Чёрный камень.

Самый большой в мире тёмно-серый вулкан, высота и площадь которого не имеют себе равных среди других гор.

Дикие земли, которые когда-то простирались над Плавучими Островами, составляли лишь небольшую часть территории чёрного камня.

Если бы человек стоял в центре горы, он бы почувствовал себя так, словно находится на огромной плоской равнине, из-за её внушительных, подавляющих размеров.

Однако по мере приближения к кратеру склон резко становился круче, образуя возвышающийся холм, который вызывал ощущение настоящей горы.

Вблизи кратера высота была настолько большой, что воздух был разреженным, и обычному человеку было трудно дышать.

Пааах.

Где-то в Академии Мархена небесные часы излучали свет, посылая ослепительно белую волну по всему миру.

Это произошло в одно мгновение. Все процессы, связанные с необычными силами, включая ману, были нарушены и пришли в хаос.

Таким образом, функционирование всех магических инструментов, поддерживавших циклы жизни городов в различных странах, прекратилось.

— Началось.

Недалеко от кратера Чёрного Камня.

На высоте, где ещё можно было дышать, союзные войска из разных стран выстроились в строй, готовясь к бою.

Имперские рыцари империи Зельвер, Святые рыцари Святого Королевства Бардио и Ледяной легион Дафендорфа.

Среди них рыцарь-командир Империи Зельвер, подняв взгляд к небу, озаренному белым северным сиянием, произнёс речь.

Теперь всё началось.

Хваааах!

Небеса разверзлись, и сияющий свет хлынул вниз, к кратеру Чёрного Камня.

— Все войска! Готовьтесь к бою!!

— Готовьтесь к битве!!

Все союзные войска одновременно выхватили оружие.

— Когда активируются Небесные Часы, правильно использовать магию становится сложно. Сражайтесь так, как будто магии никогда и не существовало.

Изабель Сильвервульф, командир легиона Дафендорфа, вспомнила указания Исаака, Ледяного Владыки.

— В Мане царит хаос. Как и предсказывал наш господин.

Циркуляция маны не была такой плавной, как предполагалось.

Передавать ледяную ману двуручному топору Фарахорну оказалось несравненно сложнее, чем обычно.

Союзнические силы были организованы с упором исключительно на физическую силу, следуя приказам Исаака. Волшебники лишь помогали в путешествии к Чёрному Камню.

— Они идут!! Защитите Чёрный Камень!!

Звук хлопающих крыльев.

Небесные существа в серебряных доспехах спустились вниз, восседая на сиянии небес.

Каждый из них владел оружием, наполненным Божественной Силой, и был нацелен на объединенные силы человечества.

Для создания Копья Лонгина с использованием маны, циркулирующей в Чёрном Камне, необходимо было заранее преодолеть все препятствия.

Война была неизбежна.

Кууууууу!!

— Это землетрясение?

Мана внутри Чёрного Камня резко возросла, заставив землю задрожать.

Когда центр союзных сил был дезорганизован, небесные существа воспользовались моментом, чтобы нанести удар мечами, копьями и другим оружием.

Рыцари отреагировали незамедлительно.

Чаанг!!

Хваааах!!

Когда оружие столкнулось, поток Божественной Силы вызвал вторичный толчок, отбросив рыцарей назад.

Действие Небесных Часов также нарушило Божественную Силу небесных существ. Однако большинству опытных повстанческих сил Вуэля удалось повысить свою Божественную Силу до уровня, пригодного для использования в бою.

Крики рыцарей эхом разносились по округе, повсюду брызгала кровь.

Грохот.

Из земли тянулись корни сочной зеленой маны, исцеляя раненых рыцарей.

Магия растений Кайи Астреан. Она помогала исцелять союзников из тыла, под защитой союзных войск.

Из-за воздействия Небесных Часов правильно использовать магию было сложно, но силы фей пострадали меньше.

В этой ситуации Кайя выполняла роль целительницы, поскольку магия растений занимала высшее место среди целительных способностей.

Чара-ранг!

Магия звёздного света Дороти поразило небесных существ.

Хотя её сила была значительно ослаблена, это не сильно повлияло на броню Небесной армии, однако оно оказалось эффективнее большинства видов элементальной магии.

Роль Дороти была вспомогательной, поскольку её магия звёздного света могла пробивать и даже сокрушать доспехи небесных существ или мешать их движениям.

