля, а затем снова резко ударил ею по земле.

Бум!

Грудная клетка Вуэля провалилась, и его внутренности, включая сердце, вырвались наружу потоком.

Вуэль умер на месте, но свет вновь собрался, быстро исцелив и воскресив его.

Он снова испепеляющим взглядом посмотрел на меня, и в его глазах вновь появилась жизнь.

[Глупец…! Скажи мне, Ледяной Владыка. Что это значит?]

— Значит?

Вжик!

Я собрал ледяную ману в правой руке, и над ней появился пятизвездочный магический круг ледяной стихии.

Это было заклинание для [Взрыва Мороза].

— Я просто снимаю стресс.

Я яростно взмахнул рукой, теперь наполненной сгущенной ледяной маной, в сторону Вуэля.

Бууум!!!!