— Использовать магию стало невероятно сложно!

Дороти выдавила из себя улыбку, собирая свою ману.

Две студентки, родственники фей, присоединились к союзным войскам по приказу Исаака. Они были преданы своим обязанностям.

Изабель отразила удар небесного существа своим огромным топором.

[Кто ты? Это дело рук Ледяного Владыки, как его там зовут?]

— Ты смеешь называть нашего господина «как его там зовут»? Только потому, что у тебя есть рот, ты думаешь, что можешь говорить как хочешь, чёртова сука!

На лбу Изабель выпирала вена в форме креста.

Исаак был великим человеком, почти живой легендой. Изабель считала большой честью служить ему как своему господину.

Назвать такого человека настолько грубо — Изабель не смогла сдержать гнева.

Она вложила все свои силы в высвобождение ледяной маны.

— Знай своё место!!

Кааанг!!

Изабель с силой толкнула Фарахорна, отбросив небесное существо назад.

Пронизывающий холод распространился, но не оказал никакого воздействия на небесное существо.

Изабель оскалила свои острые, торчащие клыки, угрожающе, словно волчица.

— На них магия не действует. Раздражающие ублюдки.

Броня небесных существ обладала максимальной устойчивостью к стихиям. Эту информацию Исаак передал союзным войскам.

— Не сдавайся!! Защитите Чёрный Камень!! За Ледяного Владыку!!

Изабель, крича, направила Фарахорн в сторону небесных существ.

Легион Дафендорфа в унисон кричал, сражаясь с небесными существами.

Тем временем в одиночной камере Дафендорфа.

Небесное существо победило всех охранников и открыло дверь в одиночную камеру.

Свет проник в некогда тёмную камеру.

Пустая комната. Метхел Валенсия сидела там, ошеломлённая.

Она вырвалась из кошмара. Из-за воздействия Небесных Часов даже сила Меча Ворпала была нарушена, что позволило ей пробудиться из темницы кошмаров.

Однако из-за кошмаров, связанных с бесчисленными войнами, её разум был не совсем ясным.

[Это приказ лорда Вуэля. Метхел, немедленно вооружись и следуй за мной.]

Услышав слова небесного существа мужского пола в серебряных доспехах, стоявшего у открытого дверного проема, Метхел посмотрела на него.

[Лорд Вуэль…?]

Ошеломлённо глядя в пустоту, Метхел пробормотала имя, и постепенно в её глазах снова появилась жизнь.

Под властью Небесного бога небесные существа вели бесконечные, изнурительные войны с бесчисленными расами.

Небесный бог считал все смерти, страдания и слёзы всего лишь расходным материалом.

Их бога нужно было вытащить наружу. Сегодня представился редкий, единственный на миллион шанс сделать это.

Метхел встала со своего места.

Будучи солдатом Небесной повстанческой армии, она готова была пожертвовать своей жизнью.

По всему миру люди с благоговением смотрели на небо, где танцевало белое северное сияние.

Инструктор Ронзайнус готовился покинуть Академию Мархена.

Он опустил взгляд на свои руки. Его Божественная Сила была в смятении, не позволяя ей действовать должным образом. Даже его бессмертная сила теперь была бесполезна.

В тот день он должен был быть готов встретить смерть лицом к лицу.

К этому моменту повстанческая армия, следовавшая за вице-командиром, вероятно, уже вела бой у Чёрного Камня.

Всё было хорошо. Пока им не приходилось сталкиваться с такими монстрами, как Исаак Ледяной Владыка, небесные существа были намного сильнее людей.

Вскоре, когда мана Чёрного Камня вырвалась наружу, существовала высокая вероятность того, что короли Стихий также присоединятся к битве.

Это тоже не имело значения. Вуэль был уверен, что сможет победить их всех.

Бум!

Два небесных существа прорвались сквозь внешнюю стену, разбросав белоснежные перья в кабинете инструктора Рона.

Они опустились на одно колено и отдали дань уважения Вуэлю.

[Мы пришли, чтобы сопроводить вас, лорд Вуэль.]

Одно из небесных существ держало в одной руке окровавленного Призрачного Кота Чешира.

Кот-призрак, наблюдая за Вуэлем, был застигнут врасплох и в момент отвлечения внимания попал в засаду небесного существа.

[Мяу … слишком больно…]

[Что нам делать с этим волшебным чудовищем? Может, убить его?]

Когда небесное существо показало ему Призрачного Кота и спросило, инструктор Рон покачал головой.

[В этом нет необходимости. Забудьте об этом.]

[Да.]

В любом случае, как только будет изготовлено копьё, чтобы вытащить небесного бога, вся жизнь на планете погибнет.

Если только Вуэль не сталкивался с неизбежным препятствием или необходимой жертвой, он не желал участвовать в бессмысленной бойне.

Небесные существа поняли иронию ситуации. Они хотели свергнуть Небесного бога, измученного бесконечными войнами. Это была битва за то, чтобы раз и навсегда положить конец резне.

Небесное существо швырнуло Призрачного Кота об стену.

С глухим стуком чудовищный кот ударился о стену, а затем беспомощно упал на пол.

[Мяу… Элис, Исаак…]

Призрачный Кот хотел отозвать себя в обратном порядке, но из-за действия Небесных Часов, даже после создания заклинания обратного призыва, его мана была настолько нарушена, что он ничего не смог сделать.

Всё, что он мог делать, это бормотать имена тех людей, которых он так жаждал увидеть.

[Пойдёмте.]

Инструктор Рон, вернее, Вуэль, принял свой истинный облик и направился к проломленной внешней стене.

Два небесных существа следовали за Вуэлем.

Вуэль расправил свои четыре пары крыльев, и перья, сияющие Божественной Силой, затрепетали во все стороны.

Они оттолкнулись от земли и взмыли в небо.

Бум!!!

В мгновение ока они исчезли, оставив за собой звуковой удар.

Они с огромной скоростью рассекали воздух, направляясь к Чёрному Камню.

В тот момент, когда они покидали Академию Мархена.

Вжик!!

Сверху сила кошмаров обрушивалась подобно пламени, преграждая им путь.

Вуэль инстинктивно применил свою Божественную Силу, чтобы защитить себя и своих подчинённых, а затем остановился в воздухе.

Они взмахнули крыльями и посмотрели вверх.

Чёрный дракон, окутанный красновато-фиолетовым пламенем, смотрел на них сверху вниз. Это был кошмарный дракон Джаббервок.

На вершине черного дракона, держа в руках Меч Ворпала, стояла Элис Кэрролл, Королева Страны чудес.

Её холодный взгляд был прикован к Вуэлю.

[Это доставляет неудобства. Устраните это.]

[Да!]

Один из подчинённых Вуэля бросился к Элис.

В тот момент.

Бум!!

[…!]

Другое небесное существо было поражено ударом ноги, наполненным магией ветра, и с силой рухнуло на землю.

Вуэль, застигнутый врасплох неожиданной засадой, растерянно перевёл взгляд.

Он увидел светловолосого мальчика, которого никогда раньше не видел.

[А кто ты такой?]

Он был окутан ничем не примечательной, обычной магией ветра.

Когда он сюда прибыл, и не удалось ли нам заметить его приближение? Задержка в восприятии маны?

Нет. Дело было не в задержке восприятия маны.

Мальчик достиг небесного существа и начал атаку в тот же миг, как высвободил свою ману.

Это была невообразимая скорость, достаточная, чтобы удивить даже Вуэля.

Мальчик, словно пуля, догнал Вуэля и мгновенно нанёс мощный удар, наполненный ветром.

Вуэль легко перехватил удар и заблокировал атаку.

Бум!!

Сконденсированная энергия ветра в кулаке мальчика взорвалась, но это не помогло против Вуэля.

Однако Вуэль счёл мальчика перед собой раздражающим.

Он не полагался исключительно на ману ветра. Даже при активном эффекте Небесных Часов его эффективность использования маны была настолько высока, что он всё ещё мог умело её контролировать.

В тот момент он даже прибегнул к рукопашному бою, чтобы компенсировать недостаток силы.

Это был не типичный стиль боя волшебника. Он также отличался от стиля боя рыцаря-мага.

Если ученики класса А отличались следованием традиционным методам, то мальчик перед ним был волшебником, прокладывающим свой собственный, независимый путь.

— Ха! Значит, теперь даже инструкторы — враги?

Светловолосый юноша, Тристан Хамфри, презрительно фыркнул.

— Тебе это никогда не надоедает, правда?

Тристан нанёс серию ударов, направленных в сторону Вуэля.